Он жив!

Быстролап приоткрыл глаза, он лежал в тесной пещере. Тут пахло травами. "Палатка целителя!" - моментально догадался оруженосец. - Пепелица... Веснянка...Свора... Собаки! - прохрипел он. - Быстролап, ты очнулся? - к оруженосцу подошла серая кошечка с голубыми, как небо глазами. - Веснянка... Что с ней? - промямлил Быстролап, пытаясь встать. - Лежи! Тебе нужен отдых! - всполошилась Пепелица. В её глазах отражался ужас. - Веснянка. Она... Я не знаю, выживет ли она. Быстролап шумно выдохнул. Он знал, что Пепелица всегда говорит только правду, но сейчас ему бы не помешала сладкая ложь. Оруженосец хотел услышать, что Веснянка уже поправляется и её раны заживают, что она не пострадала, что это всего лишь сон! - Нет, Веснянка... Это я виноват! Пусть Звёздное Племя заберёт мою жизнь вместо её! Она не... Не виновата! Пожалуйста, Пепелица... - голос его сорвался и котик истошно завыл. Что же он наделал! Если Синяя Звезда решила сделать одного Белохвоста воителем, значит так и надо! А он, мышеголовый, повёл себя и Веснянку на верную смерть! - Я не сказала, что она умерла! У неё ещё есть шанс выкарабкаться! И я сделаю всё возможное для этого! - грозно зашипела целительница. Сейчас эта хрупкая кошечка больше походила на свою прежнюю наставницу - Щербатую, которая погибла во время пожара, наглотавшись едкого дыма. Эта кошка всегда была остра на язык. Быстролап не вольно улыбнулся. Котик вспомнил, как он менял ей подстилку и если Щербатая находила в ней хотя бы одну колючку, то... Были гром и молния! Внезапно в палатку целителя ворвался белоснежный кот. - Как ты мог! Из-за тебя Веснянка пострадала! Ты виноват! - завопил вошедший. Глаза белоснежного кота злобно сверкали, шерсть стояла дыбом, а когти на лапах быстро втягивались и вытягивались. Быстролап удручённо склонил голову. Он знал, что только он виноват в случившемся и он в жизни себя не простит, если с Веснянкой, что-то произойдёт! Чёрно-белый оруженосец хотел было зареветь и уткнуться в чью-то шерсть как маленький котёнок, но он из последних сил сдерживался. - Белохвост, никто не виноват в случившемся! Так решило Звёздное Племя, это была их судьба! Воин зло фыркнул. - Звёздное Племя?! Звёздное Племя?! Пепелица, нет и не будет вашего Звёздного Племени! В случившемся виноват Быстролап! Он... - Молчать! Белохвост, раненому нужен покой! Пожалуйста, выйди! На минуту могло показаться, что Белохвост не подчинится и останется, но воин лишь раздраженно зашипел и ушёл, злобно оглядываясь на Быстролапа. - Пепелица, но он прав! Если бы я смирился и не стал вести себя как мышеголовый дубина, то всё было бы по-другому! Мы бы продолжили тренироваться и Синяя Звезда увидела бы какие мы хорошие будущие воители и она посвятила бы нас! В этом виноват только я! Где Веснянка? Где она?! Я хочу её увидеть! - голос оруженосца начал переходить в истерический крик. - Она в безопасности! Вот, на, поешь! - Пепелица протянула Быстролапу какие-то чёрные зёрна. - Нет, Пепелица, я не хочу... Я подвёл Веснянку. Я обещал, что всё будет хорошо, что мы станем воителями! - Так оно и будет! - заверила его целительница. - А теперь съешь это! Котик шумно выдохнул. Посмотрев не много на зёрна, он наконец взял их в рот и проглотил. Его глаза начали слипаться и Быстролап не заметил, как провалился во тьму.

***

Котик очнулся на поляне. Вокруг были только скалы и обрывы. Лишь малая часть земли была покрыта кустарниками и травой. Быстролап заметил довольно большую пещерку, он подошёл к ней и замер. Из-под тёмной скалы вышла Веснянка. Оруженосец было бросился к ней, но его опередила... Собака! Псина схватила Веснянку зубами за мордочку. Кошка отчаянно кричала. Быстролап замер, увидев как собака калечит его подругу. Собравшись, он яростно закричал: - Пусти её, падаль!!! - быстро, как молния котик бросился на псину и вцепился ей в горло. Собака взвизгнула и отбросила Веснянку куда-то в кусты. - Веснянка! Быстролап прошёлся псине по морде и побежал к своей подружке. Кошечка лежала вся в крови, на половине её мордочки не было шерсти.Быстролап прижался ухом к груди кошечки, надеясь услышать биение сердца, но бесполезно. Не было даже самого слабого стука. Схватив Веснянку за шкирку, котик побежал как можно подальше от змеиной горки, но путь ему перегородила огромная серая собака. Схватив Быстролапа за горло, псина начала медленно перегрызать его. Котик извивался на земле от боли. Вспышка боли прорезала всё тело "героя". - Не-е-е-ет!!! - завизжал оруженосец, вскакивая с подстилки. - С-сон? Это всего лишь сон! Лапы котика тряслись, шерсть стояла дыбом, когти выпущены, а глаза горели безумным страхом и ужасом. Бысстролап бессильно рухнул на постилку. Оглядев палатку целителя, котик заметил маленькую пещерку. "Наверное, Пепелица хранит там травы. Хм... Ничего-же, что я загляну?" - Пепелица! Пепелица! - никто не отвечал. "Наверное, она травы пошла собирать!" Собрав последние силы оруженосец, пополз к пещере. Заглянув туда, он начал оглядывать палатку. Везде находились травы всех цветов и размеров.В потолке была дырка через, которую проходил свет. Котик заметил что-то белое за "лекарствами", подойдя к травам он отодвинул их в сторону и тут Быстролап замер. Глаза котика округлились от страха, в них плескался ужас. На постилки лежала бело-рыжая кошечка, уха у который не было, а от горла до живота тянулась безобразная, кровавая, засохшая рана. - Веснянка? В-Весняночка? Ты меня слышишь? - Боюсь, она не выживет. - раздался голос позади Быстролапа. За котиком стояла Синяя Звезда. -Пепелица сказала, что её судьба в лапах Звёздного Племени. А от них нельзя ждать милосердия! Быстролап испуганно уставился на предводительницу. Что она говорит? Разве Звёздные предки не наши защитники? Не такого быть не может! - Но, Синяя Звезда... - Тихо! ЗВЁЗДНЫЕ ПРЕДКИ ГОВОРИЛИ, ЧТО "ОГОНЬ СПАСЁТ НАШЕ ПЛЕМЯ"! И что? Он чуть его не уничтожил! Везде предатели! Огнегрив уговорил меня, если вы выживите посвятить вас в воители... А зачем? На моё племя обрушилось море испытаний! Скоро оно будет уничтожено! Моё племя проклято! - словно в ответ на эти слова, снаружи прогремел зловещий гром. Котик в немом отчаянье уставился сквозь лишайник наружу. Там всё грохотало, молния ударила в землю. Хлынул дождь. Что это значит? Неужели Звёздное Племя и вправду прокляло Грозовое Племя? Вдруг Веснянка приподняла голову и закричала: - Свора, свора, убей, убей! Синяя Звезда зашипела. - Видишь?! Это Звёздное Племя послало "свору"! - серая кошка выбежала из палатки целителя, оставив Быстролапа одного. "Звёздное Племя не могло послать свору! Ведь так?Звёздные Предки нас всегда защищают! Но если это всё-таки правда...то пусть они наказывают Веснянку!Пусть они не забирают её жизнь... Пусть они заберут мою жизнь!"

***

- Эй, Быстролап! - чёрно-белого оруженосца окликнула бело-рыжая кошечка. -Да, Веснянка. Прошло уже пять дней, как кошечка выздоровела. Её спасло умелое мастерство Пепелицы. Целительница ни на шаг не отходила от Веснянки, кошка постоянно что-то давала пострадавшей, смазывала... И вот, теперь Веснянка полностью здорова, благодаря Пепелице. - Сегодня нас посвятят в воители! Это то, чего мы так долго ждали! - прыгала Веснянка по палатке целителя. Быстролап склонил голову на бок. Почему она так радуется? Разве не из-за этого желания они чуть не погибли? Хотя нет, это он заставил Веснянку потащиться за ним. Если бы не он, кошечка сейчас бы лежала не в палатке целителя, а в палатке оруженосцев, без ран. - Все коты, способные охотится самостоятельно, пусть соберутся под Камнегрудой! Быстролап вихрем выскочил наружу и сел рядом со скалой. На ней сидел Огнегрив. В этом не было ничего удивительного, так как Синяя Звезда напрочь отказалась проводить церемонию и "поручила" это Огнегриву. Племя начало взволнованно перешептываться, взволновано поглядывая на глашатого. - Сегодня мы собрались здесь для очень важного события! У нас будет пополнение в рядах воителей!Веснянка и Быстролап, взойдите на скалу! Я, Огнегрив, глашатый Грозового Племени, призываю своих предков-воителей взглянуть на этого оруженосца. Он упорно трудился, постигая завещанный Вами Воинский закон, и теперь я с радостью представляю вам нового воителя. Быстролап! Обещаешь ли ты свято чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя? - Обещаю! - прохрипел чёрно-белый котик. - Тогда, властью данной мне Звездным племенем, я даю тебе новое имя. Отныне ты будешь зваться... Скоросветом!. Звездное племя гордится твоей смелостью, честностью и преданностью. Глашатый положил подбородок на голову Быстролапу, а тот быстро лизнул Огнегрива в плечо. - Я, Огнегрив, глашатый Грозового Племени, призываю своих предков-воителей взглянуть на этого оруженосца. Она упорно трудилась, постигая завещанный вами Воинский закон, и теперь я с радостью представляю вам нового воителя. Веснянка! Обещаешь ли ты свято чтить Воинский закон и, не щадя жизни, защищать и оберегать свое племя? - Обещаю! - звонко крикнула кошечка. - Тогда, властью данной мне Звездным племенем, я даю тебе новое имя. Отныне ты будешь зваться Лепестком. Звездное племя гордится твоим умом, храбростью и преданностью. Огнегрив положил подбородок на голову Веснянки, а ты радостно лизнула глашатая в плечо. - Лепесток! Лепесток! Скоросвет! Скоросвет! - вся поляна взорвалась криками. Лепесток радостно выдвинула грудь, а Быстролап с радостью смотрел на собравшихся внизу котов. Длиннохвост - этот кот его наставник, с радостью смотрел на него и громче всех выкрикивал его новое имя. Частокол - главный приспешник Звездоцапа. Он как-то вяло не очень громко поздравлял новоиспечённых воителей. Чернобурка - мать Быстролапа. Кошечка кричала, что было сил. Внезапно взгляд Быстролапа остановился на Белохвосте, тот с презрением смотрел на него.Быстролап ответил ему гневным взглядом...