Пока не придумалось

* * * Нет, в самом деле, вы как хотите, а Альбина умывала руки. Сколько может продолжаться бардак на даче, который Влад, Костя и Валера развели из-за вынужденного ремонта дома? Лаки, краски, обои, новые светильники, какие-то инструменты, через которые каждый раз нужно было перешагивать, идя на кухню. К тому же всю кладовку занимала новая финская сантехника, вперемежку с настенной и половой плиткой (мужчины собирались полностью переоборудовать санузел на даче). И самое главное, и противное, всё это покрывал густой слой пыли (всё из-за новых полов, пробитых стен и стружек от полировочной машины). И всё бы ничего, да только в квартирах у всех троих творилось точно такое же безобразие. Мужчины заодно решили заново отремонтировать квартиры. А теперь вы представляете во что превратилась кожа у трёх молодых женщин?! — Морщинка, — Алька стояла перед зеркалом на улице и сквозь ажурную тень, падающую на лицо, разглядывала себя. — Вторая!.. Третья!!! Субботин! — рёв раненого изюбря. — Я убью тебя! Из «домушки» вылетела насмерть перепуганная Людмила и, запинаясь, спросила: — Что случилось, Алька? — Случилось? — Алька метнула огненный взгляд в сторону Люды. — Случилось! Из-за этого грёбаного ремонта моя кожа стала сухой, как в старости. Я — старуха! — Алька, не ворчи! — Люда в изнеможении присела на порог «домушки». — Это временно. Такая пыль всегда бывает при основательных ремонтах. — А нельзя было этот ремонт делать по отдельности? — резонно возразила Альбина, откручивая крышку увлажняющего крема от одной из известных в Европе и России марок натуральной косметики. — Сначала в квартире, а потом на даче? Люда наблюдая за тем, как Альбина накладывает крем на лицо, ответила не сразу. А ведь и правда, можно было распределить эти два ремонта по отдельности. — Что ты молчишь? — Аля закончила с лицом и перешла к рукам. — А ты пробовала когда-нибудь отговорить моих братьев и моего мужа от того, что им взбредает в головы? Алька сделала движение бровями, как бы говоря: «Ну, ты же знаешь». — Вот-вот! — Люда встала с крыльца и направилась в «домушку». Алька намазав руки кремом, сложила все свои баночки в большущую косметичку. Оглядев себя ещё раз в зеркало, Альбина всё же осталась недовольна внешностью. Никто не спорит, что крема этой фирмы отличные. Правда, в Европе она считалась косметикой для среднего класса. Во всяком случае, она была намного лучше разрекламированной в России косметики ещё одной фирмы, но всё же это был не класс «люкс». Ну да, у Альбины была элитная серия косметических средств, но тратить в походных условиях дорогущую косметику было кощунством. Альбина ещё раз вздохнула и пошла к «домушке». «Домушкой» назывался маленький домик для гостей в случае большого наплыва оных. Построен он был уже во времена молодости родителей мужа Альбины. Это было строение, состоявшее из маленькой комнатки, крошечной кухни и квадратной, «метр-на-метр», прихожей. Скрывалась «домушка» в самой тенистой части сада возле старой, покрытой диким виноградом, беседки. Недалеко от «домушки», впритык к забору, располагалась баня, где теперь каждое утро и вечер принимали водные процедуры семьи Субботиных и Фроловых. А на кухонке «домушки» молодые женщины по очереди готовили еду. Вот стать в ней пока не спали. На дворе стоял конец августа и ночи были уже холодными. Да и страшно было. «Домушка» располагалась недалеко от тропинки ведущей к задней калитке сада, к которой вплотную примыкала опушка леса. Иногда, в темноте, где-то вдалеке вспыхивали огоньки и сами собой перемещались по воздуху в районе леса. А чуть далее, за прудом, располагалось старое сельское кладбище, на котором уже лет тридцать никто не хоронил. Новое было в другой деревне. Порой казалось, что совсем рядом, в темноте, раздавались шорохи, чьи-то голоса и прочие слуховые галлюцинации. Альбина долго не могла понять, для чего в таком глухом месте дачи потребовалось строить домик для гостей. Влад часто посмеивался над женой, называя её страхи выдумками. Конечно, Алька бросила суровый взгляд в сторону фотопортретов, которые притащили из основного дома, — на одном из них остановился взгляд, там был изображён улыбающийся во все тридцать два зуба Влад, — ему-то что! Спит, так, что и пушкой не разбудишь. На кухне «домушки» возилась Люда. Карины не было. Она умотала в райцентр за продуктами. Алька с ней не поехала, так как именно сегодня у неё лопнуло терпение. Карина выразительно покрутила пальцем у виска, стоя над кроватью подруги, и скрылась в дверях. Вскоре каблуки её сабо застучали по лестнице, прошлись по холлу, потом хлопнула дверь, а ещё через пять минут, мягко урча, за ворота выехала машина и всё затихло. Алька с удовольствием бы повалялась утром в кровати ещё с полчаса, но раздражающий ноздри запах краски проник даже на чердачные комнаты. Алька с трудом приняла сидячее положение на кровати. Голова начинала медленно, но верно, гудеть от краски. Молодая женщина бросила на себя взгляд в зеркало. На кровати сидело нечто, напоминающее кикимору болотную: всклокоченные волосы, помятое лицо, круги под глазами. Алька швырнула на зеркало полотенце и уже, не глядя на себя, оделась. Спустившись вниз в обнимку со своей большой косметичкой, Альбина не заметила, что вечером кто-то из мужчин переставил банки с краской от стены к подножию лестницы. И естественно, злясь на весь свет, Альбина больно саданула большим пальцем правой ноги по одной из банок. Взвыв от боли, она на одной ноге проскакала к дверям и с шумом выкатилась на улицу, по дороге уронив свой косметический «баул». Кошка Василиска, увидев вместо хозяйки чудо в перьях, выгнула спину и зашипела. Альбина замахнулась на кошку снятым с верёвки полотенцем. Василиска решила не искушать судьбу и шмыгнула под крыльцо. Алька чертыхнулась и, прихватив косметичку, направилась к бане. А потом она нашла на своём лице морщинки. Итак, на кухне «домушки» орудовала Люда. Алька поставила свой «баул» на тумбочку в прихожей и прошла к золовке. На кухне она застала такую картину: Люда, стоя в весьма вызывающей позе перед сковородкой, задумчиво изучала её содержимое. Алька легонько шлёпнула Люда по заду и бросила: — Мужа не хватает? Люда не меняя позы, повернулась к Альбине и вопросом на вопрос ответила: — А тебе? Алька только горько вздохнула. И это относилось не только к ней. Неимоверно замотанные ремонтом и работой Костя, Влад и Валерка уже давно не исполняли супружеский долг. — Кстати, а что ты там разглядываешь? — Альбина подошла к плите и тоже заглянула в сковородку. — Думаю, чего не хватает. — Рыбы, — не задумываясь, ответила Алька. Рыбу Альбина могла есть хоть целыми днями. — Иди ты со своей рыбой! — рассердилась Люда. — Ты постоянно её готовишь. Я скоро чешуёй покроюсь. — Бе-бе-бе-бе-бе! — голосом вредного паука из мультфильма «Ах и Ох» отреагировала Альбина и показала язык. Люда сморщила нос и попросила: — Дай мне зиру. — Чего? — не поняла Альбина. (Ей послышалось «зеро».) — Приправу. Зира. — А-а! А где она? — Где-то позади тебя в одной из коробок. Алька оглянулась. Она так и знала! На одном, с трудом втиснутом между стеной и столом, стуле горой стояли коробки, которые ещё вчера днём Люда перетащила из кухни основного дома аккурат перед покраской стен. — Ну и где я должна искать твою зиру? — начала она. — Ну, поищи! А то я ещё лук не порезала. — Лук?! — Алька заполошенно взглянула на Люду. В этой тесной и душной, несмотря на открытое окно, кухни аромат лука мог сделать необратимые процессы. — А что ты так взволновалась? Или уже умудрилась накраситься? — Нет, я не красилась, — Алька гордо вскинула голову и принялась шарить по коробкам. Как это обычно и бывает, зира оказалось в самой последней. — Держи! — Альбина поставила перед Людой специю. Люда кивнула и протянула руку за банкой, но промахнулась. Задетая банка упала на стол и покатилась к краю стола. — Люда, лови свои специи! — крикнула Алька. — Что? — Люда обернулась и успела поймать банку у самого пола. Алька восхитилась: — Ловко. Слушай, — Алька протиснулась к подоконнику и села на него. — Как спать сегодня ночью? Краской весь дом провонял. А они ещё не всё покрасили. — Будем спать здесь. — Здесь? — Аля оглянулась. — А что? — Мне здесь не нравиться. — Езжай домой. — Куда? В квартире такой же разгром. — К родителям. Если ты помнишь — твои дети там. — Ну, уж нет. Я отвыкла от квартиры родителей. Да и потом, нахлынут ненужные воспоминания. — Это о чём? — Люда оставила помешивать рагу и заинтересованно повернулась к Але. Алька притворно вздохнула и мечтательно закатила глаза. — Угу! — заговорщицки хмыкнула Люда, снова поворачиваюсь к плите. — Всё с тобой ясно. — Это что это тебе ясно? — Алька проворно, несмотря на тесноту кухни, пролезла от подоконника к дверям. — Да так, — Люда улыбалась своим мыслям. — Да, нет, ты скажи. А то, судя по-твоему виду, ты подумала не о том, о чём думала я. — Я не знаю, о чём ты думала, — Люда продолжала издеваться. Этот бессмысленный спор мог продолжаться ещё долго, если б не зазвонил сотовый Люды. Люда вытерла руки о полотенце и схватила телефон. — Алло?.. Это ты, Карина?.. Поняла… Встала-встала, — при этих словах Алька поджала губы. — Что делает? Дурью мается, — Алька раскрыла рот от возмущения. — Хорошо, я ей скажу. Люда отключила телефон и посмотрела на Альбину бесовскими глазами. На мгновенье Альке показалось, что это Влад смотрит на неё. Люда притушила синий блеск глаз и заявила, не давая Альбине высказать возмущение: — Каринка накупила еды на неделю. Помоги ей донести сумки. Она сейчас подъедет к воротам дачи. Альбина стрельнула в сторону золовки взглядом своих карих глаз и гордо направилась к выходу из «домушки». Люда состроила саркастическую мину и села на стул. Причину Алькиного плохого настроения она поняла прекрасно. У невестки не было работы. Учебный год ещё не наступил и заказов на переводы не было. А если нет долго работы, то Альбина начинала хандрить и всех доставать. А тут ещё некстати затянувшийся ремонт. Здесь Люда была полностью согласна с мнением Альбины. Но попробуй отговорить братьев и мужа! Люда потянулась и, пошарив на столе, выудила початую пачку лёгких дамских сигарет с ментолом. Не то чтобы она курила, но иногда требовалось. Она уже собиралась прикурить, как её отвлёк шорох за спиной. Люда стремительно обернулась. За окном шевелились ветви старых вишен. * * * Алька открыла ворота на сигнал карининой машины. Синий «форд» въехал на территорию дачи. Пока Альбина закрывала ворота, Карина успела вытащить из багажника машины почти все пакеты. — Алька! Ну, где ты там? — Карина с трудом достала из багажника упаковку бутылок с минеральной водой. — Да иду! — Алька так неожиданно выросла перед ней Кариной, что та уронила упаковку на землю. — Осторожно! — отпрыгнула от подруги Альбина. — Ты мне чуть ноги не отдавила. — А не че людей пугать! — отрезала Карина. — Помогай, давай! Алька что-то пробурчала себе под нос и стала перетаскивать пакеты с продуктами и всякими чистящими порошками и гелями к крыльцу дачи. Карина выудила из багажника последний пакет, захлопнула его и, взяв с переднего сиденья сумочку, закрыла машину. — Ты куда столько накупила? — возмутилась Алька, когда перетащила к крыльцу уже восьмой пакет. — Накупила? Да этого, дай Бог, на неделю только хватит. — А куда ты ездила? — Алька подозрительно уставилась на пакеты из мегамаркета «Мега». — Туда же, куда и всегда, — Карина подхватила два пакета и отнесла к остальным. — Нет, мне интересно, что ты там такого купила? — Альбина сунула нос в один из пакетов. Там лежали вперемежку: хлеб, чипсы, орешки, три вида фарша, а также куски мыла, которые продавались на развес. — Ты зачем мыло положила вместе с продуктами? — возмутилась Алька. — Отстань! — отмахнулась Карина. — Ты лучше спроси, сколько раз я ходила в магазин? — И сколько? — Пять раз! А всё из-за тебя. Ты же отказалась поехать со мной. — Я плохо выглядела, — отпарировала Алька. — С чего бы? — От всего этого бардака на даче и дома. — А мне показалось из-за трёх джин-тоников и пары бутылок пива. Алька метнула в сторону подруги огненный взгляд. Могла бы и не напоминать. Сама-то выглядит как огурчик, хотя и выпила больше Альки. Каринка, правильно истолковав взгляд подруги, усмехнулась: — Перед тем как пить, поесть нужно было. — Я ела. — Что ты ела? — Карина попыталась ногой сдвинуть упаковку бутылок с минеральной водой. Упаковка покачалась и рухнула плашмя. — Зачем ты трогала упаковку? — Алька подняла бутылки и ответила на вопрос Карины. — Я ела рыбу. — Опять? — У меня диета. — Какая к чёрту диета?! Ты же скоро от порыва ветра улетишь. — Не преувеличивай, — Алька с удовольствием провела руками по своим бокам. — Ты мне просто завидуешь. Каринка отмахнулась от Альбины и, протащив ещё в полметра упаковку с минералкой, плюнула и возмущённо спросила: — А где Люда? — Готовит завтрак. — За это время можно было пир устроить. Люда! Тишина. — Неужели не слышит? — удивилась Карина, направляясь к «домушке». — Люда! — Ну да, тебя, да и не услышать, — съехидничала Альбина. — Люда! — Каринка скрылась за углом дома. Алька слышала, как Карина снова позвала Людмилу, а потом наступила тишина. Прошло минут пять. Алька стала беспокоиться и решила пойти сама к «домушке». Может, что случилось? Альбина уже сделала шаг в нужном направлении, но тут из-за угла показалась донельзя взволнованная Карина. — Что там? Где Люда? — поинтересовалась Альбина. — Её нет. — Как нет? — удивилась Альбина. — Я уходила — она в «домушке» была. — Точно? — Карин, я её видела так же ясно, как и тебя. — Тогда где она? — Понятия не имею. А ты вокруг дома прошла? — Ну, до бани дошла. Её там нет. Сковородка на плите. Плита выключена. Куда наша дама делась? — Может, в туалет пошла? — Пошли искать. Две молодые женщины обогнули угол дома и нос к носу столкнулись с Людой. — Ты где была? — не давая Люде и рта раскрыть, спросила Карина. — В «домушке». — Тебя там не было. — Я была там. — Но я осмотрела весь домик. Тебя НИГДЕ не было. — Карина, я была в домике для гостей. На кухне! Карина привела последний аргумент: — Тогда почему ты не отзывалась, когда я тебя звала? — Ты меня звала? — Люда уставилась на Каринку совершенно с искренним изумлением. — Но я не слышала. Каринка понимала, что начинает слезать с катушек. Она прекрасно знала, что обошла весь домик, а также прилегающую к нему баню. Люды нигде не было. А теперь та самая Люда стоит перед ней и утверждает, что ничего не слышала и была на кухне «домушки». Карина уже собралась высказать Люде всё, что она на данный момент о ней думает, но вмешалась Альбина: — Так, потом разберёмся, кто кого видел или не видел. Нужно пакеты отнести в «домушку». Карина сверкнула молниями из глаз на Люду и направилась к пакетам. — У-ух! — Люда шутливо передёрнула плечами. — Сожгла бы заживо, если б могла. Алька внимательно взглянула на Люду и спросила: — Я надеюсь, ты действительно не слышала Карину? — Ты что мне не веришь? — Пока я не знаю, кому верить, — Альбина состроила заговорщицкую мину. — Куда вы там пропали! — гневный рык Каринки вывел обоих женщин из некоторого ступора. — Или вы мне помогаете, или я умываю руки. Альбина состроила шутливо-испуганную мину и крикнула в ответ: — Бегу, Кариночка! И в ту же секунду скрылась за углом. Люда улыбнулась одним уголком рта и пошла вслед за женой брата. Когда пакеты оказались на кухне «домушки», Карина достала из сумки дамские сигареты и, пытаясь прикурить, сухо заявила: — На ужин будет азу. — Чего? — не поняла Алька. — Какое азу? — Татарское мясное блюдо. Что-то типа рагу. — Угу! — Алька на мгновенье подсчитала в уме калории. — Я есть не буду! — А чего ты будешь есть? — Карина оставила в покое зажигалку и взяла спички. — Рыбу я не купила. — Почему? Спички, ломались одна за другой. Каринка выплюнула измятую сигарету изо рта. Люда, взяв зажигалку, щёлкнула кнопкой и вспыхнул ровный огонёк. Она поднесла зажигалку ко рту Карины. Та невозмутимо достала из пачки вторую сигарету и прикурила. Алька, молча и с удивлением, наблюдала за вежливо-холодными отношениями Люды и Карины. — Кстати, насчёт калорий, — Карина выпустила струю дыма. — Ты опять неверно подсчитала. — С чего это? Ты же со свининой будешь готовить. — Алька, татары — мусульмане. Они не едят свинину. Азу готовиться из баранины. Специи, надеюсь, не все извели, — жёсткий взгляд в сторону Люды. Это был явный намёк на Люду, которая последнее время сыпала специи в невообразимых количествах. — Целая коробка, — великодушно повела рукой Люда. Альбина помалкивала. Здесь было явно что-то не то. Но что? Альбина дала себе зарок во всём разобраться. * * * Поздний вечер окутал дачный Посёлок. Алька наверное уже в десятый раз взбила подушку и уложила её на диван. Сон к ней не шёл, хоть тресни! Она с завистью оглядела комнатушку: Карина разметалась на столько, на сколько позволяла односпальная кровать, а Люда спала между диваном и кроватью на раскладушке. Спят ровно, не шелохнуться. За окном подул ветер и занавески на окошке всколыхнулись. Альбина, стараясь не шуметь, приподнялась на диване. Вот зараза! Она и забыла, что створки оконной рамы открываются наружу. В открытый проём окна была вставлена сетка от комаров. Несмотря на прохладные августовские ночи, закрывать окно не стали из соображений нехватки воздуха в такой маленькой комнатке. — Чего не спишь? — сонно пробормотала Карина, поворачиваясь к Альбинке. Глаз не открывала. И как только догадалась? — Да, сон плохой приснился, — еле слышно ответила Альбина, натягивая на себя одеяло, так как за окном как раз подул ветер. — А-а! — Карина удовлетворилась ответом подруги и накрылась одеялом с головой. Через минуту она ровно задышала. Груда одеяла равномерно поднималась и опускалась. А вот Альбина уснуть не могла. Она уставилась в потолок, по которому ходили тени. За окном сияла полная луна и освещала сад. Скрипнуло дерево. Ветки заскребли по оконному стеклу. Алька поёжилась. Не нравилась ей «домушка» и всё тут. Но рядом мирно посапывала Карина, а на раскладушке — Люда. Вечером, когда Карина наконец-то соизволила нормально общаться с Людой, возник вопрос — кто где будет спать. Люда сразу заявила, что ляжет на раскладушке. — Детство вспомню! — сказала она, мешая ложкой чай. — Чьё? — раздался в ответ резонный вопрос Карины. — Своё или мужа? — Не поняла? — Когда ты спала на раскладушке? — спросила Карина. — На ней только Валера в детском саду спал. Люда мечтательно улыбнулась. Карина повернулась к Альбине. — А ты где спать намерена? — В большом доме. — Алька, там краской воняет нестерпимо. — Вот и плохо! — И вообще, там у нас мужья спят, вот пусть и нюхают всякую гадость. В этот момент, перекрывая шум ветра, раздался тройной вопль. Мужчины смотрели футбол. Карина показала рукой в сторону дома: — Они же спать не дадут. Сейчас один футбол, потом второй. И кто догадался установить антенну? — Влад, — ответила Алька, разглядывая кусок штруделя. — Ему, видите ли, скучно было. — Зато щас весело! — мрачно отреагировала Карина, собирая тарелки. — Итак, где ты будешь спать? — У окна, — Алька ответила по принципу «отцепись». — Ну, смотри, — предупредила Карина, сложив тарелки с чашками в таз с водой. Мыть посуду вечером она не собиралась. Надо было идти к бане, а на улице уже стемнело. — Закрой окно, — попросила Карина Люду. — А то комары летят. — Я включу таблетку, — Алька скрылась в комнате. Шуршала она там минут пять, а потом крикнула: — А где «Раптор»? — У мужиков. Костя прибегал перед футболом и забрал его. — А мы как же? — Где-то в одной из коробок был аэрозоль. — Это не то. Может сбегать и взять? — Хватит тебе и аэрозоля. Только окно прикрой и свет выключи, — Карина развернула леденец. — Окно я вообще закрою, — Алька взобралась на диван и закрыла окно. — Для чего? — Что не ходили всякие. — Если кто захочет, тот всё равно войдёт. — Бережёного Бог бережёт. Карина пожала плечами и шёпотом спросила у Люды: — А всё-таки где ты была утром, когда я тебя искала? — Да так, были дела, — туманно пояснила Люда. А потом, спустя час, когда Люда уже лежала на раскладушке с журналом в руках, а Альбина по обыкновению торчала на кухне перед ручным умывальником (просто над ним было зеркало), Карина, отвернув алькину постель, встала на диван ногами и открыла окно. — Зачем ты открываешь окно? — грозно спросила Альбина, стоя в дверном проёме с банкой крема в руках. — Нас в комнате три человека. Комнатка «два-на-два». Мы ж к утру задохнёмся, — резонно заявила Карина. — Комары могут налететь, — попробовала привести весомый аргумент Альбина. — Не налетят. Я сетку поставлю, — так же, чеканя слова, сказала Карина и достала из-за спинки дивана сетку. Алька ещё с минуту пробурчала себе под нос, а потом, намазав лицо и руки кремом, лёгкой вальсирующей походкой направилась к дивану. Едва не задев раскладушку Люды, Алька без ущерба для себя добралась-таки до дивана и плюхнулась на постель. — Алька, из-за твоей диеты тебя ноги уже не держат, — заметила Карина. — Тебе просто завидно! — Ещё бы! Я уже скоро лопну от зависти. Новая диета «а-ля Бухенвальд». Алька приподнялась на диване и показала Каринке кулак. Та прыснула и отвернулась к стене. Люда ещё минут пятнадцать почитала журнал, а потом, погасив свет, тоже легла спать. — А заднюю калитку кто-нибудь закрыл? — этот вопрос задала Альбина минут десять спустя. — А что? — вопросом на вопрос ответила Карина. — А вдруг кто-нибудь войдёт? — Кто? — Ну не знаю. Воры, например. — Какие воры? Что ты спать мешаешь дурацкими вопросами? — Они не дурацкие, — обиделась Альбина. — Сколько раз сегодня ходили через эту калитку? — Последним Влад проходил мимо «домушки», — вспомнила Люда. — Ну конечно! — воскликнула Альбина, садясь на диване. — Чуть что и сразу Влад! — А что поделаешь, если твой муж до сих пор умудряется попадать во всякие истории. — Это в какие? — Алька решила развить тему дискуссии. На самом деле, ей было страшно спать в этом домике и поэтому она мешала остальным спокойно отойти ко сну. — Последняя, например, стоила ему сломанной ноги. Он только на днях гипс сняли. А ещё ногу расхаживать надо. — В этой истории виноват Олег. — Я и не сомневалась, — с сарказмом отреагировала Карина и грозно спросила. — Ты дашь нам спать или нет? Алька покорно закрылась одеялом и попыталась уснуть. Час она честно продремала, но потом словно какая-то пружина внутри заставила её открыть глаза. И вот теперь она не спит, чутко прислушиваясь к шорохам и звукам за окном. А на улице, где-то вдали шумел верхушками сосен и елей лес, иногда сквозь шум леса доносилось слабое уханье совы. Со стороны пруда не было ни звука, но Алька-то знала, что на нём рыбачат люди. Какая-то птица с криком пронеслась над «домушкой». И Алькины нервы не выдержали. Она подскочил на месте и осторожно приподняла занавеску. Тихо. Ни звука в саду, если не считать поскрипывающих фонарей над сараем и баней. Отблеск одного из них то и дело попадал в поле зрения Альбины. Алька опустила занавеску и стала собираться с духом. Если бы створки окна были внутри — закрыть никаких проблем, но они-то были снаружи. Алька ещё раз про себя выругалась в адрес покойного деда мужа и решилась. В это самый момент перед ней вдруг зажглись два ровных жёлтых огонька. Алька вздрогнула. Огоньки смотрели, не мигая, а потом стали приближаться. Тьфу ты, чёрт! Бегемот! Людин роскошный черный британский кот неслышно перепрыгнул с комода, прошёлся по спинке дивана, перешёл на раскладушку, которая в одном месте стояла почти вплотную к дивану и улёгся прямо на подушку хозяйки. Люда негромко чихнула от попавшей в нос шерсти кота и слегка отпихнула Бегемота от себя. Кот невозмутимо улёгся на прежнее место. Тогда Люда сползла по подушке вниз. Отвоевав, таким образом, себе пространство, Бегемот задремал. Альбина всё это время сидела, не шелохнувшись, ибо боялась того, что Люда проснётся и помешает ей закрыть окно. Ладно, Бегемот спит. Люда тоже. Карина тем более… «Так чего же ты ждёшь»!» — спросила себя Альбина. Она, стараясь не шуметь, встала на диван ногами. Старые пружины предательски заскрипели. Алька застыла. Вроде тихо. Только Бегемот слегка приоткрыл один глаз, а потом снова закрыл. Альбина поправила задравшуюся старую льняную сорочку и раздвинула занавески. Чутко прислушиваясь и пристально глядя в темноту ночи, Алька стала медленно убирать сетку. Сетка поддалась не сразу. Окна-то старые. Сетка хорошо прилегала в одном месте, а в другом была приличная дыра. Верхняя часть сетки плотно застряла между оконными стенками и не поддавалась на Алькины потуги. В этот момент в саду зашевелились ветви вишен. Алька вздрогнула и застыла на месте. По ногам прошло что-то мягкое. Стараясь не закричать, Алька посмотрела вниз на свои ноги. Там, ласкаясь к хозяйке, стояла Василиска. Она тихо мурлыкала и тёрлась мордочкой о голени Альбины. Мокрый холодный нос несколько раз проехался по ногам. — Иди спать! — грозным шёпотом приказала Альбина Василиске. Кошка не отреагировала. — Пошла спать! — шипенье змеи. Ноль внимания. Бегемот снова открыл один глаз. — Ва-си-лис-ка, спать! Брысь отсюда! — Алька одной ногой попыталась отпихнуть кошку. Василиска не отставала. Её мурлыканье становилось всё громче и вот уже на раскладушке завозилась Люда. Бегемот, видя такой оборот событий и, видимо, желая помочь Альке, тоже заурчал и Люда одной рукой обняла кота. Алька же едва не сверзилась с дивана, пытаясь одной ногой оттолкнуть Василиску. Задержала её сетка от комаров, которая прочно сидела в оконном проёме. А ветви вишни зашевелились от ветра с удвоенной силой. Алька для храбрости закрыла глаза и сильнее дёрнула сетку. Та пушечным ядром вылетела из оконного проёма и Алька почувствовала, что не удержит равновесие. Но нет! Зацепившись кое-как одной рукой за спинку дивана, Алька уронила сетку себе на ноги. Деревянная рама сетки больно стукнула по пальцам. Алька сжала зубы. В окно немедленно ворвался свежий ночной ветер. Он усиливался. По небу поплыли рваные тучи, периодически закрывая звёзды и луну. Фонарь над дверью бани стал раскачиваться сильнее. В его свете иногда мелькали старые корыта, поленница и яблоки на яблонях. Алька, оставаясь ногами на диване, потянулась за оконными створками. И в этот момент диван, не выдержав перегруза в одну сторону, насколько позволяла ему ширина между ним и стеной, наклонился в сторону стены. Алька вскрикнула и, не сумев ухватиться за окно, рухнула на подоконник, а её руки и голова оказались на улице. Издав боевой клич котов, Бегемот с одного маху вскочил на спину Альки и выпрыгнул в окно. В свете фонаря Алька видела, как кот в одно мгновение взлетел на старую грушу, что росла у бани. За спиной Альки послышались взволнованные голоса. Первый возглас, который издала Люда, узрев перед собой попку подруги в стрингах (короткая ночная рубашка бессовестным образом задралась), был: — Что это? — Не видишь? Алька! — раздался в ответ недовольный голос Каринки. Альбинка, ругаясь, на чём свет стоит, пыталась, переставляя руки, подняться. Но стена дома была мокрой от ночной росы и руки скользили. Над Алькой, ехидно ухая, пронеслась бесшумная тень. Кажись, сова. — Да вы поможете или нет?! — прохрипела Алька, когда руки уже в третий раз соскользнули со стены. В комнате зажёгся свет, и две тени женских голов появились в освещённом прямоугольнике окна. Каринка высунулась в окно вслед за Алькой и попыталась поднять её. В это самый момент диван, решил, что настал его окончательный черёд издеваться над людьми и он самым наглым образом, заскользив ножками по крашеному дощатому полу, окончательно отъехал от стены и спинка теперь исполняла роль сиденья. Василиска с гневным мяуканьем взлетела на комод и стала оттуда наблюдать за женщинами. Теперь Каринка с Алькой оказались в равном положении. Правда, Альке всё же приходилось труднее — окно было маленьким, и поэтому свободно в нём помешался один человек, другой же неизменно одним боком лежал на первом. — Какая же ты тяжёлая! — прохрипела Алька, пытаясь хоть как-то отодвинуться от Карины. — Я нормальная, в отличие от «девочки из гетто», — отрезала Каринка, стараясь одной рукой ухватиться за створку окна. — Людка! Ты поможешь нам?! — крикнула Алька, сумев-таки выбраться из-под Каринки. — Иду! Люда поднялась с рухнувшей под ней раскладушки. (Люда со всей силы приземлилась, когда отлетала от дивана). Да, картина маслом! Из оконного проёма торчат две бразильские попки. Одна, правда, менее округлая в стрингах, другая — в очаровательных красных кружевных трусиках. В мгновение ока, оценив ситуацию, она схватила свой телефон, лежащий на комоде, и щёлкнула на него свой шедевр. — Людка! — это уже Карина, которая смогла-таки уцепиться за раму и теперь боком пыталась подняться. — Тебя долго ждать?! — Я здесь, — Люда протиснулась между диваном и стеной и схватила Альку за ноги. Та глупо хихикнула. Похоже, она покорилась судьбе и теперь терпеливо ждала, пока её вытащат. — Что такое? — Люда наклонилась к подруге. — Щекотно! — Ревнивая! — подытожила Люда, таща Альку на себя. — Помогай мне! — Я не ревнивая, — Алька по обыкновению вступила в дискуссию. — Мне просто щекотно. Что касается помощи тебе, то не могу — у меня ладони по стене скользят. — А ты попытайся! — попросила Люда. — А чего тут пытаться? — Алька всё-таки упёрлась руками в стену. — Тут некоторые разлеглись, как медведь в берлоге. — Ах, медведь! — от возмущения Каринка выпустила из рук раму и снова повисла, как сосиска. — Всё из-за тебя, Субботина! Что ты делаешь за окном? — Я окно хотела закрыть. — Для чего? — Мне страшно стало. За окном кто-то ходил, выл и так далее. — Кто там мог ходить? — взъярилась Каринка, стараясь перенести тяжесть тела в сторону комнаты. — А калитка? — По-твоему, калитка ходила? — Нет, она не ходила, просто. , — договорить Альбине не дала Люда своим вопросом: — А где мой кот? — Э-э! — начала Алька, стараясь подобрать слова помягче. — Он за окном. — ГДЕ? — Ну, выпрыгнул он. На грушу забрался. — Субботина, убить тебя мало! — Люда мигом оставила попытку втащить Альку в комнату и ринулась к выходу из домика. В след ей кричали Каринка с Альбинкой: — Эй, Фролова! Ты что, нас так и оставишь? — Пока не спасу кота, — голос Люды уже слышался со стороны бани. — Я вам помогать не буду! — Алегрова! — Каринка изо всех уперлась руками в стену дома снаружи, а ногами внутри и сделала рывок. — От тебя вечно одни неприятности. Вы с младшим Субботиным два сапога пара! Этот неожиданный толчок Каринки сделал своё дело — две женщины вылетели из окна, как пробка из шампанского. Синхронно сделав кувырок через голову, они без особого ущерба для себя приземлились возле стволов вишен. Чуть не стукнув лбами те самые стволы, Карина с Альбиной вскочили на ноги и не обращая внимания на то, что были босиком пошли в сторону бани. Правда, наколовшись пару раз камешками, Каринка попросила: — Алька, сходи за обувью! — Щас! Только шнурки завяжу, — огрызнулась Алька, угодив голой ступнёй в крапиву. Росли тут две штуки у поленницы. — Люда, ты где? — это Каринка. — Тут я, — Люда вынырнула из темноты. — Уф! Напугала, — Алька встала на порожек бани, который ещё хранил тепло дня. — Ты идёшь за тапками или нет? — это опять Каринка. — Сама иди! И тут Бегемот, видимо решив, что настала его очередь выступать, подал с вершины груши голос: — Мя-а-а-у-у-у! Мя-аав! Люда тут же ласково крикнула: — Бегемотик, миленький, потерпи! Сейчас мамочка тебя спустит! — Мамочка! — фыркнула Алька. — Да вот, мамочка! — Люда крутанулась на месте и стала примериваться к поленнице. — Мау-уу! — раздалось сверху. — Иду-иду! — Люда встала на пенёк, на котором кололи дрова. Бегемот, уже не обращая внимания на хозяйку, орал боевые песни. — Он так весь Посёлок перебудит, — озабоченно пробормотала Карина. — Не преувеличивай, — Люда попыталась забраться на поленницу. — Алька, ты принесёшь, в конце концов, тапки или нет? — в третий раз прошипела Карина. — Да, иду-иду! — Альбина с сожалением сползла с тёплого крыльца. Люда плюнула на попытку взобраться на поленницу и бросила подругам: — Тапки в предбаннике есть. Две женщины скрылись в бане, через минуту там вспыхнул свет. Карина распахнула дверь и тогда, к фонарю на бане и неровному свету луны, добавилось освещение из предбанника. Кот продолжал орать. Где-то вдали залаяли собаки. Василиска, до этого мирно сидевшая на комоде в «домушке», появилась на подоконнике и стала с боевым видом прохаживаться взад-вперёд. Решив, видимо, помочь Бегемоту она тоже стала мяукать. — Василиска, прекрати! — крикнула Альбина. — Вот и твоя орать взялась, — с мрачным видом констатировала Карина. — Точно, весь Посёлок перебудят. — Как мне наверх забраться, а? — Люда, уперев руки в бока, смотрела на крышу бани. — А у меня кошка воспитанная, — невпопад сказала Альбина. — По деревьям не лазает, дома сидит. — А из-за кого, по-твоему, мой кот оказался на груше? — мгновенно среагировала Люда. Алька сочла за благо промолчать. Люда становилась просто невменяемой, если по её мнению драгоценному Бегемоту угрожала опасность. — Не, — сказала Карина. — Мне лучше всех. Мой Барсик у родителей живёт. — А где у нас лестница? — вдруг спросила Люда. — Это ты у меня спрашиваешь? — уточнила Карина. — А у кого ещё мне спрашивать? — в свою очередь удивилась Люда. — Алька всё равно ничего не знает и не видит. — Это я-то не знаю?! — Тогда скажи, где лестница? Вопрос, конечно интересный. Лестница вообще-то всегда у сарая находилась. Но именно сегодня мужчины забрали её для каких-то своих целей. Вернули ли они её назад, вот вопрос. — Надо посмотреть у сарая, — предложила Аля. — Мудрое решение, — согласилась Люда. — А ты уверена, что она там? Алька пожала плечами. * * * Видимо, это было заразно. В большом доме спали все, кроме Влада. После просмотра футбола Влад долго не мог заснуть. Помучавшись около часа, он встал с кровати и принялся слоняться по мансарде из угла в угол. Сон не шёл к нему. Вскоре Владу надоело ходить по комнате и он вышел на балкончик. Его тут же окутала ночная прохлада августа. Было тихо, только ветер шелестел листьями деревьев в саду. Где-то вдалеке пролаяла собака, ей тут же ответила другая, затем третья. Обмен новостями между собаками длился минут пять, а потом снова всё затихло. Влад вернулся в комнату, нашёл свою рубашку и достал из нагрудного кармана пачку сигарет и зажигалку. Потом одел джинсы. Выйдя на балкон, он прикурил сигарету, затянулся и выпустил струю дыма. Опустившись в стоящее на балконе кресло, он стал разглядывать ночное небо. Оно было чистое, созвездия стали более яркими. Вон Большая Медведица. Ручка её ковша как раз была над Владом. Яркая Полярная звезда в ковше Малой Медведицы переливалась всеми цветами радуги. Влад повернул голову вправо. Созвездие Ориона ещё не было так заметно, как зимой, но всё-таки три звезды его «пояса» сверкали молочным светом. Где-то на границе между небом и землёй грозно блеснул алый «глаз» созвездия Тельца — главная звезда, прячущаяся за Крабовидной туманностью. Влад снова поднял глаза к созвездию Ориона. Небесный Охотник гнался за Тельцом в компании своих верных Гончих Псов. «Глаз» одного из Псов, звезда Сириус, словно пронзал голубой вспышкой Тельца, но Альдебаран (красный глаз Тельца) грозно сиял алым светом. Рядом вспыхнул Бетельгейзе, вторая по яркости звезда Тельца. Влад развернул кресло и стал смотреть в другую сторону. Белый Альтаир в созвездии Лебедя был почти незаметен. А вон и Стожары или, по-гречески, Плеяды. Семь ярких звездочек радовали глаз. Влад попытался отыскать созвездие Льва. Пусть уже и конец августа, но созвездие Льва ещё должно было быть в поле зрения. Солнце нынче в созвездии Девы. Но с балкона Льва не наблюдалось. Видимо следовало перейти к другой стороне мансарды. Там тоже был балкон, но им редко пользовались. В основном туда сваливали ненужный хлам. Правда, перед ремонтом мужчины освободили его и теперь можно было спокойно туда зайти. Прихватив по дороге сигареты с зажигалкой, Влад с трудом открыл тугую дверь балкона и вышел на него. Ти-ши-на! Внизу, за яблонями, виднелась крыша сарая. Фонарь под крышей освещал ветви яблонь. Что-то зашуршало и с одной из яблонь упали несколько плодов. А вон и баня. Так, что там дальше? Влад пристально вглядывался во тьму. Баня была как на ладони. Фонарь на бане освещал крыльцо, поленницу, скамью, а также часть дорожки, ведущей к «домушке». «Домушку» скрывали старые вишни. По-прежнему было тихо. Влад снова поднял глаза к небу. Лев отыскался-таки чуть ли не над самой крышей дома. Влад едва шею не свернул, когда разглядывал созвездие, от которого исходил холодный острый свет. Как будто Лев изготовился к прыжку. Влад поёжился и вернулся в дом за рубашкой и шлёпанцами. И в этот самый момент в саду что-то ухнуло, грохнуло и стало значительно оживлённей, Влад, застегнув пару пуговиц на рубашке, выскочил обратно на балкон. Со стороны окон «домушки» вспыхнул свет. Послышались взволнованные женские голоса. В ночной тишине было прекрасно слышно каждое слово. Не так уж и далеко находилась «домушка», как всегда казалось Альбине. Ну, вот! Только вспомни! Алька подала голос. Над Владом, ухая, пронеслась сова. Её мягкие крылья едва не задели его. На бреющем полёте, над «домушкой», сова улетела в сторону леса. А чуть наискосок, там, где росла груша за баней, вспыхнули два маленьких жёлто-зелёных круглых огонька. Они смотрели ровно, не мигая. Влад зажмурился и потряс головой. Когда же разлепил веки, то огоньки уже пропали. Влад решил, что это была галлюцинация. А в «домушке» происходило что-то явно интересное. Судя по репликам, кто-то упал за окно. Но кто? Влад напряг слух. Быть этого не может?! Опять жена! Влад хотел было спуститься вниз, к «домушке'', но передумал. Ему вдруг стало интересно, а чем всё закончится? Он будто смотрел одно из реалити-шоу, которые заполонили все телеканалы. Приспособив под сиденье деревянный ящик из-под книг, Влад уселся на него и продолжил наблюдение. Пока Влад усаживался, он пропустил главное — из-за чего это его сестрица издала рёв раненой львицы. Два огонька на груше снова появились в темноте. — Бегемотик! — Людка уже вылетала из дверей «домушки» с видом индейца на тропе войны. Так, ясно! Влад усмехнулся и снова прикурил. На груше, оказывается, сидел любимец Люды — кот Бегемот. Правда, каким макаром его туда занесло, Влад так и не понял. Ого! А это что за шум? Так, Каринка ворчит, Алька огрызается… Ага! У Кариночки видимо лопнуло терпение. Звук, будто шампанское открыли. Влад прижался к стене дома и затушил сигарету. Табачный дым мог его выдать. Из-за угла домика для гостей показались всклокоченные Алька с Каринкой, которые по инерции переругивались из-за тапок. Каринка заявила: — Алька, сходи за обувью! — Щас! Только шнурки завяжу, — огрызнулась Алька, старательно идя по тропинке. Её белая льняная сорочка выделялась ярким пятном на фоне тёмного сада. Каринка вообще была в коротенькой, до талии, майке-разлетайке и красных кружевных трусиках. Влад всё это видел по причине того, что молодых женщин освещал фонарь на бане. — Люда, ты где? — это Каринка. — Тут я, — Люда вынырнула из темноты. Эта ещё хлеще! Неудивительно, что Валера каждую ночь терял голову. Тоненькая, как берёзка, с изумительной фигурой и длинными стройными ногами, Люда была в обтягивающей майке из итальянского хлопка, доходившей разве что до талии и в трусиках с заниженной талией. Влад чертыхнулся. Сюда бы видеокамеру. Сотовый не в счёт, у него нет такого разрешения. Идиот! Влад хлопнул себя по лбу. Цифровая камера, как миленькая была у него под боком. Сам же забрал её у Кости. Влад стрелой метнулся в сторону стола и на ощупь схватил камеру. Настроив на ночную съёмку, Влад навёл объектив на женщин, наблюдая за происходящим в маленький экран. А внизу Карина с Алькой всё ещё препирались из-за тапок. — Ты идёшь за тапками или нет? — уперев руки в бока, вопрошала Карина. — Сама иди! — отвечала Альбина, ёжась на крыльце бани. И тут Бегемот, видимо решив, что настала его очередь выступать, подал с вершины груши голос. Ну и голосище у людкиного кота. Перебудит ведь всех. Включив камеру, Влад вёл свой репортаж с места событий, как заправский папарацци. Дамы по-прежнему тихо переругивались, но активных действий по спасению кота и поисков обуви не предпринимали до тех пор, пока Люде не вздумалось взобраться на крышу сарая. Встревоженная Каринка сдёрнула её с поленницы и предложила найти лестницу. Влад на минуту подвис. А где у них лестница? С другой стороны, Людка без лестницы рискует сломать себе шею. Нашла, блин, из-за кого! Кот — зверь. По деревьям лазать умеет, да и слезать тоже. Влад лично видел на днях, как наглая котяра лазил по яблоне за воробьями. В этот самый момент Каринка снова вернулась к интересующей её теме спора с Альбиной и ехидно уточнила, когда та пойдёт за тапками. Алька как всегда не проявила энтузиазма. Положение спасла Люда, сообщив: — Тапки в предбаннике есть. Две женщины скрылись в бане, через минуту там вспыхнул свет. Ну вот, так хотя бы светлее стало. Влад залюбовался Каринкой. В отличие от Альки, которая в последнее время что-то переборщила с диетой, Каринка казалась несколько округлой и оттого более женственной. Её чёрный силуэт на фоне яркого света в дверном проёме бани, выглядел невероятно эротично. Влад тут же напомнил себе, что он женат, а Каринка — жена его брата. С другой стороны — любуются же мужчины столько веков на Венеру Милосскую? И вроде никто с жёнами не разводился и с подругами не расставался. Рядом с Каринкой возник силуэт Альбины. Теперь сорочка точно стала прозрачной и Владу вдруг показалось, что он ясно видит каждую линию тела. Единственный, кто нарушал всю идиллию — это кот Бегемот. Он продолжал истошно орать. Внезапно, к ору Бегемота добавился её один. Правда, слабее и тоньше, но тоже мяуканье. Неужели Василиска? Точно, Василиска. Голос своей кошки Влад узнал бы из тысячи особей. — Василиска, прекрати! — Альбина попробовала призвать кошку к порядку. Ага, сейчас! Спор о том, где может быть лестница вспыхнул с новой силой. Влад нахмурился, вспоминая, убрали ли они лестницу на место? Сам Влад не уносил. Это точно. Ему хватило того, что он весь вечер провёл на этой лестнице, вымеряя стены дома. Тогда Валерка. Но, подумав, Влад и его отверг. Валера, после того, как Влад спустился вниз с бумагами в руках, сортировал записи по порядку. Значит, унести должен был Костя. А унёс ли? Счас узнаем. Кажется, наши дамы собрались в сторону сарая. — Надо посмотреть у сарая, — предложила Аля. — Мудрое решение, — согласилась Люда. — А ты уверена, что она там? Жёнушка лениво пожала плечами. Вся её поза говорила о том, чтобы все от неё отцепились. Влад чуть высунулся с балкона. Стена сарая была прекрасно видна. * * * А три молодые дамы стояли возле сарая и тупо пялились на стену. Им и минуты хватило, чтобы понять, что лестницы на своём месте нет. Людка чертыхнулась. Ищи теперь эту лестницу по всему дачному участку. Где мужчины её могли оставить? Люда повернулась к подругам и спросила: — Что будем делать? — Может, домой пойдём? — робко предложила Альбина. — А Бегемот сам слезет. Он же кот. — Что ты сказала?! — глаза Люды сверкнули в темноте синим пламенем. — Ничего! Просто мысли в слух, — Алька поспешно спряталась за спину Карины. — Ладно, — Карина решилась. — Пошли искать лестницу. — Может, оденем на себя что-нибудь? — осторожно предложила Альбина. — Некогда! — Люда взмахнула рукой на манер бравого командира и три женщины гуськом двинулись в сторону чернеющего на фоне звёздного неба дома. Слабый свет лампочки над дверью дачного дома, освещал лишь крыльцо. Карина неслышно поднялась туда, открыла дверь летней террасы и щёлкнула выключателем. То, что Влад, Костя и Валера могут проснуться, она не беспокоилась. В конце-концов, завтра, то есть сегодня суббота. Жёлтый, из-за абажура, свет озарил пространство вокруг террасы. Алька от неожиданности чуть не вписалась лбом в ту самую яблоню, на ветвях которой она сидела весной, как курица на шесте. «Олег тогда руку сломал», — мстительно подумала Альбина, обняв рукой ствол и кружа вокруг дерева. — Это что за купальские хороводы? — удивилась Каринка. — Да так. Кое-что вспомнила, — промурлыкала Алька. — Не кое-что, а кое-кого, — съязвила Карина. — Злая ты, Кандалова, — с сожалением заявила Альбина, оставляя дерево в покое. — Я может и злая, — согласилась с ней Карина. — Только, в отличие от тебя, я редко попадаю во всякие истории. — Это ты-то? — изумилась Алька. — А кто это в одном номере с Олегом всю ночь был? Каринка открыла рот, не зная, что ответить. Людка прыснула в кулак. Наверху дома раздался какой-то шум и три молодые женщины задрали головы. Никого. — Показалось, — констатировала Люда, двинувшись в глубину сада. Каринка показала Альке кулак. Та, в ответ, высунула язык. — Дьявол! — судя по звуку, Люда нашла лестницу. — Что такое? — Карина побежала к Люде. — Лестница нашлась и я ударилась об неё. — Так, берём и пошли, — Карина осторожно стала опускать лестницу на бок. После пары-тройки ругательств и обвинении друг дружку в неуклюжести, три женщины кряхтя, потащили лестницу к бане. — Уф! Как я устала! — заявила Алька, когда лестница общими усилиями стояла у стены бани. — Я тоже! — Каринка в изнеможении опустилась на первую ступеньку лестницы. — Бегемотик, ты всё ещё там? — Люда отошла от бани и приложила руку козырьком ко лбу. Ответом ей послужили короткое мяуканье и блеск жёлтых глаз. — Василиска! Ты здесь? Ты в домике? — Алька прошла к окну «домушки». — Мя-аа-ууу! — Василиска высунулась из-за занавески. — Сиди дома! — Алька для пущей сохранности кошки прикрыла окно. — Ну, я полезла! — Люда глубоко набрала в грудь воздуха и резко выдохнула. Вздохнув-выдохнув ещё раз, Люда решительно вскарабкалась по лестнице на крышу. Она ни разу не оступилась. Каринка внизу быстро перекрестилась. — Ты нашла кота? — крикнула Алька снизу. — Почти! — Люда подошла к груше и попыталась сориентироваться. Каринка решилась: — Я полезла! — Вперёд! — согласилась с ней Алька. Кари так же быстро взобралась на крышу. — Стой на месте! — шёпотом попросила Люда. — Ты мне кота спугнёшь. — Его спугнёшь, — пробормотала Карина, стоя у лестницы. — Молчи! — Люда повернулась к груше и стала звать кота. — Кис-кис-кис! — Мя-а-а! — недовольно ответил кот. — Давай, киска, слезай вниз. Кот не реагировал. — Бегемот! — голос Люды стал строже. — Спускайся. Я рядом. Поэтому не бойся. Алька, которая стояла внизу, фыркнула. Хотя, если вспомнить, как она сама доставала Василиску с дерева, что росло во дворе их дома в Москве, то… Тогда чёртова кошка воспользовалась минутной слабостью хозяйки, вырвалась из рук и рванула прямо на дерево. Алька психовала, поскольку муж наотрез отказывался лезть за кошкой. Он мотивировал это тем, что сии животные всегда лазили по деревьям и всегда спускались сами вниз. На что Алька заявила, что если он немедленно не спустит Василиску вниз, она уйдёт от него. Влад только усмехнулся. Зря! Альбина плюнула на общественное мнение и полезла на дерево сама. Правда, забралась она только на нижние ветки. Муж решительно сдёрнул её вниз, залез сам и достал кошку. Но Василиска без боя не сдалась и на лице и руках Субботина ещё долго красовалась царапины от кошачьих когтей. И хорошо ещё Василиска была котёнком, поэтому раны на лице оказались неглубокие и зажили через неделю. А Люда тем временем продолжала увещевать кота. Каринка стояла чуть в стороне и раздумывала, как по быстрому стащить Бегемота с старой груши. Альбина стала замерзать. Первое возбуждение улеглось и начала сказываться ночная прохлада августа. Алька, скрестив руки на груди, попрыгала на месте, а потом заглянула в баню в поисках какой-нибудь рубашки. Идти до «домушки» одной было страшно. — Люд, кончай! — Каринка тоже стала мёрзнуть. — Холодно ведь. Придётся либо до утра ждать, либо мужиков будить. — Не то, не другое не подходит, — отмахнулась Люда. — Это почему? — удивилась Карина. — Во-первых, кота я ночь на улице не оставлю… — А во-вторых? — А во-вторых, — Люда подошла к груше и стала разглядывать её. — Мужиков сейчас и пушкой не разбудишь. — Ну, Валерка-то встанет. — Ты уверена? — Люда посмотрела на жену Кости с таким скепсисом, что Карина поняла — Валера не встанет. — Тогда что ты предлагаешь? — спросила Карина, хотя прекрасно знала ответ. — Полезу на грушу. — Погоди, дай я хоть фонарь принесу, — с этими словами Карина стала спускаться по лестнице. Спустившись, она увидела, что Альбины нигде нет. — Алька! Ты где? — Тут я, — Альбина выползла из бани в старой-престарой рубашке свёкра. — Где у нас фонарь? — Над баней. «Юмористка фигова!» — беззлобно подумала Каринка и постаралась уточнить: — Алька, я тебя про ручной спрашиваю. — В «домушке» наверное, если Влад не утащил. — А зачем он ему? — Что-то собирался искать на чердаке. — Я пойду, гляну. Алька уселась на крыльцо. Сверху раздалось шуршание веток и вскрик Люды: — Кот! Ты куда собрался прыгать? Алька поспешно вскочила с крыльца и отбежала на несколько шагов. — Что у тебя случилось? — крикнула она Люде. — По-моему, кот решил от меня сбежать. Он сползает по стволу с другой стороны. Алька, — Люда крикнула вниз. — Лови его с той стороны! — Чего?! — не поняла Альбина. Как это она поймает этого Бегемота? Мало того, что людин кот весит чуть ли не десять кэ-гэ, так ещё и чёрный, как сатана. Его ж в темноте не увидишь! — Кота, говорю, лови! — Люд, ты в своём уме? — это первое, что пришло Альке на ум после минутного замешательства. — В своём, — уверенно ответила Люда, подходя к краю крыши. — Да вот он, уже почти спустился. И Люда, опустившись на колени, попыталась ухватить кота за лапу. — С ума сошла! — Алька уже стояла под грушей. — Упадёшь! Каринка, ну где ты там застряла? — Бегу, — Каринка пулей вылетела из домика для гостей с фонарём в руках. На ней была одета спортивная куртка, а помимо фонаря она несла тёплую рубашку Кости для Люды. — Лови! — Карина спайперским взмахом закинула рубашку на крышу бани. — А то простудишься. А что тут у вас? — Кот вниз лезет, — Алька металась под деревом и пыталась определить, куда же спустится кот. — Тихо ты! — Каринка прикрыла алькин рот ладонью. В тишине послышались звуки того, как кот спускается по стволу вниз. Каринка нажала кнопку фонарика и его свет тут же выхватил из темноты обалдевшего кота. Минутное замешательство всех четверых, включая и Бегемота, и вот уже кот с удвоенной энергией карабкается вверх. — Он снова полез к тебе! — Ничего вам поручить нельзя! — раздасованная Люда запахнула рубашку. — Неужели нельзя было поймать его? Всё-таки придётся лезть на грушу. Карина с Альбиной переглянулись, и Каринка посветила фонарём туда, куда по её мнению спрятался кот. Луч света скользнул по стволу дерева, осветил ветви, листья и плоды, а также кота, забравшегося на самую верхушку. Люда громко вздохнула и полезла на дерево. Ствол груши предательски скрипнул. — А если упадёт? — не разжимая зубов, спросила Альбина. — Моли Бога, чтобы Люда достала кота. Держи фонарь, я полезла ей на подмогу. И Карина стала подниматься по лестнице на крышу бани. Что случилось потом, Алька даже не поняла. Она как-то упустила этот момент, поскольку старалась попеременно светить то на Люду, то на кота. Она только услышала крик: — Ой, мамочки! Помогите! * * * Влад заснял, как три женщины препирались по поводу лестницы и её поисков, стоя возле сарая, а потом ему пришлось почти бегом бежать на другой балкон. Он успел как раз вовремя для того, чтобы включить цифровую камеру и заснять эффектный выход Альбина из-за угла дома. Она шла, словно манекенщица на подиуме. Затем появилась Людмила с какой-то веткой в руках. Ею она отмахивалась от комаров. На террасе вспыхнул свет и Карина, словно королева, спустилась с той стороны, где раздвижное «французское окно» выходило в сад. Из-за своей походки манекенщицы, Алька чуть не вписалась лбом в яблоню. Про легендарную яблоню Влад был наслышан. Именно под ней он застал Олега, когда тот собрался незаметно улизнуть с их дачи. Ну вот, пожалуйста! Жена, похоже, тоже вспомнила об Олеге. А чего это-то, по-вашему, стала бы с довольным видом кружить возле дерева? Интимный момент прервала Каринка, упомянув Олега. Алька в долгу не осталась и напомнила Карине её ночь с тем же Олегом в гостиничном номере. Ни-ни, и Влад и Костя вообще-то были уверены, что Олег не трогал ни ту, ни другую. С Алькой, если по правде свяжешься, рад не будешь. Они жили тогда, как брат с сестрой и не более. До первого алькиного взбрыкивания и побега. Ну, а Каринка — это Каринка. Проблем, конечно, поменьше, но шуму больше. Владу вдруг так захотелось им обоим что-то высказать нелицеприятное, но он сдержался. А выскажет он потом, когда покажет запись. — Дьявол! — пробормотал он, когда понял, что своим неосторожным движением, чуть себя не выдал. Слава Богу, девчонки не стали выяснять причину шума. К тому же тут же появилась Люда с заявлением, что нашла лестницу. Влад заснял всё. А главное, как Карина, Альбина и Люда, отдуваясь и ворча, тащили тяжеленную лестницу к бане. Заняв старое место на балконе, смотрящем в сторону леса, Влад направил объектив на то, как Люда одним махом взобралась на крышу. И кто бы подумал, что у его сестрёнки такая прыть? Надо у Валерки поинтересоваться. А вот Алечка прохаживается на земле в своей коротенькой ночной сорочке. И как не мёрзнет? Хотя нет, вон уже потирает предплечья ладонями. Только что кошку заперла в доме. Похвально. А то б снова полезла за Василиской. Так, а где у нас кот Бегемот? Влад навёл объектив на грушу. Ага! Вот он, мерзавец! Два жёлто-зелёных огонька вспыхнули в ночи. И ведь не слезает. Упорно, причём. А что у нас Люда делает? Похоже, собралась лезть на дерево. Это вам не лестница. Оступиться и что тогда делать? — Я полезла! — подала голос Карина и подошла к лестнице. А это с чего туда собралась? Нам тут двоих покалеченных не надо. А Алька ещё с ней соглашается. Ну, ещё бы! Сама-то она лезть не собирается. — Вперёд! — Алька вскинула руку на манер Ленина. Кари так же быстро взобралась на крышу. Влад насколько позволяли возможности камеры, сократил расстояние между объективом и женщинами на крыше до минимума. А кот-то виден. Похоже, паразит, сам слазить вниз собирается. Он ещё и возмущается. Карина с Людой суетились на крыше, Алька пряталась в бане. Если так будет продолжаться, то они кота до утра не снимут. Надо же, Влад подался вперёд, а кот-то сам слезает. Тихо так, незаметно. По подленькому. — Полезу на грушу, — последнее уверенное решение сестрицы. Дура, блин! Нет, залезла–таки и не упала, надо же. Влад терпеливо снимал, подъёмы и спуски девчонок. И что за год такой у них нынче? То Ленку ловят на даче, то на яблони прыгают, то руки ломают (чужие люди, правда), а уж про то сколько раз ушибали ноги и ставили синяки, лучше молчать. Влад вспомнил, как сам показывал высший класс на лестнице в грозовую ночь, когда засунутый в щель детский свисток выл под крышей. Вот идиот-то! Можно только удивляться, как шею себе не свернул? И пьяным-то не был! Только им море по колено. Влад оторвался от воспоминаний и снова уделил внимания нашим дамам. А дамы были заняты своим делом. Аля, например, в бане застряла. Уснула она там, что ли? Вон Каринка её ищет. На зов подруги вышла из бани. Батюшки мои! Это что ещё на ней за балахон? Влад на сколько мог, подался вперёд. Кажется, это рубашка его отца. Александр Андреевич приобрёл её в бытность военнослужащим в Восточной Германии и до сих пор она неплохо выглядела. Правда, мамуля потихоньку от отца, увезла её на дачу. — Где у нас фонарь? — Карина вопрос Альбине задаёт. — Над баней, — в чувстве юмора Альке не откажешь. Но Карина что-то не улыбается и буквально рычит следующую фразу: — Алька, я тебя про ручной спрашиваю. — В «домушке'' наверное, если Влад не утащил. Опять Влад виноват! Спор из-за фонаря был прерван возгласом Люды, заметившей, что кот слезает вниз. Люда крикнула Альке, чтобы ты ловила кота. Угу, нашла, кого просить — Алька ж его упустит, как пить дать. И не хочет она его ловить внизу. Сразу видно. Вон как мордаху скуксила. Минут пять препирались, пока Бегемот с наглым видом сползал вниз. А вот и Каринка из «домушки» выскочила. С фонарём. Нич-чё бабам поручить нельзя! Только шуму много. Удрал кот опять от них, как только Каринка свет фонаря на него направила. Людка ругается, Алька плечами пожимает, а Каринка на крышу бани лезет. Все при деле. Ага! Кот взобрался на самое удобное место. Там как раз две ветви переплетаются и образуют нечто вроде сиденья. В детстве Влад с Костей частенько сиживали там. А это ещё что? Влад напряг зрение до боли в глазах. * * * — Что у вас там происходит? — Алька металась внизу. На соседнем участке басовито залаяла кавказская овчарка. Кот Бегемот затянул боевые песни ирокезов. В окне «домушки» царапала окно и пыталась вылезти наружу Василиска, а над головой ухала сова. Альке было страшно, поскольку после крика Люды наступила тишина. Если конечно не считать сбесившихся животных и птиц. Лай овчарки подхватили почти все собаки посёлка. Какофония длилась минут пять, а потом всё так же внезапно стихло. Алька от ужаса присела на корточки и обняла голову руками. Предчувствия её не обманули. Под крышей большого дома что-то громыхнуло, потом кто-то чертыхнулся, как показалось Альбине, и всё стихло. Алька, скорее из любопытства, чем от чего-либо другого, посмотрела наверх. Ей показалось, что на крыше шевельнулась чья-то чёрная тень и потом зажглись два ровных жёлтых огонька. Как две пары глаз. Потом потухли. Снова зажглись. Алька набрала в грудь воздуха и… — Алегрова, ты чё, спятила? Твоего крика нам только и не хватало! Едва не захлебнувшись избытком воздуха, Альбина резко обернулась. Перед ней стояли две тёмные фигуры. Одна из них говорила каринкиным голосом. — Мамочки! Помогите! — слабо выдохнула Алька и провалилась в темноту. Очнулась она оттого, что кто-то совал ей под нос ватку с нашатырным спиртом. Алька скривилась и отвернулась. — Фу-у, какая гадость! — пробормотала она и тут же подскочила на месте. — Где я? Где все остальные? — Алегрова, как ты нас напугала, — сказал кто-то кариным голосом. — Хватит валяться в обмороке. Вставай! Альбина сквозь мутную пелену перед глазами видела, как перед ней появилась фигура в синем. Очертаниями фигура напоминала Карину. — Кто ты? — Альбина уже ничему не верила. — Алегрова, кончай дурака валять! — рассердилась «фигура». — Это я — Карина Кандалова. Твоя лучшая подруга. Алька сделала недоверчивое лицо и пробормотала: — Лучшая подруга не стала совать под нос всякую гадость! — А как, по-твоему, я могла привести тебя в чувство? — непомерно удивилась фигура в виде Карины. — Что у вас там случилось? Почему ругаетесь? — перед мутным взором Альбины выросла ещё одна фигура, которая до ужаса была похожа на Люду. — О, она очнулась! — обрадовалась вторая фигура. — Как дела? Ты нас напугала. — Это она сейчас нас пугает, — сердится «Карина». — Несёт всякую чушь. — Какую? — «Люда» качнулась в сторону. — Нас не узнаёт. — Да ты что? — ахнула «Люда» и приблизилась к Альбинке. — Алька, кончай дурака валять! Это мы… Она не договорила, её прервал вопль Альки: — Кто «мы»?! — От дура! — не выдержала «Каринка». И тут до Альбины дошло, что она делает явно что-то неправильное. Она помотала головой и жалобно попросила: — Дайте мне ватку с этой гадостью. — С нашатырным спиртом? — для чего-то уточнила Карина. (А это была всё-таки она и никто другой!) — Ну да, — и Альбина, зажав нос пальцами, протянула руку. Каринка вложила ей вату в руку. Алька, уморительно морщась, поднесла вату к носу. Резко вдохнула и… раздался такой вопль: — Какая же это всё-таки гадость! Зачем вы подсунули вату с мочой! — Очнулась! — каринкиным скепсисом в голосе можно было хлеб резать. — Нашатырка всегда так пахнет. В голове Альбины вдруг стало так ясно и светло, что Алька блаженно зажмурила глаза. Правда, побыть в блаженном раю ей не дали две сопящие рядом фигуры: Карина и Люда. Да, вдобавок, Василиска стала ласкаться. Алька распахнула свои обрамлённые густыми, больше сантиметра, ресницами карие глаза и уставилась в потолок. В воздухе висело напряжение. Не зная, как начать разговор с сердитой Каринкой, Алька ляпнула первое, что пришло в голову: — А кто кричал: «Мамочка!»? — Я, — честно призналась Люда. — Почему? — Альбина тут же приняла вертикальное положение. — На меня прыгнул кот. — И из-за этого стоило так орать?! — Ну-у, — Люда скорчила мордаху. — Кот-то тяжёлый. — И что? — похоже, Алька уже пришла в себя окончательно. — А ничего! — в тон Альбины ответила Люда. — Я чуть не рухнула с крыши. И если бы не Карина, то сейчас, возможно, ты бы со мной не беседовала… — Ой-ой-ой! — ехидно пробурчала Альбина, с трудом поднимаясь с дивана. — Я вот сову видела, а потом собаки залаяли. — Это собаки сначала залаяли, а потом уже сова летала, — уточнила Карина, снимая куртку. — И вообще, я спать хочу. — Нет, погодите, — Альбина решила всё выяснить до конца. — Давайте разберёмся. — Алька! — простонала Карина. — Три часа утра. Мы и так из-за тебя полночи куролесим. — Это почему из-за меня? Это Бегемот виноват. И вообще, кота можно было и утром найти, — Алька растирала локоть. (Она им ударилась, когда падала в обморок.) Лицо Людмилы мгновенно превратилось в маску, а глаза грозно засверкали: — Бегемот тут не причём! Это тебе понадобилось окошко закрывать. А поскольку сама ты справиться была не в состоянии — сетка упала, а кот сбежал. Альбина скрестила руки на груди и гордо задрала нос. — Алька, ложись спать, — устало бросила Карина, забираясь в кровать. — Утром будешь выяснять, кто прав, а кто виноват. Алька вздохнула поглубже и собралась выдать тираду, но Люда погасила свет и рявкнула: — Спать! Василиска подпрыгнула на комоде и недовольно заурчала. Бегемот лениво зевнул, показывая острые зубы. Алька, не раскрещивая рук, плюхнулась на диван. Люда улеглась на раскладушку. Старый каркас раскладушки недовольно заскрипел. Алька не удержалась от ехидного замечания: — На диету тебе пора садиться, Людочка! — и с этими словами, она быстро юркнула под одеяло. — Мой муж любит мясо в отличие от моего братца, предпочитающего кости, — не осталась в долгу Люда Каринка заскрипела зубами. Опять между Людой и Алькой началась перепалка на тему «О пользе и вреде диет». Алька перепробовала все, хотя с её конституцией можно было и не садиться на диету. Она могла есть всё и в любых количествах, а самое главное, когда угодно. Хоть ночью. Люда же за время брака с Валерой превратилась в такую аппетитную молодую женщину. Она не растолстела, просто грудь и бёдра приобрели более округлые очертания, нежели в бытность девицей. Такое бывает. Поначалу ты угловатый подросток, потом девушка с мощами, и вдруг превращаешься в роскошную женщину. Карине, по сравнению с подругами, было немного тяжелее держать форму, но она старательно придерживалась здоровой пищи, ходила на аквааэробику, а в последнее время ещё и на бодифлекс, делала массаж и размер одежды колебался от 44-го до 46-го. Всё зависело от настроения Карины и времени года. Зимой она поправлялась, а летом худела. И вот именно поэтому Карина терпеть не могла разговоры о диетах. При слове «диета» ей нестерпимо хотелось есть, особенно то, что вредно. — Началось, — с чувством констатировала она начавшуюся перепалку между Людой и Алькой. — Ничё не началось, — уверенно заявила Люда. — Алька мне просто завидует. — Я?! Тебе?! Завидую?! — Алька мигом выбралась из-под одеяла. — Да не в жисть! Терпение Каринки лопнуло окончательно и бесповоротно. — А ну всем спать! Иначе я вас на улицу выгоню! — при этом она так треснула кулаком по втиснутому между стеной и кроватью стелажу, что с него свалилась стопка книг. Люда с Альбиной вздрогнули и зарылись под одеяло. Остаток ночи прошёл спокойно. Встали молодые женщины только в десять часов утра. * * * Влад проснулся чуть раньше девчонок. Костя с Валерой ещё спали. Чихнув от солнечного луча, Влад одним движением перебросил подушку на другой угол кровати и переместился сам. Его взгляд упал на цифровую видеокамеру. Рука сама собой потянулась в её сторону, а цепкие пальцы уже хватали корпус камеры. Интересная ночка выдалась! Влад улыбнулся своим мыслям и нажал кнопку «Play». Перемотку он ещё вчера сделал, когда, как истинный индеец в книгах Фенимора Купера, перестал ползать под окном «домушки». Уснули девицы гораздо быстрее, чем он. Влад смежил веки в тот момент, когда заря стала пробиваться сквозь темноту неба. Кр-расота! ' Будет, что посмотреть вечером. Влад, посмотрев на быстрой перемотке кадры, отложил камеру и попытался уснуть. Попытку сна повторить не дали. Внизу раздался вопль Каринки: — Кто вставал ночью?! Интересный вопрос! Влад выскользнул из-под тонкого одеяла. Вообще-то ночью вставало трое женщин, один мужчина, кот и кошка. Каринка одна из них. Из женщин, имеется в виду. Высунувшись с балкона с цифровой камерой в руке, Влад нажал «Play» и направил объектив вниз. А под балконом бродила Каринка в джинсовых шортах и вопрошала уже во второй раз: — Кто вставал ночью? Спрашиваю в последний раз. Дело в том, что Каринка с этой лестницей и обмороком Альки забыла выключить свет. Лестницу-то они убрали ещё ночью, после того как Люда с котом чуть не рухнули с крыши сарая. Благо ткань на рубашке Кости оказалась крепкой. Карина лишь чудом смогла ухватить летящую к краю крыши Люду за полы рубашки. А потом внизу обнаружилась лежащая в обмороке Альбина, которая устроила в домике спектакль «Ничего не помню и никого не узнаю». Прибавьте к этому дискуссию про диеты и у Каринки начался психоз. Тихий. Никто о нём не знал. Про не выключенный на террасе свет, Каринка вспомнила лишь тогда, когда проснулась. Мигом натянув шорты с футболкой, она ринулась к выходу из домика. По дороге свернула стопку книг, упавшую ночью и разбудила Люду с Альбиной. Когда же Кари влетела на террасу, то поняла — ночью кто-то вставал. А, может, и воры бродили, привлечённые светом из-за забора. Первая мысль: «Жив ли муж?!» Перепрыгивая через препятствия в виде горы инструментов, материалов и банок с красками, Каринка взлетела по лестнице на второй этаж и со всего размаху ввалилась их с Костей спальню. Муж лежал на кровати, накрытый с головой. Каринка, сдерживая дыхание, осторожно подошла к кровати. — Костик! — сипло позвала она мужа. Тишина. — Костя! — чуть громче. Тишина. — Ты спишь? Костик, спишь? — она обошла кровать и приблизилась к тому месту, где по идее должно было быть лицо мужа. По-крайне мере, там была подушка. Каринка осторожно отвернула угол одеяла и отпрянула. Но крик сил не было. На подушке лежали ноги. Каринка подскочила и со всей силы дёрнула одеяло на себя. Муж лежал ногами на подушке. Крови вроде не было. Может, задушили? — Костя?! — Каринка изо всех сил растолкала мужа. Костя перевернулся на спину, что-то пробормотал и с трудом разлепил глаза. — Карина, это ты? — прошептал он. — Я! — Каринка из всех сил мутузила мужа. — Вставай, немедленно! Ты почему спишь не так, как положено? Костя понял — спать ему жена больше не даст. Он окончательно проснулся, дыхнул на жену пивным перегаром и сердито спросил: — Что у тебя опять стряслось? — А у тебя? — Я первый спросил. — Нет, я. Костя сел кровати и буркнул: — Ты чего меня ни свет ни заря разбудила? — Я подумала, что тебя могли убить воры, — тем же тоном, что и муж, ответила Каринка. Взгляд Кости из мутного, мгновенно стал острым, как бритва. Он смотрел на жену в упор. Каринка выдержала этот взгляд. Её «зеркала души» было чистыми-чистыми, как горноё озеро. — Какие воры? — голос Кости был ледяным, как дыхание Борея. — У нас что, всю ночь воры по участку шлялись? — Да нет. Я просто подумала, что кто-то выключил свет на террасе. — Ну, я выключил свет на террасе. — Так, значит, это ты вставал ночью?! — обрадовалась Каринка. Косте не понравился хищный блеск в глазах Карины и он уточнил: — Свет на террасе я выключил вечером. — Точно? — прищурилась Каринка. — Точно. Ещё до футбола. Нечего комаров-то кормить. Карина встала, походила по комнате и спросила: — А кто вставал? — Откуда я знаю? Да в чём дело-то? — Мы ночью ловили кота, а лестницу некоторые не поставили на место. — Какого кота? — Костя понял, что начинает потихоньку заводиться. — Людкиного. — Где ловили? — На старой груше, что возле бани растёт. — И что он там делал? — Алька его туда загнала. Костя уставился на жену во все глаза. Потом задал вопрос: — Она его что, веником гоняла по двору? — и уточнил. — Ночью? Каринка со всего размаху села в кресло. Оно жалобно скрипнуло. Покусав губы, она внезапно рассмеялась. — Что это за смех нервный? — Да Алька окно хотела закрыть. Не удержалась. В итоге она свалилась за окно, а кот удрал на грушу. Костя с минуту размышлял над сообщением жены, а потом высказал вердикт: — Вы там совсем с ума сошли. — Кто с ума сошёл? — возмутилась Каринка. — Твоя сестрица спать не легла, пока кота с дерева не сняла. Костя поднялся с кровати и заявил: — Люде надо было, так пускай и снимала бы своего кота. А ещё проще, разбудила бы мужа. Каринка смешно сморщила нос и со скепсисом ответила: — Чтобы Валера проснулся после пива?! Не смеши! — А откуда ты знаешь, что Валера не проснётся после пива? — с подозрениями в голосе спросил муж: Каринка усмехнулась. В её глазах сверкнула хитрющая искра и она наглым голосом заявила: — Субботин, неужели ты думаешь, что пока я тебя ждала, то жила как монашка? — и с этими словами Карина, соблазнительно покачивая бёдрами, вышла из комнаты. — Кандалова! — прорычал, бросаясь к двери, Субботин. — Да, дорогой? — с лукавой улыбкой обернулась Карина. — Что означают свои слова? — Какие? — Которые ты только что сказала? — Субботин, не получается из тебя ревнивый муж. Хоть тресни! — с этими словами Карина быстрее лани слетела по лестнице на первый этаж. Костя вернулся в комнату, надел джинсы и спустился вслед за женой. И когда он уже оказался на террасе, Карина издала свой вопрос. Причём, довольно громко. — Каринка, прекрати орать, — поморщился Костя, спускаясь вслед за женой в сад. — Ты людей разбудишь. — Давно пора вставать, — громко ответила Карина. — Может, в доме воры ночью были? — И ничего не взяли? — с сарказмом спросил муж. — А чего брать? Ремонт кругом. — Уймись ты, оглашенная. Этого оказалось достаточно, чтобы Каринка, ходившая на курсы женской самообороны, применила запрещённый и неожиданный приём. Костя и охнуть не успел, как оказался лежащим на земле. Сверху на нём сидела Каринка и грозно вопрошала: — Что ты только что сказал? Какая я тебе оглашенная? В этот самый момент сверху раздался ехидный смешок. Костя, перестав смотреть на жену, поднял глаза к небу. Ну, конечно! Кого ещё там можно увидеть? Влад Субботин собственной персоной. — Как тебе, братец, под каблуком жёнушки? — Влад, опираясь о балкон, задал вопрос. На его лице было такое довольное выражение, что у Кости заломило зубы. А Карина, не поднимаясь с мужа, взглянула наверх и заметила, что в руках у Влада камера. Её грозный вопрос застал Влада врасплох: — Ты что, Субботин, нас снимаешь? — Кто снимает? — не понял Костя, пытаясь столкнуть с себя Каринку. Земля-то сырая и холодная. Конец августа всё-таки! — Твой брат снимает нас на цифровую камеру. Костя повторил попытку выкрутиться из-под жены, а потом бросил: — Каринка, слезай с меня! Холодно ведь. — Погляди, какие мы нежные, — пропела Каринка, ослабляя хватку. Косте этого хватило, чтобы ситуация кардинальным образом поменялась. Теперь уже Карина лежала на земле, а Костя просто придавил её сверху своим телом. Влад, подняв глаза к небу, невозмутимо сказал: — Я не смотрю. — Да пошёл ты! — буркнул Костя и поцеловал Каринку. — Это что за разврат в доме? — голос Альки разорвал идиллию. Довольная Каринка томно потянулась и пропела: — Чего орёшь? Завидно? — Завидно, — не стала отрицать Альбина. — У меня в голове мусор, жучки всякие, веточки… А тут вы целуетесь. — Вон у тебя муж на балконе стоит. Попроси его. Поцелует, Алька, приложив руку ко лбу козырьком, взглянула наверх. Влад помахал ей рукой. Альбина возмутилась: — Стоит он там, машет руками. Нет, бы делом занялся. — Каким? — с невиннейшим видом спросил Влад. — Таким, — Алька нагнулась и стала яростно чесать волосы щёткой. С волос действительно посыпался мелкий мусор. Костя поднялся с земли и помог встать жене. Альбина закончила вычёсать мусор из волос и выпрямилась. Роскошная грива волос откинулась на спину. Очищая щётку, Альбина бурчала: — И где я только этого насобирала? — Пока в обмороке валялась, — невозмутимо ответила Карина. — И когда мы тебя в дом тащили. — Тащили? — не поняла Альбина. — Вы что, волоком по земле в дом меня затаскивали? — Не понял? — Костя уставился на Карину с Альбиной. — Она в обмороке валялась? С чего бы? — Её кот напугал. Алька бросила на Каринку яростный взгляд. — Не кот, — Алька уселась на крыльцо террасы. — А дикий вопль Людмилы. Выражение лица Кости трудно было передать. А высунувшаяся из-за угла дома Люда высказала своё мнение: — Не так уж сильно я и кричала. Костя уже ничего не понимал, а Влад только тихонько посмеивался, Уж он-то всё знал о ночных похождениях девчонок. — Влад, прекрати смеяться, — Каринка решила вернуться к тому вопросу, что её волновал. — Кто выключил свет на террасе? Я не выключала. — Ты забыла выключить свет? — хором спросила Люда с Алькой. — Блин! — с чувством ответила Карина. — А когда мне было его выключить? То мы лестницу тащили, то кота снимали, а потом Альку в обморочном состоянии в «домушку» затаскивали. — А потом? — всё так же хором спросили Альбина с Людой. — А потом некоторые устроили дискуссию по поводу диет! Алька скорчила рожицу. — Я выключил свет, — раздалось сверху. Все задрали головы. — Ты? — хоровой вопрос. — Я. Проснулся ночью, вышел на балкончик покурить, подумать. А тут трое в «домушке» шум устроили. Люда улыбнулась. И как бы подтверждая слова Влада, из-за угла выполз Бегемот и противно мяукнул. Алька украдкой показала кулак коту. Тот не замедлил подвалить к хозяйке и нажаловаться. Люда не поняла, почему кот нудит и взяла его на руки. Десятикилограммовая туша кота свешивалась с её рук. Кот упёрся лапами Люде в грудь и стал ласкаться. — Подлиза и подхалим, — пробурчала Алька в сторону. — Что было дальше? — этот вопрос исходил от полусонного Фролова, который оказывается уже минут пятнадцать валялся в гамаке на террасе. — Ты встал, что ли, радость моя? — удивилась Люда. — Угу! — кивнул Валера, зевнув. — От такого шума трудно не проснуться. Костя прищурил стального цвета глаза и сказал: — У меня есть вопросы к тебе, Фролов. Каринка прыснула в кулак. Валера сделал вид, что не слышит брата жены, и крикнул: — Продолжай рассказ, Влад. — Ну, а потом было лазанье по крышам бани, поиски лестницы, включённый на террасе свет. Далее — подлое решение кота спуститься вниз самому. Каринка не дала этому осуществиться… — С чего бы? — возмутилась Карина. — А свет от фонаря? — напомнила Люда. — Короче, — голос Влада стал громче. — Когда уснули, я спустился вниз и выключил свет. И вообще, — он душераздирающе зевнул. — Я всё на камеру записал. Вечером увидите. Некоторое время стояла тишина, а потом гневный голос Альбины прорезал тишину утра: — Для чего? — Для истории, — ответил Влад и скрылся в доме. — Так значит, ты всё видел и нам не помог!!! — тройной женский вопль прорезал тишину двора дачи. Ответом им была тишина. Костя махнул рукой и пошёл умываться в баню. Валера тоже дремал в гамаке. Женщины с досадой сплюнули и пошли по своим делам.