Серый Волк

Наступила весна. Волк никогда ещё в своей жизни так не голодал. Весенний лес был полон жизни. Казалось бы, столько пищи кругом, но он не мог никогда прикончить здоровое молодое существо, сколько бы не был голоден. И поэтому сейчас он голодал. Говорят, что волк-одиночка — детская легенда. Такой не сможет долго прожить без помощи других волков. Однако, сам Волк уже пять лет жил один и выжил. Он был особенным, но сейчас, лежа под старой елью и поскуливая от голода, Волк уже тысячу раз пожалел об этом. Случилось так, что в обычной стае родился совершенно необычный волчонок. С самого детства любил он задавать пытливые вопросы, ответы на которые под час не мог дать даже самый умудрённый жизнью волк. Забирался всегда дальше других, туда куда и не нужно было. Но в этом был весь он. Воплощённое любопытство от кончика пепельного хвоста до чёрного влажного носа. Это случилось с Волком, когда он был ещё совсем щенком. Прогуливаясь вдоль берега реки, желая узнать, что там дальше по течению, он вдруг увидел склонённое над водой существо. На нём почти не росло шерсти, только на голове, и всё тело покрывало что-то цветастое. Присмотревшись, Волк вспомнил, что эти существа называются людьми, что они живут в деревянных конструкциях, носят одежду, и самое главное, что о них рассказывают все остальные волки, это то, что они самые опасные существа в мире. На месте Волка, кто угодно бы убежал прочь. Все, но только не он. Любопытство не позволяло ему. Человек не увидел Волка, тот сидел в кустах, но потом Серый захотел подойти поближе. И когда человек увидел его, то слабо прошептал: «Вот где мой конец». Волк тогда ещё не понимал человеческой речи. Изо рта человека текла тонкая струйка крови. Волк почувствовал её запах и алчно приблизился ещё на шаг к раненному человеку. Тот внимательно всматривался Волку в глаза. Его глаза имели странный магнетизирующий взгляд. Волк тоже внимательно разглядывал человека и даже наклонил голову. Человек ухмыльнулся, а потом, хрипнул, закашлялся и уже в предсмертной конвульсии потянулся к морде Волка и коснулся его чёрного носа. В тот же момент тело зверя пробило короткой мелкой судорогой, и он обнаружил себя на земле в совершенно растерянных чувствах и неясном состоянии. На карачках он подполз к речке, чтобы напиться и увидел собственное отражение... Волк не знал, а позже только догадался, что в тот роковой день судьба свела его с волшебником. Ему никогда не довелось узнать, что сталось с этим колдуном, почему он был ранен и почему сделал то, что сделал, но это абсолютно изменило жизнь любопытного волчонка, превратив его в волшебного зверя. В реке отражался человек, тот, что лежал сейчас рядом без чувств. Шестерёнки в голове Волка закрутились с невероятной быстротой, осознавая своё немыслимое положение. Не отдавая себе отчёта, он кинулся обратно в лес. Хотя ему стоило сначала подумать, прежде чем опрометчиво побежать своей стае. В растерянных чувствах он выбежал на опушку, где было основное жилище его стаи. После этого последовало недолгое молчание, во время которого волки рассматривали его с нескрываемым удивлением и интересом. Вспоминая тот день, Волк понимал, что ему, пожалуй, очень повезло, ведь за мгновение до того, как его сородичи кинулись на него, он вновь обернулся волком. Их удивление тогда увеличилось в десятеро, а ещё он, кажется, разглядел в их взглядах искреннее негодование. Ему долго не верили, а когда всё же поверили, то навсегда поменяли к нему своё отношение,.. не в лучшую сторону. Волк был по-человечески умён (ещё один дар волшебника) и потому очень быстро осознал, что спокойная жизнь его в стае закончилась. Ему предстоял очень непростой выбор: если он уйдёт, то это означает для него верную смерть от голода, а оставшись - такая-же верная смерть от собратьев. Он выбрал первое. Волк считал дни. Худо-бедно ему удалось прожить в одиночестве десять дней, пятнадцать, месяц... Вот уже полгода он существовал, полагаясь на свой, не по-волчьи острый, ум. Через год Волк уже точно убедился в том, что с его разумом не так-то просто умереть. Но нельзя сказать, что Волку всегда было легко. Волки — санитары леса, и убивали они только старых и больных животных. Полноценного и здорового зверя могли убить разве что люди, о которых впоследствии он много узнал. Однако, в этом отношении, Серый не разделял мнение людей. Он лучше, чем они, понимал животных, и поэтому у него просто не поднималась лапа. Итак, в течение пяти лет, он жил меж двух миров: миром людей и миром животных. Он, живя в одиночестве, вёл в основном созидательный образ жизни, и это помогло ему понять мотивы и смыслы как первых, так и вторых. Вот только одного создания в мире Волк не мог понять — себя самого... И всё это время он продолжал  совершенствовать  свои  превращения. По началу, Волк превращался на совсем  короткое время, но с каждым разом это длилось всё дольше и дольше. Через пару лет ему хватало уже только взгляда, чтобы превратиться в кого-нибудь,  а по времени хватало на целый день, но не больше. Он сумел превращаться обратно в самого себя, когда желал. Ещё одним свойством наградил его умирающий мудрец — ужасной скоростью, которая позволяла ему бежать быстрее любого коня, летать стремительнее птиц. Что ж, за это он был благодарен, ведь не зря говорят, что волка ноги кормят. Прошло уже десять лет с того времени,  как он покинул стаю. Его дар достиг высочайшей вершины. Волк заметил, что он стареет медленнее, чем остальные волки, но быстрее чем люди. Ещё острее он ощутил своё отличие от них. Волк ещё несколько раз пытался вновь превратится в человека, но у него получалось это  не надолго как хотелось, и совершенно не достаточно для того, что бы жить среди людей, как он вначале пытался. Судьба сыграла с ним злую шутку. Он был ужасно одинок все эти десять лет. Порой ему приходила невесёлая мысль, что такому, как он, не место на свете, что он вообще не должен был существовать. Зачем? Для чего?... За что?! Волк не отрицал, порой ему хотелось умереть, но всё же он не был самоубийцей, он был живуч и смирился с этим давным-давно. Весна расцвела, а Волк увядал, мучимый голодом и одиночеством. Он не знал ещё, но этот день был особенным. Ему с минуты на минуту предстояла встреча, которая должна была всё изменить. Вот только... в лучшую или худшую сторону? Уши его насторожились. Послышался хруст и сбивчивое цоканье копыт. Он приподнялся, напряжённо всматриваясь в чащу. Кусты зашевелились и из них, спотыкаясь, вышла старая лошадь. Волк не мог поверить своему счастью. Добыча сама пришла к нему, спасая его от голодной смерти. Не долго раздумывая, оголодавший Волк свирепо набросился на испуганную кобылу с перебитой ногой. Сначала лошадь в панике заржала, а потом, хрипло сипнув, подкосила ноги и опрокинулась. Волк быстро перекусил ей горло и, дернувшись в последний раз, лошадь околела. Только в этот момент Волк увидел, что со спины лошади свалился молодой долговязый парень. Серый отпрыгнул. Вот чёрт! Только встречи с людьми ему не хватало! Итак, молодой долговязый парень, с соломенными волосами и очень курносый, тем временем , пока Волк растерянно разглядывал его, стоял на четвереньках и тряс головой, верно пытаясь привести себя в чувства. Потом он резко вскинулся и, увидев Серого Волка, отскочил. Его глаза распахнулись как столовые блюдца, явно претендуя на «Книгу Гиннеса». Волк даже смог увидеть в этих глазах своё собственное отражение. Целую минуту они стояли неподвижно, глядя друг на друга. Потом человек перевёл взгляд на мёртвую лошадь. - Чёрт...- протянул он, и присел на корточки,- Ну и удружил ты мне, волчара. Как же я теперь... Эх!- он махнул рукой и сжалился. Волк, явно ошалевший от такой реакции на его персону, тоже присел и смущённо замахал хвостом. - Ну... да, ладно тебе. Подумаешь, старая дряхлая лошадь, что тебе до неё? Она и так бы скоро сама бы околела. -Ты не понимаешь. Это единственная лошадь, которую мне смогли доверить,- он растерянно улыбнулся, а потом до него всё-таки дошло. - Ты что, умеешь говорить?!- воскликнул он. - Ну, да,- Волк усмехнулся, насколько позволяло ему это его зубастая пасть. После этого последовала короткая удивлённая пауза. Юноша тоже улыбнулся и только и проговорил смущённо: - Прикольно. Он действительно был очень странный. Волк всё это время продолжал пребывать в изумлённом состоянии. Среди людей он никогда не видел такой реакции на свою персону. - Как... как тебя зовут?- спросил Серый с некоторым стеснением и с непривычкой, впервые задав такой вопрос существу, не перемещающемуся на четырёх лапах. -  Иван,- ответил юноша,- Царевич. -  Да? -  Ага,- Иван горько усмехнулся,- а прозвище -  Иван-дурак. -  Почему... дурак?- не понял Волк. Что бы там не было, но глупым Иван не выглядел. Неадекватным? Возможно. Простоватым? Весьма. Но это не означало, что он дурак. Ведь так же!? -  Ну, знаешь, я  третий сын в семье. -  И что?- всё ещё не понимал Волк. - А то, что к младшим сыновьям всегда относятся пренебрежительно. Знаешь, к старшим больше почёта, большая вероятность, что они станут правителями. А я? Мне никогда не светит примерить корону на голову. Если честно, то не очень то и хотелось,- но по горечи в его голосе Волк понял, что Иван всё-таки говорит не честно,- да вот ещё отправили меня за какой-то  птицей... -  За птицей? - Да. За Жар-птицей. Она у нас по ночам золотые яблоки вор... ну, клевала. Я её подкараулил,  да чуть не поймал, но забыл, дурень, что она  горячая, да и выпустил. - И тебя за ней отправили? - Ну да.  Меня и братьев. Мы все разъехались на три стороны. Никто из нас не знает где эта Жар-птица. - Хм... а я знаю,- промолвил Волк, - он много путешествовал по миру и, естественно, знал об этом, - только это безумно далеко. Пешком  тебе ни за что не добраться. - Да. Это ты  верно  подметил,- парень поднялся, отряхнулся и вздохнул,- ну что ж, было приятно с тобой  пообщаться. Я… пойду. Прощай.  Волк, смотрел вслед Ивану, низко опустившему голову. «И зачем мне всё это?» -  отчаянно подумал Серый. - Стой!- крикнул он. Как только Иван обернулся с горящими от восторга глазами, Волк понял, что попал с этим чудаком надолго. Но всё-таки он продолжил. - Я хочу тебе помочь. Это же я съел твою кля..., коня. Рот у парня растянулся в улыбке до ушей. Он, всё-таки, был неплохим парнем Странным образом пишутся сказки. Они передаются из уст в уста, их изменяют по своему усмотрению, опускаются многие детали. Эта история — не исключение. Конечно, уже можно заметить, что кто-то, опустил тот факт, что конь Ивана Царевича был дряхлой и немощной кобылой. Опустился и весь разговор юноши с Волком. Ведь всё-таки странное ощущение при этом возникает. Неужели Серый Волк, вот так, просто, согласился помочь парню. Поставьте вы себя на его место. Как бы вы поступили? Как поступил бы обычный волк? Тот, наверняка бы и Ивана съел, не особо расшаркиваясь. Право, нашему Ивану просто сказочно повезло. Можно легко вспомнить, что было с этими двумя дальше. В следующих части сказки вы найдёте больше правды, потому что всё это было больше приближенно к действительности. Иван крупно ошибся, когда полез за Жар-птицей, не устояв перед соблазном, решает взять и золотую клетку. Волк, предупреждал Царевича, однако тот (стандартная реакция главного героя) — не послушался. Впрочем, здесь ему есть оправдание: какой-то маг заговорил её и, хош-не хош, всех так и тянуло взять её в руки. Но и тут ждал сюрприз — охрана тут-же просыпалась и ловила вора. Вот и наш Иванушка опростоволосился как последний...хм, ну да ладно. Привели его к царю. Иван всё объяснил разгневанному правителю, тот вошёл в положение, всё понял... но жар-птицу просто так отдавать не стал, а попросил взамен златогривого коня, что у соседнего царя имеется. И пошло-поехало! В общем, все уже знают, что потом Волку пришлось гонять за этим конём, а потом ещё и за дочерью третьего царя Еленой Прекрасной. Спрашивалось, и зачем Волку все эти проблемы? Он легко мог оставить Ивана Царевича одного в чистом поле, как нормальный обычный волк. Впрочем самый обычный волк не стал бы утруждать себя вовсе. Съел бы Иванушку нашего, и всё! Ну, даже если Волк такой сознательный, мог Царевичу отыскать другого коня. И даже не такого, который был у него в начале, а хорошего, выносливого. А нет. Пока эти двое путешествовали вместе, Волк привык к своему неугомонному и простоватому попутчику. Тот был весёлый и добрый, и, хоть и были у него свои недочёты, Царевич был единственным, кто отнёсся к Волку по настоящему, по доброму. Вот и вся причина.Он как и Иван был слишком добр, не похож на других. А Волку надоело быть одному. А так, как-никак приключение. И вот добрались они до дворца, где жила Елена Прекрасная. Правда, в этот раз Волк Ивана не пустил, сам пошёл. В кустах притаился, а когда она проходила мимо него по саду, то схватил, перекинул за спину - и наутёк. «Ну всё,»- думал он,- «Вот скоро и управимся.» Но не тут-то было. Иван не захотел отдавать Елену. Да и той, как не странно, очень приглянулся Иван. Что тут пришлось Волку делать? Взять девку за шкирку, отвести к царю и всё тут. Но нет. Не будь Волк тем кем он был, не помог своему другу. А ведь юноша действительно стал для него другом. Для этого дела очень кстати пригодилась способность Волка превращаться в тех к кому прикоснётся. Спрятали они Елену. Волк ею обернулся (в сказке этот момент описывается, как прыганье через пенёк. Сам Волк брезгливо поморщился бы, узнай он об этом.) и повёл Царевич лже-Елену к Царю. Тот обрадовался новой жене и отдал Ивану коня с золотой уздечкой. Уехал он и забрал Елену. А Волк тем временем веселился во всю. Ему ещё никогда не приходилось быть невестой. Гулял он на своей свадьбе от души. Ведь не каждый день тебя замуж за царя выдают. Пару раз царь спрашивал, чего это его новая жена всё время тихонько. Волк, еле скрывая слёзы смеха выдавил, что это, мол, всё свадебное волнение. Самое интересное было впереди, когда повёл его царь в палаты царские, так сказать, на первую брачную ночь. Но не тут то было. Можете ли вы представить изумление царя, когда вместо молодой жены своей увидел вдруг волчью морду, хотя предполагал увидеть совсем не это. Волк тут же выпрыгнул в окошко и наутёк. Позже, ту же историю с подменой пришлось повторить и с златогривым конём, потому как и он очень уж приглянулся он Ивану. А ты не барзеешь?- раздражённо спросил у него Волк. Но тот лишь наивно улыбнулся и пожал плечами. В этот раз было не так забавно и всё же стоило видеть лицо царя, когда тот, пожелав прокатиться на своём новом коне увидел пред собой большого волка. Он тут же грохнулся, где стоял, ну а Волк мгновенно скрылся из виду. - Что ж,- сказал Волк Ивану,- я свой долг выполнил. Всё у тебя есть, чего не пожелай. Я свою задолженность пред тобой исполнил в троекратном размере, не правда ли? - Правда. Спасибо, Серый. Без тебя я бы погиб... Заходи как-нибудь в гости. - Да, что там,- польщёно, но грустно ответил Волк,- Мне и дальше то ходу нет. У вас там куда не сунься сразу крик, визг. Стреляют. Нет, зачем мне такая морока? - И всё же. Возникла короткая неловкая пауза. - Ванюш, поехали уже, а?- прервала её Елена. Царевич смущённо улыбнулся Волку. - Да, ладно, дело молодое,- ответил Волк и посмотрел своему товарищу вслед, когда тот уезжал на златогривом коне, с жар-птицей в руках и с молодой невестой. - Всё у тебя есть,- сказал Волк вслед не слышавшему его уже Ивану,- а у меня ничего нет... но не так ли уж это печально? И всё-же Волк не стал оставлять Ивана Царевича без присмотра. Он рассуждал так, что Иван, с его удачей, тут-же где-нибудь попадёт в неприятности. Но нужно признать, что это была только одна из тех причин, по которой Серый не решился оставить Ивана одного. На самом деле, ему тут же, как ушёл Царевич, вновь очень скучно и одиноко. Боясь вновь вести свой унылый образ жизни, он решил хоть на немного отсрочить это. Волк побежал в лес, невидимый и неуловимый среди стволов, туда, куда только что умчался златогривый конь. Но к сожалению, он опоздал. С наступлением ночи Волк потерял след, а найдя утром его ждала неприятная неожиданность. Случилось так, что Ивана нашли раньше Волка «любимые» братья Царевича. Не найдя Жар-птицы, промотав все деньги, они возвращались домой ни с чем, угрюмо ожидающие выговора от отца, но тешащие себя мыслью, что можно будет опять всё свалить на младшего брата, который, наверняка, сам ничего не найдёт. Но их ожидал сюрприз. В чистом поле братья нашли Ивана, причём не просто нашли, а с той самой Жар-птицей, златогривым конём, и молодой красавицей Еленой. Не долго думая, даже не удосужившись разбудить Ивана, братья устроили ему «приятную встречу», а именно перерезали горло, а после забрали Елену, коня, Жар-птицу и умчались прочь. В тот самый момент когда они скрылись, Волк выбежал в поле и увидел распростёртое тело Царевича с доверчиво откинутой головой и перерезанным горлом. Как Волку хотелось в ту же секунду догнать этих подлецов и показать им, что таких сопляков как они он одной левой лапой уделывал. Ему наверное впервые в своей жизни по настоящему захотелось убить кого-то, но над Иваном уже начинали слетаться вороны и Волк не мог оставить юношу в таком состоянии. Когда-то в детстве, ещё живя в стае, он слышал одну легенду, что где-то далеко, есть два колодца с живой водой и мёртвой. Мёртвая могла заживлять раны, а живая... то что и обещало название. Волк поднял вверх голову. Одним коротким рыком подозвал к себе с воздуха одного старого ворона, по виду самого умудрённого. За ним спустился ещё молодой воронёнок, видимо его отпрыск. - Чем могу помочь вам, милейший?-осведомился старый Ворон. - Э-э-э,- протянул удивлённый Волк,- кхм, я хотел бы спросить вас,.. э, почтеннейший,- сказал он подстраиваясь под манеру разговора Ворона,- не знаете ли вы где находятся колодцы с живой и мёртвой водой? - Как же, любезнейший, ясное дело ведомо. Только давеча с сыном моим туда летали. Ах, погода там была прекраснейшая и... - Блин, бать,- подал голос пернатый отпрыск,- харе заливать про эту свою погоду. Ты про неё часами трепаться можешь. - Так значит знаешь, где колодцы,- Волк обращался в основном к старшему Ворону. - Естественно, милейший. - Отлично. Не могли бы вы слетать туда и принести два кувшина с водой. Вы же видите моему другу нужна помощь,- он кивнул на тело Ивана. - Мне очень жаль,- ответил Ворон,- но боюсь у нас на вашего друга имеются несколько другие планы. - Ага. Схарчим мы сейчас твоего дружбана, понял?- вновь подал голос Воронёнок. - Извините, но я этого не допущу. - И что же вы намереваетесь делать?- Ворон явно перестал обращаться к Волку в уважительной форме. Волк озлобился. - А вот что,- рявкнул он и схватил воронёнка, прижав его к земле. Тот разразился непечатной бранью. «И как у таких родителей, как Ворон, появляются такие отпрыски, как Воронёнок?»-подумал Волк,- Значит так, пернатый,- рыкнул он,- быстро полетел к колодцам иначе твоему раздолбаю не поздоровится,- Он был не очень уверен в своих действиях. А вдруг Ворон откажется. Воронёнок мог капитально потрепать ему нервы. - Не стоит, любезнейший,- пробормотал Ворон как-то смиренно,- слетаю я за водой. Он взлетел и довольно скоро скрылся за горизонтом. - А теперь ты,- рыкнул Волк преувеличенно грозно. - А чё я то?- взвизгнул тот,- Ты же обещал моему батьке меня не трогать! - Ты, это, завязывай так разговаривать. У тебя мировой отец. Кончай мотать ему нервы. Я бы на его месте просто бросил бы тебя здесь. А он, видишь, полетел. Воронёнок на долго притих, и до самого момента пока не прилетел старый уставший ворон с двумя кувшинами в клюве. Отпустив притихшего Воронёнка обрадованному старику, Волк посмотрел им вслед. И подумал, что возможно в какой-то мере он поступил не этично, но как потом обрадуется Ворон, если Воронёнок наконец изменит своё поведение. Волк поспешно оживил Ивана, вначале облив его шею мертвой водой а затем напоил живой водой. Тот, как очнулся, ничего не понимал, что вокруг происходит, но у Волка абсолютно не было времени, чтобы тратить его на объяснения и поэтому просто вскинув юношу на спину, он помчался вдогонку за братьями. Но Волк вновь опоздал. Может быть и к лучшему. Если бы он тогда успел, смерть братьев была бы ужасней той, что выпала на их долю на самом деле. Их схватили разбойники и не церемонясь зарезали. Волка это окончательно взбесило. Выскочив на поляну он зарычал так страшно, что даже Иван и Елена, которая была связана под деревом, перепугались до смерти. Разбойников очень быстро и след простыл. Иван освободил Елену. - Волк, ты опять меня спас,- промолвил Иван. - Да чего уж там. - Теперь мне точно никогда не понадобится твоя помощь. - Что?- Волк опешил, - совсем? - Ну да,- не понимая, что ранит Волка Иван добавил,- мы с тобой уже точно никогда не увидимся,- Иван наивен был до неприличия. Он думал, что Волк только и мечтает о том как бы избавиться от него поскорее. Ему было сложно понять, что его кто-то ценит, как друга. Ведь у него никогда не было нормальных друзей. Сложно иметь друзей тому, у кого такие проблемы с родственниками. И Волк ушёл. Навсегда. Самое интересное приключение в его жизни оборвалось очень резко. Иван уехал, у него точно будет всё хорошо. Жена, трон. «А я?»- вопросил Волк озлобленно,-«А что я?» Он ушёл в лес и его больше никто не видел. Неизвестно, что стало с ним. Может он до сих пор бродит где-то, может околел, может всё-таки нашёл, то, ради чего стоит жить. Но самое обидное то, что Волк так никогда и не узнает. На самой шумной и весёлой свадьбе молодой жених, поднявшись и робко улыбнувшись произнёс первый тост: -За того, без кого не состоялась бы эта свадьба. За того, без кого бы я сам лежал сейчас мёртвый в поле. За самого верного друга. За Серого Волка.