Повесть Двенадцати Королевств

Костер возмущенно зашипел, когда капли воды попали на поленья. Вода капала еще и еще, но огонь не сдавался, все также издавая шипящие звуки. - И зачем ты это делаешь?- наконец решила спросить Вриска. В ее голосе была нотка раздражения. - Не знаю.- только буркнула Миина, продолжая лить воду из своей фляжки. - Прекрати, он же потухнет! - Ну и ладно. - Не знаю как ты, но я не хочу спать сегодня в холоде,- выпалила Вриска и встала, решив отобрать у нее фляжку. Миина не препятствовала ей. Она так и продолжила глядеть на огонь с бесстрастным выражением лица. Вриска смотрела молча на подругу где-то минуту, пока не решила что-то сказать: - Слушай, я думала, что тебе было все равно на свою сестру. Ты ведь бросила ее, так? - Тут даже не дело в моем отношении к ней. - А в чем тогда дело? - В том, что кто-то решил базариться на мою семью, которая и так не шибко-то была идеальной,- голос Миины был на удивление тихим.- Когда-то я думала вернуться домой, если честно. Пока мать сама не нашла меня. Я думала, мне этого будет достаточно. Кстати,- девушка достала из кармана штанов,- она прислала мне письмо сегодня днем. - Каким образом?- удивленно спросила Вриска. - Через своего какого-то слугу, как же еще,- пожав плечами, ответила та. Вор Света решил не уточнять насчет этого. - И что же в письме? Взгляд Миины стал напряженнее обычного. - Она говорит нам отправиться в Долины Дыхания как можно скорее. - Что? Зачем? - Она не написала, но чую я, что связанно это вовсе не с поставками на "черный рынок". - Вот черт! Неужели она думает нас ввязать в какую-то стычку? - Не удивлюсь, если так. Хотя,- Миина усмехнулась,- мы давно не занимались этим, да? Вриска покачала головой, но улыбнулась. Тут они резко слышат сзади шуршание листьев, и из зарослей выходит Таврос, в руках которого была куча палок для костра. - Нитрам, кидай к черту эти ветки!- воскликнула Вриска.- У меня для тебя новое задание. Тот кидает их прямо возле своих ног и с недоумением смотрит на девушку. - Что? Но ты же сказала... - Теперь это не имеет значение. Тащи моего Тарантула, надо его подточить! *** Джейд совсем не помнила, сколько именно они уже проехали. Из-за деревьев, которые полностью закрывали небо, было даже непонятно какое сейчас время суток. Передвигались они очень медленно из-за бессонной ночи, конь еле передвигал конечностями. Бек ковылял рядом, иногда позевывая. Рыцарь сидел сгорбившись, Джейд иногда думала, не уснул ли тот. Она время от времени подергивала его за плащ, но тот лишь с раздражением отвечал, что бодрствует. Ведьма сомневалась, что тот говорил правду, так что продолжала его проверять. Хотя самой оставаться в сознании ей становилось все сложнее и сложнее. Девушка снова хватается за плащ Рыцаря, но теперь чтобы просто не упасть, если она совсем обессилит. - Может, нам все-таки сделать привал?- пробормотала Джейд. - Пока рано, нужно хотя бы покинуть земли Ро-о-ока.- ответил Дейв, зевнув на последнем слове. Девушка просто рассеянно кивнула, а через несколько минут не заметила, как ее голова упала на спину Рыцаря, и она уснула. Ей ничего не приснилось и, наконец, никто к ней не приходил; казалось, что она теперь поспит спокойно. Но все это было ненадолго, - ей показалось, что она спала всего секунду, как что-то заставило ее очнуться. Оказывается, конь просто резко остановился. - А ну двигайся дальше, глупое животное!- воскликнул Рыцарь, грубо потянув за поводья коня. - Да ладно тебе, Дейв,- сказала Джейд, потянувшись,- Он просто очень сильно устал. Как и мы. - Сейчас не самое лучшее время для отдыха, я же тебе это уже говорил. Что бы он там не говорил, но голос у него был слабый и охрипший. Джейд понимала, что он все-таки не особо сопротивляется. Она осмотрелась по сторонам: деревья были не такие высокие как в королевстве Разума, но более ветвистые, листья почти не росли, а некоторые из них иногда выпадали; что интересно, тут не было никаких кустарников или чего-то еще вроде, что преграждало бы им путь в сам лес. Лишь устрашающая, мертвая тишина могла не позволить им туда пойти. - Все же, давай немного отдохнем.- неуверенно произносит Джейд, закутываясь в плащ. Дейв на этот раз не спорит. Они оба слезают с коня, решив, что Рыцарь просто его поведет. Бек бежит впереди них, обнюхивая все вокруг. Некоторое время спустя он подбегает к Джейд и гавкает ей, помахивая хвостом, будто пытается таким образом сказать, что все здесь безопасно. Ребята находят свалившееся старое дерево и садятся на него, одновременно застонав от усталости. Наверное, они молчат где-то минут пять. - Как насчет урока магии?- усмехнувшись, произносит Джейд. Рыцарь сам не выдерживает и усмехается, но как-то вымученно. В этой серой полутьме его кожа кажется почти белой. - Ты всегда знаешь, когда подходящее время для чего-либо, да, Харли? - Не называй меня по фамилии.- помрачнев, говорит девушка. - Почему это? - Просто потому, что это фамилия моего отца. Мой брат решил взять фамилию моей матери, но после ее смерти... в общем, теперь он просто Джон. Наверное, я теперь тоже буду просто Джейд. Дейв нахмурился. - Как-то это глупо. - Наверное.- Джейд пожала плечами.- Но у вас с Роуз тоже разные фамилии, так? - Ну, да,- сухо ответил парень. Джейд поняла, что лучше больше не касаться этой темы. Она почувствовала себя немного лучше после короткого сна и отдыха, хотя знала, что если встанет, то у нее точно закружится голова. Девушка только сейчас решила посмотреть на парня. Он будто почувствовал ее взгляд и тоже повернулся к ней. Джейд, увидев собственное отражение в стекле его очков, подумала о том, что ей очень хотелось бы взглянуть ему прямо в глаза, но она понимает, что именно этого Рыцарь и не желал. - Что-то ты совсем тухло выглядишь, Хар... Джейд. Девушке даже не был особо обиден его комментарий, когда услышала, что он все таки решил произнести ее имя. Но она все таки сделала обиженный вид. - Уж извини, наносить марафет, да выспаться хорошенько времени не было.- пробубнила Джейд, начав приглаживать свои длинные непослушные волосы. - Можешь для меня не стараться, хотя я польщен.- сказала Дейв, улыбнувшись. Она лишь густо покраснела. В этом время конь спокойно пасся рядом, а Бек гулял возле него, с интересом наблюдая. - Ладно, если ты хочешь все таки узнать от меня какую-то информацию о магии, - решил начать Дейв,- скажи мне, замечала ли ты у себя, ну, какие-то странности? - Гениальный вопрос.- Джейд усмехнулась. - Ты меня поняла.- пытаясь хранить спокойствие, сказал Дейв. Джейд на минуту задумалась прежде чем ответить. - Я даже не знаю,- произнесла она, постукивая пальцами по подбородку,- Правда, ничего такого не помню. - Да ладно, совсем ничего? Двигающихся предметы там, может, люди начинали вести себя не так при тебе? Вообще ничего? Джейд просто дернула плечами. Дейв провел рукой по лицу и как-то устало вздохнул. - Ну, видимо, просто не было в твоей жизни никаких особых моментов, где ты могла проявить способности, вот и все. Остается просто ждать, наверное. А вообще, Ведьмы часто проявляют способности раньше. Джейд почувствовала тяжесть в сердце. Может, Роуз ошиблась, и никем она не является? Раз так, ее ищут и хотят убить не за что. - Ты даже не можешь ничего показать?- решила спросить Джейд, начиная терять какую-либо надежду. Дейв еще больше помрачнел. - Ты уже знаешь, что я не могу. - Да ладно, ты уже дезертир, какая разница?- спросила девушка, неуверенно усмехнувшись. - Дело не в этом, Джейд. Ведьме теперь было не по себе от того, как он произнес ее имя. - А в чем же?- тихо спросила она. Парень сжал губы в тонкую полоску. - В том, что магия Времени сама по себе очень сложна и... опасна. У нее много последствий, которые не сможешь предотвратить, а если попытаешься, то только сделаешь еще хуже.- Дейв сделал паузу, а потом продолжил:- Все думают, что магия Времени имеет свойство менять будущее, если повлиять на прошлое или настоящее. Так-то оно и есть, но все это просто никогда хорошо не заканчивается. - Рыцари Времени так и используют ее магию? - Рыцари используют магию как оружие, ты сама это, надеюсь, понимаешь. Джейд кивнула, продолжая внимательно его слушать. Она видела, что Дейва даже увлекла эта тема разговора. - Помнишь Артура? Ты видела, он является Рыцарем Света. Их еще называют Рыцарями Удачи. Таких всегда сложно победить в сражении, они будто знают, как ты собираешься на него напасть, куда хочешь его ударить. Их магия может повлиять на тебя так, что тебе неожиданно становится сложнее сражаться: меч будто отупляется, твоя одежда жмет, плащ может мешаться. В общем, они все делают в свою пользу. - Как я понимаю, ты как-то имел дело с ними?- Джейд хихикнула. - Ну, было дело.- Дейв почесал затылок, переводя взгляд в другую сторону. Неужели смутился?- Я просто привел пример. Если говорить обо мне, то я некоторое время применял Время, но лишь в крайних случаях, когда надеялся, что Лорд не сможет узнать об этом. Ты, наверное, думаешь, что я просто перемещаюсь во времени, предугадывая таким образом, как поступит мой противник. Отчасти, так и есть. Дейв снова некоторое время молчал, видимо, подбирая слова, а Джейд просто терпеливо ждала. Бек уже подошел к хозяйке и уснул у ее ног. Она подумала о том, что пес, наверное, давно не ел, но тот почему-то совсем на это не жаловался. - Но у меня было еще одно преимущество, если его так можно назвать.- Было видно, что Дейв говорить это было нелегко.- Я использовал самого себя, только не настоящего, то есть, не того Дейва, который перед тобой в настоящее время. Увидев непонимание во взгляде девушки, парень решил снова попытаться объяснить: - Я использую свои другие временные версии. Знаю, это сложно звучит, тем более для тебя. - Ну спасибо. - Короче,- игнорируя ее "благодарность", продолжил Дейв,- я пытаюсь объяснить, что я могу использовать свои другие версии из альтернативных временных линий. Они - это я, только... черт, это сложно. - Эм, кажется, я немного поняла,- неуверенно сказала Джейд.- то есть, ты каким-то образом призываешь самого себя,- причем, несколько версий -, и используешь их, как, эм, дополнительных воинов? Ну вот, я сама запуталась. Они оба поглядели на друг друга, а потом вместе рассмеялись. - Да, что-то в этом роде.- отвечает потом Дейв. - Но что потом с ними происходит? - Кто-то погибает, кто-то просто потом исчезает. Девушке не понравился тон, которым он говорил все это. - Но это же все равно живые люди, нет? - В своих временных линиях они все равно погибают.- Дейв замечает, что Джейд совсем не по себе от его слов.- Тебе кажется, что я оказался тем еще бессердечным ублюдком, не так ли? - Я этого не говорила.- буркнула Джейд.- Я просто очень удивлена, вот и все. - Да, я понимаю тебя. Еще поэтому я не хочу больше использовать свою магию. - А если придется? Ведь тогда, если бы не Арадия... Джейд осеклась, увидев хмурое выражение лица Дейва. - Я не знаю.- только ответил тот. Они больше ни о чем не говорили, переведя взгляды в разные стороны. Джейд все думала о том, является ли она все таки Ведьмой. Или вообще кем-либо. Ее родители никогда особо не проявляли свои способности, в особенности отец. Джейд даже не помнит, говорил ли он о своей Роли. Может, только Джон заслужил право быть Героем?.. - Не унывай только, ладно? У нас все еще впереди.- будто услышав мысли Джейд, произнес Рыцарь. Девушка благодарно посмотрела на него, но ничего так на это не ответила. Потом она решила встать и, отряхнув грязь с платья, говорит: - Наверное, стоит идти. Бек от движений Джейд проснулся и устало на нее поглядел. Конь рядом тоже задремал и, видимо, пока не думал просыпаться. Потому Дейв, поглядев на уставшее животное, ответил: - Думаю, можно на некоторое время задержаться. Ворон не сможет пока идти. - Ты назвал коня Вороном?- спросила Джейд, прыснув. - Потому что он черный как Ворон.- Дейв совсем не обиделся на ее слова, напротив, даже улыбнулся.- Будем считать, что это в некоторой степени ирония. - Тогда ладно.- Джейд снова хихикнула. Ей нравилось, как они сейчас проводили время. Вспомнился тот поздний вечер во дворце Надежды, тогда впечатление было почти то же самое, если бы только не то трагичное утро. Теперь от одной только мысли о Фефери и Принце у нее сжимается сердце. Она знает, что это полностью их вина. Да и еще все больше и больше людей говорят про их какую-то роль в будущем Королевств... Но ей не хотелось иметь какую-то особую роль в судьбе тысяч людей. Ей просто хотелось к брату. *** Теперь Джон не мог полностью насладится морем как раньше. Казалось, что вот-вот на горизонте покажутся десятки (если не сотни) кораблей, на самом верху которых развевался бы флаг Снисхождения - золотой трезубец на темно-пурпурном фоне. Советники говорили послать письмо Лорду с призывом о помощи. Он тогда сказал, что не нуждается в его армии, но понимал, что те и без него все решили. Джон уже давно себя не чувствовал Наследником. Точнее, правителем. Все понимали, что это совсем не его занятие,- если ему выйти в открытую в народ, они сказали бы ему об этом, не боясь и не стесняясь. Все делали за него другие представители власти, а он был лишь каким-то слабым признаком еще существующей монархии. "Может, когда приедет Джейд, я предложу нам куда-нибудь отправиться. Лишь бы подальше отсюда,- подумал Джон.- Было бы здорово, если та девушка-Разбойник нам помогла." Джон вздохнул, отвернувшись от вида моря. Он почувствовал, как его ноги медленно проваливаются в сырой песок, но особо не придавал этому значение. Длинный плащ, наверное, уже давно извалялся и был грязным, но это тоже не было важно. Наследник пошел вдоль песчаного берега, все дальше и дальше удаляясь от замка. Через несколько минут сапоги успели промокнуть от прибивавшей морской воды. На удивление море сегодня было тихое, почти бесшумное. Будто бы это была тишь перед бурей. Дальше Джон увидел лишь деревья, которые, что странно, близко росли к соленой воде. Песчаный берег таким образом для него закончился, но это его, конечно, не остановило. Парень протиснулся между близко растущими деревьями и уже просто из любопытства пошел дальше. Место было уж очень разросшимся, было понятно, что никто сюда не ходит. Можно сказать, Джон был первооткрывателем, что даже немного ему подняло настроение. Пробираясь вперед, он не обращал внимание на рвущийся плащ и царапавшие его кожу ветки, но неожиданно количество растений начало уменьшаться, листва начала редеть. Сделав еще один шаг, Джон почувствовал твердость под ногами. Он посмотрел вниз и увидел, что встал на камень, а когда поднял взгляд и поглядел вперед, то перед ним уже представали скалы и лишь малое количество деревьев. "И что я тут забыл?" Как бы то ни было, Джон решил пойти дальше. Иногда он чуть не поскальзывался и лишь силы ветра спасали его от падений, о которых ему было даже страшно думать. Он не знал куда, да и зачем он шел, но что-то подсказывало ему, что эта "прогулка" закончится чем-то значительным и необычным. Неожиданно на него налетел такой горячий воздух, что почувствовал испарины на лбу. Прохладнее ему так и не стало, и от жары парень решил снять плащ. Он просто бездумно бросил его на земле и пошел дальше. Джон чувствовал, как земля под ногами накалилась, он видел, что все деревья и какие-либо растения вокруг были изломанными и подгоревшими. "Неужели где-то случился пожар?"- с волнением подумал он. Наследнику от жары и духоты даже стало сложно использовать свои силы, чтобы хоть как-то охладить пространство. Спустя некоторое время он увидел перед собой большое ущелье. Подойдя к нему, парень почувствовал, как на него накатил еще более жаркий воздух, который заставил его тут же отшатнуться назад. Лицо даже еще горело от этого жара. "Да там, наверное, как в печке! Может, это какой-то вулкан или еще что-нибудь в этом роде?" Никто ответить ему не мог. - Эй, там кто-то или что-то есть?- вдруг крикнул он в ущелье. "Дурак! Зачем я это сделал? Ясно же, что ничего живое жить там не..." Земля под ним вдруг стала дрожать, и сразу же за этим Наследник услышал громкий рев. Джон шагнул назад, но тут же его нога наткнулась на камень, отчего парень начал падать назад. От волнения он использовал слишком много сил, ветер сильно толкнул его теперь вперед. Если бы он быстро не среагировал, то сейчас хорошо бы поджарился на горячей земле. Используя снова силы настолько насколько мог, Джон оторвался от поверхности и начал витать в воздухе где-то в пару футах над землей. Расслабиться ни на секунду он не успел. Джон увидел, что нечто начало вылезать из ущелья. Сначала он увидел просто облака пара, а потом оттуда что-то начало высовываться. Лишь потом он понял, что это чья-то морда. Будто морда большой ящерицы. "Неужели это?.." Оно посмотрело на Наследника, а потом снова рявкнуло и решило вылезать дальше. Ущелье разрушалось, скалы трескались под массивный телом. Джон лишь заворожено глядел за этим зрелищем, совсем забыв о каком-либо страхе или инстинкте самосохранения. Белая чешуя существа блестела на дневном солнце, переливаясь всеми цветами радуги, из ноздрей все шел горячий пар, а рот скалился, показывая опасные многочисленные зубы. Наконец, животное вылезло и уверенно подошло поближе к Наследнику, не замечая, как каменная поверхность под его лапами продолжала трескаться. Джон старался не двигаться, все паря в воздухе, хотя чувствовал, как силы медленно его покидают. Горячий воздух из ноздрей существа снова подул на него, да такой горячий, что юноша зажмурился, почти не в силах этого выносить. Оно с интересом смотрело на Джона, а тот все парил с закрытыми глазами. Наследник почувствовал, что существо подобралось к нему поближе, стало обнюхивать его, он чувствовал на себе его зоркий взгляд. Юноша осмелился открыть глаза. И встретился сразу же с его глазами, красными словно кровь. Джону не показалось, что существо было в ярости или даже просто недовольным от того, что кто-то потревожил его. Оно смотрело на него с любопытством. - Ты это... прости меня,- с чего-то вдруг решил заговорить Джон, будто думал, что оно его поймет.- Ты же и вправду дракон, да? Тот лишь раскрыл свои широкие и длинные крылья, отчего на парня повеял сильный, но в этот раз прохладный ветер. - Тоже мастер воздуха, да, хехех?- вдруг весело произнес Джон. Дракон наклонил голову в бок, вопросительно на него глядя. Неожиданно для Наследника, существо резко ткнуло носом парня в живот, отчего тот чуть не потерял равновесие и не упал. Джон еле удержал силы ветра. Дракон с удивлением на него поглядел. - Неужели удивительно для тебя, что я летаю?- понял Наследник.- Только это вот не полет, если что. Так, торчу в воздухе и то не надолго. Джону все таки казалось, что дракон его понимает. Тот и вправду теперь поглядел на него более ясным взглядом. Неожиданно оно широко зевнуло и развернулось, махнув хвостом так, что чуть не ударило Джона, да и залез обратно в полуразрушенное ущелье. - Оу, ты видимо устал.- произнес Джон, опускаясь на один из остывших камней.- Ну ничего, если хочешь, я завтра вернусь! В виде ответа парень лишь услышал негромкое урчание, от которого маленькие камешки на поверхности задрожали. Джон принял это как согласие и уже в более хорошем настроении пошел домой. Что ж, пребывание в землях Дыхания стало очень даже интересными.