Братство тьмы

Два года спустя. Шикарный золотистый особняк, светловолосый мужчина и молодой человек в богатых одеждах, поверхность какой-то песчаной планеты, Долина Темных повелителей, тот же светловолосый мужчина, атакующий огромную тень, Лиора, лежащая на его коленях. Снова видение. Лиора открыла глаза. В глазах стояла муть: всё от побоев и наркотиков, которыми её пичкали последние два года. Медикаменты были подобраны таким образом, чтобы оставить возможность жертве соображать, правда весьма медленно, и ослабляли связь Лиоры с Силой. Голова раскалывалась от видения, хотя джедайке было непонятно, как оно посетило её. "На всё есть воля Силы",- подумала Лиора и уселась, скрестив ноги, возобновляя прерванную видением попытку медитации. После того, как Лиору поймали ситхи-убийцы, она не покидала клетку. Поле снимали только для того, чтобы поставить ей пищу , воду и сделать ей укол препарата, но делали это вооруженные до зубов ситхи и, вдобавок, приносили в комнату для допроса рептилию, вблизи которой Лиора переставала чувствовать Силу. Попытка побега в эти моменты была бы самоубийственной: разум джедайки был ослаблен наркотиками, а своего оружия девушка не видела с момента своего похищения. С лязгом снова открылась дверь и вошла тёмная фигура. За два года заточения поняла: этот человек был главным среди ситхов, а подслушав разговоры стороживших ее послушников, узнала и имя - Дарт Олан. В течении двух лет он приходил к ней каждый день и подолгу беседовал с ней, пытаясь узнать у джедайки: кто ее послал и кто из джедаев руководил атакой на Академию на Явин IV. Иные же разы он просто пытался склонить Лиору на Тёмную Сторону Силы. Он неизменно носил широкий черный плащ, из-за которого он, благодаря своему высокому росту, казался просто чудовищно огромным. Подойдя к клетке, он Силой притянул к себе стул, стоящий в углу комнаты и уселся на него. Капюшон повернулся в сторону девушки. - Ну здравствуй, - насмешливо бросила тень. Лиора бесстрастно кивнула головой, не открывая глаз. - Ты знаешь, зачем я пришел, - снова прогрохотал Олан. - Затем, чтобы снова задавать мне вопросы, ответы на которые я не знаю? - Ты лжешь мне! - Ты всерьез думаешь, что даже если бы я что-то знала, то так просто рассказала это тебе? К твоему большому разочарованию, я ничего не знаю ни о какой Явинской Академии, Олан. - Ты скрываешь какую-то тайну! Я чувствовал возмущение в Силе и оно исходило от тебя! Твоя голова разрывалась от боли и я хочу знать,что это было! Что за секрет ты хранишь, джедайка?! Отвечай немедленно!!! В этот момент голова джедайки снова взорвалась страшной болью: Олан бесцеремонно проник в её мысли, силясь прочитать их. Загнав воспоминания о видении в самый дальний угол сознания, джедайка методично начала в мыслях играть в сабакк. Увидев в мыслях Лиоры только карты и фишки, тень пришла в ярость. Он усилил напор на сознание девушки. В мозг Лиоры вонзились миллионы мелких иголок. Они терзали ее сознание, силясь проникнуть как можно дальше в её мозг и найти там нужную Олану информацию. Страшным усилием воли Лиора выкинула ситха из своей головы. Обессиленый проникновением в сознание Лиоры Ситх злобно заскрежетал зубами. - А я думала, что такое ситское отродье как ты, было уничтожено лордом Хотом два года назад! - крикнула Лиора, обливаясь потом от перенапряжения. - Твои старые методы запугивания работают только на маленьких детишках! Для того, чтобы узнать от меня что-то тебе понадобится кое-что побольше, чем зловещий костюмчик и элементарные фокусы с Силой! - Я заставлю тебя страдать, мерзавка, - ответил Олан, мрачно смеясь,- Ты ещё будешь молить меня о смерти. С этими словами тень поднялась со стула и покинула комнату.

***

Сидя в своем рабочем кабинете на планете Серенно, Дарт Нэйен уныло смотрел на кипу бумаг, которые ему предстояло рассмотреть. Тяжело было быть правой рукой графа Серенно, особенно, если этот граф принадлежит к старинному роду Дуку. Прилетев вместе с Вентериусом на планету Серенно и сняв комнату в самой дешёвой ночлежке, Тёмный Повелитель Ситхов отправился в ближайшую кантину и, сделав несколько весьма и весьма удачных ставок, воспользовавшись подсказками Силы, через несколько дней вернулся к Вентериусу уже богатым человеком. Сделав себе на вырученные деньги поддельные документы, ситхи внедрились в самые важные сферы жизни: Нэйен, благодаря своему немалому уму, проницательности и хитрости, сумел втереться в доверие к Стронну Дуку, одному из графов Серенно и стал его советником , а Вентериус открыл собственную контору, занимаясь куплей-продажей всякой всячины. Также ученик подпольно занимался скупкой ситских артефактов и книг, что позволяло им еще больше обогащаться, продавая ситские безделушки коллекционерам. Плюс в коллекцию Нэйена, благодаря Вентериусу, попало несколько по-настоящему ценных книг. Сам же Нэйен, пользуясь своим новым служебным положением начал потихоньку заниматься поисками Дарта Олана. Умело пользуясь сетью информаторов графа Дуку по всей Галактике, ситх обшарил половину планет, только для того, чтобы убедиться: Олана на них не было. Но Лорд Ситхов не терял надежду, знал, что жалкого взрыва было мало для гибели Дарта Олана. Не таков был его учитель. Живуч, как тогорианин: всегда на четыре лапы приземляется, гад! На столе пискнул терминал, отрывая Нэйена от размышлений. Входящий вызов. Нажатие кнопки и на Нэйена уже смотрит милое лицо секретарши: - Том -, сказала она,- тут местные жители требуют аудиенции у графа. - Я сам приму их. Впусти. Нэйен никогда не отказывал простым людям, это было не в его стиле. Скорее он не дал бы аудиенции богатому человеку, нежели простому трудяге: не понаслышке знал, как тяжела жизнь рабочего, помнил каково жить в семье простого охотника. Этих людей грабили всеми всяческими способами: лишали жалования, ставили непомерные цены на предметы первой необходимости и, конечно же,облагали чудовищной величины налогами. Ситху по-настоящему были понятны беды и чаяния этих людей. Поначалу Стронн Дуку выговаривал и отчитывал Нэйена за его потакания беднякам, но тот тихо соглашался, продолжая гнуть свою линию поведения и, когда то, что задумывал Нэйен осуществлялось, граф зауважал ситха и начал его считать едва ли не своим талисманом. Благодаря стараниям Нэйена обе стороны выигрывали: простой люд получил регулярную и достаточную зарплату и снижение налогов, а взамен Граф получил куда больше сырья и готовой продукции; к тому же качество работы заметно возросло. Вдобавок ко всему, люди перестали переходить под начало других графов. На заводах, фабриках, шахтах графа Дуку трудились целыми семьями и были счастливы этому. Взамен проделанной работы хозяин допустил Нэйена к управлению собственными ресурсами, дал ситху возможность появляться в доме графа, организовал Нэйену доступ к собственной сети информаторов, которую тот, помня кто в этом доме хозяин положения, но всё же стараясь не попасть впросак, использовал для поиска Дарта Олана. Проводив пришедших людей в кабинет графа и получив от них уважительный поклон, Нэйен с улыбкой во все лицо вернулся в свой кабинет. Там во всю трезвонил терминал связи: вызывал Вентериус. - Да, Вен? - Мистер Росс, я нашел кое-что, что может вас заинтересовать. - Обнадёжь меня: тень? - К великому сожалению, нет, но находка вас явно заинтересует. Ситх ты или простой смертный, алиен ты или человек, а любопытство нельзя истребить. Через несколько минут спидер мчал Нэйена к лавке Вентериуса. "Интересно знать: а у Вена между лопатками не зудит от предчувствия, что дело сдвинулось с мёртвой точки?"