Союз пяти.

*** Храм, как и вся деревушка, был заброшенным. Полуразрушенная арка ворот, у основания поросшая травой и колючками, красовалась крупной трещиной, проходимой по всему ее периметру. Огромная и зияющая, как рана, которую нанесли мечом, каких-то невероятных размеров, она была готова в любой момент безжалостно уничтожить приютившее ее строение. Каменные своды колон, когда-то блиставшие своей красотой и величием, стояли в плачевном состоянии. Серо-зеленый мох плотно облюбовал их некогда гладкую и блестящую поверхность. В некоторых местах, не подверженных эрозии, еще были заметны причудливые узоры, служившие украшением храма. А прямо около берега, одиноко возвышался алтарь. Или правильнее то, что от него осталось. Открытое пространство отнюдь играло не в его пользу, делая его слишком удобной мишенью для ветров, а судя по мелким ракушкам, валяющимся подле него, и набегов морской соленой воды, которая периодически выходила из берегов. - Не слишком парадное место для Совета, - оценила Даниэль, оглядывая место, куда они они пришли. - Раньше здесь было получше, - выдохнул Фуже, - Но, время никого не щадит. - Подожди, ты что, уже бывал на Совете? - удивленно воскликнула Даниэль. - Да, еще совсем молодым. - Но последний Совет ведь был пятьсот лет назад. - Я и говорю, совсем молодым. - Ого, это сколько же вам лет? - Фабьен сам того не осознавая, непроизвольно перешел на "вы" со старым волшебником. - Много, - задумчиво произнес Фуже, - Но выгляжу я чуть младше своих лет, конечно, - улыбнулся он. - Я бы сказала, намного младше, - возразила Даниэль, быстро переводя взгляд на Трейс. - Не смотри на меня так, - усмехнулась брюнетка, прочтя немой вопрос в глазах девушки, - Я там не бывала. - Ну, ладно, - успокоилась Даниэль, решив все таки позже вернуться к вопросу возраста. - Что-то вы медленно, - раздался знакомый насмешливый голос, - Ах, да, вы же пешком. Из-за самой высокой из колонн медленно вышла Модир. И хотя ее губы украшала приветливая улыбка, в глазах был запечатан холод. В руках она держала ярко-красный цветок. - Модир! - воскликнула Даниэль, встречаясь на мгновение с колючим взглядом светло-голубых глаз появившейся женщины, - Ты добралась сюда даже быстрее нас, - нерешительно пробормотала она. Ей все еще было не по себе, оттого, что они не дождались Модир и ушли без нее. - Не удивительно, вампиры обладают способностью транспортации, - сухо заметила Трейс, не двигаясь с места и наблюдая за Повелительницей проклятых. - Я так понимаю, это больше не понадобится? - проигнорировав услышанное, промолвила Модир. Она указала на цветок, который был в ее руках. И не став дожидаться ответа, женщина усмехнулась и, быстро смяв его, выбросила на землю. - Значит, Трейс вернулась? - продолжила она. - Вернулась, - ответила Трейс, по-прежнему не сводя с нее пристального взгляда, - Тебя это не радует? - Ну что ты! Еще как радует, - обернулась к ней Повелительница проклятых, обратив, наконец, на брюнетку свое внимание, - Пока ты отсутствовала, многое поменялось. - Но не ты?! - скорее утверждая, чем спрашивая воскликнула Трейс. - А мне то зачем меняться? Я итак совершенна, - развела руками Модир, - А вот мое отношение к твоему возвращению..., - она на секунду замолчала, бросив мимолетный взгляд на Даниэль, - Оно поменялось. - Вот как. - Именно так. А теперь, если вы не возражаете, я бы хотела поговорить с Даниэль. Наедине. - О чем поговорить? - настороженно поинтересовалась Трейс. - А вот это уже не твое дело, - резко отрезала Повелительница проклятых. - В таком случае, я возражаю! - Что, прости? - Я возражаю против этого разговора! - Я тоже, - подал голос, стоящий рядом Фуже. - Хм, ну ладно, можно и здесь, - окинув присутствующих равнодушным взглядом, произнесла Модир, - Даниэль, ты помнишь наш уговор? - Что еще за уговор? - удивилась Трейс. - Ну, начинается, - устало выдохнула Модир, - Именно поэтому, я и хотела обсудить все наедине. - Даниэль? - Да? - девушка нерешительно подняла глаза на Трейс. - О каком уговоре она говорит? - Трейс внимательно посмотрела на блондинку, - Что между вами? - Ничего! - поспешно ответила Даниэль, заметив краем глаза, горькую усмешку, промелькнувшую на губах Модир от ее слов, - Ничего между нами нет, - твердо повторила она, - Просто...я обещала отдать Модир амулет, если она поможет тебя вернуть. - Отдать амулет? - Да. - Но как тебе пришло в голову пообещать такое? - А что мне еще оставалось? Ты была неизвестно где, в неизвестно каком состоянии, - горячо заговорила Даниэль, - Я могла спасти тебя, только дав это обещание. - Понятно, - тяжело выдохнула Трейс, опустив глаза. - Трейс? У меня не было выбора! - Я поняла. - Ты сердишься? - Поговорим об этом позже. - Правильно, - раздался голос Модир, - А сейчас, я бы хотела получить свою часть уговора. - Неужели? - Трейс резко развернулась, - Ты забываешь, что в моем возвращении нет твоей заслуги, - покачала она головой, - А значит, грош цена этому уговору. Угомонись, Модир! - А я вот так не считаю! - Но это так! - Я ведь, пока прошу по хорошему. - И что ты можешь сделать? - усмехнулась брюнетка, - Даниэль тебе его не отдаст и точка!- задумавшись на мгновение, она продолжила, - И, если бы ты могла забрать амулет силой, то сделала бы это, не так ли? Значит, не можешь. - Не могла. Раньше не могла. А сейчас могу. Зная слабое место Даниэль, это будет не сложно. - Слабое место Даниэль? - Да, Трейс! Это ты! Ведь сейчас, без своей магии, ты не просто слабое, ты еще и пустое место, - зло рассмеялась Модир и в воздухе повеяло прохладой. - Модир, ты не посмеешь ее тронуть! - выйдя вперед, Даниэль заслонила собой Трейс. - Все в твоих руках. Отдай амулет и обойдемся без лишних жертв. - Даниэль, - Трейс резко развернула девушку к себе, - Я не хочу, чтобы ты через это проходила. И выход здесь только один, - она замолчала, внимательно смотря в зеленые глаза, - Отдай амулет мне. - Но...она попробует забрать его у тебя с помощью силы, - растерялась девушка, - Она...она убьет тебя. - Не убьет, я еще тот крепкий орешек. А мы выиграем время, - Трейс посмотрела на солнце, медленно уходившее за горизонт, - Совет вот вот начнется - Что это еще за перешептывания? - забеспокоилась Модир. - Даниэль, ты должна это сделать! - не отводя взгляда, горячо повторила брюнетка, - Нечестно ставить тебя еще перед таким выбором. А так будет правильнее. Доверься мне, - она с нежностью провела ладонью по щеке девушки. - Ладно, - тихо выдохнула Даниэль. Проведя пальцами по амулету, она, еще раз подумав, взяла его в руки и быстрым движением сняла с себя. - Вот и отлично, - промолвила Трейс, принимая драгоценную ношу. - Какие же вы глупцы! - воскликнула Модир, заметив их манипуляции, - Забрать амулет у Трейс будет еще проще. - Думаешь? - усмехнулась брюнетка, приподняв правую бровь и оборачиваясь к Повелительнице проклятых. В ее сине-голубых глазах промелькнул огонек. - Конечно, - продолжила Модир, - Без магии ты ничего не сможешь. Тем более, меня остановить...,- она замерла на полуслове, замечая что-то новое, появившееся в облике Трейс. - Ты права, - медленно облизнув губы, произнесла брюнетка, - Всеми любимая Трейс, не смогла бы, а я вот, смогу, - улыбка озарила ее лицо, а в руках засветился огненный шар, - Еще как смогу, - продолжила женщина и на глазах изумленных Даниэль и Фуже, отправила фаербол в сторону Повелительницы проклятых. ***