Браслет драконьей чешуи.

Наняв повозку, Даэрла и Деркитус отправились в Данстар. По плану, они должны были приехать на следующее утро. Лошадь шла неспешным шагом, что абсолютно не радовало Даэрлу: каджитка всё вертелась и нервно озиралась по сторонам, временами заставляя извозчика ускориться. Тот лишь недовольно ворчал. -Да усспокойся ты уже! - воскликнул Деркитус, глядя на неё, - нам же некуда спешшшить. -Это ты так думаешь! -Объясни, шшшто нам делать в Данссстаре? Холодно, сскучно и мерзсско. -Там должен быть каджитский караван! Они могут уйти, а мне ещё искупить вину перед ними надо. -Как же ты это ссделаешь? Вернёшшь всё, шшшто украла? -Нет. Со стражниками, знаешь ли, всегда можно договориться. Ещё некоторое время они ехали молча. -А шшшто это за записсска? - хитром голосом спросил Деркитус. -Какая ещё записка? - внешне Даэрла оставалась невозмутима. -У тебя в рюкзаке, я видел. -Тебе-то что? -Проссто интересно. -Это от друга из каравана. -Друга? - ещё более хитрым голосом переспросил ящер, за что получил кулаком по коленке. Ящер лишь рассмеялся. Ехать им ещё долго, а делать особо и нечего. Даэрла улеглась на своей стороне повозки и уснула. Деркитус спать не захотел, поэтому он просто смотрел по сторонам. Пейзаж постепенно менялся: вместо бесконечных полей сухой травы появились высокие горы, в долинах которых росли деревья, сплошь покрытые снегом... -Хорошее оружие, сколько стоит? - Хорик Полруки, бывший легионер и ныне отменный охранник по найму, выбирал себе новый меч у каравана Акари. -Девяносто золотых, - ответила торговка. -Идёт. Акари сложила полученные деньги в свою шкатулку. Начался четвёртый день пребывания каджитов в Данстаре. Пару дней назад им удалось выяснить имя эльфа, напавшего на Зейнаби - Варам Верети. Это был матрос с корабля Морской Шквал. Данмеру не нравилось в Данстаре, ему совершенно нечего было делать, вот он и украл в таверне вина и напился. После похмелья Равам ничего не мог вспомнить, даже не узнал Зейнаби, когда увидел её из-за решётки. Поскольку эльф действовал неосознанно (а ещё искренне извинялся перед караванщицей), ему немного смягчили приговор: три недели эльф должен был просидеть в тюрьме. После этого происшествия ничего интересного с караваном не происходило. Только раз напали бандиты, близко подошедшие к городу. Охранники буквально изнывали от скуки. Временами Карджо и Дро'Мараш тренировались: сражались на мечах или кулаках. Иногда для них простая сборка хвороста или приготовление пищи было самым весёлым занятием за несколько часов. -Карджо, подбрось ещё дров, а то огонь уже гаснет, - попросила Акари. -С радостью, - каджит взял топор и разрубил несколько поленьев. -Ещё три дня осталось тут мёрзнуть, - с тоской сказала Зейнаби. -Нет. Мы уедем завтра утром, - твёрдо сказала Акари. Все посмотрели на неё, - у нас уже заканчиваются товары, пора сниматься с места. -Да, пожалуй ты права, - произнёс Дро'Мараш. Его уши поникли. -Предлагаю поесть, - Зейнаби достала пирожки с яблоками, мясом, рыбой и картошкой. Еда была немедленно разогрета в котелке над костром. И все, кроме Акари, сели на бревно и уплетали пирожки. Запах разнёсся по округе, даже пришли двое рабочих и купили несколько штук. Карджо решил взять ещё один пирожок, и протянул было руку к котелку, но вдруг замер прямо в такой позе. Он смотрел на дорогу. -Ммм пирожками пахнет! - раздался чей-то голос. Дро'Мараш моментально вскочил с бревна. Да, это была она. К каравану подбежала Даэрла. С ней был какой-то аргонианин. -Глазам не верю! Даэрла! - воскликнула Акари, - с чего это ты вдруг в Данстаре? -Мне надо с вами кое-что обсудить, - взгляд Даэрлы то и дело косился на котелок, откуда так вкусно пахло. -А это тот самый ящер? - с нотками презрения в голосе спросил Карджо. -Откуда ты про меня знаешшшшь? - таким же голосом спросил у него Деркитус. -Успокойся, это я им про тебя рассказала. Можно мне пирожок? -С тебя тогда десять септимов, - назвала цену Акари. -Чего? Так нечестно! Я же тоже каджит! -Возьми мой, - Дро'Мараш протянул ей пирожок, от которого только что собирался откусить. Даэрла посмотрела на каджита со странным выражением лица, но пирожок всё же взяла. -Как тебя зовут, чешуйчатый? - спросила Зейнаби. -Деркитус. -А меня Зейнаби. Его - Карджо, а его - Дро'Мараш. Акари у нас главная. -Приятно познакомитьсссся. Глава каравана позвала Даэрлу к себе в палатку. Когда та дожевала пирожок, Акари спросила: -Что ты хотела обсудить? -Я могу вам помочь в Рифтене. Я договорюсь со стражей, и вы вновь сможете торговать в городе. -Хм, а как ты... -Я знаю как, - перебила Даэрла, - и я вижу, что у вас кончаются товары. Я могу вам кое-что предложить. Каджитка вытащила из рюкзака украшения, посуду, шубу, а так же древний нордский боевой топор, на котором были наложены чары испуга. -Очень интересно. А откуда топор? -В гробнице нашла, - тут Акари осуждающе посмотрела на Даэрлу. -А что такого? Он мне достался в победе над очень сильным драугром! -Кто такой драугр? -Тебе лучше не знать. И ещё: можно мы с Деркитусом некоторое время будем путешествовать с вами? Нам не нужно денег, только есть давайте, а мы будем вас охранять. Повисло молчание - Акари обдумывала предложение. -Я могу принять тебя, но не этого ящера, - наконец сказала глава каравана. -Почему? Он мой друг, и не принесёт никому вреда. -Да дело не в этом. Я не знаю, как к нему отнесутся остальные. И у нас нет для него палатки. -Он будет спать в моей. У Деркитуса есть спальный мешок. -Ну... хорошо. -Спасибо! -Но имей ввиду: если он что-то сделает не так, я прогоню его, - Акари склонилась над предложенными товарами Даэрлы, - итак, сколько ты хочешь за эти серьги? -Ну, скажем, пятьдесят септимов. Пока девушки торговались, остальные караванщики разговаривали с Деркитусом. У Карджо этот ящер не вызывал доверия, и каджит следил за ним. Зейнаби и Дро'Мараш пока тоже не симпатизировали Деркитусу, хоть и не так открыто, как Карджо. Вскоре из палатки вышла Акари и сообщила, что прибывшие будут сопровождать караван, и что на рассвете начнётся путешествие в Рифтен. Также был изменён порядок ночного караула: каждый из четверых охранников должен был стоять на страже по два часа. В полдень Даэрла решила потренировать Зейнаби во владении кинжалом, чтобы та могла лучше постоять за себя. Деркитус мог долго не мёрзнуть в холодной воде и поэтому ушёл купаться. Карджо, решив скоротать время, завалился спать. Акари поставила запасную палатку и продолжила торговать, а Дро'Мараш смотрел на тренировку девушек. Даэрла довольно быстро побеждала Зейнаби, хоть караванщица хорошо сопротивлялась. За работой, торговлей и тренировками время прошло незаметно. Поужинав, все легли спать. Только Дро'Мараш, который опять стоял первым на страже, ходил вокруг палаток. Дул холодный ветер, на небе появились луны. Охранник заканчивал уже где-то пятидесятый круг у деревьев, как вдруг его кто-то дёрнул за хвост. Дро'Мараш моментально вытащил меч из ножен и обернулся. -К тебе так легко подкрасться, - перед ним была пригнувшаяся Даэрла. -Не пугай так, а то ещё нападу, - караванщик убрал меч, - чего не спишь? -Не хочу. Да и всё равно я следующая на страже, - девушка поднялась на ноги. -Может вместо меня постоишь? - предложил Дро'Мараш. -Нет уж. Оба молча остановились возле деревьев. -Я хотела спросить, - смущенно пробормотала Даэрла. -О чём же? -Та записка, когда ты мне её подбросил? -Когда мы в повозке ехали, ты тогда спала. -Надо меньше спать, - улыбнулась Даэрла. -И всё-таки, ты пришла, - каджит смотрел ей в глаза. -Да, я виновата перед вами, да и увидеть вас всех хотела. Если бы ты знал как я повозчика торопила! Дро'Мараш посмеялся. Девушка опустила взгляд. -Вижу, ты не продал браслет, - она взяла его за руку и начала её вертеть, чтобы лучше рассмотреть. Дро'Мараш хотел сильнее сжать пальцы, но Даэрла отпустила его руку. Тут раздалось ещё одно завывание метели, от которого каджитка внезапно напряглась. -Ты чего? Это же просто ветер! -Это вовсе не ветер, - быстро сказала каджитка, доставая стеклянные кинжалы. Даэрла смотрела в небо и вдруг рванула на ледяные поля. Дро'Мараш не понял, что происходит, но тут над его головой раздался оглушительный рёв. Каджит задрал голову и замер от испуга: к городу летел дракон! Тот самый, которого они видели несколько дней назад. Охранник каравана помчался всех будить. Крылатый ящер кружил над Данстаром, выбирая жертву. "Дракон! Все на позиции!" - кричали стражники. Первые стрелы уже полетели в него, но тут дракон приземлился на крышу дома кузнеца и пустил в стражников струю огня. С дикими воплями они начали кататься по земле, пытаясь сбить пламя. Карджо, Дро'Мараш и Деркитус не могли оставаться в стороне: каджиты обнажили мечи и попытались ударить дракона в крылья, однако змей заметил их уловку и уже раскрыл пасть, чтобы схватить Карджо, но тут ему в язык прилетела стрела Деркитуса. Дракон взревел и поднялся в небо. Стражники продолжали стрелять, но по большей части, они промахивались. Хитрый Дова внезапно снизился, и, усиленно махая крыльями, продолжал висеть в воздухе. "ФО-КРА-ДИН!" - раздался чей-то громкий крик, и дракона накрыла волна холода. Ящер, явно не ожидавший такого поворота, чуть не потерял равновесие, однако ему удалось вновь взмыть в небо. -За ним! - крикнул Деркитус. Даэрла убежала к ледяной пустоши и залезла на небольшой снежный холмик. Она знала, что дракон полетит к ней и ждала. Ящер действительно прилетел. "Довакин!" - прорычал ящер и приземлился к ней так близко, что каджитка потеряла равновесие. "Даэрла! Осторожно!" - раздался сзади крик Дро'Мараша. Девушка откатилась в сторону, чтобы не наткнуться на шипы, украшавшие голову дракона. Подбежавший Карджо ударил мечом ящеру по морде, тем самым отвлекая внимание на себя. И у него получилось: дракон почти схватил каджита в зубы, однако Даэрла успела оттолкнуть караванщика, а сама запрыгнула на голову чудовищу. Он пытался сбросить каджитку, однако та крепко держалась и усиленно орудовала кинжалами. Снова и снова она наносила дракону глубокие раны. Все караванщики, включая подбежавших Зейнаби и Акари, смотрели на происходящее. Наконец, Дова издал предсмертный рёв и его голова тяжело грохнулась на снег. Даэрла слезла и отошла в сторону. -Ничего себе... - проговорил Карджо. Однако это было ещё не всё. Труп дракона начал гореть, и его сияющая душа в виде потока яркого света устремилась к Даэрле. У каджитки опустели глаза, она замерла, разведя руки в стороны. Душа дракона воссоединялась с Довакином, его тело быстро выгорало. Остался только скелет. Наконец, свет померк. -Это... Что это было? - ошеломлённо спросила Зейнаби. -Ты забрала его душу? - поразилась Акари. К месту битвы подбегало всё больше народу. Один стражник восхищённо произнёс: -Эта девушка - Довакин! Она одолела дракона! Слава ей! Толпа зааплодировала. Даэрла лишь скромно улыбнулась. -Можете забирать его кости и чешую, - сказала каджитка, - знайте же, что я всегда на страже вашего покоя, и если сюда сунется ещё хоть один дракон, вам надо лишь позвать меня! Толпа ещё раз зааплодировала, потом ринулась разбирать кости дракона. Каждому хотелось оставить на память такой сувенир. Акари тоже заставила караван собирать кости, ведь они были очень дорогие, а желающих их купить становилось всё больше с каждым днём. Дро'Мараш заметил, что Даэрла уже ушла в сторону лагеря. Каджит бросился за ней: -Подожди! - крикнул он, догоняя её. Кошка остановилась. -Чего? -Не могу поверить, ты - Довакин! Почему же ты раньше не сказала? -А ты бы разве поверил? Вдруг появляется странная каджитка, которая много ворует и говорит, что она Довакин? Разве это не подозрительно? - спросила Даэрла. -Да, действительно, - каджит махнул хвостом, а затем воскликнул, - я знал! Я знал, что ты что-то скрываешь! И теперь ясно, откуда у тебя эта чешуя. -С добрым утром! - прозвучали нотки сарказма в её голосе. Каджитка отвернулась и скрылась в своей палатке. Вскоре подошли остальные караванщики, включая Деркитуса, с костями и чешуёй в руках. Свалив всё в палатке Акари, они отправились спать. Все вопросы Даэрле решили задать утром.