Браслет драконьей чешуи.

Мрачен и угрюм город Виндхельм. Вечный холод так и лезет во все щели домов и замораживает каждого жителя. Близится вечер, и тьма потихоньку заполняет улицы. На небольшом рынке народу становилось всё меньше. Люди уже купили всё необходимое, и теперь стремятся поскорее попасть домой, к тёплому очагу. В шесть часов вечера на улице появилась Сильда Невидимая-нищенка в жалких лохмотьях. Она выпрашивала у всех деньги на еду, а получила всего два септима! Этого не хватало. Нужны было ещё деньги. Тут к Сильде подошла женщина в тёмном плаще, которая весь вечер пыталась продать свои товары на рынке и получить как можно больше денег: -Ну пожалуйста, всего один септим! - Сильда упала перед ней на колени. -Послушай, если ты мне поможешь, получишь гораздо больше. -А что надо сделать? -Видишь того норда в траурной одежде? -Да. Торьборн Расколотый Щит. Он всё горюет по убитой Мясником дочери. -Отвлеки его на полчаса, и получишь тридцать септимов. -С радостью, госпожа! Я всё для вас сделаю госпожа! -Хорошо. Тогда встретимся через полчаса в квартале Серых, у клуба "Новый Гнисис". -Угу. Сильда подошла к Торбьорну и начала красочно заливать о трагической гибели своей только что выдуманной сестры. Торбьорн был пьян, и в ответ изливал ей душу: жаловался на свою тяжёлую судьбу и несправедливую жизнь. Похоже, это было надолго. "Да, у меня времени даже больше, чем нужно," - подумала Даэрла (именно она была личностью в тёмном капюшоне). Девушка быстро побежала к дому клана Расколотый Щит. Каджитка выполняла задание Гильдии Воров. Она должна была украсть у клана новенькую золотую модель корабля. Дом был закрыт. Подождав, когда уйдёт стражник, Даэрла вытащила отмычку. Первая сломалась в замке моментально. Затем вторая. Потом третья. Каджитка уже начала злиться, но тут с раздался щелчок, и замок открылся. Спрятав сломанные отмычки в сумку, чтобы не оставлять улик, каджитка пробралась внутрь. Дом был очень большой. На первом этаже в центре прихожей стоял обеденный стол с изобилием еды, слева от входа была комната для прислуги, а справа была небольшая каморка с припасами еды и лестница на второй этаж. На втором этаже в гостиной был большой камин, над ним в стене висела большая голова оленя, также располагались кресла и столики. Слева была горница дочери хозяев, а справа для главы всего клана и его жены. Каджитка прислушалась. Вроде никого нет. На обеденном столе было много еды, но девушка утащила только сладкий рулет. Она облазила весь первый этаж, но то, что искала, так и не нашла. Затем, она пробралась на второй этаж. И чуть не полетела с лестницы обратно вниз: кто-то плакал. Даэрла не знала, что делать. Крадучись, она попала в гостиную. Никого. Времени оставалось не так уж и много, и каджитка совершила отчаянный шаг: зашла в маленькую комнатку слева. О чудо! Среди полки с книгами и документами стоял золотой кораблик. В его корпус были вделаны драгоценные камни: маленькие сапфиры, рубины, аметисты и изумруды. У воровки заблестели глаза, и она чуть было не замурлыкала, но вовремя сдержала себя. Спрятав модель кораблика в рюкзак, девушка тихо кувыркаясь через голову, подкатилась к лестнице. Она спускалась без малейшего звука, но последняя ступенька всё-таки скрипнула. "Кто там? Торбьорн, это ты?" - раздался наверху женский голос. Даэрла метнулась прочь, уже не заботясь о своей скрытности. Она бежала по самым тёмным улочкам Виндхельма. К счастью, ей никто не встретился. Даже стражников не было. Выбежав на площадь перед дворцом, Даэрла накинула на себя спавший во время бега капюшон. Каджитов обычно не пускают в города, но для Даэрлы сделали исключение. Ведь она была не простой каджиткой. Но норды всё равно не переносили её присутствие в своих городах, и Даэрла носила тёмный плащ, чтобы быть похожей на данмерку. Главное, чтоб не была видна шерсть и хвост. Эльфам ведь можно жить в нордских городах, хотя это очень тяжело для них. Немного отдышавшись, каджитка направилась в квартал Серых, где живут тёмные эльфы в Виндхельме. Кошка быстро дошла до клуба "Новый Гнисис". Это была своеобразная таверна у данмеров. Сильды ещё не было. Прислонившись спиной к стене, Даэрла ждала. Через пять минут в конце улицы показалась нищенка. Она босиком бежала прямо по снегу, хоть ей и было неимоверно холодно. Даэрле было даже жаль её, ведь у бедной женщины нет ни денег, ни нормальной одежды. -Молодец, ты хорошо отвлекла его, держи свою награду! -Спасибо, госпожа. Пусть боги благословят твоё доброе сердце! -И ещё: ты меня не никогда не видела. -Ну разумеется. Сильда села на ступеньки пересчитывать деньги, и очень удивилась, когда насчитала вместо обещанных тридцати септимов сорок пять! Ей захотелось ещё раз поблагодарить таинственную незнакомку, но той уже и след простыл. Даэрла шла к Королевскому дворцу. Оттуда доносился шум: стражники прогоняли какого-то пьяного норда, что пытался согреться у факела на стене. Каджитка посмеялась, когда пьяницу кинули лицом прямо в снег. -А ты что смеёшься, остроухая? - грозно спросил у Даэрлы стражник, приняв её за эльфийку. -Уже и посмеяться нельзя. Значит и в дворец я тоже не попаду? -Ишь размечталась! Уже во дворец лезут! Нельзя, ярл Ульфрик Буревестник не принимает посетителей. -Ну пожалуйста, у меня очень важное дело! Передайте ему, что данмерка в тёмном плаще ждёт здесь. С недовольным ворчанием стражник вошёл во дворец. Главный зал был очень большой, но находилось в нём только несколько дверей по обеим сторонам, длинный трапезный стол и трон ярла. Да и парочка стражников на входе. Ярл Ульфрик Буревестник действительно был занят: он сидел за столом со своим управителем и пил мёд из большой железной кружки. Ульфрик был немолод, со светлыми волосами и бородой, как у многих нордов. Один только взгляд говорил о его могуществе и гордости. Одет Ульфрик в меховой наряд ярла, на поясе висел громадный стальной топор. Голос ярла был низкий и властный. Как всем известно, он терпеть не может тех, кто не норд. И поэтому, когда стражник доложил, что у дворца ждёт данмерка, ярл отвратительно поморщился. -Опять эти серокожие? Я не принимаю посетителей. -Но она ещё просила передать, что данмерка в тёмном плаще ждёт. -В тёмном плаще? Не может быть... Опять она? Ладно, зови её. Ульфрик вытер рот рукавом и сел за свой трон. Его управитель Йорлейф встал рядом. Тут появился стражник с Даэрлой. Девушка приблизилась к трону: -Здравствуй, ярл Ульфрик. С каких пор ты так не дружелюбен? -Не тяни, Даэрла, я занят. Говори, зачем пришла? -Не при всех. -Йорлейф, оставьте нас. Стража, вы тоже, - а когда все разошлись, - ну говори. -Седобородые собирают совет на Высоком Хрогаре. Ты обязан прийти. -С чего это? - Ульфрик вальяжно развалился на троне. -А с того, что ваша война сейчас не так важна, как возвращение драконов. Неужели драконы не наносят вам вреда? -Что ж, ты права. Мы почти всегда теряем людей из-за нападения дракона во время обычной переброске войск. -Так ты придёшь или нет? Тем более генерал Туллий уже выдвинулся к Высокому Хротгару. -Этот уже идёт? Что ж, надо чтить традиции. Я приду на совет, так и знай, - Ульфрик смерил Даэрлу странным взглядом. -Что такое? -Ничего. Я до сих пор не верю, что ты Довакин. Боги сыграли с нами злую шутку, благословив драконьей кровью такую как ты. -Привыкай давай, ярл. Твоё презрение ко мне тебе не поможет. Я-Довакин, и только я могу остановить драконов, нравится тебе это или нет. -Не дерзи мне, кошатина. Теперь иди. Фыркнув, Даэрла развернулась. Она запрыгнула на стол и пробежала по нему, расшвыривая посуду и еду. "Стража! Поймать её!" - крикнул Ульфрик. Но пока стражники услышали, прибежали и вытащили оружие, каджитка выбежала на улицу. "Всё, этого позвала. Теперь можно идти в Рощу Кин. Но это уже завтра" - и Даэрла пошла в таверну. Она имела название "Очаг и Свеча", и была двухэтажной. На первом этаже была барная стойка, чуть дальше были комнаты постояльцев. На второй этаж вела широкая лестница. Там был общий зал со столами и креслами вокруг громадного камина в центре зала. На самом камине стояла свечка. Даэрла не помнила, кем именно была она была зажжена, но говорят, ни разу не угасала уже сотню лет. Каджитка подошла к трактирщице: -Могу я заказать комнату на одну ночь? -Конечно, с вас десять септимов. -Вот. И пожалуйста, не впускайте ко мне никого. -Хорошо. Вам принести что-нибудь поесть? -Да. Жареную рыбу с картошкой и молока. -С вас ещё десять септимов. -Держите. Только принесите еду мне в комнату. Получив двадцать смонет, трактирщица показала Даэрле, куда идти. Бросив рюкзак на кровать, каджитка поднялась в общий зал. Сегодня народу было удивительно мало: данмерка-бард, пьяница Рольф Каменный Кулак, какой-то писатель и наёмник в железной броне. Девушка села как можно ближе к очагу и с наслаждением откинулась на спинку кресла. Бард играла какую-то весёлую мелодию на флейте. -Эй, я тебе не должен денег? - обратился к каджитке Рольф Каменный Кулак. -Нет. -Правильно, я же не настолько туп, чтобы занимать деньги у данмера, - пошатываясь, норд поплёлся вниз. На последней ступеньке он споткнулся и шмякнулся лбом об пол. Внизу рассмеялась трактирщица. Рольф что-то недовольно проворчал. Вскоре Даэрле надоело сидеть наверху, и она отправилась в свою комнату. Комнатка была невелика, только кровать, шкаф, тумбочка и стул со столиком. На столе уже стояла тарелка с рыбой и кружка с молоком. Не спеша поужинав, каджитка взяла с тумбочки книгу "Жена дровосека". Не успев прочитать и трёх строчек, она услышала громкий крик Рольфа: -Да не крал я ничего! -А кто тогда? Из дома клана Расколотый Щит пропал важный предемет! - голос, видимо, принадлежал стражнику. -Да это не я, клянусь вам! -Ладно, кто ещё в таверне? Даэрла напряглась: её могли поймать. Судорожно она искала место, в котором могла бы спрятаться. Ей в глаза бросился шкаф. Не задумываясь, каджитка спряталась в него вместе с рюкзаком. И как раз вовремя: раздался топот ног. Дверь со скрипом открылась, и стражник, видимо, зашёл. Несколько секунд стояла гробовая тишина. Вскоре хранитель порядка сказал: "Тут никого нет," - и ушёл, хлопнув дверью. Его тяжёлые шаги удалялись. Даэрла облегчённо вздохнула и вылезла из шкафа. Девушка переоделась, затушила свечу на тумбочке и легла спать. Некоторое время были слышны голоса постояльцев и ругань стражника. Затем всё стихло, и Даэрла погрузилась в сон. Ей впервые не снился её кошмар, и каджитка сладко спала всю ночь. Утром она проснулась в хорошем настроении, и решила немного позабавиться. Одевшись в плащ, она прокралась на кухню. Там Нильс, повар таверны, спешно готовил завтрак. Судя по количеству используемых ингредиентов, он готовил суп для какой-то важной персоны. Каджитка ждала, когда повар добавит последнюю специю. И когда он залез по пояс в бочку, выгребая оттуда листы морозной мириам, Даэрла быстро высыпала в котёл щепотку огненной соли. Её можно собрать из мёртвых огненных атронахов. В зельях эта соль может быть полезна, однако в чистом виде её есть ни в коем случае нельзя: ощущения такие, будто ешь огонь. Перед уходом Даэрла утащила со стола тарелку с лососевым стейком и хлебом. Довольная своей выходкой воровка вернулась в свою комнату, оставив дверь приоткрытой: так было лучше слышно, о чём говорят в таверне. И вот что она услышала: -Нильс! Суп для Гримвара Жестокое Море уже готов? - то был голос трактирщицы. -Конечно! Надеюсь, он по достоинству оценит это замечательное блюдо! -Надейся-надейся, - прошептала Даэрла. Она с нетерпением ждала, когда начнётся представление. Поев, Даэрла развалилась на кровати и слушала разговор. -А кстати, ярл же объявил награду тому, кто поймает этого ворюгу. -Гильдия совсем обнаглела, раз лезет в дома таких важных людей! -Эльда! - хлопнула входная дверь, и кто-то ворвался в таверну. Судя по голосу, это Рольф. -Ты чего орёшь? Успокойся, - сказала трактирщица. -Это, в подземелье... Такое... -Что? -Там Сильда! Она вчера отвлекла Торбьорна за деньги. Кто-то в плаще заставил её, - на этих словах Даэрла вскочила с кровати и приготовилась к отступлению. Благо, она давно сложила вещи. -В плаще? - спросила Эльда и дрожащим голосом добавила, - у нас есть постоялица с плащом. Трактирщица, Рольф, наёмник и ещё два человека столпились около комнаты, где была воровка. Они были вооружены чем-попало: вилками, ножами, топором, и просто кулаками. Дверь была закрыта, но не на ключ. Эльда тихонько толкнула её. И в следующий момент завизжала:"Каджит! Уберите её отсюда!" Даэрла была в броне, без плаща и с кинжалами в руках. Она просто стояла. Нападающие медленно двинулись к ней. Но тут кошка вдохнула побольше воздуху и раздалось громкое: "ФУС-РО-ДА!" Казалось, затряслась вся таверна. Нордов выбросило из комнаты, и девушка легко пробежала через них, специально наступив Рольфу на лицо. Но стоило ей выбежать из таверны, как будто отовсюду раздались крики: -Каджит! В городе каджит! -Как она сюда попала? -Убить блохастую! -Скайрим для нордов! К Даэрле метнулись стражники с мечами и топорами, в воздухе просвистела стрела. Ударив одного стражника кинжалом, Даэрла со всей силы врезалась в тяжёлую дверь, ведущую из города, и тем самым открыла её. Сзади доносился свист и крики. В воздухе помимо стрел летали камни. Но ни один из них не попал в воровку. Она быстро покинула город. Даэрла уже привыкла к этому: постоянно убегать, к постоянной ненависти к её персоне, и тяжёлой каджитской жизни в Скайриме. Единственное, о чём девушка сожалела, так это о том, что она не увидит, как Гримвар будет ругать Нильса за "очень вкусный" суп с огненной солью.