Узнать Старка

Я — Тони Старк. Изобретаю крутые штуки, живу с красоткой и периодически спасаю мир.

Вирджиния Поттс привыкла с некой гордостью говорить, что она знает Энтони Эдварда Старка. А знает ли? Все было так просто и легко, когда она просто выступала в роли члена секретарского объединения в главном офисе Старк Энтерпрайзез. Вирджиния уже тогда рассказывала всем, что она «знает» своего босса, ведь они учились в одной школе добрых три года. И не важно, что за это время они не перекинулись ни словом. Она всегда самодовольно улыбалась, глядя в распахнутые от удивления глаза коллег, когда Старк, проходя мимо её стола, кивал, приветствуя, и бросал небрежное «Пеппер». Противная кличка привязалась к ней ещё в школе, но она не возражала слышать её из уст своего босса. Такой почёт! Спустя какое-то время повышения на неё посыпались одно за другим, и тогда противный голосок внутри неё впервые заявил, что она не имеет права даже говорить, что они с мистером Старком знакомы. За этот год карьерного роста Пеппер, однако, совершенно точно усвоила для себя, что дальше рядового приветствия в отношениях с этим человеком продвигаться не желает. Уж слишком тёмная лошадка этот Старк. Чего доброго, заставит её вылезти из скорлупы деловой самодостаточной женщины. Но, несмотря на все свои убеждения, глупая, глупая Вирджиния Поттс, не задумываясь, подписала бумагу, гласившую, что она добровольно соглашается вступить на должность личного помощника мистера Старка. Её, окрылённую полученным повышением, даже не насторожил факт наличия в договоре десятистраничной главы «о подробностях сделки». И тут посыпалось… Хвалёный «Тони» на деле оказался её худшим кошмаром. В его гении она не сомневалась ни секунды на протяжении всего их знакомства, но характер… Таких характеров Пеппер надеялась не повстречать ни разу в жизни. Самовлюблённый, эгоистичный циник-мизантроп стал её ребенком, а детей Пеппер надеялась не завести никогда. Она думала, что знает его, его характер, и научилась ненавидеть. У жизни миллиардера, оказывается, две стороны. Ту, что блестит и переливается в лучах славы, без остатка забирал Тони. Пеппер же довольствовалась регулярными рейдами в ночные клубы, целью которых было вытащить пьяного Старка из-за барной стойки, ведь уже завтра тому зачитывать доклад о ракетах с тепловым наведением в Вене. А на что она, собственно, надеялась? Потом случился Афганистан. Осознание, насколько ей дорог чёртов Старк со всеми его выходками, обрушилось на неё, сопровождаемое паническими атаками и нервными срывами. Пеппер и думать не хочет о тех трёх месяцах. Вернулся Тони с пополненной коллекцией шрамов и дырой в груди. Пеппер вообще не могла понять, как можно носить в груди атомный реактор. Это тебе даже не кардиостимулятор, это настоящий арк-реактор, работающий на холодном термоядерном синтезе. Самого Старка факт присутствия у себя в теле инородного куска металла, казалось, волновал меньше всего. Последующая череда событий была окрашена в кроваво-красный цвет. Больно было Тони, а страдала Пеппер. У Старка что-то щёлкнуло в его гениальном мозгу, и теперь он на гребне новейших технологий, подвластных только ему самому, спасал всех, кроме себя. Пеппер очень много плачет по ночам. Он непринуждённо спрашивает, где коробка с обезболивающим, а она наигранно спокойно предлагает помочь ему сделать укол и перевязать вновь открывшиеся раны. Жить в царстве лицемерия чертовски сложно. Теперь, когда Пеппер провела бок о бок с Тони не один год, она, наконец, начала сомневаться в том, что она его знает. Гений, миллиардер, плейбой, филантроп на публике празден и абсолютно счастлив, отпускает циничные шутки, смеется. Дома он превращается в усталого мужчину, у которого в глазах застыла смерть. Он никогда не скажет, что нуждается в Пеппер, но она и так всё знает. Её обязанность – спасать героя, и она изо всех сил старается не провалить эту миссию. Вирджиния Поттс безгранично любит Тони и восхищается им. Он её знает, как свои пять пальцев и очень редко говорит о своих чувствах. За все эти годы у Пеппер в голове побывало безграничное количество мыслей о личности босса, которые теперь сформировались в один-единственный вопрос: кто такой Тони Старк?