Безделушка

- Милорд! Поднимайте ваши королевские полушария, у вас тренировка с рыцарями через час, – рывком открывая шторы, протараторил Мерлин, даря принцу лучезарную улыбку. Артур в ответ лишь перевернулся на живот, зарываясь лицом в подушку, подальше от яркого утреннего солнца. Покидать теплые объятия уютного одеяла совсем не хотелось. А при одной мысли о неумелых рыцарях, вяло машущих мечами, с которыми предстоит провести, в лучшем случае, половину дня, хотелось выть и биться головой о стену. - Я передумал. Скажи всем, что мы едем на охоту. Седлай лошадей, – капризно молвил принц, протирая глаза. Мерлин горько застонал и попытался отговорить Артура: - Сир, вы что, хотите, чтобы ваши рыцари были позором государства? Что скажет ваш отец? – взывал к благоразумию юного Пендрагона колдун. Конечно, делал он это вовсе не от беспокойства за судьбу Камелота, а из нежелания тащиться в сырой лес только за тем, чтоб убить ни в чем неповинное животное и выслушать целую тонну причитаний на собственную неуклюжесть. Впрочем, его быстро раскусили: - Ты мне тут не заливай, Мерлин! Просто признайся, что ты самый неловкий, глупый, нерасторопный слуга в мире! – поднимаясь с кровати, сказал принц. - И тогда мы никуда не поедем? – полным надежды голосом спросил маг. Он уже достал красную рубашку своего господина и принялся натягивать ее на голову Артура. Мерлин никогда не понимал, почему все эти важные особы не одеваются сами. Вот Эмрису, например, было бы неуютно, если бы кто-то видел его голого каждый день. Хотя, наверно, наследник просто привык. К тому же, с его телом стесняться нечего. Слуга завистливо вздохнул и завязал тесемки на груди у принца. - И не надейся. Что на завтрак? – добродушно поинтересовался блондин, садясь за стол. - Мясо. Сыр. Фрукты, – монотонно перечислял содержимое тарелки волшебник, – Дальше продолжать или идти седлать лошадей? – дожидаться ответа было бессмысленно: Артур уже начал трапезу и рукой отослал Мерлина выполнять свою работу. Поначалу в голове слуги промелькнула идея притвориться, будто он не понял значение поданного знака (а с ним такое постоянно бывало), и успешно проволынить примерно час, но после он решил не портить на удивление хорошее настроение Пендрагона сегодня – ведь, если на охоте повезет и принц будет доволен, можно попросить себе выходной. Вряд ли он откажет. Такая мысль придала Мерлину немного оптимизма и он, летящей походкой, потопал в конюшни. Уже через полчаса лошадь была запряжена, будущий король – накормлен, сапоги - начищены, а Мерлин – морально готов к охоте. - Что же заставило тебя так быстро выполнить все задания? Уж не заколдовали ли тебя? Или, всё же, совесть наконец замучила? – насмешливо поинтересовался Артур. Маг лишь закатил глаза и пробурчал что-то оскорбительное. Ну, по мнению Мерлина, оскорбительное, на деле же дальше «задницы» никогда не доходило: то ли слуга был таким правильным в этом смысле, то ли принца слишком уважал, но факт остается фактом. *** Выслеживать зверя было не так уж сложно – во-первых, это был здоровый, даже громадный, кабан, шумевший на каждом шагу и оставляющий очень явные следы, а во-вторых, как ни странно, Мерлин ни разу не наступил на сучок, не зацепился за ветку, не врезался в дерево и даже не порвал рубаху о куст. Но принца все равно мучили смутные терзания и тревоги. Как оказалось, совсем не зря – его слуга, увидев что-то на земле, побежал это подобрать, на ходу, с громким, полным разочарования, воплем, проделав дыру в штанине. Долго он, однако, не горевал, и, вскочив на ноги, поднес к глазам некий блестящий предмет. «Как сорока, чтоб его» - с досадой подумал Артур, пряча оружие (все равно животное уже убежало). - Артур! Артур! – шепотом позвал его Мерлин, свято уверенный, что был ужасно тихим и проворным. - Говори нормально, придурок! Мы уже и так никого не убьем! - наследнику дико хотелось огреть своего слугу чем-то тяжелым по физиономии, но он придержал всю злобу, чтоб потом, когда маг ничего не будет ожидать, выдать за раз драгоценный королевский гнев. - Смотри, что я нашел, - очень довольный собой, произнес Мерлин, - Это золотой кулон. - Вижу, не слепой! – не мог перестать орать Артур, – И из-за этого ты испортил мне всю охоту?! Наследный принц выхватил украшение из рук слуги и с яростью закинул его далеко в лес. Безделушка блеснула в полете и скрылась из виду среди поросших мхом деревьев. Волшебник с обидой в глазах поглядел на Пендрагона и, скривив лицо, отвернулся. Внезапно послышался голос Леона: - Я думаю, сир, вы не правы. Зачем так кричать на ушастика? – елейным голоском говорил рыцарь. Мерлин, широко открыв глаза, метнул взгляд сначала на Леона, а после поглядел испуганными глазами на Артура. Тот, видимо, тоже оторопев от всего происходящего, смог выдавить из себя лишь негромкий вопрос: - Ушастика…? - Да, Леон, чего это ты Мерлина так называешь? Может, ему не нравится? – как-то странно молвил сир Родрик – высокий, суровый и бородатый мужчина в тяжелых доспехах. Слуга судорожно закивал головой и проблеял что-то вроде «С-спасибо, сир», на что ему тут же дали ответ: - Ничего, малыш, отработаешь – с явным подтекстом сказал рыцарь, пошло облизывая губы. Вот тут уж магу и правда сделалось не по себе. Хотелось поскорее оказаться в замке, пусть даже и придется оттирать грязь от сапог наследника и выслушивать причитания, лишь бы подальше от этой неловкой ситуации. Артур громко прочистил горло и объявил: - Ладно, едем обратно. Попытаем удачу в другой раз, – тут он покосился на своего слугу и, гораздо тише, сказал: – Приедем в Камелот – я тебя в конюшнях загною, – в его тоне было достаточно реальной угрозы, чтоб Мерлин, не успев толком расслабиться, снова напрягся и рвано вздохнул. «О выходных не может быть и речи» - потупив взгляд, подумал он. Ах, не это должно тебя беспокоить, юный маг, совсем не это…