Я проживу без тебя, ты мне не нужен!

      Начался новый день. Гости потихоньку просыпаются и идут на поле для гонок. Участники подходят к старту со своими питомцами. Чёрная Королева, в красивом чёрном платье сидит в Особом ложе. Справа сидят Диана и Маар Броннеры, а слева - Гроза и Ярис Чаклоши. За троном Камилии сидит Линда - личным медик королевы. Гости почти расселись. Давайте посмотрим, что творится на старте. - Нереида, ты уже зарегистрировалась? - к принцессе подбегает Хлоя Чаклош. - Нет, Хлоя. Я как раз собиралась.       Нереида подошла к очереди на регистрацию. Всё время девочка разговаривала с подругой и ловила на себе чьи-то взгляды. Вот к ней подлетела какая-то фертида и вывела цифру "13" на каждом крыле лунопташки. - Вау! Тебе повезло. Знаешь, что под этим номером когда-то участвовала сама Василиса Огнева и тоже на луноптахе? - спросила у подруги Хлоя. - Я не знала. Надеюсь, это число принесёт мне удачу, - улыбнулась принцесса. Тут кто-то на всей скорости врезался в девочку. - Эй! Смотри куда идёшь! - возмутилась Нереида. Приглядевшись, она узнала в этом часовщике Хьюго Лазарева. - Ой. Прости, я нечаянно. Ты мою сестру не видела? - спросил Хьюго. - О, Лазарев. Нет, не вдела. Я с вами не общаюсь. Хлоя, можешь помочь Хьюго с поисками. Я пойду на старт, - сказала Нереида и отошла. - Так и не узнала? - спросил у Хлои Хьюго. - Нет. Она и сама не знает. Её Величество запретило. Почему - не говорит. Пошли Нику найдём.       Чей-то громкий голос призвал участников подлететь к старту. Там уже собралось немало часовщиков. Нереида прошла к парящему в воздухе шару с цифрой "13". Под номером "14" была Талия Броннер со своей дриадерой Мирандой. Под номером "12" готовился к старту Амандус. - Что, принцесса, надеешься победить? - весело спросил Ляхтич. - Конечно. Я даже уверена в победе, - ухмыльнулась Нереида.       Раздался сигнал. Какой-то фир начал объяснять правила Темпогонок. К Вересковой подбежала Хлоя и пожелала удачи. Вскоре настала очередь Нереиды и она влетела в грот, над которым большими белыми буквами было написано: ЛАБИРИНТ. Фир махнул зелёным флажком, и принцесса устремилась вперёд. Вылетев из тоннеля, Нереида остановилась перед часами. Вот стрелка приблизилась к слову СТАРТ, и девочка рванула вперёд, по пути сбивая как можно больше белых флажков. Впереди замаячил алый флажок.       Амальтея ускорила темп и за считанные секунды преодолела расстояние до этого флажка. Нереида сбила его, и начался красный темп. На красном темпе было меньше свободного пространства, и иногда принцесса добиралась до нового флажка на своих шести крыльях. Девочка потеряла счёт времени. После очередного флажка Нереида услышала рёв трибун: она прошла в финал. Лабиринт исчез. Заметив мать, Нереида помахала её рукой. Теперь девочка почти не сомневалась в своей предстоящей победе.       Тем временем финалисты выстроились в ряд. Среди них были Амандус Ляхтич, Талия Броннер и Калиса Драгоций. Остальных девочка не увидела и была рада этому. Чего не скажешь об остальных. Калиса и Талия были явно расстроены, не увидев в финале Сильвану, а Амандус скривился, заметив Нереиду. - Тебя собьют в первую же секунду, Верескова! - прокричал он. Забыв про манеры, девочка показала ему язык и улыбнулась. - Это мы ещё посмотрим! - крикнула в ответ принцесса.       Нереида шла третьей, перед ней была Калиса. Та, делая круг, подмигивала и кокетничала со зрителями. Чёрная принцесса закатила глаза. Настала её очередь. Делая круг, девочка исполнила несколько гимнастических упражнений. И снова Фэша не покидала мысль, что эта девочка на кого-то похожа. На кого-то из прошлого - милого и любимого.       Нереиду бурными овациями приветствовали трибуны, впрочем, как и остальных финалистов. Шум стих,все участники очутились в новом лабиринте из высоких скал, огромных камней и длинных туннелей из веток и листвы, извивающихся в разных направлениях.       Нереида сразу увидела первый чёрный флажок. Большинство участников дрались между собой за право первым коснуться очередного флажка. Принцесса не теряла время на драки и быстро добывала себе новые цели. Иногда приходилось трудно, но девочка вошла в раж. Несколько раз Нереиде приходилось подождать подходящего момента для захвата нового флажка. Вскоре девочка почувствовала, что её лунопташка устала, да и её собственные силы тоже были на исходе. Но принцесса продолжала бороться за первое место.       И наконец впереди блеснул золотой искрой флажок. Решив, что это последний, девочка рванула вперёд. Но она была не одна. Рядом были Амандус и Талия, тоже рвавшиеся к этому флагу. Амандус подбил дриадеру Талии. Девочка еле удержала равновесие. Ляхтич попробовал ещё раз, и на этот раз у него вышло. Броннер упала и полетела на острые камни. Нереида, не зная, что делать дальше, притормозила. Амандус был уже почти у флага. Тут девочку осенило. Зная, что часодейством нельзя пользоваться, она воспользовалась способом самого Ляхтича. Девочка успела подхватить Талию и, оставив на безопасном камне, сбила Ляхтича. Тот приземлился на плоское плато, недалеко от флага. Но Нереида успела первой коснуться золотого флага. И исчезла.       Через несколько секунд рядом оказалась Талия, сумевшая найти дриадеру и коснуться флажка второй. Замыкал троицу победителей русоволосый парень верхом на малевале. Ещё через какое-то время появилась платформа с финалистами, не сумевшими выбраться с чёрного этапа самостоятельно.       Все трое победителей стояли на возвышении, чтобы всем были видны победители Темпогонок. Чёрная Королева надела Нереиде на голову золотой венок и вручила объемные, довольно громоздкие часы в золотой оправе с черными ажурными стрелками. Маленькие фертиды сложились в большие, переливающиеся буквы «НЕРЕИДА ВЕРЕСКОВА», а оркестр заиграл торжественный марш в её честь. На голову Талии надели серебряный венок. Ей вручили часы поменьше. А пареньку, занявшему третье место, на голову надели бронзовый венок. Зрители окружили победителей и радостно визжали. Нереида улыбнулась. К ней подошла Талия. И сделала то, чего никто не ожидал - девочка обняла Нереиду. - Спасибо, - прошептала Броннер на ухо обескураженной Вересковой. - Если бы не ты, я бы разбилась. - Не за что, - улыбнулась Нереида. - Никому не позволю так обращаться с гостями Чернолюта. Тем более Ляхтичу. Прости, мне пора, - девочка отстранилась и убежала в замок. - И что это было? - спросил у Талии Хьюго. Три часа спустя       Все гости уже разошлись по своим делам - кто веселился в большом зале, кто сидел в своих покоях, а кто гулял в саду. Камилия сидела у себя в комнате. Она открыла ключом старый ящик. Он был полон пыли. Сразу видно, что в него давно никто не заглядывал. Немного пошарив внутри, Чёрная Королева вытащила серебряный кулон, принадлежащий некогда Лиссе. По щеке скользнула слеза. Вдруг вспыхнула резкая боль. Камилия схватилась за голову, выронив кулон, и осела на пол. "Перед ней стояла Белая Королева и тоже взирала на девочку в немом изумлении. На белоснежном ковре засверкали алмазы, изумруды и даже несколько синих камней. — Ну и сюрприз вы подготовили мне, уважаемый Астариус. — Дело того стоит, ваше величество, — мягко произнес часодей, вставая. — У нас есть отличные новости, не правда ли, Василиса?" "— Поздравляю, Лисса, — мягким, дружелюбным тоном произнес Астариус. — У твоей дочери невероятный, часодейный дар. Она способна вытягивать из окружающего пространства любые числовые коды времени. При должном обучении она сможет вмешиваться в историю вещей одним лишь взмахом своей часовой стрелы. А может, и в судьбы людей…" "— У нас считают, что такой дар может быть только у настоящей феи, — возразила Белая Королева. — Василиса могла бы жить со мной…" "— У Черной Королевы есть этот воспитанник, Маар Броннер, — упрямо продолжила повелительница фей. — Пусть он сражается против Астрагора. А с моей дочери хватит." "На ладонь королеве упал медальон — небольшой, овальной формы, очень старый и поцарапанный." "— Возьми его, — севшим голосом произнесла она. — Это хорошая вещь: ты можешь положить в него что-нибудь большое, и оно уменьшится в пятнадцать раз. Очень удобная вещь в мире фей. Вдруг пригодится? Например, спрятать понадежнее Стальной Зубок." "Василиса молча наблюдала за их перепалкой, млея от счастья. Она бы все отдала, чтобы этот момент длился вечно. Ведь именно сейчас они все трое так были похожи на обычную семью… Ну и ладно, что родители сейчас ругаются, вспоминают давние обиды… А вот жили бы они все вместе, то наверняка никогда бы не ссорились. А еще Василиса заметила, как отец смотрит на Лиссу — пристально, почти не мигая, без своего обычного напускного равнодушия. Так смотрят, когда любят… Василиса почему-то была уверена в этом на все сто процентов." "— Удачи в гонках, Василиса! — Белая Королева тепло улыбнулась ей. — Я буду болеть только за тебя. Перед тем как войти в зеркало, Василиса обернулась: — До свидания, мама…"       Камилия распахнула глаза. Она тяжело дышала, её била мелкая дрожь. Только не сейчас, Только не посередине Темпогонок. Нет, она не может сорваться сейчас. В дверь постучали. - Ваше Величество! К вам посетители. - Хорошо, Бира, попроси их ждать в моём кабинете. Я скоро буду, - ответила Камилия и закрыла глаза. О, Великий Эфларус! Как тяжело!       Королева встала с пола. Быстро поправив причёску и платье, девушка закрыла ящик на ключ, предварительно положив на место кулон. Камилия подошла к нуль-зеркалу и мгновенно перенеслась в свой кабинет. Там стояли Маар и Диана Броннеры. - Здравствуй, Диана, - холодно поприветствовала Белую Королеву Верескова. - Маар, - кивок. - Здравствуй, Камилия. Мы хотели бы отблагодарить тебя и твою дочь, - сказала Диана. - За что? - искренне удивилась Чёрная Королева. - Ты не знаешь? - спросил Маар. - Твоя дочь спасла Талие жизнь, когда Ляхтич подбил её около золотого флага. - Весь в отца, - буркнула Верескова. - Простите? - переспросила Диана. - Нет, ничего. Зачем же вы пришли благодарить меня? Я ведь ничего не сделала. - Талия уже поблагодарила Нереиду. А мы хотим поблагодарить вас за то, что воспитали Нереиду такой, - улыбнулся Маар. - Я перед тобой в неоплатном долгу, - добавила Диана. И снова эта фраза из прошлого. Камилия схватилась за голову и медленно осела на пол, тихонько застонав. - Ваше Величество, вам не хорошо? - забеспокоился Маар. - Я позову медиков. - Не надо! - слабо отозвалась Камилия. - Пожалуйста, не говорите всем, не создавайте панику! Скажите только Линде. Медику Линде. - Хорошо, я сейчас. Дорогая, останься тут.       Маар вышел. - Диана, закройте дверь, пожалуйста. - Да-да, конечно, - растерянно пробормотала Диана, закрывая дверь. - Вам нездоровится? - Ничего серьёзно. Небольшая слабость, - слабо улыбнулась Камилия и тут же снова застонала, схватившись за голову. В кабинет вошли Линда и Маар. - Так, всем выйти, оставьте меня и Её Величество наедине, - скомандовала Линда. - Нет, пусть только Маар выйдет. Прошу, Диана, останься, - попросила Камилия. - Да, конечно, - Диана осталась, а Маар вышел и закрыл дверь. - Ваше Величество, вы уве... - Да, уверена, Линда. Я устала нести эту ношу в одиночку. Пусть хоть Диана знает. Я верю, она никому не скажет, - улыбнулась Камилия. Диана кивнула. - Линда, что с ней? - Воспоминания. После того, как её бросил любимый человек, она несколько раз пыталась покончить с собой. К счастью, рядом был друг, спасавший её. Теперь каждое воспоминание о прошлом для Её Величества - жуткая боль. Я говорила, что нужно обследоваться, подлечиться... - Нет, Линда. Нет. Я не буду. - Но Камилия, если это поможет? - попыталась урезонить девушку Диана. - Диана, я жила с этим восемь лет. И ничего - жива. Так что я отказываюсь, - сказала Чёрная Королева. - Я же говорила - бесполезно! - всплеснула руками Линда. - Раз вы отказываетесь от медицинской помощи, то я рекомендую, даже приказываю вам отлежаться хотя бы день. Завтра вы не выйдете из своей комнаты. Скажем, что вы немного приболели. А на Темпогонках вас заменит Нерейва. - Но... - Никаких но, Камилия! Я поддерживаю Линду, - строго сказала Диана. - Ну, ладно! Линда, можешь быть свободной. Диана, спасибо. Прошу, только никому не рассказывайте о моей болезни, - попросила Чёрная Королева. Линда вышла, а Диана кивнула. - Я обещаю. Поздравляю с победой вашей дочери на Темпогонках, Камилия, - и Диана вышла. - Великий Эфларус, куда катится мир, - простонала Верескова, подходя к нуль-зеркалу, захватив по пути таблетки. Перенесясь в свою комнату, девушка переоделась и легла спать с мыслью, что так толком и не поздравила свою дочь с победой.