Из тысячи лиц узнаю тебя!

ГЛАВА 42 -Здравствуйте, Господа, чем могу служить? У входа в довольно таки большой городской дом коменданта порта нас встретил вежливый дворецкий. Наша живописная компания, возглавляемая Адмиралом, поселившись в трактире, в первую очередь повели Марка домой. Он был мрачнее тучи, домой идти не хотел. Как оказалось, похищение парня стало возможно после того, как он сбежал из дома, крупно поссорившись с отцом. Теперь, при прибытии в родной город, обида всплыла с новой силой. Наличие Дисы только усиливало нежелание идти домой. Парень сначала хотел навестить храм Верховной Богини, оформить отношения с невестой и только потом идти домой, ставить родителя перед свершившимся фактом. Но Киранаэль, как старший в группе, настоял на ином развитии событий. По его мнению, свадьбу нужно было обсудить с отцом, получить его благословение и устроить свадьбу по всем правилам. Парню ничего не оставалось, как только согласиться. И вот Марк плелся в хвосте процессии и прятал свою возлюбленную за спиной. -Я Адмирал светлоэльфийского флота Хаби, - важно представился Кир, - путешествую со своим супругом, хотел бы засвидетельствовать свое почтение коменданту славного города Линия. -Проходите, господа, я сейчас доложу Господину Коменданту… - тут взгляд дворецкого нащупал Марка. Его губы дрогнули и моргнув несколько раз он обрел наконец-то дар речи, - Господин Марк, Вы ли это, или меня подводят мои старые глаза? -Это я Джозеф, ты не ошибся. -Я сейчас доложу, располагайтесь пока здесь. И пожилой господин скрылся в анфиладе комнат, на ходу отдавая распоряжение принести нам чай. Очень быстро журнальный столик у дивана, на котором мы расположились, покрылся тарелочками с печеньем и пирожными, вазочками с вареньем, чашками с травяным чаем. Мы молча принялись за угощения. Марка заметно потряхивало. Я оказался его соседом и чувствовал его настроение. -Прекрати трястись, все будет нормально. -Я не ув в в ерен. -Он тебя уже оплакал, скорее всего. Сейчас он будет до обморока рад, что ты живой и невредимый вернулся домой и выполнит любое твое желание. -Ты не знаешь моего отца. И не знаешь, из-за чего мы поругались в прошлый раз. -Из-за чего? -Он хотел меня выгодно женить, а я отказался. -И чем тебе невеста не угодила? -Не невеста, жених, старший. -О! -Вот тебе и О! А это влиятельная семья. Его отец министр в столице. Заседает в совете. -Понятно. Тяжелый случай. -А то! -Если что, будешь жить со мной. Вы же не против столичной жизни. -Или жизни в пустыне, - тихонько фыркнула Диса, слушавшая наш разговор. -Мне все равно где. Лишь бы с тобой, родная моя. -Ну и хорошо. Так что прекрати трястись… - успел шепнуть я. В этот момент в дверях появился хозяин особняка. -Я рад приветствовать в своем доме младшего сына Наместника Хаби с супругом. Добро пожаловать в мой дом. Что привело Вас ко мне? -Вот этот молодой человек, - улыбнулся Кир. Затем последовала немая сцена, во время которой на лице Коменданта проступило сначала недоумение, потом узнавание, понимание и радость. -Мальчик мой, как же ты… - мужчина схватился рукой за сердце, - я же перевернул весь город и окрестности. Где же ты был? Марк встал и подошел к отцу. Сразу же был схвачен в объятия и прижат к родительской широкой груди. Он громко всхлипнул. -Все хорошо, отец, мы Вам все расскажем. А сейчас со мной все хорошо, успокойтесь. Следующие два часа Марк с нашей помощью рассказывал о приключениях, выпавших на его долю. Отец был впечатлен. Ровно до того места, где Марк сообщил о том, что сделал предложение Дисе и собирается официально жениться на девушке. Лицо Коменданта стало задумчивым. По окончании рассказа он некоторое время молчал. -Мне нужно все обдумать, сын, иди в свою комнату. -Нет, отец, я уйду со всеми. Вернемся мы только вместе. -Ты что, отцу перечишь! -Господин Комендант, - вмешался Кир, - Вам действительно нужно подумать. Мы остановились в «Жемчужине морей». И пробудем там два дня. За это время соберемся в дорогу и покинем Ваш город. До свидания. Мы все поднялись, собираясь откланяться. -Прости, отец, но если ты будешь против, мы уйдем с Адмиралом. -Сын! -Прости, отец. И Марк, обняв Дису, вышел следом за нами. Как хорошо проснуться утром на твердой кровати, которую не качает, не штормит и не подбрасывает. Я сладко потянулся и открыл глаза. Где-то за дверью кто-то шумел. Возня не прекращалась, меня разобрало любопытство. Пришлось вставать, приводить себя в порядок и одеваться. А с каким бы удовольствием я бы проспал эти два дня! Выглянув в коридор, устанавливаю, что разговор и возня доносится из комнаты Кира и Ди. Ну сами Великие Духи требуют сунуть туда мой любопытный нос, благо дверь открыта на распашку. -Я согласен, Господин Киранаэль. Мой сын пережил не приятное приключение. Тех, с кем он это пережил, он склонен считать своими друзьями и даже любимой. Но пройдет время, и что между ними останется? -Между ними останется любовь, Господин комендант. Разговаривали Кир и отец Марка. Я тихо встал в дверях, не привлекая к себе внимания. -Но Марк мой сын. И я желаю ему только лучшего будущего. При дворе он получит положение, почет, состояние, наконец. Девочка красивая и воспитанная, но она просто оборотень с Линдлейла. Лисы, даже не самое влиятельное и многочисленное племя. -Вы все в жизни меряете размером состояния и степенью влияния человека? -Вам этого не понять. Вы родились в правящей семье, Господин Адмирал. -Конечно, Вы правы. Но я младший сын своего отца. Мне была уготована участь и младшего супруга в политическом браке. Мне пришлось доказывать, что я могу принести пользу своей стране другим способом. И поверьте мне, это было нелегко. Да и супруг у меня просто лисенок, даже не имеет племени и родственников. -Ваши родственники не возражали? -Они приняли мое решение и мою истинную пару. Отец радовался за нас, как за самого себя. Мама была его истинной, но не пережила моего рождения. Он меня понимает. -Если бы эта девочка была его истинной, я бы возражать не стал. Но они сами еще не уверены в этом. -Так разрешите помолвку. А когда они будут уверены, они или поженятся или разойдутся. -Знаете, я, наверное, так и сделаю. Пусть мой сын сам решит свою судьбу. -На этом и сойдемся, Господин комендант. -Надеюсь, Вы с супругом и друзьями посетите завтра прием в честь возвращения Марка. Там и объявим о помолвке. -Конечно, мы будем. -Тогда я пойду. Многое нужно сделать. И сыну нужно сообщить приятную новость. И Комендант Линии прошел мимо меня, даже не удостоив кивком головы. Да мне это как-то фиолетово. А вот выражение его лица мне не понравилось. Он был похож на человека, который что-то не совсем хорошее задумал. -Киранаэль, Вы ему верите? – я прошел в комнату. Там же, в глубоком кресле обнаружился Голди. -А что, тебя что-то настораживает? Доброе утро, Милан. -Как-то слишком быстро он согласился, а лицо такое, что он просто ждет, когда сможет от нас избавиться и сделать все по-своему. -Это жизнь Марка, малыш, мы не можем опекать его постоянно. Для этого есть семья. -Вы правы, но мне как-то неспокойно. В это время в комнату вошли оставшиеся члены нашей компании. Марк обнимал Дису за талию и сиял, как медный таз. Они тихонько что-то шептала Дисе на ухо. Будущая невеста смущенно улыбалась. Мне стало страшно, что вскоре это счастье может быть разрушено. Я взглянул на Кира. Он вздохнул и пожал плечами. -Вы слышали новость? -Что случилось, Марки, - поднялся со своего места Голди. -Приехал отец. Он дал согласие на нашу помолвку. Потом мы посетим храм Богини Судьбы и она подтвердит, что мы пара. После этого мы поженимся. -Мы рады за вас, - улыбнулся Кир, - надеюсь, что вы будете счастливы. Так же как мы с Голди. -Это было бы просто замечательно, - Диса подняла на нас счастливый взгляд зеленых глаз, - я сейчас уже счастлива до неприличия. Мне кажется все вокруг таким сказочным, нереальным. И люди все прекрасны. Милан, ты споешь для нас балладу о любви? -Только для вас завтра вечером. -Спасибо. -Да не за что. -Ладно, молодежь, нам пора на рынок, закупить в дорогу провизию и коней, а может быть и экипаж, - Кир поднялся со своего места, - полчаса на сборы, встречаемся внизу. Потом был поход на рынок, покупки, торги, веселое возмущение и взаимные пикировки. Я стараюсь поддерживать общее настроение. Нагрузились мы знатно. Вернулись в трактир, сгрузили провизию на кухне, попросив приготовить и упаковать в дорогу. Коней должны были доставить к утру. Остаток дня мы провели в компании Марка и Дисы. Желали счастья, достатка, много много детишек. Пара все время держалась за руки, а у меня опять было не хорошее предчувствие. Как будто я вижу ребят в последний раз. Я отогнал эти мысли. В последнее время у меня в голове только негатив творится. Может быть, я просто так себя накручиваю? Не знаю. А вечером следующего дня мы отправились в дом Коменданта Линии. Начинался прием в честь возвращения Марка в отчий дом. Нас встретил чопорный дворецкий и проводил в банкетный зал. Убранство зала поражало роскошью. Я в своей пустыне вообще забыл, как живут цивилизованные люди. Потом было пошлое, кричащее убранство «Красного лотоса» и сдержанная красота светло эльфийских построек. А здесь все было в рамках приличия и в то же время говорило о богатстве хозяина. Огромный зал был пока еще освещен ярким закатным солнцем, проникающим в помещение через окна, тянущиеся от самого пола к потолку. Их можно было принять за двери, выходящие в сад, если бы не второй этажи отсутствие балкона снаружи. Эти гигантские окна были обрамлены тяжелыми бархатными портьерами глубокого бордового цвета. Потолок и стены украшены изысканной лепниной и обоями темно бордового цвета. На обоях повешены картины, в основном пейзажи и марины. Паркет на полу дорогого черного дерева из Линдэйла был начищен до зеркального блеска. Светлая бежевая мебель по периметру зала представляла собой удобные диванчики, кресла и низкие столики, на которых стояли закуски. Огромная хрустальная люстра в середине потолка завершала картину. В ней были задействованы магические шары, которые зажгутся, когда солнце окончательно опустится за лавандовый горизонт и за окнами стемнеет. Думаю, что хрусталики будут отбрасывать радужные блики по стенам и полу. В углах, вдоль стен между диванами были расставлены дорогие эльфийские напольные вазы. Они были наполнены большими белыми лилиями, которые издавали тонкий, сладкий аромат. Мне захотелось подойти поближе и прикоснуться к прекрасным бутонам. Но еще было не время. Пока я, открыв рот, рассматривал убранство зала, постепенно начали собираться гости. Собрался весь цвет общества Линии, ее торговые представители и общественные деятели, представители аристократии и гости города. Все шли вглубь банкетного зала, где хозяин дома и Марк, держащий за руку Дису, принимали поздравления со счастливым возвращением наследника домой. Наша четверка по этому поводу подходить не стала. Они с широко открытыми глазами тоже озиралась по сторонам, при этом сжимая мою руку в своих ладошках. Девушка чувствовала себя неуютно при таком скоплении народа. Ди о чем-то шептался с Киром, который старался не выпускать нас из виду. Когда последние поздравления отзвучали, Комендант города-порта Линии поднял руку, привлекая к себе внимание. Тихая музыка смолкла по знаку дворецкого. Все обернулись к хозяину дома. -Дорогие гости, - начал свою речь комендант, - поводом для сегодняшнего приема несомненно послужило счастливое возвращение моего сына Марка из опасного приключения. Я счастлив, что все закончилось хорошо. Но я счастлив в двойне, потому, что мой сын привез из дальнего странствия невесту. Во всех отношениях достойную девушку зовут Диса, она с Линдейла из племени Лисицы. Вместе пережили они все тяготы дороги и вот сегодня молодые объявляют о помолвке. По залу прокатился удивленный вздох, а потом все заговорили разом, обсуждая неожиданное известие. Комендант немного подтолкнул Марка и Дису вперед. Девушка смущенно жалась к жениху, а он, в свою очередь, нежно обнимал ее за талию одной рукой, а другой держал за руку. Поток поздравлений пошел по второму кругу, в котором уже участвовали и мы. От имени нашей делегации Киранаэль толкнул торжественную речь. Вот учат их, в смысле детей политиков, красиво говорить. Пожелал процветания и плодовитости молодой семье, любви и радости в жизни. После чего мы откланились и отошли, уступив место другим поздравляющим. -Кир, теперь можно посмотреть картины? – тут же спросил Ди, - теперь уже мы просто развлекаемся. -Теперь можно, идите. А я сейчас напитки принесу. Мы втроем пробрались сквозь толпу к стене, на которой висела большая картина с водопадом. Как будто фотография, но нарисованная человеком. Или не человеком. Потом у Марка спрошу. Так медленно наша троица продвигалась вдоль стен, обсуждая картины. Никто к нам не подходил. Вскоре Голди умчался искать мужа и мы с Они остались одни. -Давай потанцуем, - предложил я девушке. В этот момент звучала приятная медленная мелодия. Мы присоединились к танцующим парам. -Милан, как ты думаешь, мне стоит возвращаться в племя? И как они меня примут после всего? – задала вопрос девушка. Видимо он мучил ее уже давно. -Не знаю, милая, как к твоему возвращению отнесутся соплеменники, но если все будет плохо, я попрошу брата тебе помочь. Он у меня очень хороший. И красивый. И сильный, и вождь племени. -Ты сейчас сватаешь меня что ли? – Они мягко улыбнулась. -Что-то вроде того, - я почесал нос, - знаешь, когда я улажу дела в Рэдлэнде, я сам отвезу тебя домой. Или найдем тебе попутчиков. Хотя лучше бы сам. -Спасибо. -Да не за что пока. Танец продолжался, одна мелодия сменяла другую. Так как заняться нам с Они было не чем, мы продолжали медленно кружиться в танце. Вдруг музыка прекратилась и пары недоуменно застыли на месте. -Уважаемые гости, - раздался голос Марка, - среди нас сегодня присутствует человек, которому я обязан своим возвращением домой. Я знаю, что он гость, но все же прошу его спеть для нас с Дисой мою любимую балладу. До меня, наконец, дошло, что сейчас нужно выступать. Подхватив Они за руку, я направился к месту, где мы оставили наши сумки с инструментами. Взяв их, мы прошли к молодой паре. -Я выполню вашу просьбу, но вы должны мне помочь, - улыбнулся я Марку и Дисе, протягивая одну из сумок, - ты же знаешь, что с инструментом я не дружу. -Мы с удовольствием поможем, - Диса взяла свой ситар и протянула Марку флейту. Они уже нашла место себе и своим барабанам. -Баллада о Любви, господа, - объявил я и полилась музыка. В результате наше выступление было встречено бурными овациями и переросло в маленький концерт. Мы исполнили все переведенные песни, а когда они закончились, каждый вспомнил еще по одной своей любимой балладе. Некоторые гости тоже изъявили желание подобным образом поздравить молодых. В уголке развернулся некий литературно-музыкальный турнир среди молодежи. Вечер перестал быть скучным. Я с удовольствием слушал стихи и баллады в исполнении юношей и девушек, на время забыв о своей проблеме. Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, всех позвали к столу. Начался банкет. Со вздохом сожаления я покинул уютный уголок и, взяв Они за руку, отправился искать Голди и Киранаэля, чтобы они провели нас на наши места. Наши места оказались по правую руку от молодых. Напротив нас по левую руку сидели родственники. Завязались разговоры о политике. Кир нашел общую тему с комендантом. А мы с Голди начали обсуждать предстоящее путешествие в столицу, которое должно было начаться уже завтра. Покидая дом Коменданта Линии, я долго прощался с ребятами. Диса даже всплакнула, чего я от нее никак не ожидал. Помяла меня в объятиях, несколько раз чмокнула в щеку. С пожеланиями найти свое счастье, я, наконец, был отпущен и смог по-мужски попрощаться с Марком. Девчонки тоже расцеловались на прощание. Примерно через час после начала прощания мы разошлись. Время было около полуночи. Кир волевым усилием приказал нам или расходиться или оставаться ночевать у молодых. Мы предпочли уйти в трактир. Там нас встретил весь из себя недовольный Эли, который был вынужден дожидаться нас в комнате. Поворчав себе под нос, он объявил, что все комнаты готовы и ушел спать. Наша компания последовала его примеру. Как только мой нос коснулся подушки, я уснул. Уснул и проснулся сразу же. Хотя в окно уже светило солнце. А Голди опять тряс меня, пытаясь разбудить. Дежавю. -Ты в курсе, что когда ты меня так будишь, мы с тобой куда нибудь влипаем? – сонно проворчал я, - в прошлый раз вот Эли подцепили. -Ну и было-то всего один раз, - не остался в долгу Ди, - а в этот раз мы не одни будем. С нами Кир, Эли и еще туева куча охраны. И все они уже внизу ждут нас на завтрак. -Ладно, встаю, слезь с меня. -Я буду внизу. Я нехотя сполз с кровати, подошел к умывальнику, сполоснулся. Собрал волосы в высокий хвост и оделся в походный костюм, состоящий из кожаных узких штанов, которые заправлялись в высокие сапоги, темно синей туники и черной куртки поверх. Вчера утром, пока мы бегали по рынку, я затащил всех в оружейную лавку и попросил Кира купить мне саи. Мои, как известно, остались с вещами, которые плыли в Рэдлэнд. И дальнейшая их судьба была мне не известна. Кир купил мне подходящую пару под мои сердечные уверения вернуть все до медного гроша, когда попаду домой. Так же он купил к ним поясные ножны, и теперь я удобно устроил свое оружие поверх куртки. В таком виде, предварительно собрав все свои немногочисленные вещи в походную сумку, я спустился в общий зал на завтрак. -Ты посмотри, какой воинственный, - встретил мен насмешливый возглас Ди, - не забыл еще, как с ними обращаться? -Нет, хочешь, на тебе покажу? -Нееет, меня Кир защитит. Ведь защитишь, Кир? -Защитю, защищу, тьфу ты, буду защищать, ведь я поклялся в этом перед богами, - ответил эльф. Давайте завтракать и в путь. -А сколько нам ехать до столицы? – тихо спросила Они. -Примерно дней семь, если все пойдет нормально, - Кир намазывал на свежеиспеченную булочку мед, - кони у нас быстрые, домчат на раз. -Точно, а еще у нас Милан, который не даст нам на привалах долго отдыхать, - заметил Голди. -А в глаз? -А давай подеремся! – радостно заявил этот нахал. Все таки, превращение в лиса, а потом в человека странно на него повлияло, вселив большую долю авантюризма в характер. По моим воспоминаниям, он должен быть тихим и спокойным мальчиком. А на практике рыжая молния с кучей идей в голове. -Тихо все, - большая ладонь Кира опустилась на столешницу отнють не тихо. Я даже подпрыгнул на месте от неожиданности, - будете безобразничать поедем только завтра. Всем понятно. Мы хором покивали, даже Они, которая была тут не причем. -Хорошо, тогда на выход. -С вещами, - себе под нос буркнул я. -Что? – это они хором расслышали мое бурчание. -Ну, у нас так говорили, когда арестовывать приходили, - ответил я, - с вещами на выход. -Ясно, кладезь поговорок ты наш, - Ди дернул меня за кончик хвоста и убежал во двор. -Вот ведь зараза рыжая, - пожаловался я Киру. -За это я его и люблю, - ухмыльнулся эльф. -Я тоже, - поддакнул я и тоже пошел во двор, где стояли наши лошади. Вчера на всеобщем совещании было решено брать только лошадей и обойтись без повозки или кареты. Все изъявили желание ехать верхом. Даже Они воспротивилась путешествию в карете. Все же она тоже боевая кошка, как ни крути. Как только с нее сняли ошейник, она обрела все свои былые навыки и теперь не уступала по боевым способностям своим соплеменникам. Так что конный отряд, состоящий из нас пятерых и десяти эльфов охраны, выехали с постоялого двора и двинулись по Главному тракту в столицу Империи Рэдлэнд.