Котёнок для Седрика

— Ох, какой милашка!        В глазах Седрика, до сих пор холодных и отчуждённых, загорелся неподдельный восторг. Ещё несколько минут назад он уныло брёл по только ему ведомой дорожке в саду Шептунов, так и не добившись аудиенции у Фобоса, и думал, что нет человека несчастнее во всём мире. Но это продолжалось только до того момента, пока его чуткий слух не уловил едва слышное шуршание в колючем кустарнике.        «Вот повстанцы обнаглели — шастают по саду господина, как у себя дома!» — подумал злой на весь мир мужчина и, обратившись в гигантскую змею, бросился на шум.        Но это оказались не повстанцы. И даже не Шептуны.        В колючем кустарнике, сердито вздыбив шерсть, сидел маленький милый котёнок. Рука нага, готовившаяся уже уничтожить незваного гостя, затормозила у самой макушки несчастного зверька. Видимо, психическое здоровье кота было намного сильнее, чем змей ожидал, потому что тот ещё сильней вздыбил длинную шерсть и грозно зашипел на опешившего Седрика.        Но ступор прошёл, к несчастью для котёнка, быстро, и Седрик заорал на весь сад, рискуя нарваться на неприятности — Фобос ненавидел, когда его покой нарушали:        — Какая лапочка! Иди к папочке!        Как видно, котёнок обладал недюжинным умом, поскольку сразу же бросился наутёк. Седрик не дал ему сбежать. Его огромная зелёная ладонь накрыла протестующе пискнувший серебристый комок и нежно подняла на уровень глаз.        — А ты красавец, я погляжу. И откуда взялся? — уже более спокойно произнёс счастливый мужчина, обратившись обратно в человека. Вырывающийся зверёк тут же вцепился в нежную кожу руки лорда, заставив того вскрикнуть. — Ай! А я погляжу, ты сердитый… О, точно. Я назову тебя Сердик.        Котёнку, как видимо, имя не понравилось — он заворчал, зашипел и стал чрезвычайно похож на мохнатый разъярённый клубок.        — О, ты, наверное, голодный, — понимающе улыбнулся наг. — Пойдём, я тебя покормлю. Сердик не был голодным. По крайней мере, от еды он отодвинулся с таким брезгливым видом, что Седрик не удержался и захохотал. И тут же стал серьёзным: в его голове зародилась новая идея. Он решил искупать своего питомца. Котёнок настороженно следил за приготовлениями. Похоже, купаться ему тоже не хотелось. А вот подрать когтями самого хозяина — очень даже, и Седрик убедился в этом, когда поймал своё «сокровище».        Опустим сцену, последующую за этим. Скажем только, что к концу водной процедуры и Сердик, и Седрик устали так, как будто намотали дюжину кругов вокруг королевства.       После купания котик упал прямо посреди комнаты, не дойдя до лежанки, сделанной ему Седриком, а Седрик отправился врачевать раны, полученные в результате битвы с домашним питомцем. День прошёл относительно спокойно. Седрик лежал на своей кровати и читал ветхую библиотечную книгу, изредка проверяя, чем занимается Сердик. Котёнок методично уничтожал всё, до чего мог дотянуться. А вот и вечер. Впервые день прошёл без нудного беганья за (или от — как повезёт) стражницами, слежкой за Элион и сидением на полу рядом с её братцем. И Седрик искренне наслаждался покоем.        Уничтожив всё, что только можно, Сердик слегка угомонился. Вздохнул и принялся за Седрика. И вот уже минут десять котёнок кусал его руку, нагло устроившись на его подушке.        — Слушай, — не сдержался Седрик, чьё терпение и так не было безграничным. — Ты можешь есть что-нибудь другое?        Сердик посмотрел на него взглядом мудреца, глядящего на идиота, и… прыгнул ему на лицо, случайно задев книгу сильными задними лапами. Книга, и так доживающая свои последние часы, не выдержала и треснула по швам. На лорда посыпались страницы…        — Ах ты! — взвизгнул Седрик, невольно представив себе выражение лица Фобоса, когда тот узнает об этом. — Да ты!.. это была единственная азбука древнемеридианского, дожившая до наших дней! — Котёнок вытаращил свои зелёные глазища, видимо, до него ещё не дошла трагедия всего происходящего.        Внезапно Седрик расхохотался и произнёс сквозь смех:        — А знаешь, что это мне напомнило? Однажды, когда мне было пять лет, я забрёл в библиотеку… мрачное такое местечко. Ну так вот, одна книга, которую я взял, была настолько ветхой, что распалась на атомы, когда я на неё дохнул. А тут ещё Фобос вошёл…        Кот слушал внимательно. Похоже история его увлекла. А Седрику внезапно захотелось выложить всё то, что копилось в его душе столько лет… Через некоторое время…        — … Он как даст мне под дых, а я его как брошу в стену! А его товарищ — бамц! — и у меня фингал с пол лица!..        — … Он постоянно кричит: «Седрик, сделай то, сделай сё»! А ведь я тоже человек, нуждающийся в покое…        — … Элион сказала, что Фобос её избегает. Вот только я не пойму — причём тут я?.. Короче, когда вечер воспоминаний закончился, на улице уже была глубокая ночь. Утомлённый физически, но отдохнувший морально, Седрик отключился почти мгновенно, и теперь тихонько посапывал, подмяв под себя устлавшие кровать страницы. Но перед этим успел произнести, зевая:        — Знаешь, Сердик, я рад, что нашёл тебя. Мне ещё никогда ещё не было так хорошо с кем-либо. Мне нравятся кошки, вы такие умные. Раньше я часто просил маму подарить мне котёнка, но она была против, — на этой ноте он благополучно провалился в сон.        Сердик встал и потянулся. Он был удивлён. Нет, поражён! Как же много Седрик скрывал всю свою жизнь!        В лунном свете промелькнула изящная тень, и серебристый котёнок легко вспрыгнул на подоконник. Луна бледнела, закатываясь за острые пики гор далеко на севере. Да и сам небосвод светлел, ясно давая знать, что скоро начнёт вставать солнце.        Зелёные глаза котёнка с минуту наблюдали за розовеющим небом, потом переметнулись на спящего лорда. Тот продолжал нежиться в объятьях Морфея, ещё не подозревая, кому рассказывал свою жизнь, все свои секреты…        Робкий лучик солнца коснулся шкурки Сердика. В ту же секунду комнату озарил яркий белый свет. А когда он рассеялся, на подоконнике сидел длинноволосый мужчина с зелёными глазами.        Он осторожно встал, опасаясь произвести хоть малейший шум, потянулся, взметнув полами своей голубой мантии и звонко выругался — к счастью, про себя:        «Чтоб хоть ещё один раз я проверял на себе эти чёртовы зелья! — Фобос (а это был он) перевёл взгляд на Седрика и удовлетворённо вздохнул. — Ну, хоть один вопрос решён. Кажется, я придумал, что подарить тебе на день рождения…»        И он ушёл, тихо захлопнув за собой дверь.