Эльфийский владыка в опасности

— Эм... Трандуил? На поляне никого не было. Румил в точности выполнил указания Келеборна и, показав Элронду просвет среди деревьев, поспешно ретировался. — Трандуил? — снова позвал Элронд. И тут же подпрыгнул: стрела с мирквудским оперением просвистела в полуметре над головой и вонзилась в землю. Он сделал несколько шагов вперед, настолько быстрых, насколько ему позволяло достоинство древнего владыки эльфов и поднял голову, разглядывая кроны деревьев. — Трандуил, mellon nîn, давай поговорим как цивилизованные эльфы. — Не двигайся, Элронд, — донеслось сверху. — Я не такой меткий стрелок, как мой сын. Но я не собираюсь расправляться с тобой, пока не расскажу леди Келебриан о том, что ты натворил. Вторая стрела просвистела мимо уха Элронда. — А ты не преувеличиваешь, Трандуил? — в отчаянии вскричал Элронд. — В конце концов, мальчик не был ранен. Мне рассказали, что он с достоинством держал себя и принес славу нашему народу. — Преувеличиваю? — Сверху зашелестели листья, послышался легкий удар, и перед Элрондом предстал Трандуил. Он был одет только в коричневую с зеленым тунику и брюки, как воины Зеленолесья. Если бы не лук в руке, короче и тяжелее чем те, что предпочитал Леголас, и холодная ярость, плещущаяся в голубых глазах, Элронд бы принял его за сына. — Это я преувеличиваю? Элронд с ужасом заметил, что на поясе у Трандуила висела пара оголенных клинков. — Так, Трандуил, послушай меня. Я знаю, что Леголас еще совсем молодой... Трандуил отбросил лук, скинул со спины колчан и вытащил один нож из-за пояса. — Он молодой, но мы все знаем, что он чрезвычайно опытный и смертельно опасный лучник, — поспешно продолжил владыка Имладриса. — Я без тени сомнения отправил его в поход, потому что как никто другой знаю, на что он способен в битве. Я подумал, в походе понадобится такой великолепный воин для защиты смертных. - Защиты смертных? — прорычал Трандуил. Элронд слишком поздно заметил ошибку. — Ты отправил моего сына в этот нелепый, полный опасностей поход, чтобы защищать гнома? — Нет, нет, Трандуил, — пробормотал Элронд, судорожно оглядываясь в поисках убежища. — Ты неправильно меня понял. Для защиты гнома в походе был Эстель. Я попросил Леголаса присматривать за хоббитами, особенно за Хранителем Кольца. И за гондорцем. И Эстелем. Прекрасно понимая, что если дело дойдет до игры в прятки в лесу, то он никак не ускользнет от Лесного Короля, Элронд попытался осторожно обойти Трандуила. — Почему Леголас? — прорычал Трандуил. — Он сам захотел идти. Кроме того, я думал, тебя порадует, что он будет защищать Хранителя Кольца, ведь именно его родственника ты назвал Другом Эльфов. — И теперь они говорят, что он отправляется путешествовать по Средиземью с этим гномом! — Трандуил, ведь у тебя впереди целая вечность, чтобы насладиться общением с сыном в Благословенном Крае. Почему бы не дать возможность ему поискать здесь приключений? — Не уходи от темы! Элронд охнул, когда нож Трандуила просвистел в нескольких миллиметрах от его носа. — Tрандуил, ты помнишь, что моя жена твоей крови? Ты ведь не хочешь нас разлучать сейчас, когда встреча так близка? — Я разве не сказал тебе, что собираюсь рассказать ей во всех подробностях о том, как ты украл у меня сына. Так что наслаждайся жизнью в Валиноре до моего приезда. — А ты не рад, что твой сын получил всеобщее признание? Ему поют хвалебные песни в Лориэне и Рохане и даже, насколько мне известно, в Гондоре. Сейчас Эстель правит в Минас-Тирите, а Эомер, с которым подружился Леголас, в Эдорасе. У тебя будут союзники во всех людских королевствах, пока ты не решишь уплыть из Средиземья. — Мой сын, — рявкнул Трандуил, наступая на Элронда с обнаженными клинками, — еще ребенок! В твоем распоряжении были все оставшиеся в Средиземье воины-нолдоры, так что же заставило тебя... — Позволь мне тебя поправить, — перебил его Элронд, стараясь находиться вне досягаемости клинков. — Все оставшиеся в Средиземье нолдоры не спешат выполнять мои распоряжения. В любом случае, мне показалось, что Леголас лучше всех подходил для участия в походе. — Что? Ты совсем из ума выжил? — Будь благоразумным, Трандуил! Чем бы Глорфиндел оказался лучше Леголаса, если бы на Братство напал Саурон или Ангмарский король? У твоего сына много опыта в битвах, а глубокие знания ничего бы не сделали. — A, ну понятно. Так можно сказать про любого эльфа, и все же ты выбрал Леголаса. — Валар, Трандуил, он хотел пойти! Элронд совсем не подобающим для мудрого и могущественного владыки нолдо образом ловко увернулся от очередного удара клинком. — Ты знаешь, какой он, если ему что-то нужно. Он пришел ко мне в кабинет и спросил, почему я не хочу его пускать, из-за нехватки военного опыта или недостаточно крепкой дружбы с Эстелем. Он ТАК посмотрел на меня... — И ты ему поверил? — недоуменно спросил Трандуил. — Ты вырастил троих детей и ничему не научился? — Я никогда не учил своих детей, как заставлять взрослых делать то, что им нужно! — Не уходи от темы! — Трандуил повернулся, чтобы не терять Элронда из вида. — Ты был глашатаем Гил-Гэлада, сейчас Владыка Имладриса, и поддаешься на уловки молодого эльфа? — Когда ты последний раз кого-то благодарил за то, что он спорил с твоим сыном? — Когда они не дают ему оказаться в самой гуще опасностей! — Трандуил с угрожающим выражением лица замахнулся клинком. — Элладан написал письмо и дал слово, что с вами Леголас будет в безопасности. В безопасности! — Ты не можешь винить меня за то, что Элладан дает обещания, которые невозможно выполнить, — Элронд снова увернулся от удара. — Трандуил, клянусь тебе, он цел и невредим. И ты действительно можешь им гордиться. Я знаю, он очень дорог тебе и твоим подданным. Я отправил в поход Леголаса потому, что он один из немногих эльфов, кто никогда не искал славы и не хотел ее. Трандуил ничего не ответил, но продолжал наступать. Элронд пятился, пока не уперся в дерево. — Трандуил, он все это время представлял себя как член Братства, как простой лучник твоего королевства. Я должен был быть уверен. Когда Митрандир сказал, что он боится прикоснуться к Кольцу, чтобы не поддаться соблазну; когда Кольцо несет полурослик, который не ровня даже самым неопытным эльфийским воинам, я должен был быть уверен в том, что представитель нашего народа ни при каких обстоятельствах не захочет завладеть Кольцом. Губы Трандуила дрогнули, но он не улыбнулся. — Наш народ? Ты же нолдo. Элронд тяжело вздохнул. — Сейчас я говорю за синдарскую ветвь моей родословной и прошу тебя не проливать кровь собрата. Трандуил пожал плечами и засунул клинки за пояс. Но Элронду совсем не понравился его довольный вид. — Да будет так. Я придержу свои претензии до встречи с Келебриан. Уходя, он повернулся с улыбкой. Той самой, что Элронд так часто видел на лице Леголаса и уже научился бояться. — Будь уверен, я назову ей точное количество дней, которые Леголас провел вдали от отца и в постоянной опасности для жизни. По твоей вине. — Трандуил! — запротестовал Элронд, и в голосе послышались умоляющие нотки.