Союз пяти.

** - Странно, – остановившись и оглядевшись по сторонам, Трейс произнесла первое слово, с момента, как они покинули деревню форестьеров. - Что именно? – спросила Даниэль, радуясь, что брюнетка наконец заговорила. Она тоже оглянулась вокруг, но не заметила ничего, что могло бы показаться странным. - Мы пришли сюда по этой дороге, однако эти места мы не проходили. - Лес, как лес, - пожала плечами Даниэль, - Может тебе так кажется из-за того, что случилось с тобой в домике? Девушка ненавязчиво попыталась перевести разговор к метаморфозам с Трейс и понять, что именно произошло. Тем более, это интересовало ее сейчас куда более, чем какие-то странности на дороге. - Это малиновый лес, - задумчиво добавила Трейс, игнорируя последний вопрос блондинки, - И он имеет мало общего с болотами палудинцев. - И правда, на болота не похоже, - согласилась Даниэль, - А может это другая дорога? - Нет, думаю дело не в этом. - А в чем? Магия? - Вероятно. - Пойдем обратно? - Нет, дорога тут не причем, - осторожно произнесла Трейс, - Так что пойдем, посмотрим, что там будет дальше. Женщина уверенно зашагала, смотря впереди себя. - Трейс, ты слишком быстро ходишь! Я не успеваю за тобой. - Тебе это и ни к чему! - Что это? - Успевать. - Тебе нравится, что мне приходиться за тобой бежать? - Нет, - Трейс остановилась и развернулась к девушке, - Мне вообще не нравится твое присутствие здесь! – резко произнесла она, - И если бы не твоя глупость, у меня было бы на одну проблему меньше. И хоть Трейс не хотела грубить, это был единственный способ держаться на расстоянии от лишних вопросов, относительно того, что произошло в домике у форестьеров. Холодное, обижающее до глубины души, презрение, это был лучший способ оттолкнуть от себя человека. К тому же единственный, который она знала и умело использовала в нужные моменты. Помимо всего прочего, Даниэль вызывала в ней доселе неизведанные чувства. Её захватывало ощущение ошеломляющего полета и одновременного безудержного падения. Смотря на девушку, сердце начинало биться сильнее от какой-то беспричинной радости, но тут же, как бы останавливалось совсем, от не менее безысходной грусти. И самое удивительное, граница была настолько неуловима, что она не чувствовала никаких переходов. Словно мгновенные яркие вспышки сменяли они друг друга. И это манило и пугало одновременно. Но она не могла себе позволить поддаться. Слишком многое было поставлено на карту. К тому же, это юное и наивное создание ничего не знало о ней. Кто она и кем она является. А говорить об этом, у Трейс тем более не было никакого желания. Даниэль вздрогнула, почувствовав, как слезы предательски подступили к глазам. - Ничего личного, - криво усмехнулась Трейс, встретившись глазами с растерянным взглядом блондинки, - Просто время сейчас такое. Их разговор прервало громкое хлопанье крыльев и, подняв головы, они увидели большого белоснежного гуся, запряженного повозкой и приближающегося к ним. - Фуже! Наконец-то! – воскликнула Трейс, радостно улыбнувшись. Турнир"малиновой стрелы" устраивали каждый год. Традиция брала начало со времен окончания войны людей и драконов, и уходила своими корнями глубоко в древность. После разделения земель Медитерра, огнедышащие ящеры остались не у дел. И не подчиняясь каким-то либо порядкам и правилам, избрали местом своего обитания этот лес, держа в страхе местных жителей. Именно тогда, благодаря метким и умелым стрелкам, вставшим на защиту своего города, людям удалось защитить эти земли, одержав нелегкую победу в ожесточенной схватке с драконами. Ящеры были повержены, а деревья, окрасившись в малиновый цвет крови драконов, дали название этому лесу и положили начало турниру «Малиновой стрелы». Несмотря на название, турнир мог похвастаться не только великолепными стрелками, собирающимися здесь из всего Медитерра. Город кипел от наплыва бродячих артистов, фокусников, жонглеров, клоунов и акробатов. А улицы заполнялись всевозможными ярмарками, обещавшими, всё, что душе угодно, народными гуляниями, «с ночи до утра» и шутливыми конкурсами, собирающими огромное количество зрителей. Оставшуюся дорогу до города Даниэль провела, молча, погруженная в свои мысли. Слова высокой брюнетки расстраивали и обижали её. Неужели я такая обуза? – думала девушка. А ведь в какой-то момент ей даже показалось, что она нравится Трейс. Глупости. С чего ей вообще такое пришло в голову? Из-за пары взглядов, более теплых, чем обычно? Из-за того, что Трейс спасла её от Кроко? Или от того, что доверила ей столь важный амулет? А ведь всё так просто – амулет. Из-за него и спасла. А взгляды ничего не значат, книжные глупости, не более. Даниэль тяжело вздохнула, посмотрев на впереди идущих Трейс и Фуже. Словно почувствовав её взгляд, Трейс обернулась и поняв, что не смотря на отсутствие вопросов, блондинка идет за ними, вернулась к своим мыслям о дальнейших действиях. То, что сообщил Фуже, совсем не радовало, а наоборот рождало новые проблемы. Единственные ворота в мир Даниэль находились во дворце Лемаля, а Трейс не горела желанием вновь оказаться в этом месте. И это означало, что до Совета Пяти, она не сможет вернуть Даниэль домой. К тому же, Фабьен. Его тоже необходимо было вернуть обратно, но месторасположение парня оставалось неизвестным. И Трейс боялась, что Ревия уже наложила на него свои руки. Отпустив гуся, Фуже неуклюже перебирал короткими ножками, стараясь не отставать от брюнетки. Предпочитая обычно передвигаться не своим ходом, сейчас он тяжело дышал, стараясь придерживаться скорости, предложенной Трейс. - Турнир? - вопросительно произнесла Трейс, подходя к широким воротам, украшенным изображениями пораженных стрелами драконов. - Похоже на то, - ответил Фуже, радуясь возможной передышке. - Что за турнир? – спросила Даниэль, на время, забыв о своей обиде и с удивлением, рассматривая дома, с развивающимися малиновыми флагами, на каждом из которых золотыми нитками, ярко блестящими на солнце, была вышита стрела. - Турнир лучших стрелков, - пояснил мужчина. - А также воров, жуликов и прочих отбросов Медиттера, готовых воспользоваться любопытством и наивностью, свойственной некоторым, - добавила скептически Трейс, - Будьте осторожней и не отставайте друг от друга, - она посмотрела на Даниэль, одарив её одним из тех пронзительных взглядов, что вызывали у девушки дрожь, - Особенно ты! ***