Щепотка боли

-Ай да на поиски, Нацу! - крик Ромео оглушил всех в зале. С того момента, как пропала Люси прошёл год. Операция «Найти Хартфилию» затронула всех в гильдии. - А... где Нацу? - Ромео огляделся по сторонам. Огненного убийцы нигде не было видно. Парень нахмурился. -Привет, Ромео, - Миражанна привычным жестом протирала барную стойку, когда увидела паренька, что искал всеобщего любимца. - Нацу ищешь? -Ага, нужно отправляться на поиски Люси, - Ромео широко улыбнулся, но, увидев, как помрачнела Мира, замолчал на несколько секунд. С того момента, как они получили записку от Хартфилии, прошёл целый год. И всем пришлось нелегко. Конечно, Нацу и Лексус, как и обещали, отправились на поиски. И если Нацу периодически наведывался в гильдию, сообщая о результатах, то от Дреера и след простыл. Он не соизволил прислать даже весточку, и все в гильдии были на него злы. Даже Мира, хотя она и понимала, что если Лексус ничего им не сообщает, то это значит только одно — ему ничего не удалось отыскать. - Мира, нельзя сдаваться! Мы найдём её! На поиски Хартфилии отправились не только убийцы драконов. Грей, Эльза, Леви, Кана, Эльфман и Лисанна тоже не остались равнодушными к пропаже любимицы гильдии. Никто не собирался отсиживаться в стороне. Каждый из них готов был перерыть королевство, лишь бы найти Люси. Только вот проходили дни, недели, месяцы, а ничьи поиски не увенчались успехом. Нацу даже наведывался к «Саблезубым», но толку не было никакого. Как оказалось, Юкино бесследно исчезла, не оставив и зацепки, где её можно найти. Каждый поход Нацу венчался провалом. У него ничего не получалось, однако решимость продолжала пылать в его глазах. Сдаваться — это не для членов гильдии «Хвост Феи». Нацу часто повторял, что Люси тоже никогда не сдастся, поэтому и они не имеют на это права. Время шло, и многие теряли уверенность в том, что у них получится отыскать члена семьи. И Мира была в их числе. -Ромео! - Венди, вбежавшая в гильдию, споткнулась о доску, что немного выпирала, и упала на пол, приложившись щекой о деревянную поверхность. - Ай... больно... - девчонка потёрла ушибленное место, поднимаясь на ноги. -Венди, надо аккуратнее, - Шарли подошла к напарнице, тихо хмыкнув. Ромео оказался около Венди и помог ей подняться на ноги, потянув убийцу драконов за запястье. -Что такое, Венди? - Ромео заглянул девчонке в глаза. Та залилась румянцем, но поспешила взять себя в руки. В конце концов она бежала через всю Магнолию в гильдию не для того, чтобы просто напросто раскраснеться перед Ромео. -Я видела Нацу, он собирается сесть на поезд, который отходит через... - Венди нашла глазами часы и снова айкнула. - Осталось десять минут. Если хочешь увидеть его, то тебе стоит поторопиться! -Спасибо, Венди! - Ромео со всех ног бросился к выходу из гильдии. Когда дверь за мальчишкой захлопнулась, Венди опустилась за стол, где сидела Эльза и Кана. Алая всего несколько часов как вернулась с очередного задания, а Кана — с поисков. Обе нуждались в хорошем отдыхе и сне, но почему-то сидели в гильдии, словно чего-то ждали. -Снова уезжает... - проговорила Альберона, отодвинув от себя кружку с выпивкой. - Чёрт, у этого парня просто громадное терпение. Что скажешь, Эльза? Алая молчала, склонив голову. Ей до сих пор было ужасно больно. Прошёл год, но пропажа Люси резала сердце на куски, словно забрали часть души. Эльзе в жизни приходилось многое терять, но чтобы лучших друзей... Она прекрасно понимала, что была не одна такая. Чего только стоили слёзы Леви, которая не могла взять себя в руки несколько недель. Кажется, даже Гажил не мог с этим справиться. Уход Хартфилии стал ударом для каждого. Девушка словно проткнула всем сердца. Больше всего Эльза хотела отыскать Люси и устроить ей выговор, чтобы вдолбить в эту блондинистую голову, что у неё нет права так обходиться с ними. Они ведь живые люди, им тоже больно. -Если мы не найдём Люси... - Эльза сжала пальцами стакан. - Если мы сдадимся... - глаз Алой не было видно из-за косой чёлки, зато её щёку, по которой скользнула слеза, увидели все. -Эльза... - тихий шепот Венди привлёк к себе внимание Каны, которая медленно сделала ещё один глоток горячительного напитка. В последнее время все были на грани. Надежда на лучшее угасала, а подвижек в деле не было. Да и виновных найти было трудно. Куда пошла Хартфилия, никто не знал. Что с ней стало — тоже неизвестно. Карты Каны молчали. -Сверни лавочку, Эльза. Мы уже всё это слышали, - Кана фыркнула и отвернулась, зацепившись взглядом за пришедших Бикслоу и Фрида. В последнее время эти двое появлялись в гильдии крайне редко. Волшебники поговаривали, что они тоже принимают участие в поисках, но никто в этом особо не был уверен. - Явились... - пробормотала Альберона, ставя стакан на стол. Эльза, быстро смахнув непрошеные слёзы, обратила свой взор на дверь, где красовались двое из громовержцев. - Интересно, чё припёрлись... - Кана встала из-за стола и пошла в сторону барной стойки, чтобы потребовать у Миры добавки, а Эльза продолжала смотреть на мрачных Фрида и Бикслоу. Они прошли мимо Алой, не обратив на неё никакого внимания. Эльза обернулась, проводив их долгим взглядом. После исчезновения Люси изменились все громовержцы. Бикслоу стал более замкнутым, Фрид стал более решительным, а Эвергрин перестала ставить своё «Я» на первое место. Лексус вовсе ушёл и не вернулся. Их дороги с Нацу разошлись. Драгнил, когда вернулся в гильдию, сказал, что он и Лексус договорились о том, что встретятся в Магнолии через неделю, но Лексус не явился. Прошёл год, а Дреер так и не дал о себе знать. Что произошло с громовым убийцей драконов, никто не знал. Да и догадаться было трудно. Всем оставалось лишь надеяться на то, что Лексус жив и цел. -Мастер, - Бикслоу остановился перед Макаровым, что сидел за одним из столов неподалёку от Эльзы. - Нам удалось кое-что найти... - громовержец огляделся и шумно выдохнул, когда перехватил взгляд Алой. - Юкино сейчас в Магнолии. -Гонишь! - крикнул Мастер, вскакивая на ноги. Услышав крик Макарова, многие обратили внимание на прибывших. - Так найдите её! - Фрид и Бикслоу кивнули, тут же направившись к выходу из гильдии. Алая, быстро осушив свой стакан, поспешила следом за ними. Тёплые летние вечера в Магнолии приносят тихое блаженство всем, кто гуляет по мирным улочкам этого города. Но только не волшебникам «Хвоста Феи». Этим сейчас явно было не до романтичных вечеров. -Чё увязалась за нами, Алая? - недовольный Бикслоу, продолжал идти по улице, не сбавляя шага, Фрид шёл рядом, опустив голову, а Эльза шла чуть позади и молчала аж от самой гильдии, словно надеялась, что её и не заметят вовсе. - Кто вообще просил тебя переться за нами? - закинув руки за голову, пробубнил кукольник. -Вы собрались искать Юкино, и я решила вам помочь, - Эльза проговорила это таким тоном, словно всё было вполне очевидно. Однако громовержцы нахмурились, остановились и посмотрели на Алую, которая в свою очередь подняла глаза, вопросительно посмотрев на собравшихся. -Фрид, я не помню о том, чтобы мы просили о помощи, - Бикслоу хмыкнул, заметив, как Алая поджала губы. Весьма недовольный жест. -Я тоже этого не помню... - проговорил Фрид, отворачиваясь от Эльзы и возобновляя путь. - Иди домой. Мы обойдёмся без посторонней помощи... - слова заклинателя письмён резанули слух Эльзы. Бикслоу хмыкнул и пошёл следом за другом. Они не рассчитывали на то, что Алую это остановит. Когда это их Титанию останавливали подобные заявления? Глупо даже думать о подобном. Эльза лишь пошла следом за ними, вызвав тем самым недовольное выражение лица у Джастина, однако говорить он ничего не стал. -Вы и не говорили, - тихий голос Эльзы, что раздался за их спинами, заставил Бикслоу передёрнуть плечами. Алая умела подбирать тон, чтобы мурашки у собеседников бежали по коже. - Я хочу найти Люси не меньше вашего. -Слушай, Титания, - Бикслоу не стал останавливаться, лишь повернул голову, чтобы взглянуть а упрямую девицу. - Лексус дал нам это задание, так что позволь выполнить его. -Лексус? - Эльза опешила, она уже очень давно не слышала о нём ничего конкретного, лишь слухи, что долетали до Магнолии. Поговаривали, что Дреер, подобно ищейке, рыщет по королевству и не собирается сдаваться. Насколько эта информация правдива, никто не знал. Однако глупо терять надежду. Они же все из «Хвоста Феи», тем более именно Лексус стал тем, что толкнул их на поиски, хотя сначала пытался остановить Драгнила, который сейчас, к слову, начал сдуваться. - Вы общаетесь с ним? -Даже видимся, - Бикслоу усмехнулся, удовлетворенный выражением лица Алой. -Где он сейчас? - Эльза подняла голову. Фрид удивленно изогнул бровь. Сложилось впечатление, что эта информация, пусть и мало-мальская, взбодрила Титанию. Джастин бросил беглый взгляд на своего напарника, размышляя о том, стоит вводить Эльзу в курс дела или нет. Всё-таки Лексус просил их не разглашать информацию. Даже Эвергрин была не в курсе происходящего, что очень её злило. -Расслабься, Алая, - кукольник нахмурился, а деревяшки над головой Бикслоу вторили ему «расслабься, расслабься». Алая не могла расслабиться. Положение в их гильдии было где-то на уровне «отвратительно». - Он жив и ищет нашу драгоценную... -Не говори это с таким сарказмом, - Фрид укоризненно посмотрел на Бикслоу, а потом медленно перевёл взгляд на Эльзу. Словно что-то решив для себя, Джастин остановился. - Лексус ничего не нашёл, но возвращаться не собирается. Где он сейчас находится, мы не знаем. Обычно Дреер присылает нам весточки с адресом, однако вот уже два месяца от него не было вестей, - напряжение в голосе заклинателя письмён заставило Бикслоу тихо фыркнуть. Он тоже был не в восторге от того, что Лексус так ведёт себя, однако высказать своё недовольство вожаку не решался. -Это он дал вам наводку на Юкино? - Эльза удивленно посмотрела на громовержцев, а точнее на их спины, потому что они отвернулись и снова зашагали вперед. - Вас ведь не было эти два месяца. -Да, Лексус сказал, что после того, как она покинула «Саблезубых», то от неё и след простыл. Попросил поискать в городах, что находились недалеко от места проведения Великих Магических Игр, - Фрид сложил руки на груди. - Нам удалось выяснить, что она была в одном из городов, затем переместилась в другой. Мы смогли отследить её путь. И он привёл нас в Магнолию. В Харгеоне видели девушку с такой внешностью, как у неё. А один из постояльцев из местного бара сказал, что она могла остановиться только в одном месте... -Туда мы и направляемся, - закончил Бикслоу. На самом деле он не понимал, чем эта Юкино может им помочь, ведь девушка давно ушла от своей гильдии, отказалась от самого дорогого, а теперь скиталась по королевству. На Играх она показала себя с лучшей стороны, хоть и проиграла Люси. Что стало с ней после — загадка, которую Лексус поручил им разгадать. В принципе, задание Дреера было плёвым, просто заняло времени больше, чем Бикс рассчитывал. -Думаете, она будет с вами разговаривать? - Эльза тоже сложила руки на груди. С чего они вообще взяли, что Юкино будет им что-то говорить. Она вообще может сбежать от них. А что? Девочка она быстрая, ловкая, умная. В остром уме Заклинательницы Эльза отчего-то не сомневалась. Пусть громовержцы и смогли отследить её путь от самых Магических Игр, однако всё может быть. -А почему нет? Или ты хочешь вытрясти из неё информацию? - Бикслоу оскалился. Иногда Алая попросту выводила его из себя своей прямотой и уверенностью. Хотелось Титанию заткнуть и отправить назад в гильдию, только вот он прекрасно понимал, что сделать ничего подобного не сможет. Это же Алая. Проще самой лечь в могилу, чем переубедить её. -Она может вообще ничего не знать, - Эльза нахмурилась. - И вообще, Бикслоу, выбирай слова, потому что я могу... -Пришли, - Фрид остановился, чем прекратил возмущения Эльзы. Они стояли перед деревянной дверью, которая вела в ветхое здание. Над дверью висела кривая табличка с надписью «гостиница». Джастин посмотрел на Алую и Бикслоу. - И без глупостей... - он толкнул дверь и вошёл внутрь. Титания переглянулась с одним из громовержцев и пошла следом за Джастином, кукольник закатил глаза. -Дура, - прохрипел Бикслоу, а его куколки вторили «дура, дура, дура». Однако Фрид был прав, нужно было работать четко и слаженно. Только вот как работать с той, которая ведет себя как упрямая овца? Бикслоу поднялся по ступенькам и вошёл в помещение, тихо прикрыв за собой дверь. Первый этаж гостиницы был весьма дешево обставлен. Стойка, за которой сидел пожилой старичок, явно нуждалась в замене. Служащий поднял голову и посмотрел на прибывших. -Здравствуйте, вы хотите снять комнату? - хриплый голос и мимические морщины заставляли непроизвольно испытывать чувство доверия к этому человеку. Фрид замялся, Бикслоу ждал действий мозгового центра их «команды», а Эльза высунулась вперед, перехватывая инициативу в свои руки. -Нет, спасибо. Мы разыскиваем одного человека, - Алая оперлась руками о стойку. - Девушку. Чуть ниже меня с белыми волосами... - Эльза бы показала длину, но она не знала, отросли волосы у этой волшебницы или нет. Юкино могла с легкостью отказаться от короткой стрижки. - У неё весьма острые черты лица и... -Я знаю, о ком вы говорите, - старичок тяжело выдохнул. - Она сдала ключ буквально пятнадцать минут назад. Сказала, что покидает Магнолию. -Покидает? - Эльза даже осознать этого до конца не успела, как от Фрида и Бикслоу уже и след простыл. Она нахмурилась и посмотрела на служащего. - Большое спасибо за информацию... - пропустив мимо ушей его «не за что», Эльза ринулась следом за громовержцами. Если Юкино и правда здесь, то она может знать, где держат Люси. А если и не знает, то у неё наверняка должна быть какая-то информация, которая может им помочь. Эльза бежала за парнями со всех ног, гремя доспехами. Они бежали в сторону вокзала. Девушка могла направиться только туда. Но им повезло быстрее, чем они могли предположить. На половине пути они увидели миниатюрную фигурку в плаще, что тащила за собой маленький чемодан. Фрид замер на секунду, а затем бросился к этому самому силуэту, поворачивая его к себе лицом и скидывая капюшон. Перед ним стояла миниатюрная Юкино. Её волосы действительно отрасли, она испуганно смотрела на заклинателя письмён. Следом подбежал Бикслоу, которого Юкино испугалась не меньше тяжело дышащего Фрида, а затем заметила запыхавшуюся Эльзу. -Алая? - удивление в голосе бывшей из «Саблезубых» трудно было описать словами. Её глаза расширились от непонимания. - Что ты тут делаешь? -Здесь наша гильдия, Юкино, - тяжело дыша, Эльза заставила себя выпрямиться. - Куда важнее, что здесь делаешь ты... Юкино сглотнула и опустила голову. Говорить она явно не хотела, однако нужно не иметь мозгов, чтобы спорить с Титанией. Юкино это понимала, но всё же хотела оттянуть момент их диалога. Хотя, если честно, девушка прекрасно знала, что Алая лишь будет задавать редкие вопросы, на которые Юкино должна будет выдавать ответы. -На твой след мы вышли далеко не сразу. Ты неплохо заметаешь следы, Юкино, - Бикслоу усмехнулся, схватив девушку под локоть. - Скрывалась от кого-то, красавица? - девушка попыталась вырваться, однако ничего у неё не вышло. Тягаться с Бикслоу — бесполезное занятие. -Перестань, - Фрид остановил напарника и посмотрел на девушку. - Я думаю, что это не подходящее время для разговоров. Давайте найдём более спокойное место... - Джастин проводил тяжелым взглядом очередных зевак, что с интересом наблюдали за тем, как Бикслоу сжимает локоть милой симпатичной девушки,и приговаривали что-то в роде «Смотри, из этой чокнутой гильдии все совсем из ума выжили». Кукольник хмыкнул и отпустил Юкино, которая тут же потёрла место, где секунду назад смыкались пальцы громовержца. Не самое приятное ощущение, когда тебя словно путами сковали. -Да, я тоже так думаю, - проговорила Алая, тоже оглядываясь по сторонам, ловя чужие взгляды. - Идём, Юкино... Нам надо серьёзно поговорить.

***

-Думаешь, ей можно верить? - после разговора с Юкино команда проводила её до отеля, попросив задержаться в Магнолии ещё на несколько дней. Счастье, что она согласилась. Бикслоу тяжело выдохнул. - Она мне не нравится... -С чего бы это? - Фрид отвёл глаза в сторону и усмехнулся. - Тоже белые волосы, не такие уж и длинные. Миниатюрная... - по описанию Юкина была очень похожа на Лисанну, в которую так безумно был влюблён Бикслоу. Однако говорить об этом ни с кем не собирался. Слова Джастина взбесили громовержца, и он оскалился. - Она же вроде в твоём вкусе, разве нет? -Заткнись, Фрид, иначе я тебе врежу, - на самом деле марионеточник уже сжал кулаки, явно готовый к тому, чтобы прописать другу по первое число, однако заклинателя письмён это не напугало, он просто прошёл мимо Бикслоу. Эльза фыркнула. -Ей нет смысла нам врать, - Алая резко развернулась и пошла в сторону гильдии, совершенно не чувствуя на своей спине требовательных взглядов. - Нужно рассказать всё Мастеру. Если Юкино не соврала, то дела у нас обстоят не самым лучшим образом... -Ладно... - Фрид выдохнул и посмотрел на Бикслоу, тот, забыв о минутной злости, кивнул и пошёл в обратном направлении от гильдии, а Джастин быстро нагнал Алую. - Почему ты ей веришь? -Она рассказала про похищение, затем про Роуга и Стинга. Сказала, что своровала свой собственный ключ... - Алая смотрела себе под ноги. Юкино рассказала им достаточно. После Магических Игр, когда победу завоевали хвостатые феи, их гильдию распустили. Она пила вместе со Стингом и Роугом, а потом потеряла сознание. Юкино была уверена, что ей что-то подсыпали. Когда она пришла в себя, то оказалась в непонятном помещении. Поселок недалеко от города, где проходили Игры. Роуг сказал, что хочет переместиться во времени, чтобы спасти драконов, а Юкино ему рассказала то, что знала, что её сил на это путешествие не хватит. - Им нужна Люси, чтобы использовать её в качестве портала... Умно, но... - Эльза остановилась у двери в гильдию и посмотрела на Фрида. - Это ведь может изменить историю. Люси понимает значение такого происшествия. Она не согласится... -А по приказу путешествие не получится, - закончил за Алую Джастин и глубоко вдохнул. - Юкино смогла украсть свой ключ. Вряд ли эти драконы допустят такую оплошность ещё раз. Люси не повезло... - Фрид обогнул Алую и открыл дверь. Девушка перехватила его запястье, заставив парня посмотреть на неё. - Что? -Фрид, если она ещё жива... - Титания сглотнула, а Фрид наконец-то осознал, что последний год их сильную волшебницу не покидает чувство бесконечного страха. Конечно, Эльза была не единственной, кто страдал. Была ещё Леви, которая рыдала, стоило лишь упомянуть имя Хартфилии. Была Кана, которая запивала горе с большим упорством. Однако никто из них не опускал руки, хотя сил у этих сильных особ почти не осталось. - Мы должны... -Мы спасём, Эльза... - Фрид накрыл руку Алой своей тёплой ладонью, уголки его губ приподнялись, изображая подобие улыбки. Нельзя было Джастина назвать человеком, который умел улыбаться. Не умел, но всё же пытался. Отпустив руку Титании, Фрид решительно направился в гильдию. Разговор с Мастером нельзя было откладывать. Может это вообще их последний шанс спасти Люси. Удивительно, как складываются обстоятельства. Эльза шла следом. В гильдии все проводили их внимательный взглядом. В конце концов не часто можно было увидеть громовержцев в компании кого-то другого. А тут сама Алая. -Что нашли? - Мастер спрыгнул со стула и посмотрел на Фрида снизу вверх. Джастин нахмурился, а затем бросил взгляд на Алую, которая стояла рядом, опустив глаза в пол. - Ну? Что? - нетерпение Мастера читалось на его лице, было слышно в нотках его голоса. -Люси нужна Стингу Эвклифу и Роугу Чени, чтобы переместиться во времени и спасти своих драконов, - Фрид сделал паузу, чтобы старик смог осмыслить слова парня. И с каждой секундой лицо Макарова искажал всё больший страх. Он не мог поверить своим ушам. Такого просто не могло быть. - Юкино не знает, где держат Хартфилию, и помочь нам в этом не может, однако мы теперь знаем, какую цель они преследуют. -Ситуацию это не улучшило, - Мастер прочистил горло, когда немного отошёл от шока. Воскресить драконов? Уму не постижимо. О чём вообще думают эти балбесы? Прошлое нельзя так просто изменить. Это понятно человеку с опытом и с кучей страшных историй за плечами, а вот молодняку пока рано знать о таких вещах. - И у нас всё так же нет направления, по которому их надо разыскивать... От Лексуса нет вестей? - Фрид отрицательно покачал голой, а Макаров недовольно нахмурился. Внук пропал и возвращаться, как видимо, не собирался. Расстраивало ли это старика? Конечно. Ведь в «Хвосте Феи» не принято бросать своих. Слухи по Фиору ходили разные, люди поговаривали, что Лексус не вернётся, пока не отыщет Хартфилию, но Макаров не хотел, чтобы молодой парень рисковал собой тем более тогда, когда стало ясно, кто именно похитил Люси. Сомнений в том, что она в плену, не оставалось. В противном случае девушка бы уже давно вернулась к ним. - Ладно... Надо найти этих двух убийц драконов. Хорошо, что мы теперь знаем, кого искать... - Мастер окинул взглядом гильдию, а затем снова посмотрел на Фрида. - Только вот... - старик почесал себя за подбородок. - Отправьте Лексусу весточку, что он нужен нам сейчас здесь. Никто никуда не отправится, пока этот дурень не вернётся... -Но, Мастер, - в разговор встряла Алая, которая до этого момента смирно молчала. - Нацу сегодня покинул город вместе с Ромео. -Я знаю. Сам отправил его. Вернутся через пару дней. Они отправились не на поиски. У Саламандра кое-какое задание, - Макаров посмотрел на Миражанну, что сразу перестала протирать стаканы, поймав на себе взгляд Мастера. - Мира, Юкину нельзя оставлять одну. Я хочу, чтобы ты побыла с ней, а если получится, то пусть она приходит сюда. Поживёт вместе с нами. Мне спокойнее будет, - старшая Штраус кивнула, перебросившись взглядами с Лисанной, что стояла у одного из столов. -Заменишь меня, ладно? - тихо пробормотала Мира, бросая тряпку на стол. Лисанна сглотнула, а затем поспешила занять место сестры за прилавком. Старшая кинула взгляд на Фрида, который сглотнул и прикусил щёку изнутри. Мира скрылась за дверью, оставив всех в гильдии опасливо переглядываться. На самом деле Джастину хотелось броситься за девушкой. Не смотря на записку, что Люси оставила тогда им в знак прощания, между ним и старшей Штраус ничего не изменилось. Как объяснял себе Фрид «не до этого сейчас». Тем более его месяцами не было в гильдии, в то время как Мира несла в Магнолии вахту. Они так больше и не разговаривали. Кажется, их вообще больше ничего не связывало. Ему отчётливо казалось, что девушка всё ещё рассержена на его за те слова, что он осмелился произнести в парке. Однако подойти и извиниться ему было ужасно трудно. Он не знал, что ему так мешает. Гордость? Чувство собственного достоинства? Страх? С каждым днём он становился от неё всё дальше и дальше. Подойти и поговорить становилось всё труднее и труднее. -Где Эвергрин? - Макаров забрался обратно на стул и сложил руки на груди. Ему нужно было подумать, что делать дальше. Рисковать своими чадами не хотелось, но и сидеть сложа руки нельзя. Выбор у них не самый большой, да и каждый вариант заслуживает прилагательное «отвратительный». -Не знаю. Два месяца её уже не видел, - Фрид перевел взгляд с закрывшейся двери на Мастера и замолчал, увидев недовольство на лице старика. Нельзя было сказать, что последний был в восторге от того, что Фрид и Бикслоу пропадают, не желая объясняться. Однако они перестали брать с собой Эвергрин, словно она не была частью их команды. Конечно, девушка никак не высказывала своё недовольство, а все попытки Мастера поговорить с ней об этом девушка сводила к одной простой фразе - «у меня своё задание в Магнолии». В чём заключалось это задание, Мастер так от Ёлы и не добился. Слишком она непробиваемая. -Ладно... - старик тяжело вдохнул, а затем посмотрел на Алую, что стояла рядом с Фридом, смотря куда-то в сторону. - Эльза, Фрид, позаботьтесь о том, чтобы члены гильдии «Хвост Феи» не смогли покинуть Магнолию. Особенно Нацу. Если он вернётся и узнает, то обязательно постарается как можно быстрее свалить на поиски. Остановите его. Волшебники переглянулись и кивнули. Мастер был прав. Нацу бы так и поступил. Бросился бы в бой, ведь главное — спасти Люси. Если честно, то Эльза тоже так считала. Будь она Драгнилом, то от неё бы уже и следа в Магнолии не осталось. Однако она была Титанией, действовала по зову разума, так что покинула зал вместе с Фридом. -И как мы это сделаем? - пробормотала Алая, когда до неё дошло, какое именно задание им поручил Мастер. Нет, для Эльзы это было плёвое дело. Вопрос был немного другим. Как уследить за всеми? Остановить — не проблема. Она прекрасно может возложить на свои плечи подобную ответственность, а вот с остальным. Эльза вздрогнула, когда Джастин неожиданно оголил клинок. -Я начерчу письмена. Волшебники нашей гильдии смогут войти в Магнолию, но выйти не смогут... - Фрид обернулся, а затем решительно отправился к окраине города. Эльза приоткрыла губы в немом шоке. Наложить письмена вокруг города? -Фрид, да ты с ума сошёл! Ты израсходуешь огромное количество силы! - она хотела его переубедить. Волшебная сила для человека — это его собственная жизнь. Если истощить ресурсы, то можно и ноги протянуть. Ей бы не хотелось, чтобы один из громовержцев откинулся прямо на её руках, однако Фрид был в себе уверен и останавливаться не собирался. -И что? По мне не скажешь, но я очень вынослив, - он не посмотрел на свою спутницу, лишь его губы исказила ухмылка. Обычно Фрид так себя не ведет. Он вообще редко показывает свои эмоции, а тут Алая читала солёную горечь. Словно Джастин готов пустить скупую немую слезу. Странное страшное зрелище. Громовержцы не плачут, потому что им всё под силу. Они способны справиться с любой задачей. Именно таких Громовержцев знала Алая, а этот Фрид казался ей другим. Совершенно. И это «я очень вынослив» прозвучало так, словно он и не про письмена говорил. Алая никогда особо не умела читать между строк, но сейчас... Фрид словно сам толкнул её на этот опрометчивый поступок, заставляя Эльзу увидеть то, чего бы ей видеть не хотелось — его обнажённую душу, натянутую подобно струне на гитаре, дрожащую от любого прикосновения. -Фрид... - она позвала его, стараясь идти с ним ногу в ногу. Получалось не очень. Кажется, он вообще перестал замечать её, словно Эльзы тут не было вовсе. Нет, она не жаловалась, просто было как-то не слишком уютно. - Фрид, пожалуйста... - Алая не знала, о чём просила его. Остановиться? Поговорить? Перестать кривить губы в усмешке? Говорить странные фразы? Но ей хотелось, чтобы он сделал хоть что-то, однако Фрид словно её и не слышал, погруженный в свои весьма мрачные мысли. Титания хотела протянуть руку и коснуться его плеча, которое было так близко. И она почти это сделала, но, когда расстояние между её пальцами и тканью пальто волшебника оставалось всего ничего, Эльза остановилась. Фрид ведь не просто так не замечает её. У него всегда есть какие-то причины на определенные действия. И если он сейчас себя ведет именно так, то этому можно найти логическое объяснение. До окраины города они добрались в молчании. Впервые Эльза чувствовала себя неуютно. Обычно это она была мастером отмалчиваться, но тут стало ясно, что этот раунд девушка проиграла. И надо сказать, что весьма позорно. Джастин вёл себя так, словно Алой рядом с ним не было вовсе. Он накладывал письмена и что-то бубнил себе под нос. Несколько раз Эльза порывалась что-то сказать, но в конечном счёте затыкалась, думая о том, что Фрид вряд ли захочет её услышать. В лучшем случае скажет, чтобы она замолчала. В худшем — попросит свалить к чёртовой матери, лишь бы глаза не мозолила. Впервые в жизни Алая поняла, что не знает, как должна себя вести. Привыкшая к тому, что всё всегда находится под её строжайшим контролем, иллюзия постоянства рушилась на глазах, словно желая сломать девушку. Алая просто передвигалась следом за Джастином, пока тот старательно водил кончиком острого лезвия по земле, оставляя тёмные письмена. От его волшебства по телу Эльзы бежала неприятная дрожь. Магия Фрида — тьма, боль, отчаяние. А ещё Эльза чувствовала в нём какое-то безграничное одиночество. Никакой силы, лишь одиночество. Наверное, это талант — превращать подобное в мощь, может даже несокрушимую. Это заняло у них куда больше чем несколько часов. Солнце давно закатилось за горизонт, когда они вернулись к начальной точке. Фрид вытер капельки пота со лба. Дышать ему было тяжело. Алая хорошо видела, как парень сдерживается, чтобы не упасть на землю. Но ведь это Фрид. Помощи он не примет, скорее помрёт. -Я закончил... - тихо прошептал Джастин, убирая клинок в ножны. Алая даже вздрогнула, совершенно не ожидая, что к ней обратятся. - Только я немного изменил просьбу старика... - Фрид повернулся и взглянул на Эльзу, что стояла и никак не могла понять, точно ли с ней громовержец ведет разговор. - Любому волшебнику путь из Магнолии закрыт. «Всех впускать, никого не выпускать», а там уж мирный или не мирный — разберемся... - Фрид действительно мог гордиться собой. Только сейчас Титания поняла, насколько это была колоссальная работа. Не сдержавшись, Фрид зевнул. - Всё... нужно отдохнуть... -Да, конечно, - спохватилась Эльза, понимая, что любой бы другой волшебник попросту свалился, но не Джастин. Тот стоял на ногах, да ещё и так уверенно. Громовержец зашагал в сторону людных улиц, а Титания посмотрела на письмена, который медленно растворялись в земле. Теперь никто их не увидит и ничего не заподозрит. Всё-таки у Фрида чертовски полезная магия. - Ты молодец, Фрид... Я уверена, что... -Она бы гордилась мной? - тихий шепот Фрида заставил Алую замолчать. Она даже не сразу поняла, о ком говорит парень. Затем Джастин остановился и заглянул девушке в глаза. - Она бы гордилась мной, Эльза? - Титания готова была поклясться, что не слышала ни звука. Читала по губам. И это немое «Мира» застыло между ними в воздухе, словно он и не произносил её имя одними губами. Алая сглотнула. Так вот почему он такой хмурый. Причина не в объёме работы, всё куда проще. -Я думаю, она и сейчас гордится... - Алая никогда не была подкована в этих делах. В битвах — да, в драках с Нацу и Греем — да, но не в любви. Не имея за плечами никакого опыта, кроме неудавшейся любви с трагичным концом, ей нечего было сказать Фриду. И он отчётливо увидел это в глазах Алой, так что снова усмехнулся, вызывая у девушки неконтролируемую дрожь. Не нравилось ей это выражение лица. Ой как не нравилось, словно Фрид сошёл с ума. А может ли такое вообще произойти? Он отвернулся и снова пошёл вперед, переставляя ноги слабо, но вполне решительно. - Ты любишь её, Фрид? - Алая не двинулась с места, не поспешила нагнать громовержца, не хотела заглянуть в глаза. Если бы Джастин хотел, он бы сам обернулся, чтобы посмотреть на Алую. Он остановился, чуть сгорбившись. Алая ждала ответа. Знала, что он ответит. Нельзя этот вопрос просто так оставить в тишине. Это был бы верх эгоизма. -Люблю... - его слова подхватил ветер и унёс в сторону шумной Магнолии, на улицах которого веселились люди, пили напитки, танцевали. А они стояли на окраине этого потрясающего города и не смотрели друг на друга. Эльза поджала губы, опустив голову. Любовь — это прекрасное чувство, но только тогда, когда оно взаимно. Любой другой расклад не приносит ничего кроме боли и переживаний. -Так скажи ей об этом... - голос Эльзы дрогнул. Однажды она готова была себя проклясть за то, что вовремя не сказала то, что сказать нужно. Не сделала то, что было необходимо. За любимых нельзя умирать, ради них надо жить. И Эльза продолжала жить, хотя ей отчаянно хотелось наложить на себя руки. Жерар был единственным, кто расплавил её железное сердце, но после его смерти она сама надела на себя доспехи. Любовь для Алой — это беда. - За любовь надо сражаться, Джастин. Снова тишина. На этот раз Фрид не ответил, лишь снова пошёл прочь, а Алая не решилась идти следом. Теплый летний ветер трепал её волосы, и в свете луны Эльза была похожа на богиню в доспехах. Только это её совсем не волновало. Она смотрела в спину уходящего Фрида и понимала, что если у неё всё не может быть хорошо, если своего счастливого конца она никогда не дождётся, то она должна приложить все усилия, чтобы помочь другим обрести своё счастье. Это меньшее, что она может сделать на благо своей семьи.

***

Джет и Дрой сидели за барной стойкой и о чём-то приглушенно разговаривали. На них никто толком не обращал внимания. После того, как Леви покинула «Команду Теней», парни совсем раскисли. Но они успокаивали себя тем, что теперь их милая МакГарден находится в надёжных руках железного убийцы драконов. Однако у Дроя до сих пор была маркая дрожь по телу от одной мысли, что Леви позволила себе сблизиться с этим... Слова он подобрать не смог, да и бесполезны были его мысли. Они никак бы не исправили ситуацию. Вышеупомянутая Леви стояла около лестницы на второй этаж, держа в руке книгу, а Гажил маячил где-то у входа в гильдию со стороны улицы, словно дожидался кого-то. Кана сидела за столом, раскидывая карты. Она хотела нагадать хоть что-нибудь хорошее на Люси, однако предсказания не шли. С горя Альберона опустошила ещё одну кружку алкоголя. -Завязывала бы ты употреблять это в таких количествах, - Макао, что подсел к Кане, с грустью уставился на её карты. Коль это он и Вакаба когда-то давно посоветовали ей научиться карточному волшебству, то кое-что в этих раскиданных по столу бумажках Макао понимал. Правда вот легче от этого не становилось. -Ничего... - пробормотала Кана, не обратив на реплику старого друга никакого внимания. Подобное отношение к своей персоне неприятно кольнуло мужчину, но он прекрасно понимал, что Альбероне сейчас не до его замечаний. -Ты о чём? - Макао нахмурился, рассматривая перевернутые картинки, а затем его глаза округлились. И правда ничего. Совсем. Карты Каны не показывали будущего. Непонятный набор карт. Кана сглотнула и резко закрыла их руками. - Нет, Альберона. Ты не теряешь свою магию, - Макао нашёл глазами Вакабу и жестом руки попросил подойти. - Он знает побольше моего, так что... -Ты не понимаешь, - Кана одним ловким жестом собрала все карты в колоду и сжала их в руке. - Я гадаю на Люси. И если раньше я видела хоть что-то, то сейчас... - это услышал не только Макао и подошедший Вакаба. Слова Каны долетели до ушей всех, кто сидел в зале гильдии. И до Мастера в том числе. Девушка хотела сорваться с места и броситься прочь, чтобы побыть в полном одиночестве. -Стоять! - грозный голос Макарова заставил девушку замереть. - Куда пошла, Кана? Думаешь, скроешь свои опасения? - Мастер тяжело вздохнул, когда увидел, как дрогнули плечи Альбероны. - Успокойся... Они не будут её убивать. Однако в этом никто не был уверен. Кана знала, что никто ничего подобного гарантировать не может, но всё же быстро покинула гильдию, не желая больше задерживаться в этих стенах. Они давили и мешали думать, а такое количество согильдийцев и их отчаяние лишь выводили из себя, заставляя думать о худшем. Альберона быстро шла по дороге, сжимая в руке свою верную колоду. Для себя она уже приняла решение — гадать до тех пор, пока не появится что-то ясное и...хорошее, а это значит, что сдаться девушка себе ни за что не позволит. Только не тогда, когда они получили маленькую зацепку от Юкино. Сама Кана считала, что девушка очень сильно им помогла своим рассказом. Конечно, теперь «Хвост Феи» обеспечит ей полную защиту. Только вот примет ли Юкино всё это? Может девушка вообще чувствует себя виноватой за то, что похитили Люси? Кана стиснула кулаки. «Сволочи...». Кана знала, что Роуг и Стинг совсем не испытывают угрызения совести. Более того, они вообще вряд ли понимают, как сильно страдает каждый в этой гильдии без Люси. -Мастер, - Гажил, что проводил Кану долгим взглядом, посмотрел на старика и усмехнулся. - Давайте просто... -Заткнись, Гажил, - Леви захлопнула книжку и шмыгнула своим маленьким аккуратным носиком. Любому бы другому Редфокс бы просто нахамил, но не ей. Все уже привыкли, что эта маленькая хрупкая девушка может заткнуть убийцу драконов без особых усилий. - Я пойду за Каной... - Леви положила книжку на барную стойку. Лисанна понимающе кивнула и убрала вещицу Леви в один из ящиков. -Иди, Леви. Её сейчас одну оставлять нельзя. Тем более...если она что-то увидит, кто-то должен быть рядом с Альбероной, - Мастер спрыгнул со стула и пошёл в сторону лестницы. МакГарден перевязала ленточкой волосы и пошла в сторону двери, где стоял Гажил, недовольно сложив руки на груди. -Без меня собралась, мелкая? - между ними многое изменилось, конечно. Однако некоторые привычки трудно изменить. Вот это «мелкое» так и осталось, но Леви вынуждена была признать, что для неё это уже имело особое значение. Девушка провела кончиками пальцев по щеке Гажила. Тот фыркнул. - Ладно, я понял. Лишним буду... - недовольно пробормотал парень отходя от двери. Уголки губ Леви дрогнули, но уже через секунду она бежала следом за Каной. Мастер прав, нельзя бросать девушку в таком состоянии.

***

-Эвергрин? - удивленный возглас Бикслоу тут же сменился на понимающий. - Не думал, что ты припрёшься так рано... - они стояли на возвышенности, рядом с письменами Фрида. Отсюда открывался прекрасный вид на город. - Не передумала? -Это был приказ Лексуса, - девушка пожала плечами, смотря на огоньки города. Смеркалось, потихоньку начинали зажигаться первые огоньки. - Конечно, всё это очень и очень опасно, - Эвергрин усмехнулась. Она ушла, ничего не сказав Эльфману. Подумала, что ему будет крепче спаться, если она промолчит о том, что собирается сделать. - Но ведь мы из самой безбашенной гильдии. Верно? - русоволосая фея посмотрела на своего напарника с лёгкой улыбкой, но быстро отвернулась, словно боялась, что он может запомнить черты её милого личика. Бикслоу и так уже давным-давно запомнил. - Давай побыстрее закончим с этим... - девушка повернулась к письменам. - Интересно, Фрид позаботился о том, чтобы мы не сильно пострадали? - задумчиво прошептала Ёла, а затем коснулась прозрачной стены. Рука прошла сквозь, и девушка усмехнулась, пересекая фиолетовую черту. Бикслоу последовал за ней. - И совсем не больно в этот раз. -Ну да, обычно Джастин любит издеваться... - усмехнулся марионеточник, а затем обернулся, бросая взгляд на крышу гильдии. - Не понравится это Мастеру... - Бикслоу помрачнел, однако больше ничего не сказал. Он и Ёла направились прочь от Магнолии. У них было задание, которое Лексус бы больше никому не поручил. -Я надеюсь, Лексус знает, что делает, - пробормотала Эвергрин, удаляясь от письмён Фрида. И никто не знал, как сильно она хочет развернуться и оказаться снова в главном здании гильдии. Ей всё это тоже не нравилось, однако она прекрасно понимала, что приказ Дреера несет в себе определенный смысл, а она и Бикслоу просто обязаны справиться. -Надеюсь, мы не опоздаем, хотя... - Бикслоу поравнялся с Ёлой и закинул руки за голову. Лексус особо не старался посвятить их в свои планы. Если честно, то никто из громовержцев понятия не имел, чего добивается их вожак. Они слепо следовали его приказам, стараясь не задавать лишних вопросов, прекрасно понимая, что вряд ли дождутся внятного ответа. -Мы не должны опоздать. Лексус чётко дал нам это понять, - девушка фыркнула, даже не посмотрев на Бикслоу. Он и не ждал, что она бросит на него хотя бы беглый взгляд. Ему это не было нужно. Сам всё прекрасно понимал, ведь если они не успеют, то может случиться что-то непоправимое. Конечно, они играли не самую главную роль в плане Дреера. Пусть он им ничего и не рассказал, но марионеточник чувствовал, что куда большая ответственность легла на плечи Фрида. - Надеюсь, Фрид не слажает, - Эвергрин бросила последний взгляд через плечо на маленькие крыши домов Магнолии, а затем, сжав ладони в кулаки, решила больше не оглядываться.

***

-Кана? - тихий голос Леви заставил волшебницу вздрогнуть. Она обернулась, чтобы посмотреть на МакГарден. Конечно, она знала, что кто-то пойдёт следом за ней, однако не думала, что это будет Леви. Волшебница слова села рядом с картёжницей на землю и вытянула ноги. - Ты как? Кана не знала, что ответить. На душе у неё было тошно, словно кошки скреблись. Обычно все её предсказания сбывались, однако сейчас карты просто молчали. Это выбешивало Альберону, заставляло злиться и проклинать себя за беспомощность. Она могла бы быть полезна со своим волшебством, но карты словно сами не хотели помогать Кане. -Я ничем не могу помочь, - девушка посмотрела на разбросанную колоду и закрыла глаза. Они сидели на берегу реки, что протекала через всю Магнолию, Кана решила прийти сюда, потому что журчание воды успокаивало. Тёплые летний ветер трепал волосы девушек, но он был не в силах забрать из их голов мрачные мысли. - Почему я ничего не вижу? - Альберона задала этот вопрос не Леви, а самой себе. МакГарден же поджала губы и положила свою хрупкую маленькую ручку на плечо подруги. -В этом нет твоей вины, Кана... - девушка хотела как-то подбодрить Альберону, ведь вины картёжницы в этом действительно не было, однако Кана считала совсем иначе. -Нет, Леви. В этом-то вся и проблема. Я не знаю, почему они молчат. Раньше никогда такого не было... - Кана выдохнула, а затем взяла с земли одну из карт. - Это означает беду, но она перевернута. А эта... - Альберона схватилась за другую. - Любовь... Всё какими-то обрывками, словно всё это может поменяться в любую секунду... -Знаешь, я думаю, мы можем что-то найти в книгах, - Леви щёлкнула пальцами. - Точно, Кана, как мне это раньше в голову не пришло? - девушка вскочила на ноги, а затем за локоть потащила картёжницу, призывая и её встать. Кана, собрав карты, тоже поднялась, непонимающе смотря на девушку, что так воодушевилась какой-то идеей. - Что-то точно должно быть в библиотеке. Давай, мы сможем с этим разобраться... Кана как-то и не подумала о зале, что был наполнен книгами. А ведь и правда, в библиотеке гильдии было множество удивительных книг, а Леви там прекрасно ориентируется, это ведь её стихия. Больше медлить было нельзя. Они со всех ног бросились к зданию «Хвоста Феи». У Альбероны зародилась надежда, что они могут найти что-то такое, что поможет им найти Люси или хотя бы предсказать приблизительное будущее. Пусть нечетко, пусть неясно, но что-то постоянное, не меняющееся. Когда девушки ворвались в гильдию, то тут же привлекли к себе внимание, однако останавливаться и что-то объяснять они не стали. Леви схватила Альберону за запястье и потянула за собой в сторону лестницы, которая казалась им сейчас такой необходимой. Гажил, что стоял недалеко от входа, даже слова сказать не успел, а затем фыркнул. Девушки скрылись за дверью в библиотеку, чем выбесили Железного. -Могла бы и объяснить, что они там надумали, - пробурчал себе под нос убийца драконов, а потом решительно отправился следом за девушками. Мастер лишь кивнул ему, когда их взгляды встретились. В помещении с книгами Редфокс вряд ли мог быть полезен, только бы под ногами путался, однако рискнуть всё же стоило. Тем более Гажил не сомневался, что Леви найдёт ему полезное занятие. Когда Железный вошёл в библиотеку, то увидел, что девушки, словно ошпаренные, носятся по залу, скользят пальцами по названиям книг, вытаскивают нужные. От количества макулатуры, что собралась на столе, Гажила бросило сначала в жар, потом в холод. Он не верил, что они хотят всё это перечитать. Однако стоять столбом около двери он не собирался. У девушек было действительно много работы, так что помощь им явно требовалась. -Э... Леви! - крикнул Гажил, привлекая к себе внимание суетившейся девушки. - Я могу помочь? - он знал, что пожалеет об этом вопросе, но всё же задал его из искреннего желания помочь подруге. Девушка тут же кивнула. -Да, нам нужны книги про карточное волшебство. Просто собери всё, что найдёшь, с остальным мы сами разберемся... - Леви села за стол и открыла первую книгу, Кана же продолжала скользить пальцами по названиям. МакГарден нацепила на нос свои любимые очки, что позволяли быстро читать, и углубилась в первую книгу. Гажил фыркнул и принялся помогать Альбероне. Это была пыльная работа, к которой Гажил не испытывал никакой тяги. На самом деле он находил любой предлог, чтобы не оставаться с Леви в этом помещении. Он не питал особой слабости к книгам, в отличие от своей подружки. В этой библиотеке многие книги не трогались годами, из-за чего на них сформировался внушительный слой пыли. Однако выбора не было, он же сам вызвался помочь девушкам. Прошло несколько часов, прежде чем Гажил положил на длинный стол последнюю книгу, которая могла им как-то помочь. Измотанная Кана упала на скамью, тяжело выдохнув. Она устала не меньше Гажила, да и Леви уже было трудно читать всю эту нудную чепуху про карты. Собрав последние силы в кулак, Альберона взяла одну из книг, до которой Леви ещё не добралась, и начала скользить глазами по строчкам. Гажил решил повторить её подвиг. Из-за отсутствия волшебных очков читали они медленнее Леви, но всё же это было лучше, чем ничего. -Нашла, - пробормотала Леви, привлекая к себе внимание уставших напарников. Кана тут же оторвалась от своей книги и придвинулась к МакГарден, чтобы заглянуть ей под руку. - Как я и говорила, Кана... Это не твоя вина... - девушка наконец-то сняла очки, откладывая их в сторону. Её глаза покраснели от усталости, однако она всё равно держалась. - Ты не видишь будущее Люси, потому что не она вершит свою судьбу... Не от неё зависит происходящее... - Леви посмотрела на Кану и снова щёлкнула пальцами. - Точно! Раскинь карты на Роуга и Стинга. Это ведь они схватили Люси... Кане эта идея в голову не приходила. Она даже думать не смела предсказывать судьбу двух драконов, что позарились на их принцессу. Однако в словах Леви был смысл. Кана поразилась тому, какая МакГарден догадливая. Девушка достала карты из сумки и прикрыла глаза. Вот теперь ей действительно было страшно что-либо предсказывать, однако пути назад не было. Девушка бросила взгляд на Леви, которая кивнула, чем самым предала Альбероне уверенности. Кана раскинула карты и тут же заскользила по ним взглядом, заставляя Леви застыть в предвкушении. Гажил стоял рядом, сложив руки на груди, и не понимал, что происходит. Лишь чувствовал, что это действительно всё очень важно, что это может им помочь. Кана ахнула. -Что там? - МакГарден вглядывалась в карты, но ничего не понимала. Да, есть в этом мире вещи, которые Леви не дано постичь. Сколько бы она не перечитала книг, понять карточную магию ей не дано. Всё-таки эта магия предназначена лишь избранным, и Кана входила в этот узкий круг. Вообще на памяти МакГарден не было больше волшебников, которые бы владели подобной магией. -Их ждёт битва... - девушка закусила губу, указывая на одну из карт, а затем её пальцы скользнули к другой. - Довольно скоро, и в их руках весьма мощное оружие. Трудно сказать, насколько оно мощное, но нас потрепать может... - Гажил на слова картёжницы лишь фыркнул, однако Кана не обратила на него никакого внимания. Всё-таки у неё были дела поважнее, чем убеждать Железного в том, что она сейчас точно не ошибается. -Они выиграют? - тихо прошептала Леви, кусая губы. Услышать ответ было страшно. -Исход битвы не могут сказать даже карты, - девушка накрыла одну из картинок ладонью. - Одно могу сказать точно... Нам надо готовиться, - Альберона решительно посмотрела на Леви. - Нужно предупредить Мастера... - МакГарден кивнула и ринулась вместе с Каной к двери, Гажил закатил глаза, подумав о том, что девкам на месте вообще не сидится, однако поспешил их нагнать, дабы больше не оставлять Леви одну. Если уж Кана никогда не ошибается, то он просто обязан защитить ту, что стала ему так дорога. -Мастер! - Леви бежала по лестнице, перепугав своим криком половину согильдийцев. - Мастер! - девушка оказалась рядом с Макаровым, который во все глаза смотрел на МакГарден. - Кана предсказала нападение Роуга и Стинга на нашу гильдию. -А ещё в их руках мощное оружие, - подоспела Кана и сложила руки на груди. - И я думаю, что это Люси... - в гильдии воцарила тишина. Никто никогда не считал Люси особо сильной волшебницей, но сейчас все действительно были напуганы. На лицах многих был написан один и тот же вопрос «Неужели нам придётся сражаться с Хартфилией?». Что-то подсказывало Кане, что придётся. И её нужно будет остановить, а не убить, а это весьма усложняло задачу. -Нам нужно дождаться Нацу... - проговорил Макаров после долгой паузы. Он явно был в замешательстве. Предсказанием Каны он верил, так что нужно было готовиться к тому, что к ним могут нагрянуть незваные гости. Хорошего в этом было мало, однако теперь они смогут увидеть Люси, а значит у них будет возможность спасти её. Нужно было продумать план, который помог бы им осуществить задуманное. Мастер поднял голову и увидел в дверях Фрида. Без Эльзы. Старик посмотрел на громовержца, который выглядел весьма уставшим. Конечно, он ведь проделал колоссальную работу. Вряд ли кому-то из гильдии такое бы удалось. -Ограничения наложены. Теперь никто не сможет покинуть Магнолию из волшебников, - Фрид благополучно умолчал о том, что это правило не распространяется на Эвергрин и Бикслоу. Всё-таки у них были кое-какие свои цели, о которых Лексус приказал Мастеру не рассказывать. Врать «большому начальнику» не хотелось, однако выбора у Джастина не было. Всё сводилось к умолчанию кое-каких важных фактов. -Хорошо, - Мастер сложил руки на груди. - Теперь нужно дождаться, когда все соберутся. Фрид... - старик обратился к громовержцу, который уже хотел покинуть гильдию, ведь больше он ничем помочь не мог. - Ты можешь отдохнуть. Спасибо за проделанную работу... Громовержец кивнул и развернулся, чтобы выйти за дверь, но так и замер. Прямо перед ним стояли Миражанна, которая привела вместе с собой Юкино. Девушка с серебристыми глазами смотрела себе под ноги, словно боялась взглянуть на собравшихся. Но Фрид даже не посмотрел на Юкино. Его взгляд был прикован к Мире. Такой родной, такой далёкой. Она сама замерла, когда оказалась напротив. Его пухлые розовые губы сжались в тонкую линию. Она порывисто вздохнула. Вся гильдия уставилась на эту трогательную сцену. -Мира, - тихо выдохнул громовержец, словно собирался что-то сказать, однако слова застряли где-то в горле, но не от того, что на них смотрит такое количество глаз. Нет. Он просто не знал, что должен сказать. В голове было очень много мыслей. -Фрид, - она сглотнула. Он чётко чувствовал напряжение, которое чуть ли ни волнами исходило от её тела. Она тоже хотела высказаться, но молчала. Просто стояла напротив Джастина и смотрела ему в глаза. Послышались какие-то перешептывания, которые словно спугнули старшую Штраус, она резко обогнула Фрида и решительно сделала шаг внутрь гильдии, но, поддавшись какому-то порыву, Фрид остановил её за запястье. -О, Юкино. Очень рад, что пришла. Проходи, не стесняйся, - Мастер добродушно улыбнулся, и девушка прошла мимо Штраус и Джастина, косо посмотрев в их сторону. Макаров принялся приветствовать Юкино, что-то рассказывая ей о том, что они все очень благодарны за информацию, что она им предоставила. Его слова потонули во всеобщем гуле. Все словно перестали замечать пару, что застыла в дверях гильдии. Джастин продолжал держать Миру за руку, а она даже не сопротивлялась. -Пусти, - её тихий шепот словно оглушил парня, но вместо того, чтобы выполнить просьбу девушки, он лишь усилил хватку, явно показывая, что подчиняться её словам не собирается. Фрид не мог заглянуть ей в глаза, их скрывали волосы, что водопадом струились по плечам Миры. Эти плечи хотелось обнять, этой кожи хотелось коснуться губами. -Нет, - Джастин выдохнул это слово, а затем уверенно потянул её за собой, уволакивая из гильдии. Дверь за ними тихо закрылась, однако на это даже никто не обратил внимания. Никто, кроме Каны и Леви, что следили за ними всё это время, но так ничего друг другу не сказали. Не стали обмениваться мнениями, решив, что эти волшебники справятся и без их помощи, так что девушки принялись приветствовать Юкино и осыпать её благодарностями вместе со всеми. Она не сопротивлялась, пока Фрид молча вёл её следом за собой, уволакивая куда-то к парку, подальше от праздных глаз. Мира не понимала, куда так настойчиво ведет её Джастин, а когда поняла, то было уже поздно. Они снова оказались в парке. Там, где Мира так и не получила то, чего хотела. Ей отчаянно захотелось сбежать, ведь она год избегала это место. -Что ты делаешь, чёрт побери? - никто никогда не слышал, как Мира ругается. Она ведь и не ругалась. Все ругались, а Мира не произносила ничего хуже «О, Боже!», а тут так сразу и про чёрта. Однако Фрид не опешил. - Отпусти меня. Джастин. Видеть тебя не хочу! - ну вот, она наконец-то начала высказываться. -Мира, послушай... - он хотел сказать ей, что этот разговор для него очень важен, но не смог, потому что свободной рукой Мира дала ему пощёчину, которая заставила парня замолчать. Штраус, сама не ожидавшая от себя подобного выпада, замерла, тяжело дыша. Теперь она не могла заглянуть ему в глаза, их скрывала зеленая чёлка, а голова Фрида была опущена, словно он готов был смириться со всем, что сейчас сделает Мира. Стыдно ей не было, а вот злость прожигала доброе сердце. -Послушать тебя? - она выдернула своё запястье из ослабевших пальцев. - Я не собираюсь слушать тебя, Джастин! Уже один раз послушала. Чего ты хотел? Приволок меня сюда, да ещё так вальяжно. Кто тебе вообще право на это дал? - она потёрла кожу, которой ещё секунду назад касались пальцы громовержца. Он всё так же молчал, не стараясь предпринимать какие-либо действия. -Магнолии грозит опасность. Роуг и Стинг нападут, и... -А я тут причём? - Мира уже не была так возмущена, словно решила взять себя в руки. Но это была лишь внешняя видимость, внутри у Штраус творился настоящий пожар, который она не могла потушить. Это было выше её сил. Это место словно избивало её мысли горькими воспоминаниями, не жалея дырявую душу. -Я хочу, чтобы ты, Эльфман и Лисанна не вступали в бой, - Фрид поднял голову, заставив Миру закрыть рот, а ведь она собиралась снова оборвать его речь, однако передумала. В его взгляде было что-то такое, что заставило девушку не совершать это действие. - Скорей всего будет много раненых, и на вас ляжет ответственность в медицинском плане. Пусть... -Что ты такое говоришь? - Мира отступила на шаг. - Предлагаешь мне отсидеться в стороне, пока мои друзья буду спасать Магнолию? - конечно, такого бы Мира никогда не сделала, и слова Фрида очень задели её. Звучало так, словно она не может постоять за себя, но она ведь может. В борьбе за «Хвост Феи», когда Лексус поднял восстание, ей даже удалось победить Джастина. Она одержала победу. И сейчас ей очень хотелось напомнить ему об этом. -Да, потому что я хочу защитить тебя, - он прошептал эти слова, продолжая смотреть на Миру. - Хочу спасти то, что мне так дорого. Никогда в жизни не прощу себе, если ты пострадаешь... Подул лёгкий ветер, а между ними воцарила гробовая тишина. Кажется, Мира даже не слышала своего собственного сердцебиения. Смысл его слов дошел до Штраус не сразу. Понимание накатывало подобно волнам, омывая берега её создания. Это звучало почти как признание, которое Мира просто не могла проигнорировать. Ей хотелось сказать, что он ведет себя словно ребенок, который не может оценить противника по достоинству, но всё же чувства, которые Штраус так отчаянно прятала в дальний угол своей души, взяли верх. -А я не прощу этого себе... - Мира поджала губы и опустила глаза, не в силах больше смотреть на Фрида. - Я не прощу себе, если пострадаешь ты. Я ведь... - Мира прижала руку к груди, словно пыталась остановить те слова, что так отчаянно рвались наружу. Однако говорить ей что-либо не пришлось. Расстояние между ней и Джастином сократилось за какую-то секунду, а её дрожащие губы накрыли чужие. Тёплые и мягкие. Пальцы Фрида сжались на её плечах, прижимая Миру к сильному телу, а сама девушка положила руки на спину громовержца, сжав пальцами его пальто. -Я тоже... - тихий шепот, что раздался над ухом девушки, принёс ей нескончаемое спокойствие. Пожалуй, теперь она могла с уверенностью сказать, что одна большая мука длинною в год наконец-то закончилась.