Такие разные братья.

Девушки, окаменев, молча смотрели на лиса. Они вглядывались в его лицо, все больше убеждаясь в правоте своих догадок. Шиппо же ничего не понимая смотрело на них. Никто не решался прервать молчания. Незаметно для увлеченных демонов Акио открыл глаза. - Ангел, - прошептал он с улыбкой на губах, глядя на Сору, чем вывел её из транса. - Боюсь, что вы ошиблись, - улыбнулась демон, глядя на очнувшегося. - Как вас зовут? - спросил лис, глядя ей прямо в глаза, после того как сел перед ней и взял её руки в свои. Однако он не тонул в них. Голубые глаза не пропускали посторонних в душу, а показывали их же отражение. - Акио, это не самая хорошая идея, - вполголоса сказал ему Шиппо, на которого лис не обратил никакого внимания. - Ой, прости-прости. Она тебе понравилась? - лис лукаво посмотрел на вожака. - Да как ты смеешь говорить о моей сестре, как о бездушной вещи, плебей?! - Ай молниеносно спустилась с дерева, подбежала к наглецу и пинком отправила его в кусты, после чего элегантно приземлилась. - Хорош вожак, раз не может следить за своими демонами! Девушка скрестила руки на груди и отвернулась от лисов. - Да что с тобой не так?! - Шиппо подбежал к своему соратнику и помог ему подняться. - Хах, а раньше ты так со мной не разговаривал, - она повернулась к нему на одну треть. Лис рычал, но как только захотел что-то сказать, Сора поднялась с колен, взяла лук и стрелы и молча пошла в противоположном лисам направлении. Бросив еще один презрительный взгляд на лисов, Ай поравнялась с Сорой. - Подожди! - крикнул Шиппо, но реакции со стороны близняшек - ноль. Но такой расклад не устроил лиса, и потому он побежал за девушками, забыв о гордости и всем прочем. Он поймал запястье лучницы и, потянув на себя, заставил притормозить. - Что я сделал не так? - Ты... Неужели ты не помнишь? - Сора не поднимала глаз на демона, говорила тихо, и слова её заставили лиса вздрогнуть. - Да что я забыл?! Что?! - крикнул он, дернув голубоглазую за руку. - Мое имя Сора. Я пес-демон, дочь Сещемару и Кагоме, - после этих слов девушка посмотрела в глаза лиса. Они в растерянности блуждали по бледному девичьему лицу, руки ослабили хватку. Как только это произошло, демон, чтобы не встретиться взглядом с лисом, отвернулась, хлестнув пеплом волос Шиппо по лицу, и продолжила свои путь. И сестры ушли, так и не услышав от Шиппо ничего путного. Все трое явно по-другому представляли себе эту встречу. - Рида-сама, - подбежал Акио, - Что это было? - Какой же я идиот, - проскулил демон с неким остервенением, со злобой на самого себя. - Эх, женщины. Не беспокойтесь вы так, все будет хорошо. Уж поверьте мне. А тем временем в замке псов демонов все было не так радужно. Сестры, они были неразлучны, остались наедине в одной из комнат замка, окна которой выходили на бескрайние дали. Ай, мальчишка-проказник в душе, сидела на подоконнике, свесив одну ногу вниз, а на другую, согнутую в колене, положила руки. Взгляд янтарных глаз был устремлен куда-то далеко, за пределы туманов, окутывающих замок. Этим она отличалась от своей голубоглазой сестры, которая могла довольствоваться тем, что имела. Все остальное она компенсировала своими красочными рисунками. Сейчас именно этим она и занималась. - Ну что за идиот, - буркнула Ай, пожив голову на колено. - Как он мог забыть? - Вот и ты оставь его в покое и забудь, - по обыкновению спокойным голосом. - Но ведь ты так же расстроена этим, как и я! Почему ты все время скрываешь все свои чувства? - сорви-голова спрыгнула с подоконника и подошла к столу сестры. Кисть в её руках дрогнула от услышанного. - Тут уж ничего не попишешь... Не помнит, значит... Значит это для него не важно, - Ай наблюдала за тем, как Сора встала с пола. Ноги голубоглазой подкосились и она чуть было не упала. - Анэ-сан! - в комнату к близняшкам вбежал мальчик лет семи. Распущенные пепельные волосы достигали плеч, на скулах выделялись лиловые полосы, и на лбу красовался серп стареющей луны. - Что случилось, Рюу? - Ай положила руки на плечи мальчика. Он тяжело дышал, в глазах была та же растерянность, что и в глазах Шиппо. - Отоо-сан велел позвать вас. Близняшки переглянулись, потом посмотрели на младшего брата и последовали за ним. Рюу указал на самую большую комнату замка. По обыкновению в ней, за длинным столом, собралось большое количество знати мира демонов. Это своего рода собрание, которое, как и положено, проводится в стенах обители самого сильного страны. Эта формальность совсем не нравилась обитателям замка, но приходилось мириться с этим. Высокое положение и власть означают также и ответственность. - Вы звали нас, отец? - поклонившись, спросила Сора. - Да, займите свои места. Вы должны присутствовать на этом собрании. Они сели возле Кагоме. Ай, заметив настороженность, тревогу, переходящую в страх в глазах матери, стала волноваться, хоть вида и не подавала. - Через четыре дня моим дочерям исполнится по шестнадцать лет. - демоны тут же зажужжали: одни поздравляли, другие восхищались их талантами и красотой, но поймав на себе взгляд светловолосого демона, все в мгновение ока замолкли. - За эти годы вы обучились всему необходимому. Моя воля такова: вы должны выйти замуж, - Сещемару сказал спокойным, ледяным голосом без тени колебания. Ай захлестнули эмоции: она вскочила, начала кричать, но шум ликующей толпы перебивал её. Даже и вечно спокойной, унаследовавшей отцовский характер Соры глаза широко распахнулись. - Что все это значит?! - кричала, надрываясь, Ай. - Я не закончил, - продолжил Сещемару, припечатав одним лишь взглядом дочь к полу. - Но я не намерен отдавать своих дочерей первым встречным. Дабы разрешить сложившуюся ситуацию, через четыре дня будет проведен турнир. Я отдам Сору и Ай тем, кто сможет победить их в честной борьбе. - Что? - все с непониманием посмотрели на светловолосого демона, и лишь близняшки немного успокоились, вот только Ай показала это всем, выпрямившись и нахально обнажив клыки, а Соре удалось усмирить гнев, не подав вида. - Знайте, я не проиграю никому! - крикнула Ай, - А если кто-нибудь хоть пальцем посмеет коснуться Соры, разорву на части! Схватив свою сестру за руку, она выбежала из помещения. - Какая она самоуверенная, - выдохнул Сещамару. - А по-моему, она очень похожа на тебя, - усмехнулась Кагоме, однако тревога не покидала её. Она и сама была не в восторге от этой идеи, но все же, выслушав все аргументы мужа, подчинилась его воле. Шиппо и Акио вернулись в поселение лисов. Предводитель был как в воду опущенный, а его друг тщетно пытался поднять ему настроение, рассказывал какие-то бредни, а Шиппо молча кивал, когда ему задавали вопросы. - Рида-сама, а вы меня любите, - уловив закономерность, спросил лис. - Ты что, совсем из ума выжил? Или тебе мало Ай врезала? Так я добавлю! - закатывая рукав, прорычал Шиппо. - Так вот вы где! - послышался гневный женский голос, после чего прозвучало язвительное "Рида-сама". - Ах, это ты. Что я натворил на этот раз? Глазам демонов предстала девятихвостая лисица, бывший вожак стаи, а теперь демон, клюющий мозг Шиппо при каждой встрече. - Где вы пропадали все это время? Мне пришлось идти вместо вас на собрание демонов. Вы должны были пойти! - Хватит, говори по существу. Глаза её налились кровью. Казалось, вот-вот она начнет плеваться ядом. - Как неженатому демону, вам предстоит участвовать в битве за руку и сердце одной из дочерей Лорда Западных земель, - обмахиваясь веером, говорила лисица. - Что?! Нет, я ни в коем случае не могу этого сделать! - запротестовал Шиппо. - Через четыре дня вы должны будете принять участие в битве, или же вы успеете обзавестись суженой до назначенного срока. Вам ясно?! - рыжая собрала веер и, повернувшись спиной к демону, не спеша пошла по своим делам. - Ведьма! - шикнул Акио. - Согласен. Знаете, а мне жалко Шиппо. Мало того, что ему предстоит сделать выбор, пойти по одной из двух неугодных ему дорог, так еще и разговор этот подслушала одна из лисиц. А как это бывает в женском коллективе, новость быстро распространилась. Теперь борьба за сердце вожака стаи станет еще ожесточеннее, особенно жаркими выдадутся эти четыре дня. Что же ты выберешь: посмотреть в глаза страху или связать себя браком с одной из лисиц?