Дороже, чем он

Трое суток Фенрис видел Ланту только выходящей забрать принесенную к ее двери еду и иногда сталкивался с ней по дороге в уборную. Закрывшись в тот же день, когда они посетили сумасшедшего старика, в своей комнате и, взяв с собой подаренную книгу, она исчезла из общественной жизни. Правда, перед своим добровольным заточением девушка зашла к Ритану с миской спелых яблок, чем очень сильно огорчила воина. К слову о Ритане… Вчера вечером Фейнриэль посетил больного и вынес вердикт – здоров! И вот сейчас эльф сидел в столовой и лицезрел, отпущенного «на свободу», соперника, который со скоростью лесного пожара уничтожал любую пищу, оказавшуюся в пределах его досягаемости. Сам беловолосый мужчина уже давно позавтракал и спокойно пил чай, когда в помещение ворвался маленький ураган. Стихийное бедствие остановилось и, приняв облик Хоук, пристально осмотрело зал. - Ты, ты, ты и ты! – она поочередно ткнула пальцем в Дайну, Фенриса, Ритана и Детрана. – Пойдемте со мной! Выбранные удивленно переглянулись и отправились вслед за Лантой в комнату для совещаний. Придя на место, она пригласила всех сесть, сама также плюхнувшись на первый попавшийся стул. - У меня три новости! – Хоук обвела всех собравшихся горящим взглядом. - Одна хорошая, одна плохая, а одна… - она почесала затылок. – Странная. - Ну, начинай по порядку, – хмыкнул Ритан. - Ага… - девушка чуть задумалась. – Значит так: хорошая новость заключается в том, что я знаю, где нам раздобыть ту штуку, которая поможет нам со взрывом! Да, кстати, этот мерзкий старикан наврал, и ее описание вовсе не содержится в этой книженции, а… внимание, мы подходим к плохой новости, спрятано в секретном тейге на Глубинных тропах под Вейсхауптом! Короче, далеко и глубоко… - она запнулась и продолжила. – А завершает все это новость странная: создавшая это «кое-что» гномья Совершенная Алията предпочла стереть свое имя из Хроник, уйти в неизвестном направлении и умереть в закрытом, затерянном в лабиринтах Глубинных троп тейге, лишь бы этот рецепт не предали огласке… У кого какие мысли на этот счет? - Совершенная просто так не пошла бы на такое… - Пар задумчиво поскреб подбородок. – Может и не стоит тревожить то, что столь опасно? - Но с другой стороны то, что было опасно сотни лет назад, может сейчас стать просто полезным… - медленно произнесла Дайна. - И потом, тот старикан, каким бы сумасшедшим он не выглядел, явно не дурак… - Фенрис внимательно посмотрел на Хоук. – И отдал-таки книгу Ланте, хоть и упомянул об осторожности. - И вообще, эта информация нам нужна! И точка! – вынес свой вердикт Ритан. – А посему мы добудем ее, чего бы нам это не стоило! - «Мы»? – девушка с удивлением посмотрела на командира. – Тебе постельный режим отменили только сегодня, а ты уже на Глубинные тропы собрался? - Ну, во-первых - не сегодня, а вчера вечером, - насупился Кейн. – А во-вторых - я полностью здоров и полон сил! - Когда Фейнриэль разрешал тебе вставать, - добавила свой камень Рикк. – Он не думал, что ты сразу же поскачешь в соседнюю провинцию совершать подвиги. - Даже если вы меня свяжете и подвесите к потолку, - Ритан сложил руки на груди, – я все равно пойду с вами! - Если ты соберешься подохнуть где-нибудь на глубине нескольких сотен метров, - Фенрис по-волчьи улыбнулся, – то в этот раз я тебя на себе не потащу. - Договорились! – осклабился лучник и посмотрел на Хоук. – Вот видишь, мы снова будем вместе. - Тогда даю нам три дня на сборы, - не обратила на него внимания Ланта, - а на утро четвертого выдвигаемся! И если кто-нибудь увидит Элизель, спросите: не хочет она пойти с нами…? Следопыт нам бы сильно пригодился. *** Уже несколько дней особняк на улице Цветущих Роз гудел словно растревоженный улей. Ритан носился как сумасшедший, то отбиваясь от Брейтана, который был категорически против его участия в походе, то раздавая приказы своим помощникам и заместителям, то выслушивая наставления Миррока. Фенрис, в свою очередь, отбивался от внушительной толпы новобранцев, сетующих на то, что кроме эльфа их никто не сможет достойно тренировать и так же раздавал указания заменяющим его мастерам. Хоук просто забаррикадировалась в своей комнате и усиленно строчила указания по дальнейшей деятельности «Багровых Лис», заодно описывая тактику и стратегию по захвату двух, прибывающих во время их отсутствия, кораблей перевозящих рабов. Дайна и, согласившаяся принять участие в их авантюре, эльфийка часами пропадали в городе, собирая нужные сведения и делая заказы на необходимое продовольствие. В общем, все шло своим чередом… «Если я напишу еще хотя бы две строчки – умру в страшных муках! - А если ты не умрешь от писанины, то умрешь от голода! Поэтому завязывай-ка, подруга, и пошли есть! - Да-да… но если я не оставлю указаний… - Но тут куча народа, которые прекрасно со всем справятся и без них! Тем более, что уже все написано. И правда… Тогда нужно поесть, а то скоро упаду без сил…». Хоук оторвалась от исписанных мелким почерком листов бумаги и с хрустом потянулась. Встав из-за стола и не забыв забрать с собой инструкции, она почти бегом направилась в столовую. Схватив тарелку с самой большой порцией, девушка уселась прямо на край стола и со всей ответственностью, на какую была способна, принялась утолять голод. - И что за пример культурного поведения ты подаешь будущим поколениям? – Ритан стоял чуть в стороне, с серьезным выражением лица и выдающими его смеющимися глазами. – Ты же женщина. - А фыфочешьфказать, фто … - она наконец-то дожевала, схваченный ей от жадности, здоровенный кусок мяса, - принцессы не какают, а женщины не испытывают голода? - Я, конечно, понимаю, - он все же засмеялся. – Но в трех метрах от тебя располагается отличный стул, ты могла им воспользоваться. - Я не преодолела бы такое расстояние, рухнув замертво с голодухи! – Ланта отложила пустую тарелку и спрыгнула со стола. – Ну, как твои сборы и где Брейтан? - Тс-с-с! – мужчина отчаянно замахал руками. – Не произноси его имя! Мне кажется, оно действует как призыв демона! … о, Тень! Поздно… - Ритан! – «демон» вошел в столовую и сразу пошел к замершему командиру. – Я прошу тебя еще раз – одумайся! Монна Хоук, ну хоть вы ему скажите! - Вы понимаете, дорогой друг, - девушка сделала трагичное лицо и, положив руку на плечо орлесианца, отвела в сторону, доверительно заговорив. – Есть разные типы болезней и практически любую можно вылечить… Но вот болезнь мозга, а в простонародье – сумасшествие, лечению поддается с трудом, – она тяжело вздохнула. – И я с прискорбием сообщаю, что наш командир окончательно спятил, перестав поддаваться уговорам и здравому смыслу. Но могу пообещать, что вернувшись из нашего похода, мы сразу же сдадим его в приют для умалишенных! - Вы можете закончить свою лекцию,- хмыкнул Брейтан. – Он уже сбежал. - Какой безобразник! – наигранно возмутилась Ланта. – Но знаете, у меня есть для вас небольшой подарок, - она протянула мужчине стопку исписанных ей листов бумаги. – Это поможет в решении некоторых вопросов, пока мы будем отсутствовать. - Спасибо, - великан почтительно наклонил голову. – Вы уж берегите его… и себя… Возвращайтесь все, пожалуйста. - Сделаю все, что в моих силах! – серьезно произнесла девушка. – И даже больше. - Я вам верю… - Брейтан отвернулся от собеседницы и широкими шагами покинул зал. - Можешь вылезать, - ухмыльнулась Хоук. – Тебя больше не тронут. - Ты спасла мне жизнь! – Ритан кинулся ей на шею. - Значит мы квиты, - рассмеялась собеседница. – Кстати, ты зря так с ним, он же волнуется. - Да все понятно, - мужчина потер затылок. – Но я тоже не маленький ребенок… и, вообще-то, главный тут! А он меня так позорит перед всеми… - Тебя, пожалуй, опозоришь, - Ланта иронично приподняла бровь. – У тебя, видимо, иммунитет к этому. - Буду считать это комплиментом! – обрадовался командир. – Ладно, побегу проверю, как идут сборы провизии и необходимых вещей. - Давай, – девушка согласно кивнула. – Я тоже начну собирать свои вещи. *** «Свои вещи… А что мне может понадобиться? – Хоук сидела посредине своей каморки, обложившись всяким хламом, и пыталась решить, что тут есть нужного. – Сначала определимся с объемом! Заплечного мешка и подсумка хватит за глаза, больше я все равно не потащу. В подсумок покидаем пузырьки и склянки… - Так! Вот давай только не «покидаем», а аккуратно разложим! А то я помню, как мы смело швырнули в морду тому демону бутылочку с лечебным бальзамом, вместо зажигательной смеси, потому что кто-то вот так «покидал» в кучку все, что было и пошел сражаться! - Ладно-ладно… какая ты нудная, с ума сойти… - Ты не отвлекайся и не жульничай. Давай раскладывай все как положено! Ужас, я ругаюсь сама с собой. До кучи осталось еще подраться, – она все же послушалась здравого смысла и рассовала все баночки по своим местам. – Ладно, с этим, пожалуй, закончили, теперь оружие и одежда. Пара кинжалов пойдет в заплечные ножны, а еще пару засуну в мешок. – Девушка бережно завернула два длинных клинка в кусок выделанной кожи и убрала в сумку. – Теперь рассуем метательные ножи в кармашки на ремне и с десяток тоже закинем в мешок. – Она подгребла к себе пояс из толстой кожи с нашитыми на него металлическими бляхами и небольшими карманами под метательное оружие. – Так, с этим покончено. Теперь одежда!». Сказано - сделано, в мешок полетело нижнее белье, две сменные рубахи, один теплый свитер с капюшоном, пара кожаных перчаток и еще несколько нужных мелочей. По прошествии трех часов Ланта в изнеможении откинулась на устилавшие пол шкуры. Рядом кучкой лежали собранные в дорогу вещи. «Так, пойду-ка я, подышу свежим воздухом! А то все эти сборы ввергают меня в жуткую тоску». Выбравшись из комнаты, Хоук пошла на задний двор, решив, что немного размяться ей не помешает. Оказавшись на улице, она с удовольствием подставила лицо ночному ветру и направилась в сторону тренировочной площадки. Ступив на утоптанный песок Ланта глубоко вдохнула и вытащила кинжалы… Через секунду по арене, освещаемой четырьмя ярко горящими факелами, метался стальной смертоносный вихрь. И в этот момент для нее перестало существовать все: исчез забор, окружающий внутренний двор, исчез особняк, ушли в небытие разговоры и друзья, забылись разногласия с Фенрисом… и сам Фенрис. Даже время застыло хрустальной спиралью и слегка звенело, подрагивая от нетерпения… А девушка кружила по «сцене», исполняя свой танец для миллионов безмолвных зрителей – звезд. Когда усталость начала брать свое, Ланта, замедлив движения, совершила еще пару выпадов и, прокрутив кинжалы в пальцах, закинула их за спину. Вместе со звуком входящего в ножны металла на человека обрушились все звуки мира и тот снова начал существовать, а время возобновило свой бег. Она тряхнула головой, прогоняя наваждение и пошла к выходу с площадки. Из темноты раздались одинокие хлопки… - Нет слов, чтобы выразить мое восхищение, - эльф, аплодируя, вышел на свет и изящно поклонился. – Ты великолепна. - Естественно! Я же, в конце концов, лучшая, - сверкнула глазами девушка. – Да, Фенрис? - Долго ты еще будешь вспоминать мне это? – с горькой иронией в голосе осведомился он. – Я уже сам себя проклял за тот случай… хоть ты пощади … - А себя-то за что? – она с любопытством склонила голову. – Это же я жаждала крови и получила ее… - Неважно, - эльф двинулся к ней. Воин медленно шел в ее сторону, а Хоук внимательно следила за ним взглядом. Проходя мимо куста, усыпанного крупными белыми цветами, мужчина чуть задержался и мимолетным движением сорвал один полураспустившийся бутон. Подойдя к замершей девушке он протянул руку и, взяв ее ладонь в свою, заглянул Ланте в глаза. – Просто прости меня, – Фенрис аккуратно вложил ей в руку сорванный цветок. – О большем я не прошу. - За что? – изумленно спросила Ланта. - За что простить? – он слегка приподнял бровь. – Или за что цветок? - И то и другое… - ее сердце учащенно забилось. - За все... – он слегка подался вперед, но вдруг резко отстранился и выпустил ее ладонь. – Иди спать, завтра мы выходим очень рано. Спокойной ночи… Он давно ушел, а она стояла на том же самом месте и сжимала в кулаке розу, не обращая внимания ни на боль от проткнувших кожу шипов, ни на капли крови, стекающие по тонкому стеблю и падающие на землю. *** Рано утром их отряд, насчитывающий три человека, двух эльфов и одного гнома, спешно вышел из дверей особняка и направился навстречу поднимающемуся над горизонтом Солнцу. Первым шел Ритан, улыбаясь всему миру и насвистывая какой-то незамысловатый мотивчик. Рядом уверенной походкой вышагивал Детран Пар. Гном был одет в тяжелый доспех, а на его плече лежал боевой молот. Следом, отстав на два шага, шли Дайна и Элизель. Подруги оживленно о чем-то переговаривались и довольно хихикали. Ланта шагала чуть в стороне и задумчиво смотрела на залитый светом горизонт, а на ее левой руке была надета тонкая кожаная перчатка. Замыкал процессию Фенрис. Огромный меч мирно покоился за спиной, зеленые глаза излучали спокойствие, а на губах играла слабая улыбка. - Ну что, повеселимся?! – жизнерадостно поинтересовался Кейн и шагнул за городские ворота…