Дерзкая Принцесса. Книга Ринэи.

      Южный лес Эрдонии. Так называется целый лесной массив, который тянется от Вересковых Пустошей на западе до Сухих Равнин на востоке. К югу от него есть лишь Сухие Равнины и предгорная долина, где расположена большая часть человеческих поселений южной Эрдонии. Севернее находится центральная область страны. Сама столица Эрдос расположена на северной границе леса. Это смешанный лес, обладающий как живописными видами, так и хорошей проходимостью.       Западная часть этого леса принадлежит людям, которые провели через него две дороги и построили несколько деревень и городков. Восточная же часть издавна принадлежала малому народу, с которым эрдонийцы дружили. Потому в той части редко можно увидеть даже искателей приключений, не говоря уж про человеческие деревни. Радует лишь факт, что малый народ Эрдонии относится к людям немного насторожено, но в целом дружелюбно и тепло.       Значимые места: речной город Дурбос, Крепь Болотной Стражи, Льняной Тракт и Главный Тракт.

«Общий курс географии стран Зоны Света», профессор кафедры географии Академии Крыльев Енкара Людвин. 484 НВ

      Вся компания пыталась прийти в себя на лесной полянке, окружённой тополями и вязами, куда все беглецы устремились в сторону от дороги. После такого представления в трактире подкрепление к солдатам Монсэльма из столицы могло прийти с минуты на минуту. Найдут они, правда, только обломки трактира и стонущих после удара Малы солдат во главе с капитаном.       — Фух! Теперь придётся идти лесами. — Рэнг первым пришёл в себя, вытирая лоб тюбетейкой. — Нда, я уже староват для всего этого. Эх, где мои года?..       — Прибедняешься, старик. — Нирн наконец-то выпрямился. До этого парень восстанавливал дыхание в согнутой позе с руками на коленях.       Воительница смерила юного жреца красноречивым взглядом.       — Неужто, все жрецы такие хлюпики? А, мальчик? — насмешливо спросила Мала. Она была единственной, кто вообще не устал после пробежки, а потому и отдыхать ей не потребовалось.       — Я работник умственного труда, — с обидой заметил Нирн, только сейчас обнаруживший, что вылезшая чёлка почти закрыла глаза. — И белый маг в придачу. Нас учат лечить, благословлять, восстанавливать разрушенное, что требует большой энергии и жизненной силы. Для своих коллег я ещё довольно крепок. — Парень сейчас больше боролся с чёлкой, чем смотрел на Малу. Налетевший ветер быстро сводил усилия Нирна на нет.       — Я это вижу по твоей титанической борьбе с собственной причёской. Тогда мне искренне жаль остальных жрецов. Они, верно, от порыва ветра падают, — усмехнулась в ответ эта язва.       — Так, Мала! — вмешалась Ринэя, решительно вставая со ствола поваленного дерева. — Упражняться в остроумии будешь позже! Учи меня там, чему можешь! — Она подошла к Мале почти вплотную.       — Ах, да. Как я могла забыть про нашу принцесску? — ухмыльнулась девушка.       У троицы беглецов отвисли челюсти, да так, что туда могла залететь случайная бабочка из порхающих по поляне.       — Что?! Откуда ты знаешь?! — вскрикнула потрясённая Ринэя. — Ты телепат?! Или ты умеешь читать людские жизни по прошлому?!       — Знаю? О чём ты? — Мала удивилась такой бурной реакции и, немного поразмыслив, громко рассмеялась, хлопая себя рукой по коленке. — Ах-ха-ха! Вот это я угадала, так угадала! Принцесска, так те бойцы во главе с ЛБОО за тобой охотились? — Она подняла глаза на девушку.       — Да, — нехотя призналась Ринэя, пытаясь выкопать ямку носком сапога. — Но теперь они и тебя будут ловить после всего произошедшего. И что за ЛБОО? — Взгляд принцессы светился любопытством.       — Лицо без определённой ориентации. — Мала щёлкнула пальцами перед лицом.       Теперь смеялись все. Рэнг, не скрываясь, хохотал, поддерживая себя клюкой. Нирн как раз присел на поваленное дерево, откуда едва не свалился от смеха.       — Да, Монсэльму идёт это прозвище, — заметила принцесса, отсмеявшись. — Хотя он известный ловелас, но по внешности подходит.       — Он тебя не простит за это, — сказал Рэнг, серьёзно глядя на воительницу. — У капитана дворцовой стражи высокое самомнение и мнительность ещё та.       — Кстати, старичок, а с чего ты пошёл в это путешествие? — не менее серьёзно спросила Мала. — Я понимаю ещё их двоих. Молодые, да горячие, как любит приговаривать твоё поколение.       Маг задумался, но ненадолго. Его пауза перед ответом длилась больше из-за того, что он отвлёкся на двух проскочивших через поляну белок.       — О! Какие хорошенькие! — Ринэя тут же побежала за зверьками, от чего те стали двигаться в два раза быстрее.       — Хм… так сразу не скажу. Молодость захотелось вспомнить, наверное. — Рэнг пожал плечами. — Да и пропадёт Ринэя без мудрого совета и помощи, — тише добавил он, искоса посматривая, как принцесса быстро забралась на дерево и оттуда пыталась прыгать по ветвям следом за белками. Даже несмотря на усиление мыщц Волей пока получалось не очень хорошо.       — Я тоже считаю, что Ринэя не справилась бы одна, — сказал со своего места наконец-то справившийся с причёской Нирн. — Она знает внешний мир только по своим любимым сказкам и легендам.       — Да уж, пожалуй, этого вполне достаточно! — заметила Мала с сарказмом. — Это было очень умно с её стороны сбегать в большой мир с таким великим багажом знаний!       Принцесса тем временем закончила гоняться за неуловимыми белками, спрыгнула с дерева и вернулась к компании. Вид у девушки был довольно печальный и расстроенный.       — Эх, я кушать хочу, — прервала беседы Ринэя, и у неё опять забурчало в животе. — В таверне так и не перекусили.       — Если бы я не была суровой воительницей, то умилилась бы. — Мала подмигнула принцессе. — Можешь кушать, дитятко, а лично я хочу жрать.       — Как грубо, — поморщился Рэнг.       — Мы не за королевским столом, дедуля, а в лесу. Так что привыкайте. — Воительница с усмешкой хлопнула его по плечу. — Но сначала нужно уйти от дороги ещё дальше. Устраивать пикник под носом у кудряшки ЛБОО было бы неосмотрительно, если не сказать глупо.       Рэнг и Нирн согласились с доводами Малы и направились за ней вглубь эрдонийского лиственного леса, наслаждаясь лесными ароматами и пением далёких птиц, пока была такая возможность. Признаков погони заметно не было, но рано или поздно идиллия закончится.       Принцесса сначала собралась ныть и просить устроить привал и обед, но потом решила потерпеть ещё немного. Ещё совсем чуть-чуть. А пока Ринэя шла вслед за всеми, постоянно наступая сапожками на упавшие ветки деревьев или на камни. Мала каждый раз досадливо морщилась от этих звуков. Даже Нирн, будучи от природы аккуратным молодым человеком, вёл себя тише и смотрел под ноги, хотя его опыт путешествий по лесу был не больше, чем у Ринэи. Наконец, Мала не выдержала:       — Твоё счастье, Ринэечка, что в Эрдонии нет ядовитых змей. В своё время один могущественный священник извёл их всех. Иначе ты не шлёпала бы своими сапогами по всему подряд так беспечно.       Ринэя хотела возмутиться, но, подумав, стала идти аккуратней. А вдруг не всех змей в своё время повывели? В результате принцесса так увлеклась разглядыванием почвы, что едва не упала, когда на всей скорости врезалась в низко висящую ветку, которую благополучно обошли остальные.       — Ринэя, ты в порядке? — Рэнг обернулся в ответ на яростное пыхтение девушки, вознамеривавшейся уничтожить злостную ветку. Мала тоже повернулась к принцессе и хмыкнула, глядя, как та испепеляет ветку дерева взглядом.       — Похоже, что ты нашла противника по росту, Ринэечка, хих! — Она мелко захихикала. — Ладно, устроим привал во-о-он на той поляне. — Воительница показала рукой в просвет между деревьями чуть дальше. — Пока у нас не появились первые раненные.       — Очень смешно, — буркнула Ринэя, удаляясь вслед за друзьями.       На поляне Мала тут же рассредоточила роли. Рэнг вместе с ней стал зачищать площадку под костёр. Сама воительница начала потрошить содержимое сумок, доставая съестное и небольшую скатерть.       Нирна и Ринэю отправили собирать хворост, но принцесса закапризничала уже через минуту, и в итоге собирать пришлось жрецу. Девушка же принялась исследовать деревья вокруг на предмет чего-нибудь интересного. Птичьих яиц, например.       — Как ребёнок, — хмыкнула на секунду оглянувшаяся Мала, помогавшая Рэнгу накрывать «стол».       — Она и есть ребёнок, — вздохнул старый маг, нарезая на ломтики овечий сыр. — Я ведь её ещё вот такенюшкой помню. — Он показал ладонью не очень высоко от уровня земли.       Мала ехидно улыбнулась, расставляя порции копчёного окорока по четырём краям скатерти.       — Да? А я думала, что она всегда таким мелким клопом была, а раньше, оказывается, ещё мельче, хех. Похоже, что телом она выросла, а внутри так и осталась маленькой и капризной девочкой. — Воительница вновь обернулась в сторону залезающей на дерево Ринэи.       — А ещё самоуверенной, наглой, дерзкой, — поддержал Рэнг, досадливо поморщившись. — Знала бы ты, как давно я с ней бьюсь. И ведь не сказать, что щажу или балую. Напротив, стараюсь построже, но…       Мала некоторое время думала, а потом её лицо стало просвещённым, будто она придумала что-то очень интересное. Воительница достала из мешка Ринэи запечатанную бутылку и спросила:       — Может, совместим приятное с полезным?       — И что ты предлагаешь? — из вежливости спросил Рэнг, хотя уже догадывался. Старый маг обычно был очень догадливым человеком.       — Совместить учёбу с воспитанием. — Воительница многообещающе ухмыльнулась. Старик очень похоже ухмыльнулся в ответ.       На пару минут повисла тишина, пока они раскладывали последние приготовленные для ужина куски провизии. Воительница достала свою походную кружку, а кружки попутчиков нашлись в мешке запасливого Нирна. Она взялась за бутылку и…       — Так, я не поняла… Тут же вино! — Мала повела носом над горлышком распечатанной бутылки.       — Вино?! — у возмутившегося Рэнга едва тюбетейка над головой не воспарила. — В сумке моей воспитанницы?! Ну, Ринэя…       — Эм… извините. — Нирн подошёл с кучей хвороста, которую он положил возле расчищенного участка для костра. Парень смущённо улыбнулся. — Просто я читал, что вино для приключенцев полезно. Они чуть ли не через раз его пьют.       У Рэнга начали подниматься обе брови. Мала посмотрела на жреца с таким искренним недоумением, с каким экзорцисты смотрят на неизлечимо больного сумасшедшего.       — Парниша, а с чего ты так решил? — начала Мала, отмахнувшись от чрезмерно наглого жука. — Каждый приключенец пьёт то, что ему нравится. Это только в дешёвых книжках про искателей приключений, они каждый день хлещут то вино, то эль.       — Оу… честно говоря, ничего иного я про приключенцев не читал. — Ещё больше смутившийся Нирн почесал в затылке, поняв, что выставил себя дураком.       — Меня больше интересует, почему ты положил вино в сумку моей воспитанницы, вредитель. — Рэнг сурово нахмурил брови, глядя прямо в глаза парню. Но ответить закипающему старику тот уже не успел.       — Э-э-эй! Давайте, уже поедим и начнём готовиться! — Это прибежала, прервав их разговоры, неугомонная Ринэя. Девушка светилась весельем и энтузиазмом, а её глаза задорно блестели. — К турниру мне нужно быть готовой!       — К… турниру?! — Мала посмотрела на принцессу так, словно у неё выросли рога.       — А? Что не так? — Ринэя удивлённо хлопнула глазами, не без труда оторвав взгляд от разложенной на скатерти вкуснятины.       — Мы забыли тебе рассказать. — Рэнг с показным равнодушием пожал плечами. — Так вот…       Через две минуты над лесом пронёсся женский вопль, вспугнувший всех птиц в округе:       — ЧТО-О-О?!!