Из тысячи лиц узнаю тебя!

ГЛАВА 52 Что сейчас. День или ночь. Не знаю. Сижу в ярко бордовых с золотой отделкой покоях, убранство которых режет глаз. Шторы наглухо закрыты. Я прикован к кровати цепью, длина которой позволяет передвигаться по комнате и купальне, но не выйти за ее пределы. Но по большому счету эта цепь и не нужна. У меня приказ не покидать мою клетку, в которую меня посадили по прихоти Каролины. Я не могу подойти ни к двери, ни к окну, чтобы раздвинуть эти пыльные портьеры, преграждающие путь в комнату слабым солнечным лучам. Мне кажется, что я начинаю сходить с ума. Ведь половину из того, что мне приходится делать, я не совсем четко помню. Или не помню совсем. Ей приходится приказывать, чтобы я подчинился. Потому что добровольно подчиняться я наотрез отказываюсь. Презрение и брезгливость, которую я испытываю к своей бывшей императрице скрыть тоже не получается. Просто волна негодования поднимается из самого сердца, когда я вижу их с Альвином. Пока я нахожусь в своей памяти, я думаю, как бы стащить перстень с моей кровью и сбежать из вампирского замка. К этой проблеме добавляется еще одна. Она гораздо больше и важнее первой. Как мне забрать с собой Кристиана. Побег подвергнет мальчика смертельной опасности. Ума не приложу, как поступить. Я опять сжал виски руками. Начинает болеть голова от бесконечных и ни к чему не приводящих размышлений. Скоро я начну отчаиваться от безысходности. Нет, нельзя впадать в уныние, одернул я сам себя. Выход всегда найдется. Как говорил один мой неунывающий знакомый там, на Земле, даже если тебя съели, у тебя есть два выхода. Что ж, будем искать. Пока я витал в облаках своего подсознания, в коридоре послышался шум шагов. И направлялись они прямо к покоям Каролины. Ну не мог я звать их своей комнатой. Мутило. -Проходи Кристофер, сегодня ты останешься тут, - услышал я голос Каролины, которая открыв дверь, подталкивала сына внутрь комнаты, - Дион, сегодня ты присматриваешь за принцем, это… -Не надо, я понял, - перебил ее я, не дав озвучить приказ. -Что? – она надменно подняла бровь, взглянув на меня сверху вниз, - что ты сказал? Повтори! -Я понял, что мне нужно делать…Госпожа, - выдавил я из себя последнее слово. Она удовлетворенно улыбнулась и вышла из комнаты. -Дион, как ты? – нерешительно мальчик шагнул в комнату. -Иди сюда, малыш, сегодня я буду с тобой, - протянул я руку, - не бойся. -Она сильно издевается над тобой, - в глазах Криса блеснули слезы, - я слышал, она говорила, что ненавидит тебя и за все отомстит. -Терпимо, малыш, терпимо, - я обнял малыша и прижал его к себе. Голову он положил мне на плечо, - расскажи как ты устроился? -Мне здесь страшно. И холодно. Я домой хочу, Дион, - мальчик всхлипнул, но тут же стер кулачком слезу, скатившуюся по щеке. -Я постараюсь забрать тебя домой, ты только меня слушайся. Я что нибудь придумаю. -Дион, а…а это что? – Крис поднял руку, в которой звякнула цепь, - ты не можешь выйти? -Да, это цепь, но с ней я уже разобрался, смотри, - и я легко расстегнул браслет на ноге с помощью шпильки, как-то оброненной Каролиной, - только никому не говори, договорились. -Ты считаешь меня несмышленым ребенком, Дион? – Крис грустно взглянул на меня и отвернулся, - я понимаю, что только ты можешь мне помочь вернуться к отцу. И, конечно, я никому не расскажу об этом. -Я знаю. Извини. На мгновение мне показалось, что вчерашний мальчишка быстро повзрослел за то непродолжительное время, пока мы пребывали на Темном континенте. Жаль. У ребенка должно быть детство. Обнявшись, мы просидели довольно продолжительное время. Малыш задремал, расслабившись у меня в руках. Видимо сказалось напряжение, в котором длительное время пребывал принц. В сгустившихся сумерках я сидел и перебирал в уме варианты изъятия кольца в свою безраздельную собственность. Идеи приходили одна безумнее другой. Неожиданно за дверью послышалась возня. В узкую щель просочилась тонкая фигурка. Она протянула руку, и на стене вспыхнул шар освещения, резанув светом по глазам. Крис спросонья удивленно хлопал глазками. Нашим посетителем оказался мелкий вампиреныш, благодаря которому я сюда и попал. Вольдемар, кажется. Он стоял посередине комнаты, с интересом нас рассматривая. Крис окончательно проснулся и выбрался их моих рук. -Мар, ты что тут делаешь? – спросил мой маленький принц, чем немало удивил меня. Он совершенно не боялся вампиреныша. Я потянул его назад. -Крис осторожнее. -Я пришел проверить, как ты устроился на новом месте, Крис, - улыбнулся вампир, - Герцог, не переживайте, я не причиню ему вреда. -Ага, я верю, - саркастически ответил я, одновременно утягивая Криса к себе и обнимая за плечи, - мне ты тоже вреда не хотел причинить. -Можете не верить, Ваше право… -Дион, он хороший, - встрял Крис, немного придушенный попыткой его защитить, - пусти. Мы только поговорим и все. -Ладно, Крис, оставайся там, на кровати, а я сюда в кресло сяду, - предложил Вольдемар, - у меня разговор к Вам, Дион. Я согласно кивнул и выпустил мальчишку из рук. Он пристроился на краешке кровати. Вампир опустился в большое кресло у камина. Он не спешил начинать разговор, как будто в чем-то сомневаясь. -Ну так о чем ты хотел со мной поговорить? – не выдержал я затянувшегося молчания. -О Вашей свободе, Герцог, - выдохнул Вольдемар. У меня сердце забилось сильнее. Но я не мог себе позволить поверить в шанс, мне предоставленный. Скорее всего, это была очередная провокация и попытка добыть сведения об императорском дворце. Я хмыкнул и уставился на маленького шпиона. Вольдемар, или Мар, как его предпочитали здесь называть, с деловым видом обошел комнату по периметру, проводя раскрытой ладонью перед собой и что-то тихо напевая. -Чтобы никто не подслушал, - пояснил свои он свои действия. Ну как-то я это и без объяснений понял, поэтому продолжал молча ждать продолжения. Закончив со своим занятием, Мар разместился на кровати. Я отодвинул Криса подальше, на что принц недовольно запыхтел. -Послушайте, Герцог, я хочу освободить Вас и Кристиана. Помочь добраться до Рэдлэнда я, конечно, не смогу, но вывести Вас из замка мне по силам. Сможете дальше сами? -Не понимаю, - медленно протянул я, - не понимаю, зачем это нужно Вам, Принц вампиров. Вы хотите предать отца? -Я не хочу, чтобы Роктоник воевал со всем миром. -Вампирам, видимо, не хватает охотничьих угодий, раз вы на Рэдлэнд нацелились. -Да всего нам хватает, - вздохнул печально Мар, - понимаете, у нас здесь достаточно людей, которые добровольно дают кровь. Некоторые даже заключают долгосрочные контракты. Кроме людей так же живут и эльфы и оборотни. Поверьте, все довольны. Ремесленники создают товары, крестьяне выращивают урожай, пираты грабят, рыбаки рыбачат. А если начнется война, весь остальной мир поднимется против нас. Мы не выживем в такой бойне. -К чему тогда вся эта возня с похищениями? -Как Вы знаете, нас не очень любят во всем остальном мире. Нами пугают детей, проклинают врагов. Моему отцу это не нравится. У него слишком сильные амбиции. -Да? Чего же он хочет? -Отомстить всему миру. Доказать, что раса вампиров самая сильная в мире. Завоевать соседние страны и стать единоличным правителем. Это стало его навязчивой идеей. -Даааа, не хило, - почесал я макушку, запустив пальцы в идеально уложенные волосы, - и если мы сбежим, его планы не осуществятся? -Вы теперь в курсе положения дел. Сможете противостоять агрессии. Наймете оборотней, в конце концов. В общем, найдете выход, - я удивленно смотрел на вампирчика, который выглядя как подросток, но, тем не менее, рассуждал вполне по взрослому, - главное рычаги давления убрать. -И что я за это буду должен? – я очнулся и перевел разговор в деловое русло, - ведь не просто так ты все это затеял? -Вы правы, - потупился Мар, - у меня есть свой интерес. Но о нем я Вам скажу когда получу согласие, или не скажу вообще, если Вы откажите. -Ты мне дашь время подумать? -Да, до юбилея отца дергаться бессмысленно. Сейчас здесь и охрана усилена и много посторонних по замку шатается. А вот после… -Понятно, у меня недели три. -Да, можете использовать все это время для анализа моего предложения. Но я к Вам больше не приду. Мало ли кто, что заподозрит. -Хорошо, договорились… В это время дверь открылась и на пороге возникла Каролина. Она подозрительно осмотрела комнату. Ее взгляд наткнулся на Мара. -Ваше Высочество, а что Вы тут делаете? -Я пришел навестить Криса. Ему ведь скучно сидеть одному целыми днями, - очаровательно улыбнулся Мар. Только тут я заметил, что глаза у него совсем не красные, а ярко голубые. Как же так?- я могу задать вопрос, Госпожа? -Конечно, мой Принц. -Можно Крис будет со мной на учебу ходить? У меня хорошие учителя. Да и скучно мне одному на уроках. -Конечно можно, я не против, - ответила Каролина. -Тогда разрешите мне его забрать, сейчас начнутся занятия, - Мар подхватил Криса за руку и повел на выход. Уже выходя за дверь, он обернулся и в упор посмотрел на меня. В голубых глазах промелькнул красный всполох, он мимолетно приложил палец к губам и исчез вместе с Кристианом. Мы остались в комнате вдвоем. -Зачем на самом деле приходил этот вампиреныш? – спросила Каролина, проходя к трюмо и начиная снимать украшения. Следом за ней вошли две горничные, помочь снять сложное платье. На меня она даже не взглянула. -Я не знаю, Госпожа, мне он сказал, что хочет с Крисом поговорить. -Ну да, допустим так. Не внушает мне доверия его смазливая мордашка. Может он к тебе приходил? – она зло прищурилась в мою сторону, - смотри у меня, узнаю, хуже будет. Я даже поперхнулся от неожиданности, пока прокашлялся, Каролина уже успела переодеться в домашний халат и тонкую шелковую сорочку. -Вы же знаете, Госпожа, что меня женщины интересуют, - сквозь зубы проговорил я. -Вот пусть и дальше интересуют, - она потрепала меня по волосам, как собачку комнатную, и ушла в купальню. Когда я остался один у меня только пар из ушей не повалил. Да как она смеет, курица напыщенная! Издевается над потомственным герцогом. Мой род не намного ниже императорского в иерархии Рэдленда стоит. Убил бы, не будь она женщиной и моей подругой детства. Хотя последнее теперь уже значения не имеет. И как я раньше не замечал мелочность и общую сучность ее натуры. Считал ее достойной женщиной и императрицей. Радовался, что Лео нашел свое счастье. И вот что получил взамен. Мало того, что она предает Родину, так еще и надо мной издевается с полным наслаждением. Унижения на людях и наедине уже вошли у нее в привычку. Если вначале она еще как будто раздумывала, какую бы гадость сделать, то сейчас полностью вошла в роль рабовладелицы. И как естественно это у нее получается. Стоит мне замешкаться с выполнением приказа, как тут же следует наказание. Сначала колкие насмешки, которые я приноровился игнорировать. Каролина оказалась острой и злой на язык особой. А потом она завела себе тонкий хлыст и всегда носила его с собой. Удар мог последовать за моим неповиновением молниеносно, часто заставая врасплох. Я не говорю уже о приказах, которые рождались в ее больной голове. В общем веселая у меня жизнь. Я непрестанно ломал голову над побегом. Перебирал различные варианты, один безумнее другого. Но все они разбивались о необходимость вести с собой Криса. Я не мог подвергнуть ребенка опасности. Самому мне было бы легче перенести невзгоды, но с принцем я не мог так поступить. По здравым размышлением я был склонен согласиться на предложение вампиреныша. Но впереди еще три недели. Нужно за ним понаблюдать. Если это провокация, то мне не поздоровится. -Что-то ты размечтался, милый, - вырвал меня из раздумий ненавистный голос. Каролина вышла из купальни, завернувшись в мягкий белый халат, - пора приступать к своим обязанностям. -Обойдешься, дорогая, - грубо ответил я, впрочем, уже зная, что мне не отвертеться. -Не нравится мне твой настрой, - нахмурилась Каролина. Она подошла к кровати и посмотрела на меня сверху вниз, - очень не нравится. Я полусидел, подложив подушки под спину, и ждал дальнейшего развития событий. Что она сегодня придумает? По спине неприятно гулял холодок. Каролина присела рядом и потянула на себя покрывало, которым я укрывался. У меня дернулись руки, чтобы прикрыться, но я подавил в себе это желание. Пусть смотрит, если так нравится видеть, что малейшего возбуждения она во мне не вызывает, по крайней мере пока я в своем уме. Женщина заметила мой порыв и последующую борьбу с собой. Она плотоядно провела языком по верхней, пухлой губе. -Не думай, Дион, что легко отделаешься. У тебя это еще ни разу не получилось, - мурлыкнула она мне прямо на ухо, начиная посасывать мочку. Это ей нравилось больше всего. У меня по рукам побежали неприятные мурашки. Я отклонил голову в противоположную от нее сторону. Она занялась открытой шеей. Спустилась поцелуями вниз, до груди. Я только тяжело вздохнул в ответ. -Что, совсем не возбуждает? - спросила Каролина откуда-то снизу. -Нет, Госпожа, - мстительно ответил я и поерзал, устраиваясь удобнее, - но Вы продолжайте, может быть, на этот раз, Вас ждет успех. С этими словами я сложил руки на груди с таким видом, как будто намерен ждать успеха ее эксперимента сколько угодно долго. Каролина с горящим лицом выпрямилась и влепила мне пощечину. Голова дернулась в другую сторону, щеку защипало. -По дерзи еще у меня, раб! – тяжело дыша от гнева, сказала женщина. Молчу и смотрю в сторону. А она резко меняет выражение лица с гневного на задумчивое, - ну скажи, Дион, неужели я тебе совсем не нравлюсь? -Извините, Госпожа, нет! -Значит вампирчик. На мальчиков потянуло? Ладно оборотни, они полуживотные, но ты, Дион! Ты же человек! -Нет, Госпожа, меня вообще никуда не потянуло, - грустно отвечаю я, - просто нет настроения. -Ну тогда я сейчас подниму тебе настроение! Слушай приказ… И мир в очередной раз потерял свою четкость. *** Просыпаюсь я утром один. Постель смята так, что сомнений в том, чем тут ночью занимались, не оставалось. И голова раскалывается, как с похмелья великого. На прикроватной тумбочке завтрак. Я решил сначала сходить в купальню, ополоснуться. Встал с кровати, позвякивая цепочкой. Меня повело в сторону. Немного постоял, ухватившись за кроватный столбик. Голова перестала кружиться. Все можно идти помыться. Зайдя в купальню, я натянул цепь, отстегнул браслет на ноге и закрепил ее за ручку двери. Дверь закрыл подальше от любопытных глаз. Быстро принял душ и вернул цепочку на место. Все, обмотав полотенце вокруг бедер, вышел в спальню. Теперь можно и позавтракать. С этой мыслью я застыл на пороге в спальню. Потому что комната передо мной уже не была пуста, на что я очень рассчитывал. На кровати сидели Вольдемар и Кристиан и с удовольствием доедали мой завтрак и о чем-то оживленно болтали. Мне, конечно, не жалко, но теперь мне до обеда быть голодным. Спасибо, ребята, большое. -О, Герцог, доброе утро! – улыбнулся в мою сторону Мар, демонстрируя беленькие клычки. Меня аж передернуло. Вампиреныш, он и есть вампиреныш. И с чего это я взял, что смогу доверять ему? -А…а что вы тут делаете? Каролина знает? -Неа, - помотал головой Крис, - она сейчас очень занята чем-то. До вечера не вернется. -Ну хорошо, что до вечера, - выдохнул я и уселся на кровати, напротив молодежи, с упоением лопающих две последние булочки с джемом. А вот интересный вопрос, должен ли вампир есть человеческую еду? - зачем пожаловали? -Фи, Герцог, Вы что, не рады нашему визиту, - по-светски приподнял бровь Мар, поворачиваясь ко мне, - мы, можно сказать, в нетерпении пообщаться с Вами. А тут такой холодный прием. -Действительно, Дион, где твои манеры? – скопировал вампира Крис. -Ах, Господа извините мне мою грубость, - включился я, - позвольте предложить вам позавтракать со мной. Хотя…знаете, завтрак уже кто-то съел. Парни виновато взглянули на поднос с бывшим завтраком, а теперь с пустой посудой, потом переглянулись и рассмеялись. -Простите, Герцог, мы не специально, - сквозь смех сказал Мар. -Ага, верю, что не специально, ну так, что с визитом? – маленький вампир резко стал серьезным. -Сегодня, может быть последний раз, когда мы можем поговорить до праздника, - сказал Мар, - потом все будут сидеть по своим покоям, готовиться. Что Вы решили, Дион? -Я…, - я не знал еще, что я решил, - мне нужно знать условия договора. Я не могу в слепую принимать решение. -Хорошо. Крис мне сказал, что Вы обязательно согласитесь мне помочь. -Помочь? -Да, мне нужна Ваша помощь. Понимаете, я люблю одного человека. -Вы любите человека? – наверное, глаза у меня были по золотому от удивления. Вампир и человек, это еще осознать нужно. -Он не совсем человек. Полукровка. Наполовину человек, наполовину темный эльф по матери. Его эльфийская родня его приняла. Но вампира в семью они не примут. Я прошу разрешения нам жить в Рэдлэнде взамен на то, что я помогу Вам и Крису вернуться домой. -А кто этот полуэльф? Где Вы могли познакомиться? – я задал вопросы в надежде еще немного подумать. Честно говоря, вампиреныш меня озадачил уже во второй раз. -Он служит капитаном корабля у моего отца, - тихо рассказывал Мар, - выполняет его поручения. То, что он не вампир, позволяет ему посещать другие континенты и страны, не вызывая подозрений. Он должен вербовать нам сторонников и убирать неугодных, вроде Вас. Но на самом деле он шпион. Темноэльфийский правитель дал ему приказ втереться в доверие к отцу. Эта поездка и Ваше похищение должно было быть для него последним. Мы уже придумали, как ему не возвращаться. Но он возвращается ради меня. Я не могу жить на других континентах. Меня сразу убъют. А он не хочет оставить меня здесь. Я каждый раз боюсь за него, боюсь, что отец его казнит. Каждый раз, когда он возвращается. Голос вампиренка становился все тише, пока не сошел на нет. Он тяжело вздохнул и потер рукой глаза. Видимо сильно переживал за своего полуэльфа. -Ну вот, Герцог, я рассказал Вам все. Теперь моя судьба от Вашего решения зависит. Вы можете сдать меня отцу и тогда он убьет Дамиана, а ваша участь, может быть, станет полегче. Или Вы пообещаете, что я смогу жить в Вашей стране. И тогда я организую побег. Он взглянул мне в глаза, и я понял, что он не врет мне. В голубых глазах таилась надежда на то, что я ему помогу. И это была его последняя надежда. -Значит двойной агент? Интересно, - я почесал гладкий подбородок. Меня намазали здесь какой-то дрянью и теперь не росла борода, - Крис, ты как? -Я ему верю, Дион. -Я согласен поговорить с Императором, - медленно начал я, - если, конечно, мы доберемся живыми. Каков план? -План, под шумок сбежать, пока будут разъезжаться гости. Будет суматоха еще больше, чем при прибытии. Мы заберемся на корабль Дамиана, а он отчалит по поручению Владыки. -Есть одно загвоздка, - прервал Мара я, - я не могу выйти за пределы своих комнат. -Магия крови, - он задумался, - я посмотрю в библиотеке, как от этого избавиться. -Согласен, а я подумаю, как нейтрализовать Каролину. Она не должна сразу шум поднять. На этом посетители покинули комнаты Каролины. Мар подхватил Криса за руку и утянул за собой на уроки. -Я прикажу принести еще завтрак, - виновато сообщил вампирчик и скрылся за дверью. И действительно минут через десять, когда я уже смирился с голодовкой до обеда, а может быть и до вечера, завтрак принесли. Девушка служанка оставила на кровати новый поднос, забрав при этом предыдущий. Ну что ж, будем думать.