Из тысячи лиц узнаю тебя!

ГЛАВА 37 Солнечный лучик пробрался сквозь шторы в комнату. Перелез через подоконник и, спрыгнув на пол, добрался до широкой кровати. Под раскрытый полог попал только кончик и нащупал спящего мужчину. Пройдясь по верхней губе, поросшей трехдневной щетиной, залез на нос и скатился в глаз. Я проснулся и попытался спрятаться от настырного солнечного лучика, который нагло светил мне прямо в левый глаз. Отвернулся. Вставать не хотелось категорически. Мне кажется, что последние полгода меня выжали как лимон в чай. Дела, дела и еще раз дела не дают мне даже минутной передышки. Я разрываюсь между тремя задачами, стоящими передо мной, как маяки в скалистой бухте. Первая и самая важная задача состояла в том, чтобы без инцидентов провести съезд представителей различных стран. Мои ребята из дворцовой стражи с ног сбились и наизнанку вывернулись. Но пресекли все негативные случаи. Была попытка покушения на посла светлых эльфов. Это оказались их внутренние разборки. Кого-то, когда-то изгнали из Хаби. Посол был в этом замешан. А мои парни поймали нападавшего и обезвредили. Конференция длилась почти шесть циклов. Встречи, собрания, даже одна помолвка образовалась. Были заключены торговые соглашения и уточнены некоторые границы. Все, кроме основного вопроса. Что происходит в стороне Черного континента. Даже ближайшие соседи жили спокойно, не замечая ничего подозрительного. И только разведка Редлэнда отмечала некоторые движения. Но мы находились в наибольшем удалении от очага подозрений. В конце-концов было принято решение усилить наблюдение за Черным континентом, и островами, расположенными вокруг него. После этого делегации разъехались по домам, оставив в столице по одному представителю, который должен был связываться со своими и получать от них информацию о наблюдаемом объекту. Теперь я охранял послов, которые поселились в летней резиденции Императора. Все то время, пока шел съезд, я старался выкроить время и смотаться в столицу, оставляя дела на Альвина. Там сейчас обитала вторая моя головная боль – Кристофер. Приходилось постоянно почти жить в дороге между столицей и летней резиденцией. Мальчик находился в надежных руках, как я успел убедиться, что немного меня успокоило. Крис продолжал учиться и устраивать шалости теперь уже в обществе своих телохранителей. Считая себя взрослыми оборотнями, в сущности, они были еще подростками, вырвавшимися из под опеки взрослых. И каждый раз эти паршивцы пытались прикрыть Криса, беря вину на себя. Пришлось провести воспитательную работу наедине с мальчиком, объясняя ему, что ответственность за свой народ должен нести он, а ни как не наоборот. Малыш обещал подумать. В следующую нашу встречу Крис с очень серьезным видом подошел ко мне и сообщил, что он все обдумал и понял. Я его похвалил за такую понятливость. Но вот шалости на этом не прекратились, как я думал. Просто на вопрос, кто это все устроил, Крис отвечал первым, не давая возможности друзьям взять вину на себя. Мда, не такого я ожидал эффекта от своей вдохновенной речи. С другой стороны, принц вырастет и увлечется чем нибудь, забудет баловство, а принципы останутся. Самое интересное, в то же время было то, что часто моим спутником в поездках в столицу был Лео. Сначала я подумал, что он так скучает по сыну, что готов оставить гостей. Но реальность оказалось немного другой. Кроме сына Лео скучал еще кое по кому. И это была Виктория. После памятного разговора, мы к этой теме больше не возвращались, но дела любовные не признают препятствий. Они находили любой предлог, чтобы остаться наедине. Я усиленно делал вид, что ничего не замечаю, забирая принца в охапку и уходя с ребятами к озеру. -Дион, - спросил меня однажды Крис, - а папа с Вик очень нравятся друг другу, да? -С чего ты взял? – я даже поперхнулся воздухом от неожиданного вопроса ребенка, которому не положено пока это понимать. -Я вижу, что они иногда за руки держатся, - мальчик грустно посмотрел мне в глаза, - они смотрят друг на друга и улыбаются и…и уходят от нас только вдвоем. С мамой они никогда так себя не вели. -Малыш, послушай, - я лихорадочно соображал, как бы не обидеть ребенка и не настроить против отца. -Я все понимаю, мне тоже Вик очень нравится. Она хорошая, - вздохнул маленький принц, - раньше я мечтал, чтобы мама была такой, как Вик. Но она не такая. Она меня не любит и папу тоже. -Нет, малыш, мама просто очень занята, - я погладил Криса по темным волосам, - она Императрица, у нее много дел. -Папа тоже занят, но ко мне приезжает, - возмутился мальчик, - папа всегда со мной разговаривает. Он ведь тоже Император. А ты всегда со мной, Дион. Тебя я очень люблю. Крис обнял меня за шею и уткнулся мне холодным носиком в ключицу. Я поднял его на руки и пошел к детским покоям, размышляя о том, что скоро они перестанут зваться детскими и потребуют перестройки. Так быстро мальчик вырос, а я и не заметил. Отведя принца к его приятелям, я пошел искать блудного Императора. Искомый индивид нашелся в беседке в тенистом уголке парка. Лео сидел на скамейке. Он хмурился, рассматривал носки своих сапог, а рука, лежащая на спинке скамейки, то сжималась в кулак, то разжималась. Вик забилась в темный угол и сидела, закрыв лицо руками. А в середине стояла императрица и со злостью на лице рассматривала присутствующих. -Я еще раз спрашиваю, Лео, давно это происходит за моей спиной? -Это не твое дело, Каролина, возьми себя в руки и иди, занимайся своими делами! Лео был очень зол. Несмотря на свои подозрения, а потом и уверенность в неверности супруги, он никогда не позволял себе грубо с ней разговаривать. А здесь он просто шипел от злости. Я застыл под цветочной аркой, немного скрытый пышными листьями, обвившими колонну. Вмешиваться или нет? Я не мог решиться вмешаться и уйти тоже я не мог. Решил немного подождать. -Не мое дело? – Каролина расходилась все сильнее, - мой муж изменяет мне с какой-то шалавой, а это не мое дело! Да я сейчас ей покажу, какое это мое дело! И Императрица, как обыкновенная скандальная баба кинулась к Виктории, которая еще больше забилась в уголок и попыталась закрыться руками. На половине пути Каролину перехватил Лео и прижал руки к бокам. -Прекрати немедленно! Еще не хватало, чтобы сюда куча придворных набежала и увидела тебя в таком виде. -Каролина, прошу прощения, Ваши Величества, - не выдержал я и вошел в беседку,как в омут с головой - вам не нужна помощь? -Дион! - закричала Каролина, - ты видишь, эта сволочь мне изменяет! -Вы ошибаетесь. Имеет место невинный флирт, мы же при дворе, Вы же понимаете, - я сделал совершенно невинные глаза и улыбнулся разгневанной женщине. -Невинный флирт говоришь, - зашипела Каролина не хуже большой змеи, - тогда почему они так часто уединяются, глаз друг с друга не сводят, а сейчас я видела, они целовались! -Моя Императрица, это еще ничего не значит. -Для меня значит! – Каролина вырвалась из объятий мужа, залепила ему пощечину, не слабо так залепила. Голова Императора дернулась в сторону, из губы показалась кровь. Как разъяренная тигрица она пронеслась мимо меня, ощутимо оттолкнув в сторону. В дверях беседки она остановилась, обернулась и посмотрела, почему-то мне в глаза. -Вы еще пожалеете об этом, я уж позабочусь, - выплюнула женщина и удалилась по направлению к дворцу. -Ну что же вы, ребята, так спалились? – обернулся я к сладкой парочке. Лео уже заключил в объятия Вик, которая плакала, размазывая слезы по лицу. Девушку заметно сотрясала крупная дрожь, Император держался за пострадавшую челюсть - Лео, ты же знал, что сегодня двор Императрицы здесь, потерпеть не могли три дня? -Дион, хватит на мозг давить, я все понял. -Тогда отпусти Вик к Крису, а сам займись делами. Послы уже давно просят о встречи. У них какие-то сведения появились. -Простите меня, - тихо прошептал предмет семейного раздора, - это я во всем виновата. -Не говори глупостей, Вик, - принялся уговаривать ее я, - просто Императрице скучно, она нашла себе развлечение. -И это развлечение теперь я? – Вик смахнула с ресниц слезинку, - она меня теперь к Крису не подпустит. -Ничего подобного, - Лео гладил ее по волосам, пропуская мягкие прядки между пальцев, - она вообще не занимается ребенком. Я не удивлюсь, если она вообще вспомнит, что он у нее есть. -Но…она же мать. -Вот такая вот мать, милая. Иногда я думаю, что мать ему Дион. -Вот тоже мне сказанул, Вашество, - хмыкнул я, - я могу быть отцом, а не матерью. -Ты занимаешься его воспитанием, ты знаешь все его тайны, не спорь, я знаю, что у вас есть тайны,- Лео лукаво посмотрел на меня, - к тебе он идет со своими неприятностями и вопросами, мамочка. -Да ну тебя, Величество, - я повернулся к выходу из беседки, - будьте осторожнее, прошу вас. -Да, мамочка, - послышался мне в спину ответ Императора и легкий смешок Вик. Бросив взгляд на выходе себе за спину, увидел, что они снова целуются. Как дети малые, ей Богу. Вот что может сделать любовь со взрослым, серьезным мужчиной. Вот такой инцидент случился месяц назад. А потом было покушение на Викторию. Нападавшего поймать не удалось. Мы с Лео решили, что это Каролина осуществляет свою угрозу, и усилили за ней наблюдение. Но ничего подозрительного узнать не удалось. Императрица вела себя спокойно, чинно развлекалась с фрейлинами, занималась благотворительностью и балами, даже любовников ее на горизонте замечено не было. Виктория старалась всегда находиться с оборотнями, которые представляли собой самую лучшую охрану. С Императрицей они больше не сталкивались. Пока. Кроме счастья моего Императора и, по совместительству, лучшего друга, у меня была своя головная боль. И третья проблема, которую я должен решить. Милан, мой белый котенок так до сих пор найден не был. Когда прибыл Абидеми, случился грандиозный разнос оборотням племени песчаного тигра. Уважаемые оборотни заикались и бледнели, как провинившиеся мальчишки. Но ничего конкретного сообщить не могли. Был встречный корабль под торговым флагом. Был разговор капитана и продажа пресной воды и продовольствия. Милан в этом не участвовал и близко не подходил. Вечером ушел в каюту вместе со всеми. Лег спать вместе со своей лисой. А утром ни того, ни другого на корабле не оказалось. Капитан перевернул судно кверху дном, но пропавших пассажиров найти не удалось. Встречный корабль ушел своим путем глубокой ночью. Глава делегации послал вестника Абидеми. Все. Пришлось Абидеми возглавить свою делегацию и заняться международными делами. А я послал несколько доверенных ребят в море. И запрос к морскому народу, обитавшему в районе. Ответы пришли неутешительные. Морской народ ничего конкретного сообщить не смог. Кроме того, что за борт никто не выпадал. Куда уплыл тот, встречный корабль никто не заметил. Но у меня возникло подозрение, что это было совсем и не торговое судно. Запрос в торговую гильдию пришел быстро. Корабля с такими опознавательными знаками, как сообщил капитан, в гильдии не числится. Хотя может быть, это был свободный торговец. Или пират, поднявший торговый флаг. Вот и все сведения, которыми я обладаю на сегодняшнее утро, когда меня разбудил настырный солнечный зайчик. Неделю назад я составил и отослал письма во все крупнейшие города и поселения градоначальникам и главам племен с описанием Милана. Я просил срочно сообщить мне, если в поселении будет замечен оборотень с таким описанием. Начали приходить ответы. В основном они были одинаковые. Оборотня с таким описанием замечено не было, но ориентировка Раздана стражникам, воинам и другим ответственным лицам. Обещали сообщить сразу, как будет обнаружен оборотень с белыми волосами, голубыми глазами и родинкой на щечке возле вздернутого носа. С постели я все таки поднялся. На сегодня у меня запланирована встреча с оборотнями племени белого медведя. Нужно было заключить контракт на дополнительные поставки леса. Самые прямые и крепкие стволы поставляют именно из их страны. Корабли, строящиеся из такого леса просто непотопляемые и самые быстроходные. После обеда я должен провести время с Кристианом. Мальчик просто горит желанием показать мне свои успехи в фехтовании. Я взял обещание с Лео, что он неожиданно появится на тренировочной площадке минут через пятнадцать после начала занятия. Мальчик будет рад показать свои успехи отцу. -Лорд Дион, - постучался ко мне в покои молодой секретарь, - Вам срочное письмо. Будете сейчас читать или мне зайти позже. -Что за письмо? – я как раз вытирал мокрые после умывания волосы и не был расположен читать корреспонденцию сейчас. -Это от начальника безопасности наместника Сори. Он ставит пометку на конверте, что это срочно. -Давай, я прочитаю, - решил я. Если стоит пометка срочно, значит, нужно читать. Парень отдал мне бледно ментолового цвета конверт и удалился. Эльфы, есть эльфы. Хоть темные, хоть светлые. У меня в руках оказался небольшой конверт с изящной вязью надписи и украшенный рисунком фиолетового цветка. Даже рвать жалко. Но мне нужно узнать, что там, внутри. Сложенный вдвое розовый листок сообщал мне, что в самом прославленном веселом доме Нилампура под названием Красный Лотос появилась новая звезда. Парень пользуется просто огромным успехом. Я не понял, зачем мне об этом сообщали. Конечно, я знаю это заведение. Сам не раз пользовался его услугами в прошлом. В той жизни, когда у меня еще не было Милы. И не было Милана. Хорошее обслуживание и полная конфиденциальность. Прекрасная хозяйка и умелый персонал. Понимание пришло, когда я прочитал описание звезды. Я понял, куда продали моего котенка. И даже не удивился тому, что он пользуется популярностью. У меня сердце ухнуло куда-то вниз. Мой котенок в борделе. И каждый день он вынужден…. Нет, я не могу этого так оставить. Ведь он там уже довольно долгое время. Я решаю, что ждать не буду. Быстро одеваюсь и бегу к Лео. Плевать, что он занят! У меня нет ни минуты, которую я мог бы потерять. Проношусь по коридорам дворца и, не стучась, вхожу в кабинет Императора. Он сидит за рабочим столом в окружении представителей совета. -Дион, что случилось? -Ваше Величество, мне нужно с Вами поговорить. -Говори. -Наедине. -Иди за мной, - Лео поднялся из массивного кресла. Мы вышли в маленькую комнату, прилегающую к кабинету. -Что случилось, Дион? Ты бледный какой-то. -Я его нашел, - я дал другу письмо. Он молча прочитал и вернул мне шелковистый листочек. -Что думаешь делать? -Отправлюсь в Нилампур порталом. Сегодня. Отпусти меня, Лео. -А если не отпущу? -Так уйду, ты же знаешь. -Ладно, не обижайся, иди и быстрее возвращайся со своим мальчишкой, - Лео сжал мою руку в своей. -У меня сегодня… -Я предупрежу твоих медведей, иди. -И, Лео, не забудь, сегодня Крис тренируется на площадке. Я скажу ему, что уеду, но ты должен там появиться. -Я помню. -До встречи, Ваше Величество. Я выскочил из комнатки и отправился в столицу. На это у меня ушло пол дня и загнанный Демон, который, встав в стойло, очень укоризненно косился на меня черным глазом. -Прости, друг, но мне нужно срочно. Не обижайся, - Демон фыркнул на меня, обдав теплом и ткнулся бархатным носом в ладонь, - мне нужно идти. Веди себя хорошо. Из конюшни я направился в детские покои, где сейчас должен быть обедать принц. Предупредив Криса об отъезде, я пообещал, что сам с ним встану в пару, когда вернусь. В коридоре меня нагнали Виктория и Нтанда. -Димитрион, - окликнула меня Вик, - что случилось? -Милан нашелся, я еду за ним. -Как, где он? – обе девушки забросали меня вопросами. -У темных эльфов. -Лорд, Вы едете один? Я могу пойти Вашей охраной, - предложила Нтанда. -Нет, милая, я пойду один. Да и что со мной может случиться в столице темных эльфов? Меня там хорошо знают. Вы лучше за Крисом следите. -Да, мой Лорд, - склонила голову девушка. -И за Лео, - подмигнул Виктории я. Девушка залилась краской. Ее кулачок уткнулся мне в бок,- а что я сказал? Я отправил девушек назад и поспешил в свои покои. Переодеться, взять свой меч и денег. Магу портала за перенос придется немало заплатить за переход туда и обратно. Да и хозяйке веселого дома нужно будет заплатить немалую сумму за Милана. Из дворца я вышел через черный ход и направился прямиком к городским воротам северного направления, где и располагались общественные порталы. Я мог сделать и свой, но на это понадобилось бы сутки. А я не мог ждать. В общем, отдал плату магу портала и, не задумываясь, шагнул на другой континент. Столица темных эльфов встретила меня разгаром дня. Солнце перевалило за полдень и ярко светило с лавандового неба. Немного проплутав по улицам, я сориентировался и взял курс прямо на Красный лотос. Маг содрал с меня двойную цену за перенос в саму столицу. По правилам положено перенестись на границу и зарегистрироваться. Еще успею, когда моего мальчика вытащу. Массивное красное здание с кричащей архитектурой выросло передо мной внезапно. Я так ушел в свои мысли, что не заметил, как дошел до него. Двери были открыты. Несмотря на раннее время, посетители входили в гостеприимно распахнутые двери. Глубоко вздохнув, я вошел в прохладу здания. Дорогу мне заступил высокий темный эльф. Темная кожа, белые волосы и красные глаза. Все как всегда. -Господин, чем могу служить? – довольно жестко спросил эльф, - мое имя Анишэль, я начальник охраны. -Димитрион Дамас, Советник Императора Леопольда V, - просто представился я, наблюдая, как глаза начальника охраны Красного Лотоса расширяются до предела своих возможностей, - я хочу видеть хозяйку этого заведения. Я замолчал, выжидающе глядя, как эльф пытается взять себя в руки и решить, что делать дальше. -Идите за мной, - выдохнул с некоторым усилием Анишэль. Молодец, Немного поднялся в моих глазах. Я последовал за своим провожатым. Мы поднялись на третий этаж. Мимо нас сновали представители разных рас. Все молодые и привлекательные мальчики и девочки в весьма легкомысленных нарядах. Они с интересом меня разглядывали и делали недвусмысленные знаки. А я шел, глядя на широкую спину впереди меня и с ужасом думал, что мой Милан ведет себя так же с посетителями. Мне не хотелось в это верить. Но реальность показывала другое. Анишэль попросил меня подождать в гостиной, а сам скрылся за массивными красными дверями. Я опустился в кресло и задумался. Стал ли я хуже относиться к Милану, узнав, чем ему пришлось заниматься. Нет.Конечно, это он делал не по своей воле. Его заставили, может быть даже били. Мне придется сделать все, чтобы малыш забыл то время, которое ему пришлось провести в подобном месте. Задумывался ли я о судьбе работающих здесь юношей и девушек, когда в обществе сына Темного Наместника и моего приятеля посещал это элитное заведение. Когда платил деньги за внимание симпатичных девушек, а утром просто уходил, не удостоив их даже словом. Никогда. Мне это было не нужно. А может быть, я думал, что они это делают по своей воле? Оказалось, что нет, или по крайней мере не все. От тяжелых мыслей меня оторвало появление хозяйки. Эту шикарную женщину я помнил еще со времен своей юности. Она не изменилась ни на год, ни на час. Видимо, годы не властны над такой ослепительной красавицей. О чем я и поспешил сообщить Госпоже, поднявшись навстречу. Чем вызвал ее задорную улыбку. -Я рада приветствовать Вас в своем заведении, Господин Герцог, - дама присела на краешек соседнего кресла и указав мне вернуться в мое,- это так неожиданно и приятно. Что я могу для Вас сделать? -Я ищу мальчика, - начал я, чем вызвал еще одну улыбку. -Если память мне не изменяет, Вы, Мой Герцог, предпочитали девочек. -Да, ваша память достойна восхищения. Но против природы не пойдешь. Он моя истинная пара, - эльфийка удивленно подняла правую бровь. -Я удивлена. Но, что заставляет Вас думать, что мальчик здесь? -Мне пришло донесение, что его видели на Ваших незабываемых вечерах. -Даааа? – эльфийка острым, красным ноготком тронула кончик точеного носа, - опишите мне его. Я попробую помочь. -Невысокого роста, худенький, волосы абсолютно белые, длиной примерно до талии. Большие голубые глаза, маленький вздернутый нос, пухлые розовые губы и родинка около носа. -А еще нагленький, задиристый, но дамский угодник и очень сообразительный с коммерческой жилкой, - продолжила за мной эльфийка. Об этих качествах Милана я ничего сказать не мог. Как бы три дня и одна ночь не способствовали близкому знакомству. Но характеристика меня очень удивила. Решив не говорить о своих сомнениях и неосведомленности о характере пары, я просто кивнул. -Милан был звездой заведения. Услышав имя, я не сразу обратил внимание на прошедшее время. -Звездой? Он…он…что он… Что его заставляли делать? -Не волнуйтесь так, Мой Герцог, ничего не заставляли. Он предложил мне сделку. И мы хорошо заработали. -Скажите, чем он занимался. -Он танцевал. Такие странные у него танцы. И в то же время завораживающие, красивые и возбуждающие. Клиенты просто с цепи срывались, заказывая по нескольку сеансов за ночь. Но сам он к клиентам не ходил. Это было его условие. У меня вырвался облегченный вздох. Но описание танцев, которыми развлекал публику мой котенок, смутно мне что-то напомнило. -А еще он писал красивые песни, хотя и говорил, что это не его песни. -Я могу его выкупить? Я заплачу любые деньги. Только сумму назовите. -Нет. -Что? Как это? -Я не могу продать его. Котенка выкупили буквально неделю назад вместе со всеми музыкантами, с которыми он разучивал свои песни и танцы. -Котенка? -Да, так его здесь называли. -Кто купил, куда увезли? -Знаете, Герцог, я не могу разглашать такую информацию, несмотря на Ваше высокое положение. Это репутация моего заведения. Поймите меня. -Я заплачу любые деньги. -Нет. -Я обращусь к наместнику и все равно узнаю. Своему правителю Вы отказать не можете! – я вскочил с места и вылетел из гостиной, громко хлопнув дверью. Но до наместника я так и не дошел. Портал не мог держаться вечно. Поэтому я, вернувшись в свою комнату написал полуофициальное, а больше личное письмо, адресованное сыну наместника Сори. Подробно описав ситуацию, я просил о помощи. И, отправив письмо магическим вестником, принялся ждать ответа.