Коричневое здание с длинным шпилем

Долго и усердно заключенный сплетал невидимые простому глазу нити магии в изящный узор. Сколько времени Локи потратил на работу он не знал, но чувствовал что много. Результатом кропотливого труда стало магическое полотно, способное отворить неприступные двери темницы. Лукаво подмигнув оставшемуся в камере двойнику, преступник отправился на свободу, попутно обернувшись охранником. Локи едва мог прятать торжествующую улыбку, еще бы! В очередной раз младшему принцу Асгарда удалось обвести вокруг пальца мудрейшего Всеотца, ускользнув из-под самого носа королевской охраны. Гвардеец в золотых латах, чеканя шаг, прошел вдоль колонного зала. Ни у кого не вызвав подозрений, он выбрался в город. Еще в камере, Локи решил, что в случае успешного побега он постарается как можно быстрее покинуть царство. Кто знает, как скоро выясниться, что каменный пол тюремной камеры меряет шагами иллюзия? Преодолевая границу между мирами, идущую ведомой лишь магу тропой, Локи тихо смеялся. Торжество переполняло его, заставляя сердце стучать быстрее обычного. Один обещал Локи страшное наказание, сулил отчаяние и боль. Но где же они? Неужели слова всемогущего правителя девяти миров - пустая болтовня? - Ничего, скоро трон Асгарда займет достойнейший! Вот увидите! Вы все увидите, что он по праву предназначен мне! Ждите меня, я скоро вернусь! Вернусь и принесу ни с чем несравнимую мощь. И вы склонитесь. О да! Все приклонят колени перед Локи! В момент отчаяния, Локи думал, что все пропало. Он даже позволил себе усомниться в своем праве на трон! Но однажды, все в той же тюрьме, заключенному пришел в голову великолепный план. В один момент принц Асгарда осознал что должен сделать. Эфир, Тессаракт и прочие камни Бесконечности ничего не значат без одного единственного. Камень Эго был собственностью Локи. Ценнейший артефакт, добытый по счастливой случайности, покоился в надежном месте, куда собственно, беглец и направлялся. - Когда я смогу им воспользоваться, вы еще пожалеете что посмели насмехаться надо мной! Над Локи! Своему владельцу камень Эго сулил власть над измерениями. И если раньше Локи не знал как его использовать то теперь маг не сомневался, что сможет совладать с силой не только одного камня но и подчинить себе все остальные. Локи представлял удачный финал: как он поднимется по золотым ступеням и займет трон Асгарда, как его будут бояться и уважать все девять миров, ведь только он, великий царь, способен овладеть силой камней Бесконечности, тем самым подчинив себе Вселенную. Но прежде нужно добыть камень Эго. Добраться до Мидгарда не составило труда. Вновь сменив облик, маг оказался на крыше высокого небоскреба. Однажды Локи нашел, что мир людей хорошо подходит для того чтобы спрятать камень. Отчасти потому что в Мидгарде камень словно «гаснет», его тяжело почувствовать или услышать. Много лет артефакт был надежно запечатан в недрах земли. - Что ж, придется немного подождать, - вздохнул Локи, рассматривая высокое коричневое здание с длинным шпилем. Некогда хранилище камня носило гордое название «Департамент финансов», но сейчас департамент переехал, а нижние этажи приспособили под обувной магазин и аптеку. Табличка департамента, однако, осталась на прежнем месте. В этот раз «шуметь» в Мидгарде Локи не решился. Тор и Мстители быстро разыщут его, не дав возможности забрать реликвию. Потому будущему правителю пришлось ждать вечера когда можно будет тихо и незаметно проникнуть в здание. Дабы скоротать время Локи направился в дорогой мидгардский ресторан, заказал себе лучших блюд и вина. Будучи единственным клиентом, беглец с удовольствием наблюдал за тем, как при виде состоятельного посетителя, персонал суетиться, стараясь сделать все по высшему разряду. Вместо услужливых официантов и менеджера, Локи представлял себе Одина, Тора, его дружков - воителей, Сиф и многих других, кто посмел когда-либо недооценивать и презирать его, будущего правителя Асгарда. Оставив приличные чаевые, Локи покинул ресторан и до позднего вечера гулял по городу. Взгляд то и дело возвращался к шпилю департамента, ключ к достижению мечты находился в каких-то парах метрах от него. Когда на город опустились сумерки Локи чуть не бежал к департаменту. Опьяненный желанием, маг так спешил к зданию, что случайно свернул не в тот квартал. Когда Локи обнаружил что огни на шпиле остались позади, он хмыкнул, и направился другим путем. Однако и этот поход не увенчался успехом, теперь искателя ждал тупик. Локи потратил всю ночь на поиски департамента, но так и не смог к нему подойти, постоянно промахиваясь с поворотом, уходя правее или левее нужной улицы. В конце концов, маг решил отложить поиски до утра. Дневной свет не облегчил поиски. Локи все так же путал повороты и ошибался в улицах. Радостная эйфория постепенно сменялась тихим раздражением. В час пик маг Асгарда стоял посреди улицы перед пятиэтажным домом, на вывеске которого значилось «Прачечная». Всего в нескольких шагах, прямо за прачечной возвышалось коричневое здание. Ранним утром Локи пробовал забраться на крышу, но когда оказался наверху, увидел впереди не департамент, а пустую промышленную улицу, сам же департамент волшебным образом оказался за спиной. Тогда Локи и догадался, почему не может прийти в пункт назначения. Камень Эго искажает вокруг себя реальность. Этого Локи не учел. Лучшее что он мог сделать теперь - продолжать ходить вокруг зоны искажения, дабы случайно найти лазейку и пробраться внутрь. Спустя неделю блужданий в окрестностях, поиск камня перерос из потребности в навязчивую идею. Все внимание и мысли сосредоточились вокруг золотого камня. Без устали Локи ходил кругами, забираясь на крыши, перепрыгивая через заборы и заграждения, но так и не подошел к коричневому зданию ближе. - Сегодня, да сегодня он станет моим! Мой камень! Моя власть! Еще немного, да совсем чуть-чуть! Скоро я взойду на трон! Так прошло две недели. Днями и ночам Локи шел к хранилищу, но никак не мог дойти. Однако искатель был счастлив ведь пару дней назад он смог подобраться на полметра ближе, через черный вход туристического агентства. Этот незначительный успех окрылил мага, дав сил продолжать искать лазейку и тем самым укрепляя мысль о том, что найти ее возможно. - Камень, камень. Он близко да, я найду эту лазейку и заберу свой трон. Одержимый поиском, Локи не замечал ничего вокруг кроме шпиля коричневого здания. Принц Асгарда не отводил взгляд от департамента ни на минуту. В какой-то момент он начал бояться того, что стоит ему отвлечься и длинный шпиль исчезнет в лазурном небе. Мысль о том, что камень Эго может испариться пугала Локи больше всего на свете. Спустя месяц Локи забыл о преследовании. Он даже не помнил что собирался в дальнейшем делать с камнем, когда его найдет. Слова «Камень», «Найду» и «Трон» - так глубоко въелись в сознание, что вскоре он перестал строить предложения, а просто повторял одно и тоже в разном порядке. Иногда анализируя ситуацию, а этот анализ был крайне редким занятием, Локи понимал, что слишком увлекся. Однако все его планы роились вокруг злополучного камня и отложить поиски сейчас он никак не мог. А это значит, что в следующий раз маг еще лучше будет осматривать окрестности, дабы отыскать лазейку. Когда минул второй месяц, добавилось третье слово: «Злодеи». Под «Злодеями» принц Асгарда подразумевал тех, кто вместе с ним охотится за камнем. Дело в том, что не так давно группа людей, быть может, владельцев небольшого промышленного помещения, вошла внутрь и, по мнению Локи, оказалась к камню ближе, чем он. Ярость ослепила принца Асгарда. Не боясь ни Тора, ни Мстителей, он ворвался в цех и напал на владельцев. Двоих Локи хладнокровно убил, свернув шеи голыми руками. Оставшаяся троица жалась к дальней стене, умоляя разгневанного принца сохранить им жизнь. Минутное замешательство убийцы жертвы приняли за милосердие. Один из людей сорвался с места и ринулся к выходу, но был пойман сильной рукой. - Я не давал вам право двигаться, - процедил сквозь зубы Локи, сжимая пальцы на шее человека. Мельком взглянув на умирающего, Локи ужаснулся и ослабил хватку. Одному из владельцев цеха не посчастливилось иметь сходство с Вольстагом. На самом деле человек кроме плотности фигуры и носа картошкой, ничем не походил на храброго воина Асгарда. Но Локи понял что его пытались обмануть. Перед ним, несомненно, троица воителей. - Иллюзия, - догадался Локи. - Заклинание иллюзии. Они пытались забрать камень! Забрать и отнести его в Асгард! Чтобы вновь насмехаться надо мной! Рассвирепев, маг поднял плачущего человека над собой и с силой швырнул об пол. Захрипев, несчастный попытался уползти, но разъяренный Локи вцепился в его грудь руками и впился в глотку. Люди, смотрящие на это безумство, закричали и направились к окну, но их остановил тихий отчетливый голос: - Попробуете сбежать, и вас ждет та же участь. Осев на пол, два несчастных человека прижались друг к другу. Им оставалось лишь наблюдать, как озверевший ас зубами разрывает плоть их товарища, как растягиваются в довольной улыбке тонкие губы, когда маг проглатывал куски мяса и как ловко сильные руки ломают хрупкие человеческие кости. - Жирный урод! Как я тебя ненавижу! Ты, правда думал что сможешь одурачить меня?! Меня, истинного наследника Асгарда! Неповоротливая скотина! Только жрать ты и умеешь! Так каково тебе сейчас? Когда жрут тебя самого? - бормотал Локи, издеваясь над телом. Вдоволь наигравшись с убитым, оставив после своих «забав», разодранный, окровавленный труп, будущий царь понял, что ему мало. Он медленно поднялся и направился к трясущимся владельцам цеха. Одного из них стошнило от увиденного, второй плакал навзрыд, умоляя оставить в живых. Но Локи видел только усмехающиеся лица Фандрала и Хогуна. Люди не имели никакого сходства с воинами, а Локи был уверен, что это они. - Как вы посмели охотится на мой камень? - Нет! Пожалуйста, мы ни на что не охотились, у нас ничего нет! - Он мой! Мой и только мой! Локи взревел, схватил за грудки человека, который, по его мнению, был Хогуном, и бросил на стол со станком для резки металла. Узрев свою участь, человек попытался бежать, но Локи сломал своей жертве ноги. Работник закричал и на время затих. Ас легко включил станок и уложил Хогуна так, чтобы лезвие отрезало части тела снизу вверх. Когда станок загудел, человек вновь предпринял попытку побега, но Локи крепко схватил его и прижал к прорезиненной поверхности. - Ну что, теперь будешь смеяться надо мной? А? Ну же! Плачешь, умоляешь? Нет, так не пойдет. Смейся! - быстро и тяжело дыша, говорил Локи то и дело срываясь на крик. - Пожалуйста! Прошу вас! Я сделаю все что угодно.... - молил человек. - Смейся! Смейся, я сказал! Сквозь слезы и боль работник цеха выдал из себя подобие смеха. Но этого было достаточно чтобы Локи дико зарычал и отправил Хогуна прямиком под лезвие станка. Человек истошно вопил, но маг наслаждался этими криками, ведь они значили, что камень по-прежнему будет принадлежать только ему - Локи. Внезапно крики прекратились. Локи раздосадовано посмотрел на изувеченное тело. Убийце все еще было мало. Последняя жертва знала что ее ждет. Владелец цеха не пытался бежать, а лишь молча сидел, уткнувшись в колени. - Фандрал! Ты что боишься? А как же твои победы, которыми ты хвалился все это время? Как же бравые походы? М? - Локи опустился на корточки возле сжавшегося человека. - Я не Фандрал! Вы меня с кем-то путаете! Заберите все, только... - принц Асгарда положил палец на губы Фандрала. - Тише-тише. Ты врешь мастеру лжи. Так нельзя - губы растянулись в гнусной усмешке. - Я наслышан о твоих победах, а особенно о победах среди женщин. Давай-ка проверим, врал ли ты тогда так же неумело как сейчас. Раздевайся. - Что? - в ужасе посмотрел на мучителя Фандрал. - Раздевайся! - потребовал Локи и отошел чуть назад. Трясущимися руками человек принялся расстегивать пуговицы и стаскивать с себя одежду. Вскоре он предстал обнаженным перед Асом. - На колени - приказал маг. Человек послушно опустился на колени перед убийцей. Локи расстегнул ширинку и приказал жертве: - Доставь мне удовольствие и если мне не понравится, я тебя сожру так же как и Вольстага. Морщась от отвращения и унижения, человек взял в рот член принца Асгарда. Старания Фандрала Локи оценил по достоинству. Возбужденный убийствами ас сходил с ума от удовольствия. Он радовался тому, как ловко расправился с теми, кто хотел забрать камень, поражался своей находчивости, ведь ему так легко удалось расстроить планы воров. Свое обещание Локи сдержал. Есть Фандрала он не стал. Ас удушил человека, отрезал его член и засунул в глотку и только после этого ощутил головокружение. - Теперь все, - тяжело дыша, Локи сполз по стенке на залитый кровью пол. - Теперь моему камню ничего не угрожает. Я стану царем. Да, я точно стану царем. На этом убийства не закончились. Локи продолжал нападать на людей, которые могли всего лишь идти в прачечную или переходить дорогу в опасной близости к коричневому зданию. Маг жестоко убивал «злодеев», изощренно пытая, и пожирая заживо. Ему казалось, что число искателей камня растет. В конце концов, Локи перестал даже прятаться, люди разбегались, видя как он зубами рвет труп прямо на мостовой или жестоко пытает своих жертв на ступенях магазинов. Вскоре магу начало казаться, что камень разговаривает с ним. Великая реликвия зовет к себе, томиться в одиночестве и только Локи может ее освободить. Ас смеялся и громко разговаривал с камнем. Иногда он говорил с коричневым зданием, бывало, что только со шпилем. Локи забыл, о лазейке в системе пространственного искажения. Он получал особый вид наслаждения, истязая себя поисками. Местом его поклонения стала прачечная, за которой так хорошо было видно коричневое здание департамента. Возле прачечной он часто убивал людей, словно делая подношения, золотому камню. От их крови стены окрасились красным и, в минуты исступления, Локи слизывал кровь со стен прачечной, словно таким образом мог успокоить артефакт за невидимым барьером. Возле прачечной маг проводил все свое время. Войти внутрь он не решался, а быть может и не видел входа, ведь голос камня ничего ему не сказал про вход, значит, и нет его вовсе. Локи жался к стене, до крови царапая ее пальцами. Там, за прачечной его мечта, то чего он жаждет всем своим существом и если надо руками процарапает себе путь. Так продолжалось до тех пор, пока однажды Локи не проиграл. Тор настиг своего брата. - Брат! Что ты наделал? - кричал Тор, прижав Локи к стене прачечной. - Ты сошел с ума! - Департамент! Камень! - вопил Локи, ведь перед его лицом не коричневое здание департамента, а могучий старший брат. - Я хочу его видеть! Отпусти немедленно. Но наследник трона не отпустил. Тор замахнулся и ударил Локи с такой силой, что тот, потеряв равновесие, повалился на пол. Проморгавшись, маг вновь увидел шпиль в небе. Преодолевая боль в голове, Локи попытался подняться, но брат вновь нанес сокрушительный удар. Даже после этого искатель не сдался. Локи ползком пытался добраться до здания департамента, но внезапно на него опустилась тьма. Тор завязал брату глаза. - Нет. Нет. Нет! - завыл Локи, не увидев перед глазами шпиля на фоне неба. Локи почувствовал, как его руки связывают за спиной, и как что-то острое вонзается в тело. Порезы наносились очень расчетливо. Они приносили жгучую боль, не давая впасть в беспамятство. Локи кричал и вырывался, но его продолжали резать. Острое лезвие заходило глубоко в плоть на спине, делало глубокие фигурные надрезы. Преступник кричал в голос, когда лезвие коснулось паха, а затем проскользнуло до самой ключицы. Тьма медленно расступалась, принимая очертания коридора со стиральными машинками. В конце коридора Локи увидел дверь. Не мешкая, он поднялся и побежал к ней. Рывком отворив дверь, ас вновь увидел комнату с ровными рядами стиральных машинок. Не останавливаясь, принц Асгарда побежал к следующей двери. Сердце отбивало удары, пот струился по лицу, ведь Локи был уверен, что там, за дверью выход к коричневому зданию с длинным шпилем. Но за каждой дверью его ждал лишь коридор со стиральными машинками. Вновь и вновь цикл повторялся. Дверь, стиральные машинки и снова дверь. Локи бежал и бежал, открывал и открывал одинаковые двери, поражаясь как же много комнат в таком маленьком здании. Цикл мог бы длиться бесконечно, если бы его, не оборвали. Яркая вспышка и прачечная исчезла. - Вы все слышали, теперь нам известно, где находится камень Эго. Хогун, Вольстаг, Фандрал, отправляйтесь в Мидгард и доставьте камень в Асгард. - Будет сделано, Всеотец, - послышался ответ Фандрала. Тяжело дыша, Локи осмотрелся. Он в своей камере лежит на полу. Одежда разорвана, а руки растерты в кровь. - Что происходит? - вымолвил Локи и посмотрел вверх. Над ним стоял Один, а рядом, положив руку на плечо мужа, взволнованная Фригг. В этот миг страшная истина открылась преступнику. - Это все была иллюзия - едва шевеля губами, вымолвил Локи. Паника и страх нахлынули на пленного принца. Значит, все это время он корчился тут в тюрьме, и никуда не сбегал. А может... - Когда началась иллюзия? - Я лишь скажу, что она закончилась, потому что Фригг умоляла меня оставить тебя в покое - с этими словами Один покинул камеру, оставив Локи сходить с ума от страха, ведь теперь он не знал что есть иллюзия а что правда.