Братство тьмы

Сойдя с трапа шаттла, Нейен полной грудью вдохнул сухой и горячий воздух Коррибана. Следом за ним на песок спустились Вила и Вентериус. - Я никогда не ощущала ничего подобного, - выдохнула Вила. - Сила здесь переполнена Темной Стороной. - Я тоже,- вторил ей Вентериус. - Я чувствую себя намного сильнее здесь. Как-будто меня что- то подпитывает. - Нам нужно проверить тот шаттл, который мы видели при посадке. Смотрите под ноги и по сторонам, а главное - будьте настороже, - сказал Нейен, доставая из-за пояса световой меч-. Мы сюда не прогуляться пришли. Остальные молча кивнули и, последовав его примеру, тоже вытащили оружие. Пройдя с километр на восток, отряд вышел в Долину Тёмных Лордов. Возле обрыва одиноко стоял республиканский шаттл. Подойдя к нему, ситхи увидели, что плоскости его испещрены царапинами от песка, обследовав его внутренности, поняли, что он стоит здесь уже очень давно. С лёгкостью взломав бортовой компьютер, Вила выяснила, что шаттл принадлежит джедаю по имени Лиора Рид, а последний полёт на нём был совершен два с небольшим года назад. - Это та самая джедайка, о которой я говорила. Именно её Храм отправил инспектировать планету. С тех пор вестей от неё не было: словно она куда то испарилась, - отметила Вила. - Случайностей не бывает. Она скорее всего либо уже мертва, либо наши догадки верны - и её кто-то похитил и держит здесь. - Ответил ей Нейен. Снаружи послышался шум, сменившийся глухими ударами и гулом световых мечей. Вылетев на песок, Вила и Нейен увидели, что недалеко от шаттла Вентериус сражался с четырьмя фигурами в лёгкой чёрной одежде, вооруженными алыми клинками. Ещё одна такая фигура распростерлась на песке: на груди у неё была несовместимая с жизнью рана, шедшая от плеча до бедра, явно нанесенная лезвием меча Вентериуса. Активировав ярко-красное лезвие, Нейен высоко прыгнул, перевернувшись в воздухе. Фигура, которую он атаковал, развернулась вовремя как раз для того, чтобы отразить первый удар молодого Лорда, наравленный ей точно в голову. Увернувшись от ответного диагонального удара фигуры, Нейен схватил запястья атакующего левой рукой, и, деактивировав меч, резко дернул их, помогая правой, при этом сломав противнику обе руки и обезоружив его. Включив меч и добив незадачливого дуэлянта, Нейен по велению Силы сделал кувырок вперёд, пропустив над собой клинок ещё одной фигуры, выбравшей его в качестве жертвы. Резко развернувшись Нейен пнул противника в голову, однако глухой шлем на голове неизвестного смягчил удар. Превратив падение в кувырок назад, противник ринулся в атаку, однако Нэйен уже знал что делать. Резко вытянув вперед руку, ситх Силой сдвинул маску фигуры, временно ослепив ее. Сделав шаг вперед, Нейен вновь призвал Силу, на этот раз для ускорения, и, за время секундного замешательства противника, нанес ему больше полудюжины ударов в грудь. Тело атакующего осело на песок и Нейен оглянулся. Вентериус и Вила стояли над телами своих противников. - Кто-то очень сильно хочет нашей смерти, мастер, - усмехнулся Вентериус. - Очень скоро мы узнаем кто, - услышал он в ответ. *** Дрожа всем телом, Силас в нерешительности замер перед дверьми покоев Дарта Олана. Он знал, что за провал его ожидало наказание, но еще более страшное наказание его бы ждало за сокрытие фактов. Выдохнув и глубоко вдохнув, он собрался с силами и решительно постучал в дверь. - Войдите!-раздался густой бас. Открыв дверь и войдя в комнату, Силас закрыл её за собой. В комнате было темно, лишь одна лампа, словно прожектор, создавала круг света на полу. Внутри этого круга спиной к двери сидела, скрестив ноги, чёрная фигура Дарта Олана. Вокруг него вихрями кружилось что-то черное, словно обрывки черных лоскутов ткани внутри торнадо. Слегка поднявшись в воздух, Дарт Олан, не меняя позы, начал поворачиваться к своему слуге. Повернувшись лицом к Силасу, фигура повелителя снова опустилась на пол. Дарт Олан приподнял капюшон и Силас увидел глаза своего повелителя. Они словно светились изнутри очень ярким фиолетовым светом, а кожа вокруг глаз была вся испещрена морщинами. От увиденной картины слуга в страхе отшатнулся и уперся лопатками в холодную дюрастиловую дверь. Он никогда ещё не видел лица повелителя. Страх словно парализовал Силаса. Он кожей чувствовал всю ту мощь, на которую был способен ситх, а волосы на его голове и руках стали дыбом. Голос Дарта Олана привёл в чувство потерявшего дар речи слугу. - Здравствуй, Силас. Я уверен, что у тебя есть важная причина на то, чтобы отрывать меня от важных дел. - П-повелитель, - внезапно опомнившись, Силас плюхнулся на колени перед ситхом, - Те отряды, что вы послали охранять шаттл джедайки, не вернулись. Их уничтожили трое людей, один из к-которых вам очень знаком. До их уничтожения они успели подключить Академию к камерам на борту шаттла. Я подвел вас, простите меня, Повелитель. Не поднимая головы, Силас вытащил голозапись из внутреннего кармана и протянул Олану. Ситх встал и забрал запись. - Наказанием за ошибку является смерть, Силас, - пророкотал Дарт Олан. - Но ошибка была не твоя, а тех, кого ты отправил к шаттлу. Ты можешь встать. Силас тихо выдохнул с облегчением и подошел к Дарту Олану. Ситх же подошел к терминалу и вставил в него датапад. На записи было видно, как девушка-эчани упорно копалась в терминале корабля. Рядом с ней Дарт Олан разглядел фигуру своего прежнего ученика. Затем эчани с Нейеном выхватили оружие и выбежали из кабины пилота. На этом запись заканчивалась. - Значит, мой прежний ученик жив, - задумчиво сказал Дарт Олан. - Силас, пошли навстречу этим троим несколько отрядов, но лучших аколитов оставь в Академии. Голос повелителя показался Силасу странным и он посмотрел на ситха. В фиолетовых глазах того виделась решимость. - Устроим им проверку. Посмотрим достойн ли этот мальчишка и его сброд встречи со мной лицом к лицу, - ситх мрачно усмехнулся. - Если они доберутся сюда, конечно. Повелитель злобно рассмеялся, и Силаса снова накрыла волна ужаса.

***

Нейен и его спутники продолжали путь по пустынным пустошам Коррибана. Глаза каждого из них неотрывно бегали по сторонам, выискивая в каждом уголке, каждой трещинке возможную опасность. После атаки на них ситхи поняли, что они далеко не одни на этом безжизненном шарике. Руки их лежали на поясе - как можно ближе к оружию, а в душе была холодная решимость: убить всякого, кто встанет у них на пути. И вот шипы колонн в Долине Темных Повелителей остались далеко позади. Впереди лежал узкий каньон, который Нейен помнил ещё с детства. Каньон этот вёл прямо к Академии Ситхов. Глядя на отвесные скалы, формирующие каньон, Нейен остановил своих спутников: - Будьте начеку. Этот каньон - идеальное место для засады. Вентериус молча кивнул и вытащил рукоять светового меча из-за пояса. Вила последовала его примеру. "У меня дурное предчувствие насчет всего этого", - едва слышно выдохнула она. Продвигаясь по песку вдоль гладко отполированного частыми песчаными бурями камня, Нейен внимательно вслушивался в окружение и одновременно погрузился в поток Великой Силы, чтобы вовремя засечь надвигающуюся опасность. Было тихо, как в могиле: не было слышно ветра, а вокруг, кроме них, никого. "Слишком тихо", - подумал Лорд Ситхов. Внезапно из-за поворота прямо на отряд полетел огромный поток песка. Одновременно в Силе появилось не менее двенадцати человек. Резко подняв взгляд вверх, Дарт Нейен увидел фигуру в тёмных одеждах, летящую на него сверху со световым мечом в руке. - Засада! - заорал он, выхватывая меч. Отскочив в сторону, на волосок разминувшись с гудящим клинком, Нейен хлестнул Силой в сторону песка, отшвырнув тот в сторону. Развернувшись, он увидел свистнувшее в его сторону лезвие вибромеча, удар которого принял на себя бледно-розовый клинок Вилы: пока её учитель расшвыривал Силой песок, она отважно бросилась вперед, поставив себя между двумя послушниками и Нейеном. Вентериуса же прижали к стене четверо аколитов. Используя оборонительные последовательности Соресу, ему удавалось сдерживать их атаки, но было видно, что ученик Темного Повелителя Ситхов долго не протянет. Резко развернувшись и встав спиной к спине Вилы, Нейен пропустил очень ощутимый удар рукоятью светомеча по лицу, сдобреный порцией Силы. Взревев, Темный Лорд Ситхов поднял нападавшего за глотку Силой, и, не обращая внимание на жалкие попытки сопротивляться, сломал тому шею легким движением пальцев. Тут же налетел товарищ убитого, яростно размахивая вибромечом, заставил лопатки Нейена упереться в спину ассасинки. Не сговариваясь, ситх и его ученица поменялись местами и вот уже Нэйен сражался с двумя противниками Вилы, а бледно-розовый клинок с шипением встретился со сверкающим лезвием вибромеча. Сделав шаг вперед, Нейен снес одному из опешивших соперников голову, но второй соперник диагональным росчерком светового меча ударил по груди Темного Повелителя и этот удар был точен. Клинок светового меча легко прожег одежды Дарта Нейена, но отскочил от бронированого щитка из мандалорского железа на груди ситха, оставив на нем лишь небольшую царапину. Противник ситха взглянул в жёлтые, полные ярости глаза Нейена, и понял: ему конец. Уже через несколько секунд его тело лежало на песке Коррибана, с отрубленной правой рукой и расколотой о скалы головой. Над каньоном раздался крик боли: один из противников Вентериуса все-таки умудрился зацепить ситха вибромечом. Нейен развернулся на звук и прыгнул, призвав Силу. Приземлившись рядом с учеником, ситх схватил двоих из нападавших за шкирки и отшвырнул их в сторону. Угостив одного из них ударом сапогом под ребра, Нейен воткнул в него меч. Второй успел встать и даже замахнулся на Темного Повелителя мечом, но двухклинковый меч Вилы вонзился послушнику в спину. Легко повернувшись на носочках, ассасинка пропахала двумя клинками грудь последнего оставнегося в живых послушника. Над каньоном повисла тишина. - Ну вот, а я только обрадовалась новой броне, - грустно вздохнула Вила, вытаскивая из-под черной туники обломки брони эчани. Вентериус хрипло засмеялся, но пошатнулся и неловко упал на песок. Подбежав к нему, Нейен и Вила стащили с Вентериуса чёрную робу. Под ней оказался легкий защитный комбинезон забраков, пропитанный на груди кровью. Расстегнув молнию, Нейен увидел глубокую рану на груди. - Почти убили, - сказал он, - чуть-чуть, и он бы стал их собратом по несчастью. Он показал головой в сторону трупов. - Вила, дальше я пойду один. Доставь его на корабль и жди моего сигнала. Разогревай двигатели. Ассасинка кивнула и нажала на наручном комлинке кнопку. На том загорелась зеленая лампочка. Нейен тяжело вздохнул,поднялся и пошел дальше по каньону, оставив место боя за спиной.

***

Академия встретила Дарта Нейена уже привычными ему с Явина длинными тенями на стенах и тёмными коридорами. Он медленно шел по длинному холлу с рукоятью меча в руке. Вдалеке, ситх увидел лежащую на полу фигуру. Это было тело твилека с зеленой кожей, в тёмных одеждах, подобных тем, которые были на нападавших. Склонившись над телом он внимательно осмотрел тело: одежда и лицо несчастного были в ожогах и подпалинах, на нем застыло выражение безмолвного ужаса. - Молнии Силы!- понял Нейен. В свете факелов в руке у трупа, что-то блеснуло. Вытащив предмет из холодной хватки мертвых рук, ситх оглядел его. Это была рукоять светового меча. Дизайн его был предельно прост, и в этом заключалась его красота. Повинуясь мимолетному порыву, Нейен активировал его. В руках его запело лезвие светового меча цвета летнего неба. Ситх невольно залюбовался оружием. Из забвения его вырвало глухое шипение из глубины коридора. Что б тебя, он и забыл что нельзя ничего брать у трупов на Коррибане! Теперь он за это поплатится. В глубине коридора не было никого, но в то же время ситх ощущал пульсирование Темной стороны. Погрузившись в Силу, он увидел их: ящеровидных рептилий с длинными приплюснутыми мордами, покрытыми шипами с ног до головы и невидимые невооруженным глазом. Хссиссы! С этими милыми обладателями огромных челюстей он в одиночку не справится. И Нейен побежал, побежал как никогда в жизни. Пролетев на одном дыхании два коридора, ситх практически врезался в двух людей в черных одеждах и глухих масках, охраняющих какую-то дверь. Те в недоумении уставились на Нейена, оцепенев от неожиданности. Шипение позади ситха приближалось. Решив, что промедление смерти подобно, ситх, схватил двух охранников и, вложив последние крохи Силы в бросок, швырнул их на звук, выбил с ноги дверь, которую те охраняли и побежал дальше. Тишина наполнилась предсмертными криками и рычанием, а уже через несколько минут, сытые чудовища с довольным урчанием уползли куда-то в темные глубины коридора. Нейен обнаружил себя стоящим на Т-образной развилке. Выбрав левую дверь он решительным шагом вошел в неё. Комната эта была комнатой допросов. В ней стояли все возможные виды аппаратов, используя которые, можно было развязать язык даже немому. Но не они привлекли внимание Нейена. Посреди комнаты стояла силовая клетка, в которой лежала без сознания девушка с аспидно-черными волосами. Она была одета в легкую коричнивую тунику, в которой Нейен сразу узнал джедайскую. Когда он подошел к клетке, её веки дрогнули, открыв Нейену светло-голубые глаза. - Я знала, что ты придешь, - сказала она, - я ждала тебя.