Опасная страсть

      Стив Джонс шёл буквально попятам за братом и его лучшим другом, наблюдая за всеми движениями объекта своего вожделения, буквально глаз с него не спуская. Он подмечал какие-то детали, особенности его поведения, мимику, жесты.       Подобное было для Джонса в новинку. Никогда раньше он не наблюдал за своими жертвами. Никогда не изучал их поведение и не интересовался их жизнью. Более того, он даже имён их толком не знал. Его это никогда не интересовало.       От того и странно, что ему вдруг захотелось узнать всё об Иване Брагинском. Узнать, чем он живёт, как живёт, что любит. Хотелось быть рядом с ним, постоянно видеть его, слышать его голос. И это желание пугало Стива. По крайней мере, на первых парах так точно пугало. Сейчас же это стало нормой, такой же естественной и жизненно важной потребностью, как дышать или спать.       У Ивана была девушка, которую Стив тут же возненавидел. Первым порывом парня было убить эту девицу, дабы она не смела посягать на Брагинского, но Джонс не смог это сделать. А остановила лишь мысль о том, что это причинит боль Ивану.       Да, стоит признать, что Брагинский давно перестал быть для него жертвой. Он не сможет его убить. Да что там, он и обидеть его не сможет. Впервые в своей жизни Стив ощущал потребность относиться к кому-то с нежностью, любить кого-то и оберегать. И это странное чувство тоже перестало его пугать.       Была одна черта в характере Ивана, которая пугала Джонса — он отчего-то был ярым гомофобом. Сперва это просто напрягало, но потом внимательно наблюдавший за ним Стив заметил нечто очень подозрительное: Иван часто засматривался на парней, но потом резко одёргивал себя, словно ругая за проявленную слабость. Да и все эти его заявления о том, как он ненавидит «педиков» казались американцу обычной показухой.       Вот это и было подозрительно. Тут явно что-то не так, но вот что именно? Вполне возможно, что Джеймс что-то знает, но от него ответов не добьешься, так что и пробовать не стоит. Был и другой вариант…       Они уже дошли до стадиона. Шпионить за парнями во время тренировки было бы глупо, и Стив это понимал. А потому он развернулся и поспешил поймать такси. Стоит покопаться в комнате Джеймса, пока того нет дома. Наверняка там найдётся хоть что-то, что поможет узнать ответы на вопросы.       Спрашивается, зачем всё это Стиву Джонсу?       Ответ банален и смешон. Он хочет добиться Брагинского, сделать его своим, не принуждая. А ещё он боится обидеть его, а потому хочет знать о нём абсолютно всё.       Чистейшее безумие, если речь идёт о Стиве. Но парень давно перестал удивляться ему.

***

      — Кажется, это здесь.       Артур выглянул в окно автомобиля. Они приехали по указанному Оливером адресу. Старое, почти что аварийное здание на первый взгляд вообще не казалось жилым. Злачный район вопреки его ожиданию был совершенно безлюдным.       — Каких только мест с нашей службой не увидишь, — задумчиво протянул Франциск. — Я и не думал, что в нашем городе есть такое жуткое старьё. Это точно здесь?       — Проверим.       Керкленд открыл дверь и, уверенно выбравшись из салона автомобиля, направился к подъезду.       Бонфуа глубоко вздохнул:       — Я урою этого каннибала, если он нас надурил.       Лифта в здании не оказалось, а потому офицеры вынуждены были подниматься на шестой этаж пешком. В подъезде пахло отходами и канализацией. Брезгливо поморщившись, Франциск прижал к лицу надушенный платок. Англичанин оказался куда более крепким в этом смысле.       Найдя нужную дверь, Артур замер.       — Готов?       Быстро кивнув, француз убрал платок и достал из кобуры пистолет. Керкленд с готовностью сжал свой, после чего решительно постучал по двери. К его удивлению, та оказалась открыта.       Офицер сразу понял, что что-то не так. Пройдя в помещение, он огляделся. В практически пустой квартире обнаруживались следы потасовки.       — Юльхен? — на всякий случай окликнул Артур. — Вы здесь?       Никто не отозвался. Пройдя в одну из комнат, Керкленд увидел матрас, который лежал прямо на полу возле старой батареи. Рядом была разбросана пластиковая посуда и одежда. Женская одежда.       Подойдя ближе к матрасу, офицер опустился на колени и провёл рукой по лежавшей на нём черной кофточке.       — Явно дорогая… — протянул он. — Неужели мы опоздали?       Франциск, который успел осмотреть другую комнату, услышал этот вопрос.       — Боюсь, что опоздали. Тут уже кто-то был, дверь взломана.       Подняв взгляд, Артур снова огляделся.       — А окно открыто, — заметил он.       Опустив пистолет, Бонфуа проследил за его взглядом.       — Думаешь, девочка могла убежать?       Керкленд подскочил на ноги. Подойдя к окну, он не без удивления обнаружил за ним пожарную лестницу.       — Вполне могла, — ответил он. — Тем более, что она уже сбегала от Варгасов один раз.       По крайней мере на это очень хотелось надеяться. Ведь если Варгас поймает Юльхен, бедняжке несдобровать. И Артур сейчас волновался не о том, что это помешает раскрыть дело о серийном маньяке, а лишь о том, что бедная девушка пострадает. Она и так столько намучилась…       — Чёртов Смит… — сквозь зубы прошипел Керкленд. — Если бы этот проклятый каннибал сказал адрес вчера, мы могли бы успеть. Где теперь искать?       Это был очередной тупик. Но англичанин не намерен был сдаваться.       — Что будем делать?       Франциск продолжал внимательно осматривать все предметы, что находились в комнате, слушая при этом то, что говорит напарник. Тот же в свою очередь всё так же потерянно смотрел в окно.       — Я не знаю…       — Смотри, что это?       Артур оглянулся:       — Что именно?       Бонфуа держал в руках что-то маленькое и блестящее.       — Цепочка, вроде золотая.       Керкленд поспешил к напарнику. Да, цепочка и правда была золотой. Судя по всему, её сорвали с шеи в ходе потасовки. Цепочка была с кулоном, размер которого был соизмерим с монетой в один цент. Это явна старинная вещь. Нечто подобное Артур видел у своей бабушки, которая жила в Англии. У европейцев была привычка носить кулоны с фотографиями своих любимых. Сразу разгадав этот нехитрый трюк, офицер осторожно открыл кулон. Там и в самом деле была фотография.       — Смотри.       Бонфуа уставился на изображение. Они оба не смогли бы не узнать лица этих детей.       — Гилберт и Людвиг, — сказал Франциск. — А значит, это точно цепочка Юльхен.       Артур кивнул:       — По крайней мере Смит нас не обманул.       — Но мы всё равно опоздали.       Закрыв кулон, Керкленд сжал его в руках.       — Мы найдём её.       Теперь это был уже вопрос чести. Ещё поступая на службу, Артур поклялся, что всегда, всю свою жизнь будет помогать тем, кто будет нуждаться в его помощи. Юльхен Байльшмидт, эта бедная, так сильно обиженная жизнью девочка, нуждалась в помощи как никто другой. Она совсем одна в чужой стране…       Даже если это никак не поможет следствию, Керкленд просто обязан помочь этой Юльхен. Обязан…       — Давай спустимся вниз и посмотрим, куда она могла сбежать, если и правда спустилась по этой лестнице.       Франциск, который полностью разделял его настроение, лишь кивнул, пожав при этом плечи:       — Как скажешь.       Чёрный автомобиль был припаркован совсем недалеко. Он был весьма удачно скрыт от любопытных глаз в тени деревьев, а потому ни Артур, ни Франциск его попусту не заметили.       На заднем сидении сидел молодой на вид мужчина в тёмных очках. Его возраст вовсе невозможно было определить из-за очень непонятной внешности: с одной стороны — вполне взрослый мужчина, с другой — совсем ещё подросток. Стоит заметить, что эта внешность не раз помогала своему владельцу в самых разных авантюрах.       — Чёртовы тупые псы, — полным презрения голосом сказал этот на вид вполне миловидный сеньор. — Не могут найти в этом грёбанном городе одну чёртову бабу!       Водитель тут же затрясся от вполне оправданного ужаса.       Но хозяин не обратил на него ровным счётом никакого внимания. Вот его взгляд упал на подъехавшую машину.       — А это ещё что за петухи? Легавые?       Было очевидно, что одно лишь это предположение вызывало у мафиози дикое бешенство.       — Эй ты, придурок безмозглый! — обратился он к водителю. — Чтобы через час у меня на руках была вся информация, — дождавшись, пока бледный от страха парень не зашарит по карманам в поисках телефона, мафиози уже шепотом сказал: — Я точно убью этого придурка Бернхарда. Так разукрашу его своей бритвой, что ни один врач зашить не сможет.