Пока дышу, надеюсь

Все-таки не зря я решил проверить почту. Кроме предложений бывших сокурсников приятно провести лето и спама там была пара сообщений от родителей. Папа несколько раз просил меня одуматься и вернуться, но с каждой неделей моего молчания письма становились все жестче. В последнем из них я узнал тон отца, угрожающий и подчиняющий. Смысл сообщения был в том, что я, где бы ни был, обязан вернуться добровольно, иначе меня найдут и насильно вернут заждавшемуся супругу. Вот только возвращаться я не собирался ни на каких условиях: память о фиктивном браке была слишком свежа, а прежний страх перед родителями исчез сразу после того, как я сменил паспорт и начал жить самостоятельно. Фактически, человека по имени Кевин Симмонс больше не существует – ни паспорта, ни полиса, ни медицинских справок. Все, что осталось – это старые фотографии в родительском доме, да информация в паспорте мужа. Это, конечно, досадное упущение, но я не мог ничего с этим поделать, а теперь, имея новые имя и фамилию, я стал почти свободным. Если не считать внешности. Но и здесь есть свои лазейки: можно отрастить волосы, покраситься, в конце концов. Чем больше я думал о письме отца, тем сильнее загорался желанием поиграть в его игру: попасться ему на глаза, а затем сбежать прямо из рук, скрыться… Таким образом, письма скорее развеселили меня, нежели по-настоящему напугали. Поскольку я целый день провел на дереве, ноутбук разрядился, а тело затекло. Когда же я слез вниз, то обнаружил, что ко всему прочему еще и проголодался. К тому же меня немного терзала совесть из-за того, что я соврал Остину насчет того, что пошел на работу, и я чувствовал себя как школьник, прогулявший урок из-за нелюбви учителя. Но я решил отложить раздумья над отговоркой на будущее, поэтому просто повернул к дому, любуясь просторами этого тихого края. Возвращаясь в город, я еще раз удивился тому, как здесь мало машин. Меня обогнали лишь один раз, а на трассе я не встретил никого, кроме одинокого трактора. Проезжая по знакомой уже улице города, я взглянул на цветочный магазинчик и тут же остановился. Подойдя ближе к витрине, я даже прижался ладонями к стеклу: мои маленькие гортензии стояли на продажу. На небольших кустиках уже обозначились бутончики, еще совсем зеленые, но такие явные, что их нельзя было перепутать ни с чем другим. Я стоял, разглядывая цветы и размышляя над их дальнейшей судьбой, пока не почувствовал за своей спиной чье-то дыхание. Страх в мгновение сжал мне горло: даже не поднимая головы, я мог сказать, что позади – незнакомый альфа. И явно не один. Я бросил взгляд на яркую вывеску «закрыто», и мое сердце пропустило удар. Алекса здесь нет. До велосипеда я добежать не успею. Собственными силами мне явно не справиться. Что делать? Я физически ощутил, как кольцо из людей начало сужаться, и тут над самым ухом раздался голос: - Приветик. Медленно сглотнув, пытаясь проглотить все свое волнение, я развернулся к говорящему. Парень был явно моложе меня, скорее всего старшеклассник, но явно превосходил в силе. Его дружки – на деле еще четыре человека, больше походили на качков-спортсменов, нежели на простых ребят с улицы. Хуже всего было то, что я узнал их: именно они вчера стояли напротив моего дома. Я молча смотрел в лицо тому, кто заговорил первым. Конечно, я и не надеялся выглядеть серьезным соперником, но старался состроить самое суровое лицо, на которое был способен, чтобы если не отпугнуть, то хотя бы не показать своего страха. - А чего мы такие хмурые? – гоготнул главарь, - и мордашка у тебя незнакомая… Тут по городу слушок пошел, что омежка на работу устроился, вот мы и решили посмотреть. А посмотреть-то есть на что. Парни заржали, и меня передернуло. Один из бугаев подал голос: - Слыш, Билл, тут у него ноут новенький. Главный мгновенно повернулся к нему: - Оставь на месте. Мы же не грабить пришли, - он поморщился, - вдруг еще копам заяву накатает. Модель-то дорогущая, не у каждого деньжат хватит, найдут мгновенно. Едва вслушиваясь в его слова, я выждал момент, когда он расслабится, а затем дернулся в сторону, желая использовать эффект неожиданности. Но не тут-то было, меня схватили за шиворот в мгновение ока, а затем буквально впечатали в стену. - Нет, малыш, мы еще не договорили, - альфа как-то особенно мерзко цыкнул языком, а затем прищурился. От ощущения чужой руки на моем плече меня буквально выворачивало, но прекратить это я был не в силах: ну оторву я его руку от себя, а что дальше? Бежать - не выход, только лишний раз схлопочу по шее. - Ну так что, пойдем, а? Тут недалеко совсем. И не делай такое лицо, - он провел пальцем по моей щеке, - мы же не убийцы, в конце концов. Так, поиграем немного. Если уйду отсюда, мое тело потом вообще нигде не найдут, а здесь есть возможность того, что рядом проедет автомобиль. Сколько сейчас времени? Часов восемь? В это время люди возвращаются с работы, кто-нибудь-то должен пройти рядом! Паника начала овладевать мной. Вспотевшие руки тряслись, сердце бешено билось где-то в глотке. Я чувствовал, что еще пара секунд, и я заплачу навзрыд. Надо что-то сделать, надо взять себя в руки. Только как это сделать, когда перед глазами пять ухмыляющихся рож? Черт, я больше никогда, никогда не выйду из дома, не буду останавливаться на пустых улицах, только пусть этот кошмар закончится! Страх и отчаяние скручивались в тугой узел под ложечкой, меня мутило от близости этих людей, я буквально сходил с ума от ужаса. Перед глазами уже плыло от перенапряжения, все происходящее казалось кошмарным сном… И тут, словно на небесах услышали мои мольбы, поблизости раздался знакомый голос: - Что это вы тут делаете? Энтони! А я даже не надеялся его услышать. Тугой узел под ложечкой мгновенно рассосался, и я взглянул на Алекса. Я смотрел на него лишь пару секунд, но этого хватило, чтобы я понял — сейчас все будет хорошо. Сердце бешено стучало в груди, из пересохшего горла я не смог бы выдавить ни слова, но чувство защищенности, появившееся так внезапно, окутало меня с головой. Закрыв глаза, я слушал, как Алекс разгонял этих придурков, грозясь засунуть их арматуру им же в задницу. То есть они еще и были вооружены? Прекрасно, Кевин, просто прекрасно, ты нарвался, как никогда. Вскоре все затихло, и лишь когда я осознал, что больше не ощущаю присутствия этих альф, понял, как сильно устал. Буквально за секунду на меня накатилась слабость, у меня подкосились колени, и я буквально стек по стеночке, усевшись прямо на тротуар. Я так и сидел, глядя в пустоту и перебирая в руках мелкие камушки, пока Алекс пытался заговорить со мной. Когда же он понял, что это бесполезно, то просто собрал меня в охапку и вместе с ноутбуком внес в магазин. Он осторожно усадил меня на диван в подсобке, словно боясь, что я рассыплюсь от каждого неловкого прикосновения, а потом накинул на меня свою куртку и прижал к себе. Я сидел, с удивлением отмечая, как сильно трясутся мои руки, и не мог выдавить из себя ни слова. Наверное, это был шок, но меня вдруг окутала такая пустота, такое равнодушие, что я просто сидел, глядя на полки с горшками и землей, и на полном серьезе размышлял, какого это — быть земляным червем. - Энтони, - Алекс ласково коснулся моих волос, - все закончилось, все хорошо, расслабься. Я посмотрел на него, догадываясь, что, наверное, на моем лице сейчас нет ни единой эмоции, но альфа лишь вздохнул и крепче прижал меня к себе. - Все хорошо, мой маленький, слышишь? Этого больше никогда не повторится, я не позволю, чтобы с тобой произошло нечто подобное, я никогда не дам тебя в обиду, слышишь? Я молчал какое-то время, а когда он уже перестал ожидать от меня какого-то ответа, протянул пальцы к его рубашке и чуть сжал мягкую ткань. Словно пытаясь донести, что все понимаю. Однако то, что произошло после, меня весьма удивило. Алекс осторожно взял мою ладонь и поцеловал на ней каждый палец. - Ты... Ты чего? - я попытался выхватить ладонь, но он лишь крепче перехватил ее. - Я больше тебя не отпущу, - он заглянул в мое растерянное лицо, - даже если тебе нравится Марк, даже если ты решишь убежать, я все равно тебя найду и верну к себе. Я неуверенно улыбнулся и опустил глаза. Это было признание? Похоже, что так. И как мне реагировать? Погодите... Почему он упомянул Марка? Неужели?.. - Алекс, - начал я неуверенно, словно пробуя его имя на вкус, - тогда, в субботу... ты ревновал? Мне самому эта мысль казалась дикой, но после его последней реплики, казалось, я начал кое-что понимать. Он тяжело вздохнул: - Ну, это все было очень неожиданно. Я, конечно, замечал, что он на тебя поглядывает, но не думал, что ты будешь с ним гулять. - Почему ты прямо не сказал? Я бы все объяснил, - я уже твердо смотрел ему в глаза, требуя ответа. Алекс лишь усмехнулся и чуть качнул головой, отчего его длинные волосы коснулись моей щеки: - И как ты это себе представляешь? Если бы я прямо на улице принялся выяснять отношения... Как мальчишка бы требовал, чтобы не трогали мое, кричал и махал кулаками? Это глупо. - Но... - Что? - Но я же не гулял с ним, мы случайно встретились. - Это важно? - Принципиально! Я же ни с кем другим, только с тобой... Сказать, что не изменял ему, язык не поворачивался. Как-то глупо звучит, при условии, что мы даже не встречаемся. Да и вообще... Все эти разговоры по душам для меня лично полны неловкости. Алекс усмехнулся: - Хочешь сказать, что был верен и не гулял с другими? Так я ведь не держал, - его усмешка стала какой-то коварной, - раньше не держал. А теперь, смотрю, одного тебя оставлять совсем нельзя. Пропадешь, и полицейский твой спасти не успеет. Я было хотел что-то возразить, но мне не дали этого сделать, приставив палец к губам. - Так что теперь ты переходишь под мою полную ответственность. Обещаю ценить, уважать и кормить вовремя. Давай встречаться? Я медленно поднял голову, чтобы заглянуть в эти наглые глаза. Встречаться? Простите, я не ослышался? - Ты серьезно? - настороженно спросил я. Не хотелось бы, чтобы все это оказалось злой шуткой. В ответ на мой вопрос он ответил без тени улыбки. - Абсолютно. И тут сердце пропустило удар. Мне предложили встречаться. Впервые в жизни. Человек, который мне нравится, только что целовал мои пальцы. Я вдруг почувствовал, как стремительно алеют щеки. Когда Алекс протянул руку, чтобы убрать прядь с моего лица, он тоже это заметил. - Смущаешься, - он чуть приподнял мой подбородок, чтобы наши взгляды встретились, а затем легонько коснулся губами моего лба, - это так мило. И, как назло, мои щеки покраснели еще сильнее.