99 Problems

Кастиэль Новак ненавидел переезды с места на место, но иногда это просто необходимо. Как сейчас, например. Бывает, на одном месте долго не уживаешься с плохими соседями или жестокими одноклассниками; бывает, ты желаешь увидеть весь-весь мир, а это значит, нельзя сидеть в одном городке вечно. Иногда стоит поездить по свету, чтобы когда-нибудь в старости, сидя в кресле-качалке — а Кастиэль уверен, что это кресло у него будет — рассказывать своим внукам о невероятных местах, увиденных своими глазами. Мир так удивителен: Египетские пирамиды, Большой Каньон, Эверест, Амазонка, Соляная Долина… Хочется посмотреть все и сразу, взобраться на самую высокую точку мира или искупаться в океане. Но иногда дела обстоят значительно проще — и это, наверное, хуже всего. Вот например семья Кастиэля путешествует с места на место не потому, что им это нравится. А потому что это необходимая мера. Мистер Юджен Новак, отец Кастиэля, работал в фирме «Небеса» архитектором, и был вынужден колесить из города в город; обязанности вырывали его из почти что устоявшейся жизни в одном месте и заставляли строить все заново в совершенно другом, чужом и незнакомом. Так случалось, кажется, всю жизнь Каса, может, даже дольше, много-много дольше, еще до рождения его старших братьев, Люцифера и Михаила. Кастиэль, кажется, видел всю Америку — они жили в Кентукки, затем перебрались в Коннектикут, оттуда в — Пенсильванию (у Кастиэля все еще прикреплен к школьной сумке брелок с изображением ее флага, правда, одна из лошадей уже практически полностью стерлась*), они жили в Мичигане, Индиане и Айове, пару раз проездом были в Теннеси и Миссури, пока длинная дорога не привела их сюда — в Лоуренс штата Канзас, небольшой для США город с восьмьюдесятью тысячами жителей. Мама Кастиэля, Пенелопа, много раз говорила о том, что когда она познакомилась с Юдженом, сразу его полюбила, с первого взгляда, в аудитории колледжа, придя на первый день занятий. Она прошла в большое просторное помещение с огромной доской, обвела класс взглядом сквозь толстые стекла очков и словно выхватила взглядом растрепанного брюнета с последних рядов; Пенелопа зарделась, прижала книги к груди и неосознанно начала поправлять светлые волосы, заправлять их за ухо и глупо смотреть в пол, пряча свое смущение. Иногда, глядя на двух своих братьев, родившихся на год раньше, Кастиэль думает, откуда в них столько ненависти и жестокости, откуда это все взялось, если у них такие очаровательные родители? В общем, Пенелопа не собиралась бросать мужа из-за частых переездов, забирать детей и отправляться в Филадельфию к родителям, несмотря ни на что. В детстве Кастиэль всегда мечтал, чтобы его будущая жена была такой же преданной и любящей, как его мама, когда-то давно полюбившая Юджена Новака и уже не сумевшая забыть его. Распаковывая свои пожитки из шести небольших коробок, Кастиэль думал о том, насколько быстро они уедут из Лоуренса и куда отправятся потом. Отец ничего не говорил по этому поводу, твердя, как заведенный, словно молился на это, на то, что Лоуренс — последний их город, и отсюда никуда уезжать они не собираются. Они даже купили большой просторный дом с пятью комнатами, а массивный грузовик, похожий на громадного зверя, должен был привезти их мебель и технику из Айовы в ближайшие дни, буквально завтра или, может, даже сегодня вечером. Не то чтобы Кастиэлю не нравился Канзас. Он хорошо относился почти что к каждому месту, в котором был со своей семьей, кроме Кентукки, и все лишь потому, что им пришлось ночевать в отвратительном мотеле с клопами в кроватях, которые искусали Кастиэля почти что с ног до головы, и наутро следующего дня на его теле расцвело множество красных пятен, ужасно чешущихся, просто адски. Домик, который приобрели родители, Кастиэлю понравился; он был большим и красивым, с ярко-зеленой крышей, которая резко контрастировала с белоснежной поверхностью стен, прямо перед домом расстилался небольшой сад, куда Пенелопа обещалась посадить цветы и заставить сыновей их поливать. Не то чтобы Кас был против этого. Внутри дома тоже было мило — светлые обои, оставшиеся от прежних жителей, пол выложен досками и паркетом, все чисто, прилично, ни одной трещины в потолке, через которую просачивалась бы вода в дождливые дни. По крайней мере, Юджен пока что таковых не обнаружил, когда зашел в дом, осторожно поставил тяжелые коробки с тарелками и чайным сервизом жены на пол, и, уперев руки в бока, провозгласил это место их домом.  — До следующей недели, — недовольно проворчал Люцифер, осматриваясь и громко жуя свою жвачку. Михаил почти что прожег его спину, обтянутую черной кожаной курткой, взглядом и удержался от того, чтобы не пнуть своего близнеца под зад за недовольство.  — Прекрати, Люцифер, — осадила его Пенелопа, подходя к мужу, чтобы поддержать его. Кастиэль стоял позади всех, осматривая потолок, стены, забавные узоры светло-голубых квадратиков на сером фоне обоев. — Это прекрасное место. И я уверена, мы останемся здесь навсегда. Правда, Юджи? Отец монотонно закачал головой, словно не слышал ее или не поразмыслил над ее неуверенным заявлением, прежде чем ответить. Но Люцифер и не думал прекращать — он, конечно, промолчал, стараясь не комментировать слова матери, но вид его оставался недовольным, словно его привели не в просторный дом, обрамленный по периметру густыми кустарниками шиповника, а в развалюшный домик детского дешевого лагеря с протекающей крышей. Люк кинул свой рюкзак на пол около тумбочки, оставшейся от прежних хозяев, и окинул пол внимательным взглядом.  — Тут хоть мышей-то нет? — проговорил он. Михаил не сдержался:  — Закрой рот, а? Единственная крыса тут — это ты, — прошипел он, но Люцифер лишь фыркнул, чем еще больше разозлили его. — Ма, па, не обращайте внимания на этого ушлепка. Все круто.  — Михаил, не называй так брата, — автоматически осадила его Пенелопа.  — Понял, Михаил? — ехидно хмыкнул Люк, и Кастиэль только закатил глаза, когда его восемнадцатилетние братья были на пороге драки. Они ненавидели друг друга, и Кас правда не знал, почему. В его понимании братья должны были заботиться друг о друге как минимум, должны были дружить, должны были поддерживать друг друга и обсуждать свой первый любовный интерес — но явно не обмениваться презрительными взглядами, приправленными желчными оскорблениями. Люцифер готов был выплеснуть столько яда в сторону Михаила, что нормальный человек давно бы стушевался и прекратил борьбу за лидерство. Но, хэй, это же Майкл — а Майкл вполне мог решиться на бой из оперы «Не на жизнь, а на смерть!», лишь бы выделиться в глазах родителей. Они называли друг друга ублюдками, придурками, собачьим дерьмом и уродами, несмотря на то, что были похожи как две капли воды. Иногда Кастиэль радовался, что у него нет брата-близнеца, старшего его всего на три минуты, с которым нужно будет всю жизнь бороться за лидерство и внимание родителей. Кастиэль разобрал свои вещи быстрее всех, быть может потому, что особенных-то вещей у него и не было. Десяток книг, одежда, ноутбук, небольшая шкатулка с побрякушками вроде брелков с печатями штатов, в которых он побывал или в которых жил. Занимая прибитые отцом полки, Кастиэль думал о том, что следующий их штат должен быть Колорадо. Почему-то ему хотелось именно туда, но причину Кас назвать не мог. Путешествуя по разным штатам, он никогда не думал останавливаться в каком-то одном месте, несмотря на то, что родители и даже братья желали этого больше всего — наконец-то оказаться дома. Не в съемных временных квартирах, не в мотелях, а в настоящем доме. Куда они могли бы вернуться. Кастиэль мечтал взять машину отца — темно-синий Форд Мустанг 1964 года — и отправиться в дорогу по всей Америке, заезжать в дряхлые старинные мотели и записывать все-все жуткие истории, связанные с ними; как Майк Энслин из рассказа Стивена Кинга*. Кастиэлю это было нужно — писать книги, узнавать все больше преданий, жутких городских легенд, чтобы не погрязнуть в пучине серости будней бухгалтеров и экономистов. Кас хотел навсегда отгородиться от своей семьи, чтобы не слушать ругани братьев и ссор родителей из-за очередного переезда, потому что, как бы Пенелопа ни любила своего мужа, которого нежно звала Юджи, она, как и любая женщина на ее месте, не хотела всю свою оставшуюся жизнь прожить в машине, грязном мотеле или постоянно сменяющих друг друга дешевых домиках. Ей хотелось иметь свой цветущий сад, свою просторную спальню, которую она разделит с мужем, ей хотелось дружить с соседями, приходить к ним на званые ужины и приглашать в свой дом в ответном жесте. Даже Юджен мечтал наконец-то где-нибудь осесть, взяться за постоянный проект и оставить вечные переезды. Ему было сорок три года, у него было трое совершеннолетних сыновей, красавица жена, но не было дома, места, куда бы он мог вернуться. Кастиэль же, напротив, не желал жить где-то конкретно. За свои семнадцать лет он повидал много мест, но никогда не рассматривал их детально — в каждом штате они жили от силы пару месяцев, а потом уезжали, и это было неизменно. Касу хотелось посетить старые отели, послушать завлекающие жуткие истории от хозяев и убедиться в том, есть ли на самом деле что-либо на чердаке их гостиницы. Кастиэлю хотелось путешествовать и познавать неизведанное. Он уже пару раз выигрывал литературные конкурсы в своих прежних школах, написав несколько рассказов. И ему хотелось продолжать. В идеале Кас хотел выпуститься из школы, выучиться в университете и отправиться в путешествие, о котором мечтал всю жизнь. Не о том путешествии, в котором пробыл все свое детство, а в собственное путешествие. Один на один с машиной, дорогой и музыкой. Кастиэль положил на полку последнюю книгу — «Знаменитый Шерлок Холмс» — и кинул пустую коробку на стол.  — Ну здравствуй, Канзас, — вздохнул он, пнув коробку ногой. * * *  — Кастиэль, дорогой, ты взял свой ланч? — Пенелопа склонилась над ним, сидящим за столом, сонным и едва улавливающим суть слов матери. Кас неотрывно глядел на свой кофе со сливками, подперев голову руками. Он вообще-то не особо волновался перед предстоящим школьным днем — вновь и вновь быть новеньким он уже привык, а его старшие братья и вовсе не обращали на это внимания. Люцифер и Михаил сидели напротив, оба невыспавшиеся и на редкость молчаливые. Они-то совсем не обращали внимания на статус новичков в школах, не заводили долгих знакомств и любовных интересов, потому как знали, что надолго в этом городе они явно не задержатся — отец не сможет избежать соблазна взяться за новый, более дорогой, проект где-нибудь на другом конце страны. Верить его словам на тему «Теперь это наш дом!» было просто глупо со стороны Люка и Майкла — оба прекрасно знали, что доверять обещаниям более не имело смысла.  — Да, ма, — монотонно отозвался Кастиэль после минутного молчания. Он поднял кружку горячего кофе и выпил остатки одним большим глотком. Капельки кофе побежали по его подбородку, оставляя темные дорожки за собой, и скрылись в вороте новой, только что надетой, черной рубашки.  — Кастиэль! — взвизгнула мама, наблюдая, как ткань безжалостно темнеет на месте, куда упала жидкость. — Какой же ты все-таки безалаберный! Весь в отца! Юджен, читающий газету, возмущенно посмотрел на жену.  — Ну да, будто это я всегда забываю ключи от дома на тумбочке и потом жду на крыльце весь вечер, — проговорил он, усмехнувшись, но Пенелопа ничего не ответила, занятая тем, что вытирала воротник младшего сына.  — Мам, не надо! — отмахнулся Кастиэль, отвернув голову. — Я пойду.  — Подожди братьев! Мальчики, давайте быстрее. Вы же не хотите опоздать в свой первый день в новой школе?  — Да какая разница? — недовольно спросил Люцифер, он всегда был разговорчивее своего брата-близнеца, но на его слова мама никак не отреагировала. Она пихнула каждому сыну в школьную сумку по сэндвичу. Все трое вывалились на улицу, а мама захлопнула за ними дверь. Майкл, выпрямив спину и приподняв подбородок, гордой походкой пошел впереди всех, словно совершенно не знал людей, идущих сзади. Он всегда делал так, и, Кастиэль уверен, если бы он и Люк не были близнецами, он бы попросту делал вид, что не знает этих двоих. Утро в Лоуренсе было тихим и блеклым. Люди встречались редко, и если встречались, в основном это были такие же несчастные заспанные ученики или студенты, плетущиеся на учебу. Кастиэль оглядывался, отмечая, как по утрам здесь туманно — многих домов вдалеке почти что не было видно из-за густой молочной пелены. Люцифер шел рядом и курил сигареты. От него исходил сизый пар, пропитывая всю его одежду. Кастиэль иногда кашлял, отмахиваясь от клубов дыма, и недовольно смотрел на брата.  — Черт, ты можешь курить в другую сторону? — просипел он, прикрывая нос рукой. Люцифер расхохотался.  — Иди к вон той истеричке, неженка, со мной ходят лишь настоящие парни, — ехидно прокомментировал он, выдыхая дым специально в лицо брату. Дальше они шли молча — Кас предпочитал игнорировать замашки старшего брата, не уподобляясь Майклу. Так было легче избежать масштабной ссоры с обоими братьями. Вскоре они подошли к металлическим воротам. Кастиэль окинул толпы учеников, снующих туда-сюда, услышал множество голосов и выкриков. Работало школьное радио, некто поздравлял учащихся с началом нового семестра и желал им всем успехов в учебе. Потом по всему школьному двору разлилась приятная гитарная музыка вместе с голосом Билли Джо Армстронга. Люцифер выбросил окурок в стоящий у ворот мусорный бак и зашагал по направлению к крыльцу новой школы. Кас смотрел на большое здание, топчась на месте. Люк обернулся, окликнул его, и когда младший брат не отозвался, вернулся к нему слегка раздраженный.  — Ну? — проговорил он. Люцифер вполне мог оставить Каса одного, около ворот школы, но почему-то не стал этого делать. Михаил уже скрылся за громоздкими прозрачными дверьми.  — Я не хочу туда идти, — сознался Кастиэль, смотря на незнакомое место. Люцифер нахмурился.  — Чего? — переспросил он, и Кас неохотно повторил.  — Я не хочу идти туда. Мне не нравится эта школа. В Айове была лучше. Люк прыснул со смеху.  — Не ссы, малыш бро, — проговори он, небрежно приобнимая Кастиэля за его плечи. Тот поморщился от запаха сигаретного дыма, въевшегося в одежду Люцифера. Как еще родители не заметили, что он курит? — Все будет пучком. Хочешь, возьму тебя за ручку?  — Твои шутки всегда были плоские и злые, — оборвал его речь Кастиэль, высвободившись из захвата брата.  — Не скажи, — хмыкнул тот, — неужели я настолько плох?  — Именно так. Кас резко обернулся, когда прозвенел звонок, и толпа учащихся двинулась в сторону дверей. Он вздохнул. Все равно пришлось бы идти — хочется ему или нет, поэтому Кас только лишь проследовал за Люцифером в сторону их новой школы, которая, как обещал отец, будет лучше прежних. ________ *(1) — Флаг Пенсильвании http://planetolog.ru/flags/usa-pennsylvania.gif *(2) — Имеется ввиду рассказ Стивена Кинга «1408».