Приют у Элронда

- Так не может долго продолжаться, - изрек Трандуил, разглядывая зеленое яблоко, которое он держал в руках, и морщинка залегла меж его внушительных бровей. Король надкусил фрукт всего пару раз, а теперь смотрел на него с таким отвращением, будто бы перед ним было не спелое яблоко, а выпотрошенная крыса. - Папа, не расстраивайтесь вы из-за лося... - Не говори мне про него! - остановил Леголаса король, прикрыв ладонью глаза. - А то я заплачу! И действительно, через пару секунд мужественное тело короля Лихолесья сотряслось от рыданий, уже который час душивших короля. - Папа, - Леголас сел рядом. Халдир, мявшийся до этого около стола, сел рядом с принцем на ступени, предаваясь печали. - Горе мне! - воскликнул Трандуил и потянулся за кубком... Все дело в том, что обожаемый королем лось позорно сбежал в "стан врага", как выразился сам Трандуил в перерывах между всхлипываниями. Впрочем, ситуация не отличалась особой новизной: примерно каждое десятилетие какой-нибудь эльф, недовольный своим положением или заработной платой, бежал в Ривенделл, где, согласно листовкам, щедро расклеенным по дубам Лихолесья, обещался тихий приют и достойное содержание любого эльфа, гнома, хоббита и человека. Чем недоволен был лось в королевстве Трандуила - неизвестно. Может тем, что в Лихолесье оленина и лосятина пользовалась при столе короля особой популярностью? В такие дни лось предпочитал забиться в укромный угол, с содроганием прислушиваясь к пиру наверху, словно боясь, что здесь его рассекретят и позовут к столу... Еще больше лося пугали шикарные рога, украшавшие трон короля Лихолесья. Он старался на них не смотреть лишний раз - ведь это мог быть его родственник, а его самого могла бы постичь та же участь. А Ривенделл сразу отмечал, что придерживается вегетарианских взглядов на окружающий мир и своих гостей. Иными словами, там его никто сожрать не попытался бы. А то он не раз ловил косые взгляды Халдира, плотоядно раздиравшие его на кусочки. Халдир был очень странной личностью с темным прошлым. Сам-то он служил у Галадриэли. Но, кажется, во время одного дружеского визита прекрасной женщины во владения Трандуила, словно ветром придуло и стройного по тем временам Халдира... Трандуил выиграл его у Галадриэль в карты. Сильно раздосадованная, владычица холодно окинула полуобнаженного короля Лихолесья вместе с кубком и малолетним сыном, тихонько хмыкнула и поспешила удалится, пока игра не приняла угрожающие ее репутации обороты. И остался Халдир при дворе Трандуила нянчиться с наследными принцем, учить его уму-разуму. Эльф особо не возражал и во всем потакал импульсивному королю, за что его прекрасно кормили, и он поправился до состояния, в каком мы можем наблюдать его сейчас. Не любил его лось. Стоило им остаться наедине, как Халдир начинал поглаживать рога лося своей ладонью, что ну очень пугало несчастное животное. А сколько он вынес от короля и его сына! Нет, Леголас, конечно, не приставал к нему как царственный папка, но шерсть ему здорово повредил. И раз попал стрелой... Что сказать - нервная жизнь! Аж ус на морде один поседел! Тут-то лось и обнаружил объявление на дереве, и, воспользовавшись очередной попойкой с поеданием лосятины, задумал сей коварный план. Скрылся в дебрях леса, оставив после себя незначительные разрушения в виде поломанных деревьев, истоптанных цветников и горюющего короля, раздавленного свалившимся на него несчастьем.