Огненный демон

-Мира, я не знаю, как быть,- вопросил Огненный, уперевшись лбом в сложенные замком пальцы,- он лучшая кандидатура, да и сам рвётся... Но что, что если... -Рыж, успокойся,- сурово отозвалась девушка, закинув ногу на ногу,- чего ты переживаешь? Наша группа будет отвлекать элийцев, ему ничего не будет угрожать! -А что если он там останется? - еле слышно спросил он. -Что? - подумала, что ослышалась девушка, встряхнув лазурными волосами. -Нет-нет, ничего,- попытался замять вопрос асмодианин, но было поздно. -Ты что, так долго не пускал его в Каталам, не подпускал к разломам, потому что боялся, что он скажет: «М, как тут здорово! Пошлю-ка я всех куда-подальше и останусь!» Так что ли?! -А что ему мешает так поступить? - не меняя положения тихо отозвался рыжегривый. -Даже не знаю,- картинно задумалась Мирабилис,- может то, что он всё ещё по уши в тебя влюблён? А может то, что его официально признали даже Стражи Святости? Или нет, наверное то, что он обзавёлся кучей друзей в нашем легионе? Ты не думай, я наслышана о той истории, когда его пытались задирать те прихвостни, а наши их отметелили за это. -Но наш климат! Ты помнишь, что было в Белуслане? -Ну одели теплее, ну не подпускали к оружию Бритры... -Как он несколько раз чуть не сорвался, поскользнувшись, пришлось ему искусственные когти заказывать... -Ты утрируешь,- покачала головой девушка,- в конце-концов нелюбимые места есть у всех. -Ты бы видела, как он радовался, когда впервые я повёл его в Южный Каталам,- сокрушался Огненный. -Ты бы мой щенячий восторг видел,- подхватила Мирабились. -И всё равно... - хмурился асмодианин,- а что если он не сможет сражаться с элийцами? Ну просто не сможет и всё, или он его заберут с собой и... -Послушай, если ты его будешь чересчур опекать, он подумает, что ты ему не доверяешь, считаешь слабаком, и поверь, после этого он будет постоянно лезть на рожон. -Не знаю-не знаю,- неуверенно вздохнул Огненный, снова погружаясь в себя. Деонис поверить не мог, что ему доверили такую ответственную миссию! Да что уж там! Что его будет страховать целая группа! Правда, его беспокоило, что Огненный так нервничал и буквально завалил его напутствиями. Они даже слегка повздорили, но ничего, когда он вернётся, они помирятся. Решив это про себя, элиец движением головы откинул мешающиеся длинные тёмно-каштановые волосы и затаился. Уже скоро должен прийти их воин с осколком реликвии Сиэли. Деонис очень надеялся, что тому удасться оторваться от группы элийцев, страстно желавших заполучить осколок. Как ни как, кусочек практически абсолютного превосходства. Наверное, потому что этот артефакт находится как бы вне пространства и времени, его не получается поместить в куб, а значит, или нести в руках придётся, или в специальном мешке, а это элийцам только на руку. Тут близлежащие кусты зашевелились и к шатену протянулась рука с мешком из, судя по всему, кожи балаура. -Держи и беги! - пихнули ему в руки поклажу,- мы их отвлечём, а ты доберись до поля действия реликвии Каруна! Там ждёт Рыж, он знает, что делать дальше. -Удачи! - шепнул Деонис неизвестному легионеру и, тихо поднявшись, побежал. -Чёрт тебя дери, парень! Беги, что есть силы,- сказал ему вдогонку асмодианин с чёрной гривой и, вытащив пару тонких и острых кинжалов слился в рельефом. Деонис бежал вперёд, спиной ощущая, что что-то пошло не так. Он едва успел затормозить, чтобы не вылететь на поляну, где стояла группа воинов, лишённых гривы и когтей. -Чёртовы звери,- сплюнул один из них, стоявший ближе всех к нему. -И не говори, эти крысы всё-таки стащили осколок реликвии Сиэли, - отозвался воин, чьё лицо было закрыто шлемом. -Судя по всему, они решили обмануть нас, хорошо, что мы додумались разделиться. Пока те будут добивать наших, меньшая группа, скорее всего, пройдёт здесь. Деонис не стал слушать дальше, а медленно, медленно отступал назад, стараясь не шуметь. Его мозг бешено работал, просчитывая варианты действий. Ведь все надеются на него, на нём лежит такая важная миссия! Он не имеет права подвести. Развернувшись, парень кинулся со всех ног. В его памяти всплыло одно место, тупик, но к нему можно было протиснуться только одному человеку, так что, даже если его найдут, он сможет продержаться, хоть сколько-нибудь. Если они будут подходить по одному, у него ещё останется надежда. Он был в двух шагах от желанного места, когда его спину царапнула пущенная стрела. Заклятие, что он предусмотрительно прочёл заранее, тут же подлечило рану, а Деонис сильнее рванул вперёд, к спасительно расщелине. Втиснувшись в неё, он привалился к каменному склону, что шел почти вертикально вверх. Шаги подошедшего замерли возле входа. Казалось, он раздумывал, стоит ли ему туда соваться. Парень с замиранием сердца ждал, какое же решение примет этот неизвестный противник. В итоге тот решил не рисковать. Послышались удаляющиеся шаги, а Деонис смог выдохнуть. Судорожно порывшись в карманах, парень вытащил последнюю возможность связаться с Рыжем — маленький, мерцающий огонёк, вздрагивающий в его ладони. Вспомнив всё, что ему рассказывал Огненный, он, сосредоточившись, быстро прошептал в пламя всё, что хотел сказать и, вызвав в памяти образ Рыжа — не пришлось даже особо сосредотачиваться, он и так стоял перед его мысленным взором — и разжал ладонь. Огонёк, пару раз мигнув, расправил полупрозрачные крохотные крылышки и синеватым бликом умчался прочь, оставив Целителя одного. Через пару минут такой же блик, что он отпустил секунду назад, ударился о его руку и развернулся короткой строчкой: «Оставайся на месте, мы идём». Деонис почувствовал горькое разочарование. Он рассчитывал на что-то приободряющее, утешающее и обнадёживающее, а вместо этого сухие строки. Было даже что-то похожее на обиду, но это чувство не успело развиться, так как снаружи послышались приближающиеся шаги. -Так он тут застрял? - раздался голос, что шатен слышал чуть ранее. -Тут-тут, хорошее место выбрал, гадёныш. -Он всего один? - изумился кто-то ещё. -Да, похоже, у этих тёмных совсем мозгов нет, отправить с реликвией всего одного даэва. -И не похоже, что где-то по близости есть ещё силы,- рассмеялся противный голос. -Слышь, малыш, может по-хорошему выйдешь? - крикнули ему. Деонис не ответил, сильнее зажавшись в угол. -Молчит,- притворно вздохнул спрашивающий,- совсем, видимо, хорошим манерам не обучен. -Что делать-то будем? Не думаю, что они послали за реликвией слабака, а сюда больше одного человека не протиснется... - услышал парень женский голос. -Тогда отправим самого сильного, пусть положит его и всё. Дальше Деонис не слышал, потому что даэвы перешли на шёпот, но с него и так уже сошло пять холодных потов. Судя по всему, сейчас ему предстоит драться с самым. Что ж так не везёт-то?! Вдруг послышался грохот, крики, слова заклинаний, свист стрел, рубящие звуки и приторный запах отравы. Через пару секунд всё было кончено. -Деонис? Деонис ты здесь? - услышал он желанный голос. -Да, Рыж, я,- просипел он, не в состоянии сладить с собой, потом, откашлявшись, позвал громче,- я здесь! Через пару секунд в узкий проход протиснулся Огненный и в следующее мгновение кинулся осматривать и ощупывать парня. -Ты живой? Ничего не болит? Они тебе не навредили? - беспокойно спрашивал его асмодианин. -Нет, чёртовы элийцы, устроили вторую засаду, чтоб им пусто было, - зло отозвался Деонис,- курицы холёные. Послышался тихий хрюк, переросший в громкий ржач. -Ты чего? - ошеломлённо уставился на Рыжа парень. -Н-ничего,- хохотал асмодианин, не в силах остановиться,- ничего, пойдём, нужно доставить осколок. Огненный так и не успокоился до самого Пандемониума, отправив с обломком реликвии одного из своих доверенных лиц и вызвав недоумённые взгляды группы. А Рыжу было так легко и хорошо, огромный камень с грохотом свалился с его души и радость, давившая изнутри никак не давала успокоиться или хотя бы принять серьёзное выражение лица. Деонис не уходит, он останется, останется с ним! «Холёные курицы», это надо же!