Повесть Двенадцати Королевств

- Ну вот, мы на границе. Голос Рыцаря слишком резко разбудил Джейд. Она дернулась так, что чуть не упала с лошади и пришлось быстро схватиться за плащ парня. Тот лишь усмехнулся. Джейд хотела сказать ему что-нибудь неприятное, но в голове был все еще такой кавардак, что никаких слов связать не могла. - На границе чего?- пробубнила она, потирая глаза. - Нейтральных земель, конечно же. Скоро будем в королевстве Надежды. Джейд не заметила этого, но руки Дейва крепче сцепили поводья лошади, а плечи его напряглись. В футах тридцати от них он увидел людей в бледно-желтой форме со знаком Надежды на груди. Их досмотра им точно не избежать. Он думал о том, что у девчонки им придраться будет не к чему, надсмотрщики на границах ведать не ведают о Ведьмах, но насчет него... Лорд хорошенько постарался, чтобы Рыцаря побыстрее отловили и доставили к нему обратно, даже не важно - живым или мертвым. Подъехав, он просто кивнул им в знак приветствия и сказал: - Нам просто нужно проехать через главную дорогу. - И все же, мы обязаны вас проверить.- сухо сказал один из надсмотрщиков.- Покажите ваши сумки. Джейд не волновалась особенно по этому поводу - смотреть у нее было нечего. Хотя немного и удивилась увидеть контролирующих границу, она никогда не слышала об этом. Дейв все это время молчал, все крепко держа поводья лошади наготове. - Оружие?- нахмурившись, произнес второй надсмотрщик, увидев висевший на боку лошади меч. - Да... я Рыцарь, знаете ли.- сказал парень, продержав какую-то многозначительную паузу. До Джейд только сейчас дошла вся отчаянная и ужасающая суть всей этой ситуации. Ведь Дейв упоминал, что сам бежит от Лорда! Она тогда не особо восприняла его слова, но сейчас вся в страхе оцепенела. "Господи, как можно быть такой дурой!"- подумала про себя Джейд, мысленно настучав себе по голове. Контролер медленно кивнул, увидев под плащом его темно-красную форму. Кажется, тот не задумался над тем, зачем парню скрывать ее. Его напарник рылся в своих каких-то свертках, видимо выискивая, есть ли они в розыске или в списках врагов Королевств. Неожиданно, тот задержал на одном из них, посмотрел на Дейва и снова на документ. Дейв уже был готов вытащить меч, а Джейд... Джейд решила крепко держаться за седло, если придется резко поскакать от надсмотрщиков. - Ой, как я рада, что вы, наконец, приехали!- вдруг произнес девичий голос. Все четверо посмотрела в то направление, откуда шла девушка. Она, улыбаясь во весь рот, смотрела на Дейва и Джейд, будто на старых друзей, хотя оба ее впервые видели. Незнакомка была одета в бледно-желтый плащ королевства, но под ним проглядывало платье цвета Жизни. - Вы знаете их, мисс Пейшес?- с большим удивлением спросил один из контролеров. - Конечно, ждала их та-а-ак долго, вы не представляете! Как, кстати, и Принц, я ему давно о них рассказывала! Принц? Даже у всегда бесстрастного Рыцаря от удивления раскрылся рот. - Они наши гости, так что не стоит их задерживать, дорогие господа.- все так же мило говорила девушка.- Вы знаете, у нашего правителя совсем нет никакого терпения. Побледневшие мужчины переглянулись, сглотнули и начали быстро кивать со словами "конечно, конечно". Девчушка шла рядом с медленно идущим конем Дейва, когда те отъехали от пограничного контроля, не отставая от них. Рыцарю было совсем неловко от этого, так что не прошло и минуты, как он сказал: - Извините, у вас нет лошади, но вы можете сесть вместо меня, а я поведу ее. Она помотала головой, все так же улыбаясь. - Я полна сил, а вы, уверенна, уж очень устали. - Но... простите, но кто вы? И почему помогли нам?- не выдержала Джейд.- Конечно же, мы оба чрезмерно вам благодарны, просто... - Зачем все эти формальности?- начала отмахиваться девушка.- Разговариваете со мной так, будто я светская дама! А мы с тобой, Джейд, будучи Ведьмами, могли бы разговаривать наравне. Дейв за этот день удивлялся больше, чем за всю свою жизнь. Он, к удивлению Джейд, остановил лошадь и просто молча вылез из нее. - Знаете что? Разговаривайте наедине, мне все это надоело, я хочу пройтись.- и с этими словами он ушел. - А ты знаешь куда идти?- крикнула ему девушка. - Не потеряюсь.- отозвался тот. Джейд, перед тем как Дейв удалился на предпочтительное расстояние, услышала его нервное бормотание со словами "слишком много ведьм". Девчушка села на место Рыцаря, взяла поводья и уверенно повела лошадь. Повисло молчание, так что Джейд решила возобновить разговор первой: - Я могу задать пару вопросов? - Конечно! - Ну, во-первых, как тебя зовут? - Ой, правда, забыла сказать. Меня зовут Фефери. - А наши имена ты уже, как я поняла, знаешь... - Да, еще как неделю назад узнала.- ответила та невозмутимо. - И откуда же?- спросила Джейд, пытаясь не потерять самообладания. - От одной Провидицы. "Кто ж сомневался."- подумала Джейд, потирая висок от накалившегося раздражения. - Вот как... И как ее зовут? Я просто знаю одну. - Сомневаюсь, что ты ее знаешь. Она не очень популярна, так как не дает точных прогнозов. - Допустим, что не знаю. Раз эта Провидица не дает точных прогнозов, то почему ты ей поверила, когда она сказала тебе о нас? - Потому что она моя подруга, вот и все.- ответила Фефери и усмехнулась, будто вопрос Джейд был слишком глупым.- Она предоставила мне два развития событий: если я помогу вам, то вы в безопасности пройдете через королевство Надежды и каким-то образом будете связаны с будущим всех Двенадцати королевств, но если я бы я решила этого не делать, то с вами бы случилась большая беда, а потом и беда со всеми землями. Странно, да?- вдруг грустно отозвалась девушка. Джейд смутилась от ее рассказа о пророчестве, но ей казалось, что эта Ведьма чего-то не хотела договаривать. - Это все ее пророчество?- спросила она. - Да, конечно!- быстро ответила Фефери и резко замолчала. Девушка решила ее больше не трогать, так что вся оставшаяся поездка прошла в молчании. Через минут десять Джейд увидела перед собой сам дворец. Она совсем не разбиралась в архитектуре, но, по ее мнению, он выглядел слишком... вычурным. Дворец был полностью построен из белого мрамора, окна огромны, рамы их позолочены, такие же позолоченные крыши башен блестели так, будто их полируют каждый день. Наверное, так и есть, решила Джейд. Дворец окружал большой парк с разнообразными видами цветов, деревьев и кустарников. Они проехали мимо центрального фонтана, на который Джейд обратила особое внимание: в центре его стояло изваяние нагого мужчины с амфорой, из которой и стекала вода. Он смотрел печально на статую русалки, которая сидела рядом с ним, но смотрела совсем в другую сторону. По бокам фонтана стояли обычные ангелочки, но взгляды их показали девушке уж слишком мрачными, да и, что странно, направлены были на самого мужчину... - Да, знаю, замок уж очень богато выглядит! Принцу, если честно, он совсем не нравится. Но он был построен задолго до него. Даже и не знаю кем, видимо, каким-то очень напыщенным Наследником или Принцем.- сказала Фефери. - А почему не Лордом?- спросила Джейд, немного подумав. - Глупышка, в истории нет других Лордов.- хихикнула девчушка. "Или их просто убивают до того, как они осознают это."- подумала Джейд. Хоть и за пределами Двенадцати Королевств считается, что именно принцы, а также, как слышала девушка, короли являются самыми сильными фигурами, здесь, что странно, вся власть достается Лорду. Титулы достаются здесь не просто из какого-то опыта жизни, из-за усердной работы или по наследству, они находятся в самом человеке, можно сказать, с самого рождения. По легенде, на этих землях сначала, неизвестно откуда, взялись первые Двенадцать Героев, у каждого был свой Титул и Аспект. Они имели свои индивидуальные способности, у каждого были свои цели и идеи. Были войны, смерти, у каждого из Двенадцати имелись свои последователи, герои же делились с ними своим опытом насколько могли. А потом их потомки передавали своим же потомкам эти способности, а позже сюда начали приезжать жить обычные люди, в течении веков роды и семьи смешивались, идеи предков были давно забыты, да и зажили все в мире и согласии. До недавних пор, пока не появились еще Два Героя... - О чем ты думаешь?- отвлекла девушку от размышлений Фефери. - Да так, ничего особенного. А где же Дейв? - Я знала, что он потеряется.- усмехнулась девчушка.- Не волнуйся, я уверенна, он скоро найдется... - Извините, мисс Пейшес.- произнес чей-то мужской голос. Девушки посмотрели вниз и увидели двоих мужчин в форме, видимо, королевской стражи. И между ними стоял мрачный Дейв. - Мы нашли его неподалеку в королевском парке. Думали отвести его к начальнику стражи... - Хорошо, что вы обратились ко мне!- улыбаясь, оборвала его Фефери и посмотрела на Джейд.- Вот видишь, быстро нашелся! - Я же говорил, что я с подругой Принца, а теперь-то отпустите?- спросил с раздражением Рыцарь. Те, поклонившись Фефери и извинившись перед ней (а не перед парнем), ушли. Джейд удивляла услужливость людей перед девушкой, учитывая ее Титул. Если, конечно, они знали о нем. Ребята отдали коня Дейва одному из проходившись слуг и поднялись по ступенькам ко входу во дворец. - Я до сих не могу понять кое-чего.- начала Джейд,- Ты решила нас безопасно провести через королевство, но зачем мы идем к Принцу? Он вообще знает о нас, о нашем положении? - Самую лучшую защиту предоставит вам именно он, милая.- словно ребенку начала объяснять Фефери.- Не волнуйтесь, он не знает о вас настолько, насколько знаю я. Сейчас у него не самое лучшее настроение - впрочем, как и всегда-, но он послушает меня, я уверенна. У Джейд голова шла кругом от всего этого. Ведь только вчера она одна вместе с Бэком ("Боже мой, куда же он пропал?"- подумала она с болью в сердце) бежала от своры Рыцарей, о которых тоже пока ничего не известно, не имея понятия, что только за сутки сможет вляпаться в столько неприятностей и опасностей. А сейчас она идет по дворцу на встречу с Принцем Надежды. Девушка посмотрела на Дейва - тот молчал и просто смотрел с задумчивым выражением лица куда-то вперед. Наверное, подумала Джейд, он тоже рассуждает о том, как могло столько всего произойти за столь короткое время. Видимо, тот почувствовал на себе ее взгляд и повернулся к ней. Их взгляды встретились, и у обоих они выражали только одно - волнение, но Джейд не знала, что именно это выражал взгляд Дейва из-за его очков. Тогда бы, теперь подумал парень, она бы поняла, что не такой он уж и бесстрашный. Они оба так задумались, что не замечали богатые убранства внутри дворца, их не волновали гладкие мраморные полы, кремовые стены с белыми закрученными в виде стеблей рисунками, бархатные шторы с золотой вышивкой, большие и величественные картины бывших правителей. Фефери это уже было все настолько приелось, что теперь старается меньше находиться здесь. Она не могла уже смотреть на этих гордых и величественных людей на картинах, на статуи ангелов, стоящих чуть ли не на каждом углу, на услужливые лица людей, работающих здесь. Она не могла больше слушать шепоты о ней, такие раздражающие и надоедливые. Они все догадываются, что Фефери не та, за кого себя выдает... - Вот мы и пришли.- сказала она с натянутой улыбкой, подойдя к центральным дверям в тронный зал.- Будьте милыми и вежливыми, тогда все обойдется. Фефери бесшумно открыла одну из дверей и заглянула внутрь, после этого обернулась к ребятам и жестом позвала идти за ней. Джейд и Дейв еще раз переглянулись и пошли за девушкой. Джейд никогда не видела тронные залы, но подумала, что больше него только у самого Лорда. Они шли около минуты до трона, где со скучающим видом сидел Принц и слушал одного из своих советников. При звуки шороха платья Фефери он поднял взор на прибывших, и, Джейд так показалось, лицо его немного оживилось. Советник при виде девушки поклонился ей и решил удалиться, сказав, что придет позже. - Феф, где ты была?- обратился к ней Принц, даже не обратив особого внимания на ее спутников. - Прости, были срочные дела. А вот, кстати,- она указала на Дейва и Джейд,- те ребята, о которых я тебе упоминала, если ты, конечно, еще помнишь. - Ах, да...- теперь он посмотрел на них.- Если бы не она, вас бы уже давно сдали Лорду еще на границе. Он почему-то решил усилить контроль, не из-за вас двоих ли? Джейд нервно потерла шею, не зная, что сказать на это. - Может быть.- просто ответил Дейв.- Насколько вы осведомлены о нас? Принц внимательно на него посмотрел перед тем, как ответить на вопрос. - Феф мне мало рассказала о вас, но я мог догадаться и сам. Лорд присылал дней пять назад всем правителям королевств приказы о немедленной поимке одного из его Рыцарей. А потом, вот только вчера пришло извещение об опасной Ведьме.- теперь он перевел взгляд на Джейд. Девушке было не по себе от Принца, он вел себя сдержано и тактично, потому ей все это время казалось, что это все его поведение может резко прекратиться и их просто прикажут в сию же секунду отправить к Лорду. Но взгляд его был холодным, а выражение лица скучающее. Джейд задалась вопросом - почему Лорд посчитал ее опасной? - Не думала, что ты так быстро можешь догадаться, Эридан!- хихикнула Фефери.- Ты не такой глупый, как я думала. Лицо Принца еще больше омрачилось, он сердито посмотрел на подругу. - Как ты до сих пор смеешь так со мной разговаривать! Тем более, в присутствии других людей! Девушку совсем не напугала его реакция, она просто пожала плечами и виновато улыбнулась. И, кажется, этого было достаточно, чтобы взгляд Эридана смягчился. Он вздохнул и покачал головой. - Ты никогда не станешь серьезнее. - А ты никогда не станешь веселее! Дейв и Джейд переглянулись. Видимо, они оба подумали об одном и том же - эти двое забыли о них. Рыцарь решил отвлечь их друг от друга: - Так что вы с нами решили?- спросил он, не подумав извиниться перед Принцем или более уважительно к нему обратиться. Но тот, видимо, решил не заострять на этом внимание. - Если честно, как я уже говорил, если бы не Феф, то я без каких-либо сомнений сразу же сдал вас Лорду.- пожав плечами, ответил Эридан. Джейд передернуло от его слов. Насколько же хорошо он относится к этой Ведьме, чтобы так рисковать... Да и они сами сейчас очень рискуют, кто знает, что вздумается этому человеку позже, тем более, если все таки Нуар с Рыцарями вздумают появиться здесь. - Спасибо, что позволили нам отправиться дальше,- решилась хоть как-то поблагодарить Джейд. Они с Рыцарем подумали, что на этом все и им можно удалиться, чтобы не беспокоить Принца. Ребята развернулись, чтобы уйти, но Фефери их остановила: - И как вы уйдете? На улице уже темно, опасно отправляться!- и с этими словами она умоляюще посмотрела на своего могущественного друга. Эридан резко вскочил. - Боже мой, женщина, ты пользуешься мной как хочешь!- с раздражением воскликнул он. И эти его слова Фефери поняла как-то по-своему: - Спасибо большое!- радостно произнесла она и обняла его. Девушка выглядела как радостный ребенок, которому подарили игрушку, о которой тот давно мечтал. Видимо, вся эта ее непосредственность и детское очарование эффективно действуют на Принца. В ее объятиях он расслабился, но все же решился оторваться от девушки и направился к входной двери зала. - У меня много еще дел перед тем как идти спать.- он посмотрела на Дейва и Джейд.- Располагайтесь, Феф точно о вас позаботится. Но только одна ночь, завтра вы должны уехать. У тех так и не нашлось слов, чтобы поблагодарить его, но, кажется, Эридан в этом не нуждался. Поправив свой плащ, он быстро удалился. Захваченный всплеском эмоций и чувств, Принц совсем забыл о гостях и своих делах. В другом месте, в Нейтральных Лесах. Одинокий Сильф сидел на нижней ветке дуба, с трепетом кого-то ожидая. Прислушиваясь к каждому шороху, девушка надеялась, что ее долгие и томительные мучения оправдаются, и она придет. Наступили сумерки, лес покрыл загадочный полумрак и лишь лучи еще заходившего солнца играли на ее темном платье, отчего оно поблескивало так, что ткань была похожа на ночное звездное небо. Девушка, услышав хруст листьев и шорох ткани, от волнения задержала дыхание, она почувствовала, как сильно на секунду стукнуло сердце, а крылья нервно задергались. Она спустилась с ветки, обернулась на звук и увидела ее. - Ты пришла.- прошептал Сильф, все еще трепетав. Та, кого она долго так ждала, сняла с головы капюшон и поправила свои светлые волосы. Она улыбнулась ей, в ее сиреневых глазах блеснули последние лучи солнца. - А как же иначе.- сказала девушка.- Но это было сложно. - Я понимаю, потому ждала тебя столько, сколько этого бы потребовалось. - Канайя...- она покачала головой, все еще мягко улыбаясь.- Мы ждали этой встречи давно, но нам нужно сначала обсудить кое-что, ты знаешь. - Да, Роуз.- примирительно ответила та.- Так что же насчет твоего брата и Джейд? - Их будущее туманно, оно меняется почти все время. Но ты можешь связываться с Джейд во снах, что очень нам и им поможет. - Почему ты не написала ее брату? - Не хочу волновать его, он бы сделал все, чтобы спасти ее, даже противостоял бы Лорду, что навлекло бы на всех беду. - Деревья нашептали мне кое-что, пока я тебя ждала.- неожиданно для Роуз, сказала Канайя. Девушка подошла к ней поближе, почти вплотную. - И что же?- с придыханием прошептала она. - Они говорят о надвигающейся угрозе, которая исходит из королевства Времени.- тихо говорила она, будто боялась, что ее услышат.- Лорд в гневе и отправляет своих лучших Рыцарей в далекие походы. Он ищет кого-то, причем очень давно. Кого-то, кто может ему противостоять по-настоящему. - Не уж-то ее?.. - Я думаю, да. Роуз с каким-то облегчением вздохнула и снова улыбнулась. - Тогда это многое объясняет. - И что же объясняет?- озадаченно спросила Канайя. - Ты поймешь позже. А теперь,- Провидица обхватила ее лицо ,- не отвлекайся. И в этой непроглядной и устрашающей тьме их губы слились в поцелуе, прогнавший все страхи и сомнения.