Повесть Двенадцати Королевств

"Дорогая Джейд, Прости, что не писал так долго (боже, целый год, я даже не заметил, как он прошел), но я пишу тебе именно сейчас не случайно... Ты помнишь, что сказала Роуз еще до того, как я решил уйти в это отчаянное путешествие? Тогда ее слова казались полной бессмыслицей. В смысле, какой из меня выйдет Наследник, спрашивал я тогда себя. Просто глупо, посуди сама, обычный паренек по имени Джон станет Наследником! Ох, не буду я тебя томить этими бессмысленными предложениями, просто хочу сказать тебе сразу - она оказалась права! Ты представляешь? Пока ты не стала там от удивления охать, хохотать и прыгать (что в твоем духе), я просто хочу сказать, чтобы вы с отцом сейчас же, после того как прочтете письмо до конца, отправлялись по карте, которая прилагается к этому письму. Надеюсь, по дороге гонец не потерял ее. Ты бы знала, как земли мои великолепны, какие просторы, вот только ветрено тут уж очень сильно, хотя от этого холоднее не становится. В общем, приезжайте быстрее, не хочу больше вас задерживать. Я жду не дождусь, когда увижу вас снова... Мне надо будет очень многое вам рассказать. Ваш Джон." "Ох, припоздал ты с письмом, милый братец."- подумала Джейд, на скорую руку собирая вещи. Если бы письмо пришло раньше, хотя бы на несколько часов. Роуз сказала, что они придут через час. Времени хватало, по крайней мере, Джейд на это надеялась. Но все же проблема была в не этом. - Папа, ты сможешь идти? Мужчина средних лет лежал на диване, с трудом борясь с невыносимой болью в ноге. Он был человек сильным для своего возраста, но сломанная нога после нападения сумасшедших крестьян явно мешала ему в передвижении. Джейд ненавидела себя за это, хотя и не была виновата в том, что являлась Ведьмой. Ведьмой, не умеющей творить магию и не способной помочь своему отцу хоть чем-то. - Не думаю, что я смогу идти.- неуверенно сказал он. То, что она не хотела слышать. - И все же? Папа, пожалуйста, нам нужно идти! - Тебе. Тебе нужно идти, Джейд.- отец взял ее за руку, стиснув ее.- Они ищут тебя, я им не нужен. - Даже если так, я не могу тебя так оставить! И... и... мне страшно.- прошептала она.- Судя по карте, это очень далеко. Я... я не смогу. Осталось мало времени. Если она хочет быть подальше от дома, когда придут Рыцари, ей придется поспешить. Отец слабо улыбнулся, стерев слезу со щеки Джейд. От этого ласкового жеста стало еще труднее держать себя в руках. - Тебе стоит пойти сначала к Роуз. После этого дома Рыцари направятся именно к ее дому, но все же ты должна встретиться с ней. Я думаю, она может что-то еще сказать тебе... И возьми Бека, хотя он и так не останется здесь без тебя. Пес завыл возле Джейд, прижавшись к ее ногам. По его глазам было видно, что он чуял надвигающуюся откуда-то опасность. Девушка уткнулась в мягкую белоснежную шерсть этого большого пса, пытаясь хоть как-то успокоиться. Голова шла кругом. Отец неожиданно взял ее за плечи и начал трясти, как-то пытаясь привести дочь в чувство. - Ты должна взять себя в руки, Джейд, слышишь? Ты Ведьма, а они не так слабы, как ты думаешь. Свой Аспект ты узнаешь в свое время, и я не сомневаюсь, что это будет совсем скоро. Ты будешь могущественной Ведьмой, дочка, скажет тебе об этом Роуз или нет... Теперь ты должна идти без меня, Бек тебя защитит. - Да... ты прав. Девушка еле встала с колен и отошла от кровати отца, взяв свою сумку. Она собрала и вторую для него, но теперь она точно не понадобится. Она взяла еду, что припасла в его сумке и положила в свою. Когда она закончила, то обернулась к отцу и долго смотрела на него; оба молчали, но слова не были нужны. Джейд подошла и обняла отца, но сделала это быстро, так как услышала, как Бек зарычал. Они близко. - Мы еще встретимся.- прошептала Джейд. Она побежала к окну, выходящий на лес - единственное ее спасение... Джейд выпрыгнула и побежала подальше от хижины настолько быстро, насколько могла. Она успела услышать громкий звук, как будто что-то раскалывают... Входная дверь. Девушка остановилась, переводя дыхание. Хотелось вернуться, как-то попытаться помочь, хоть она и знала, что это будет бесполезно. Лорд прислал за ней лучших рыцарей, и, если верить Роуз, во главе с Нуаром. От этой мысли девушка нервно дернулась, но страх за отца был все таки больше. "С отцом ничего не будет. Им нужна только я."- уверяла она себя.-"Чем больше я буду тут стоять, тем больше вероятности того, что они меня поймают." Бек послушно ждал ее, вопросительно глядя на нее. Джейд глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь прийти в себя. А ведь только два часа назад был рассвет. Просыпаясь, она не думала, что сегодня покинет свой дом и своего отца, чтобы пройти сотни миль в поиске земель своего брата, который еще является Наследником. Если не учитывать то, что ее ищет Лорд Времени, а, по совместительству, захватчик всех двенадцати земель, то это было бы очень даже захватывающее приключение. Джейд побежала дальше, немного передохнув. Она не знала, сколько времени занял этот бег сквозь заросли и колючие кустарники. Думая о том, что сейчас происходит дома и с ее отцом, Джейд не заметила, что оказалась на какой-то проселочной дороге. Она не успела среагировать и услышала резкое ржанье коня, который встал на дыбы прямо перед ней. - Ты куда прешь!..- только и успел закричать всадник. Джейд ахнуть не успела, как тот оказался на земле. Такие падения чаще всего ничем хорошим не заканчиваются, но тому, видимо, повезло, судя по нескончаемым благим матам в сторону девушки, коня и вообще всего этого мира. Джейд тихонько подошла к незнакомцу, который с явным трудом пытался встать. Она увидела, что под плащом его что-то блеснуло... что-то, похожее на металл. - Рыцарь!- испугано прошептала она и отпрыгнула назад, собираясь уже убежать. - Да, да, ничего страшного, я в порядке, мне не впервой падать с коня при виде сумасшедших девиц, выбегающих из леса,- произнес незнакомец, отряхиваясь. Конь спокойно стоял в сторонке и щипал травку, будто и не выбрасывал с седла своего хозяина. Джейд от этой тирады смутилась. Не очень-то он был похож на Рыцаря, еще учитывая то, что тот скрывал свое снаряжение и кольчугу под серым плащом. Как, впрочем, и лицо. - Простите меня, я просто спешила...- пробормотала она. Бек встал перед хозяйкой, вздумав защитить ее от того человека. - Оу, это все объясняет, видимо это я должен перед вами извинятся, что трачу ваше время.- язвительно сказал он. Девушка покраснела, а вот пес ощетинился, будто почуяв опасность. Джейд решила хоть как-то защититься. - Не очень-то прилично разговаривать, не показывая своего лица, вы так не думаете? Да и наводит на подозрения. Тот помолчал секунд десять, а потом, со словами "да пожалуйста" снял капюшон. Девушка не узнала его, да и вообще сомневалась, что он был с этих земель. Это был юноша на вид ее возраста со светлыми волосами и бледной кожей, что говорило о его происхождении не из семьи крестьян. Глаза он скрыл странными, по ее мнению, очками с черным стеклом. Парень заметил реакцию на этот аксессуар. - Это солнечные очки. - Солнечные? Они тебя от света защищают? - Да, маленькое изобретение моего знакомого. Странный парень, но умный. - Вот как... Почему же ты скрываешь свои глаза?- спросила Джейд, даже не заметя, что она перешла на "ты". Парень усмехнулся и залез на лошадь. - Меньше знаешь...- пробормотал он. Джейд поняла, что он уже собирался отправиться дальше. - Куда ты едешь?- вырвалось у нее. - Куда подальше... И путники мне уж точно не нужны. - Ты Рыцарь.- прошептала она, не понимая, подтверждает она это или спрашивает. - Уже нет. Листва деревьев зашуршала с двух сторон. Но оба путника не обратили на это внимания. А когда обратили, то было уже слишком поздно. *** - Ну и что с ними делать будем? Деньги оказались только у этого симпатяги, да и то, маловато.- произнес женский, немного грубоватый, голос. - Они могли бы стать заменой Тавросу.- произнес другой женский голос.- Ведь ты был бы рад, правда? Человек, которого звали Таврос, промолчал. - Можем стырить у них коня, да и кольчужку у паренька. На местном рынке дадут немало, я думаю. У девки вот только нажиться нечем. - Ну и что предлагаешь, Миина? Мы не занимаемся продажей рабов. - Пф, меня не интересуют рабы, ты же знаешь. Меня интересует кое-что более... яркое.- голос Миины был пугающим, но ее собеседнице было не привыкать. - Продажа людей за золото будет обычным делом.- задумчиво произнесла она, усмехнувшись. - Н-не думаю, что это... хорошая идея.- произнес уже, видимо, Таврос. Голос паренька был неуверенный и слегка дрожащий. - Почему же? Нам давно пора попробовать что-то новое. Думаю, парень был бы хорошей рабочей силой, а девчонку можно оставить и себе. Вторая собеседница хмыкнула, видимо, соглашаясь с ней. - Кажется, он... Рыцарь.- сказал паренек. - И судя по знаку, Рыцарь Времени.- добавила Миина.- Как ты думаешь, Лорд может что-нибудь нам отвалить за него? Типа взятки. - Нет, неудачная идея. С этим ублюдком связываться не стоит ни по каким делам.- уже тише произнесла девушка.- А вот кем является эта девчонка, есть варианты? - Пф, знака нет, да и не одета в определенную одежду. Видимо немеченая. Таких неудачников полно. Джейд слушала их уже около получаса, но в полной тьме, так как ее глаза были завязаны, как, впрочем, руки и ноги. Она слышала потрескивание костра, жар его слегка грел ее спину. Она лежала боком и чувствовала под своим телом сырую и холодную землю. Девушка до сих пор не верила в происходящее и пыталась успокоить себя тем, что могло быть и хуже... наверное. Узнай они, что она Ведьма, как бы они с ней поступили? И где же тот Рыцарь? Наверное, лежит где-то рядом. Все произошло настолько быстро, что он даже не успел вытащить меч из ножен. Джейд почувствовала, как зачесался нос. Еще чуть-чуть и она чихнет. И они поймут, что она их слышала. - Придумала!- торжественно произнес один из женских голосов.- Их можно отдать во служение твоей матери. Мы все равно туда отправляемся. - Идея заня-я-ятная.- задумчиво протянула Миина.- Отличный будет подароче... - Апчхи! Все трое повернулись в сторону Джейд. - Наша спящая красавица проснулась.- пропел первый женский голос.- Таврос, поверни ее к нам. Девушка почувствовала, как ее схватили за плечо, подняли и резко повернули на 180 градусов. - Снять-то повязку? - Хм, да, сними. Повязку сняли и Джейд разлепила глаза. Пространство было размазанным, но она увидела троих людей, сидящих вокруг костра. - Ой, я забыл ее очки. - Так надень же, наша гостья ничего не видит!- с наигранной озабоченностью сказала девушка. Она почувствовала, как чьи-то дрожащие руки нацепили ей очки с третьей попытки. Как она и догадывалась, две девушки и один парень. На первой девушке была надета оранжевая рубашка со знаком Света; на второй серая рваная майка со знаком Жизни; паренек был в синей майке со знаком Дыхания. Он смущенно смотрел на нее, будто пытаясь извиниться за такое с ней обращение. С большей заинтересованностью смотрела на нее первая девушка, сидящая прямо перед ней, хотя дальше всех. - Ну что, немеченая, рассказывай, откуда бежала как оглашенная? - Я... Зачем это вам? - Не тебе тут вопросы задавать, милочка.- сказала вторая девчонка, видимо, которую и звали Миина. Джейд только сейчас заметила в ее руках длинный золотой трезубец, который, по мнению девушки, являлся странным, хотя и опасным, оружием. - Не будь такой грубой, подруга.- обратилась другая девушка к ней и обернулась снова к Джейд.- Да нам не особенно это нужно, просто хочется как-то занять свое время. А я очень люблю истории. Приветливость девушки немного пугала Джейд, но ей следовало бы ответить, а то все ее дружелюбие может испариться без следа. - И зачем же вам знать историю будущего раба? Девушка усмехнулась. - Не драматизируй, мы еще ничего не решили. Миина вопросительно посмотрела на нее, как бы спрашивая:"Какого черта?". - Вы Разбойники?- ляпнула Джейд, не подумав. - Пф, мы не водимся с этими добряшами.- сказала Миина, поморщившись.- Мы кое-кто покруче. Ну, кроме Тавроса. Щеки парня покраснели, но он ничего не ответил на это. - Воры!- догадалась Джейд. Она не понимала, почему решила спросить о них. Может, просто потому, чтобы они не спрашивали о ней. Обе девушки усмехнулись, переглянувшись. - А твой дружок как-то не спешит просыпаться.- заметила девушка, имя которой Джейд так и не узнала. Джейд повернулась и увидела того Рыцаря; Вор был прав, тот лежал ко всем спиной, мирно дремав. Она почувствовала себя виноватой в этой ситуации и отвела от него взгляд. - Ладно, немеченая, не меняй тему разговора.- нетерпеливо отозвалась та же девушка.- Рассказывай уже давай. Джейд перевела дыхание. - Я... бежала от Рыцарей. - Хм, уже интересно. Но что-то уж мило ты общалась с этим, когда мы вас нашли. - Я не знаю, впервые его видела, как, видимо, и он меня. Не думаю, что он был один из тех, кому поручено поймать меня.- задумчиво произнесла Джейд, даже на секунду забыв, в какой ситуации находится. Девушка посмотрела на нее с подозрением, второй Вор, который до этого разглядывал свои золотые браслеты, тоже обратил на нее свое внимание. Парень просто нахмурился, видимо тоже над чем-то призадумавшись. - Видимо ты у нас нифига не немеченная,- сказала Миина, покручивая свой трезубец.- А то ж зачем ты им нужна, рыбешка ты такая хитрожопая. Джейд сглотнула. Нужно было что-то придумать, но в голову ничего не приходило. - Я н-не знаю зачем я им.- только выдавила она. Ей казалось, что веревки сильнее начали стягивать ее руки и ноги. Только сейчас она вспомнила про Бека. Она не увидела его и решила не спрашивать этих ребят о нем. Сознание ей говорило, что лучше им не знать про ее пса. -... В "черном списке" королевства только четыре личности: Вор,- девчонки переглянулись и усмехнулись,- Разбойник, Маг и Ведьма. Хотя Лорд вообще никого не выносит, официально врагами народа являются именно они. Хотя тебе это и так известно, да? - спросила девушка, имя которой Джейд так и не услышала. - Я не понимаю к чему вы клоните. Миина злобно усмехнулась и направила свой трезубец на нее. - Хватит дуреху строить. Я ж тебя словно акула чую. - Эээ, может она просто дезертир..? - неуверенно сказал Таврос. Девчонки на секунду призадумались. - Типа, наверное, как этот пацан? Может быть.- задумчиво произнесла вторая девушка.- Но лучше бы нашей дорогуше ответить самой. Джейд не знала, что сказать, сердце будто в тиски взяли, да и стало так жарко, будто она сидела намного ближе к костру, чем до этого думала. Но что бы она ни сказала им, девушка понимала, что судьбу это ее не решит. Наврать, что она Вор или Разбойник будет глупо, они сразу поймут, что это не так. Да и сказать, что она Маг будет бесполезным, это для них почти равноценно Ведьме. Ей ничего не оставалось делать, кроме как признаться... - Хахах, так и знал, что это ты!- отозвался тот, от кого никто не ожидал что-либо услышать в ближайшее время. - Наш Рыцарь проснулся,- довольно произнесла безымянная девушка.- Таврос, подними его. Таврос сделал то же самое с парнем, что до этого с Джейд. Он снял с него повязку. Джейд увидела, что теперь Рыцарь был без тех странных очков. И парень это сразу для себя заметил тоже. - А мои очки? - Без них посидишь.- сказала Миина, достав его очки из своего кармана и начав вертеть будто бы назло ему же. Парень лишь нахмурился, но спорить не стал. Глаза его были красными, к удивлению Джейд. Или просто казались такими из-за света костра. - Так что ты до этого сказал? Ты знаешь все таки ее?- начала расспрашивать другая девушка. Рыцарь победоносно улыбнулся. - О да, я выслеживал ее долгие дни. Думал, что, может, ошибаюсь. Джейд от шока перестала дышать. Выслеживал? Так это неслучайная встреча? Но Роуз сказала о рыцарях во главе с Нуаром. Она слышала, как они ворвались в дом... - Так кто же она?- с нетерпением спросила девчонка. Ее это все дико заинтересовало. - Как кто, дезертир. Она была одной из Дев Лорда, да сбежала, после чего сразу же была признана в измене. Мне нужно было выследить, к кому она именно направляется. Такие вещи никому не прощаются.- холодно отозвался Рыцарь и повернулся к Джейд. Его взгляд был непроницаемым, так что Джейд не могла понять, играет он все это специально или серьезно принял ее за Деву. Но она сделала ошарашенное лицо, говорящее:"О нет! Застигли!". Джейд и до этого боялась до чертиков, но теперь Вор видимо принял ее страх за то, что ее поймали за преступление. Рыцарь, видимо, даже эмоциями свой обман не раскрыл, потому что девушка была довольна тем, что услышала. - Вот это даааааааа! Я думала, ты дезертир.- усмехнулась она. Миина и Таврос просто нахмурились. Они еще не до конца переварили эту "историю". - И все? Я уже подумала о Маге типа Пространства или там Пустоты. Фокусы бы показывала на досуге.- разочарованно произнесла Миина. Джейд старалась выглядеть испуганной, хотя почти и не надо было стараться. Но от всего этого трепа она ужасно устала, веки начали утяжеляться. И девушка это заметила. - Ладно, ребятки, давайте позволим нашей Деве поспать.- сказала она, как-то особенно выделив слово "Дева".- Она у нас вымоталась от этого разговора. Миина на подругу внимательно сначала посмотрела, будто пытаясь что-то прочитать на ее лице. Но видимо своим "акульим нюхом" ничего не учуяла, так что просто пожала плечами. Таврос помог Джейд лечь; девушку удивила его аккуратность, да и вообще он не походил на Вора или Разбойника. Но она не стала расспрашивать его ни о чем и просто уснула. Перед этим она подумала, что теперь Рыцарю придется отвечать на их вопросы. И она почему-то была уверенна, что он ее не подставит...