Повесть Двенадцати Королевств

Она так долго глядела на звездное небо, что шея начинала затекать, а глаза время от времени слипались. Небеса казались ей большим темным покрывалом, усыпанным яркими маленькими камешками. Полная Луна была как светящийся диск, который изливал свой холодный, отличимый от солнца, свет. Так банально подумать про ночное небо мог, конечно, ребенок. - Папа, папа! А что вот там, наверху?- спросила девочка, дергая рядом сидящего мужчину за рукав. Он задумчиво почесал подбородок. - Очень большое пространство. Оно окружает всю нашу землю, на которой мы живем. - Я не понимаю.- сказала девочка в замешательстве.- А как выглядит наша земля? - Тут сложно сказать. Люди ведь больше магией интересуются, а не наукой. Было бы наоборот, может, и знали бы. Говорят, что в виде шара, но как тут докажешь-то.- Казалось, мужчина сам с собой больше рассуждал. Ребенок все вопросительно глядел то на небо, то на мужчину. - Может, так и есть.- тихо сказала она.- Луна и солнце ведь круглые... - Мы видим их как диски, а не шары, так что, кто знает. Девочка резко встала с земли, отряхнула свое платье и повернулась к своему старшему собеседнику. - А я вот вырасту и пойду по всем землям! Если вернусь на то же место, то тогда точно мы живем шаре! Верно, папочка? Мужчина рассмеялся и потрепал ребенка по голове. - Верно-верно, Джейд. Какая ты умная, раз догадалась. Она прямо раскраснелась от комплимента и довольно улыбнулась. - Как ты думаешь, Джон пойдет со мной? - Не сомневаюсь. Джейд радостно захлопала в ладоши, снова плюхнулась на траву и уже который раз поглядела на небо. Сначала она ничего не заметила, но потом увидела (или, скорее, почувствовала), как небо вокруг нее начало расширяться, земля будто начала удаляться, а звезды и Луна, наоборот, приближались. Звезды становились все ближе и ближе, они увеличивались, преобразовывались, а в конце концов оказались сгустками еще меньших звезд или такими же солнцами, а иногда даже шарами, похожими на луну, только других цветов и размеров. Пространство теперь было не просто черным и заполнено звездами, оно меняло цвета, слово в темную воду налили множество красок. Тела поменьше двигались с невероятной скоростью, сталкиваясь с друг другом или летая совсем рядом, создавая словно какие-то течения. Это было невероятно и головокружительно. - Хватит там сидеть, идите ужинать!- услышала Джейд мамин голос словно где-то вдалеке. Ее "приключение" закончилось так же быстро как и началось, и она быстро вернулась на землю. Голова стала кружиться. Отец похлопал девочку по плечу и встал, потянув ее за руку. - Папа, ты тоже видел это, правда?- произнесла Джейд, пока они направлялись к дому. - Что именно? - Очень много солнц и больших шаров, похожих на Луну, а еще... - Милая, я не понимаю о чем ты. Мы не видим солнце ночью. - Но... - Ты уже нафантазировала себе. Оставь это дело ученым людям. А пока пошли есть, мама приготовила фазана, которого мы с тобой поймали сегодня в лесу.- Он ободряюще улыбнулся ей.- Помнишь? - Конечно.- ответила лишь девочка и слабо улыбнулась в ответ. Мужчина открыл входную дверь и в это время женщина ,стоявшая к ним до этого спиной и разговаривая с мальчиком возраста Джейд, обернулась к ним... Но вдруг все пространство растаяло и померкло. - Хар... Джейд, эй, вставай! Кто-то тряс ее за плечо. С все еще помутневшим сознанием Джейд пыталась найти очки, которые, видимо, во время сна упали. Найдя их на траве, девушка протерла их, надела и постаралась рассмотреть того, кто прервал ее сон. Только через секунд пять, увидев перед собой Дейва, она вспомнила где находится и что вообще происходит в реальном мире, нежели во сне. Джейд даже разочаровано вздохнула. - А ведь надеялась, что это все просто ночной кошмар. - О нет, добро пожаловать в реальность!- Дейв усмехнулся.- Надеюсь, тебе стало лучше, потому что сегодня будет трудный путь. Она уже и забыла о том, что произошло вчера поздно вечером. Наверное, вспоминать вообще не стоило. - Это почему же? - Скоро будет королевство Сердца. - И что? Это же здорово! - Как сказать. Больше Дейв ничего не произнес, а Джейд решила не переспрашивать. Она встала, но вдруг почувствовала, что что-то сползло с ее плеч. Девушка увидела под своими ногами красный плащ. Плащ Дейва. Она подняла его и убрала с него грязь, которую успел он собрать. Джейд, посмотрев на него несколько секунд, неожиданно решила приблизить к своему носу, перед этим с опаской поглядев на Дейва, но тот стоял спиной к ней и готовил коня. Она вдохнула запах плаща, не понимая, что на нее нашло. Джейд чувствовала запах травы, мокрых листьев, древесины и еще чего-то... чего-то, что принадлежало именно Дейву. Она всегда чувствовала этот запах, когда ложилась на его спину во время поездки, чтобы вздремнуть. "Уймись! Он же увидит!" Джейд отдернула себя. Она чувствовала жар на своих щеках, но ничего не могла поделать. - Кхм, Дейв, твой плащ.- неуверенно сказала она, повернувшись к парню. - А, да.- Он подошел к ней, взял одеяние и быстро же на себя надел. - Спасибо тебе.- искренне поблагодарила Джейд. - Я думал, что со своей мокрой головой ты быстро простудишься.- просто сказал Дейв и повнимательней поглядел на нее:- Эй, ты чего вся красная? От его слов Джейд хотела провалиться сквозь землю. - Н-ничего! Наверное, мне стало жарко, ух, плащ у тебя такой теплый! Если бы не очки, она бы увидела, как Дейв с подозрением сузил глаза. - Что-то я не замечал. - Знаешь, я поняла, что ужасно голодная.- быстро перевела тему Джейд. Рыцарь вздохнул. - Может, что-то встретится по дороге, тогда и позавтракаем.- Он еще раз поглядел на девушку, но потом просто сказал:- Ладно, надо в путь. На этот раз Рокси не проспала, да и вообще стала реже это делать. Она слышала слова Рыцаря о том, что путь сегодня будет трудным и была полностью с ним солидарна. Увы, но в королевстве Сердца она личность знакомая, а ей совсем не хотелось, чтобы кто-то доложил Принцу о ее нахождении недалеко от его замка. Рокси даже не знает, был бы он рад этому известию или же наоборот... Да и не только он. Она уже взяла свою сумку со скудным количеством вещей и хотела пойти дальше, но кто-то резко схватил ее за запястье и потянул назад. Рокси упала на траву, глухо крикнув ругательства. - Какого черта?!- воскликнула она и повернулась к виновнику всего этого. "Знакомое лицо. Эм, точнее, силуэт." Снова незнакомка в том же плаще и так же скрывающая свой лик. - Прости, что так неожиданно побеспокоила, но мне хотелось предупредить тебя кое о чем. Рокси почесала голову и вопросительно на нее посмотрела. - О чем же? Девушка оглянулась по сторонам перед тем как ответить, а потом неуверенно произнесла: - Об одном человеке... Он, ну, сейчас идет совсем недалеко от вас. Может, он уже рядом с Рыцарем и Ведьмой. - Так какого черта я тут торчу! Я должна помочь хоть как-нибудь! После этих слов Рокси встала, но незнакомка ее снова схватила за руку. - Сейчас он не сделает им ничего плохого, не волнуйся! Ну... я надеюсь. - Надеешься?- чуть ли не с писком спросила Рокси. - Просто пока не волнуйся!- Девушка махнула рукой.- Я хотела тебя заранее предупредить, вот и все. - Я даже не знаю с чего это должна доверять тебе. Может, тот человек на самом деле хороший, а ты мне тут мозги запудриваешь.- сказала Разбойница скептически.- Кто он хоть? - Скажем так, он служит Лорду.- с какой-то особой осторожностью сказала девушка.- Вот и следит за ними, высматривает. Я давно его не видела, но тут он решил выйти в свет. Как-то странно. Рокси до сих пор находилась в замешательстве. Что это за человек? Если он сторонник Лорда, то почему сразу же не поймал ребят? Да и кто эта девчонка? - Скажи как он выглядит что ли. Я и так не до конца понимаю, о чем ты говоришь.- Рокси вздохнула.- Да и вообще, ты могла бы сказать про себя. Ты должна понять меня, мне сложно тебе доверять. Та понимающе кивнула. - Если я скажу, ты все равно не поверишь. - Давай проверим. - Нет, еще не время. Девушка встала и быстро скрылась в зарослях. - Подожди! Ты даже не сказала, как выглядит этот чел... Рокси побежала за ней, прошла через густую листву, но так ее не нашла. Будто сквозь землю провалилась. Девушка быстро опомнилась и побежала за ребятами. *** Во многих милях от наших героев знакомая уже нам Провидица Разума обычно начала свой день. По крайней мере, должна была, если бы неожиданно не пришло видение, которое изменило все ее планы на ближайшее будущее. От шока она нечаянно опрокинула кружку, из которой пила. Терези схватилась за голову и сосредоточилась на том, что только что видела. Она не могла поверить. - Неужели... Зачем они решили пойти так и в это время? Ч-черт! Хотя, он бы нашел их в любой вариации, это просто был вопрос времени. Его лик, весь его вид вызывал в Провидице отвращение. Хотелось взять свое оружие и прям сейчас же отправиться за ним, чтобы покончить со всем этим. Но она не могла. По крайней мере, точно не сейчас. *** Но не только этот опасный незнакомец преследовал Рыцаря и Ведьму. Этот второй человек и шел за ними с совершенно другой целью, о которой он никогда бы не подумал. Нельзя сказать, что он был таким же опасным, но и не скажешь, что ему можно доверять. Впрочем, он сам себе уже не доверял. Если бы Рыцарь и Ведьма узнали от кого-либо, сколько людей их преследует, то, наверное, просто бы не поверили и сказали бы этим людям, что те разыгрывают их. Как и подумали бы сами преследователи, которые о друг друге не имеют понятия. - Дейв, расскажи мне об Аспектах. Рыцарь снова странно поглядел на девушку через плечо. Они уже ехали около часа, и за все это время никто не проронил ни слова. Дейв не раз хотел расспросить Джейд о том, что произошло вчера поздно вечером, но по ней было видно, что та еще не пришла до конца в себя. - Что, прямо обо всех?- уточнил Дейв. - Если можешь, конечно. - Может, тебя какой-то именно интересует? Джейд задумалась. В голову ей пришел вдруг свой сон - почему-то ей казалось, что он как-то связан с тем, что сотворил с ней Сильф. Может, это была своего рода подсказка? Только как именно ее понять? Ее детство, вечер с отцом, звездное небо, меняющееся вокруг нее пространство, уносящее ее далеко-далеко... - Расскажи о Пространстве.- неуверенно произнесла Джейд. Дейв решил не спрашивать о ее внезапном выборе. - Я особенно не имел дело с Героями Пространства, только если был в самом королевстве. Оно самое большое, ты знаешь об этом? Черт знает почему.- Он усмехнулся.- Эти люди, в общем-то, добряки те еще, по крайней мере, большинство из них. По ним это было видно - их не волнуют распри и войны, дай им землю, и они будут заводить семьи, размножаться как кролики и делиться со всеми окружающими тем, что у них есть. - Какое-то странное описание,- сказала Джейд, смутившись про "заведение семей" и "размножение как у кроликов",- такое чувство, что у них нет магии. - Конечно, есть. Считается, что Время и Пространство взаимосвязаны. Ну, типа без Пространства не может существовать Время и наоборот. Хотя, некоторые считают, что они существуют отдельно, но вдаваться все же в это не стоит. - Вау, Дейв, ты так много знаешь, прямо впечатлил.- Джейд хихикнула. Рыцарь кашлянул и продолжил: - То, что я говорил ранее... Я имел в виду, что Герои Пространства являются, ну, хранителями пространства - всего, что есть вокруг. Считается, что первыми Героями и были Герои Пространства и Времени. От них уже появились другие. Джейд только рассеянно кивнула, задумавшись. - А еще они могут двигать предметы и менять их размер, вот. Девушка фыркнула. - А причем тогда их активное желание размножаться? - Эм, от первого Героя Пространства пошла жизнь и все такое. - Это многое объясняет. Зачем тогда Герои Жизни? - Джейд, я не историк и не ученый, я лишь рассказал то, что знаю. Они молча ехали некоторое время, и были слышны только цокот копыт и шелест листьев. - А правда, что сестра Лорда была Героем Пространства?- вдруг спросила Джейд, поглядев куда-то в сторону. - Да.- после некоторое молчания ответил Дейв. - Связанно ли это с теорией о первых Героях? - Не знаю, не задумывался. - А она и вправду умерла? - Джейд, когда я служил, мне было строго запрещено об этом говорить и что-то об этом пытаться узнать. Официально, она погибла от руки какого-то человека. - И все? - Ты задаешь слишком много вопросов.- устало ответил Дейв. - Да ладно! Что теперь-то терять, нас все равно убьют, если поймают!- с напускным безразличием произнесла Джейд. - Об этом тем более не стоит говорить. Джейд больше ничего не сказала и просто грубо упала на спину Рыцаря. Тот ничего не сказал, а лишь с раздражением выдохнул. Девушка, дуясь теперь на парня за несговорчивость, нервно поворачивала голову туда-сюда (чем еще больше раздражала Дейва), не зная как удобнее расположиться, чтобы шея не затекла. В итоге, она прямо лицом уткнулась ему в спину. Ведьма снова чувствовала этот запах и теперь до нее дошло, чем это могло пахнуть. Как бы ни звучало глупо (боже упаси, она никогда не скажет об этом Рыцарю!), но она чувствовала запах старины и пыли, но в то же время чего-то свежего, нового, еще неизвестного... Запах прошлого и будущего. Запах Времени. *** - Роуз, ты дома? Аккуратно пройдя через дверной проем, Канайя вошла в дом. Провидица говорила, что она может заходить в любое время без предупреждения. Сильф решил поймать ее на слове и навестить ее, когда та не ожидает. На кухне Канайя слышала бульканье воды, но самой Роуз там не застала. Ее не было и в комнате отдыха, которая по совместительству была библиотекой. Сильф решил подняться на второй этаж, где ни разу даже не был. Она неуверенно направилась наверх и прошла по коридору. Тишина. - Роуз? Канайя уже подумала, что просто той нет дома. Тогда почему входная дверь не была заперта? Ей стало неловко от мысли, что зря она затеяла прийти без предупреждения. На этаже было три комнаты. Одна была совсем небольшой и была предназначена для гигиенических нужд. Сильфу стало еще более не ловко от того, что она могла застать Роуз именно там. Одна комната пустовала: шторы были задернуты, на кровати не было постельного белья, а на другой мебели лежал толстый слой пыли. В третью Канайя зашла более нерешительно - именно там и должна была быть Роуз, если она никуда не ушла. Как оказалось, она и вправду была здесь, хотя Сильф заметил не сразу. Роуз сидела спиной к Канайе возле окна, почти в углу комнаты. Провидица устроилась прямо на полу и было видно, что она над чем-то наклонилась. Сильфа удивило, что та так и не заметила ее прихода, даже скрипа двери. - Эм, Роуз? Не ответила. Канайя медленно подошла к ней и поглядела через ее плечо, чтобы увидеть, чем она все-таки там занимается. В руках Провидицы был большой белый шар. Канайя ничего не видела в нем необычного, но зато хорошо почувствовала даже своими крыльями, что с ним что-то не так. А Роуз все глядела в него молча и без единого движения. Канайя коснулась ее плеча и снова позвала девушку по имени. Та очень резко дернулась и быстро обернулась. - Канайя!- громко и почти испуганно воскликнула она. - Прости. Я решила навестить тебя... С тобой все в порядке? Роуз выдохнула и встала, перед этим быстро накрыв шар какой-то тканью. - Да, все хорошо.- тихо ответила она, запрятывая вещь в шкаф. - Но что же ты делала? Не похоже на то, что делают Провидцы.- с сомнением произнесла Канайя. - А откуда тебе ведомо, что по-настоящему делают Провидцы?- злобно ответила Роуз, повернувшись к ней. Увидев реакцию Канайи, ее лицо смягчилось и она откашлялась. - Прости меня. - Я лишь хотела скрасить тебе одиночество.- попыталась весело сказать Канайя, пожав плечами.- Мы давно не виделись, Роуз. Та благодарно улыбнулась. Она подошла к Сильфу и обняла его. Канайя чувствовала, как сердце Провидицы быстро бьется, а руки на ее спине дрожали. - И все же, могла ли бы ты сказать, что делала? Что это за шар? - Он называется Биток.- ответила Роуз, произнесся последнее слова с особенной интонацией.- Через него я могу отслеживать то, что происходит в данный момент. Хотя, он показал мне это потому, что это я его попросила. На самом деле он способен на большее. Канайя приподняла брови. - И откуда он у тебя? - Думаю, это не важно. - И все же?.. - Канайя, не лезь!- раздраженно ответила Роуз. Она грубо отстранилась и отвернулась от Сильфа. Канайя уже вконец не понимала, что происходит. Она не знала Роуз уж очень долго, но никогда не замечала за ней такого поведения, и девушка сомневалась, что для Провидицы оно вообще естественно. - Ладно,- примирительно ответила Канайя,- но можешь хотя бы сказать, что ты видела в своем Битке? Роуз вроде снова успокоилась, хотя по ее голосу было понятно, что не до конца. - Я следила за Дейвом и Джейд. Хотела знать, где они находятся и в порядке ли у них все. - И как они? - Ну, они живы, уже успели завести много знакомств и сейчас направляются к королевство Сердца. - Хм, относительно далеко забрались, хотя путь еще долог. Роуз кивнула. - Но у них есть в данный момент преследователи. Один из них преследует их уже очень долгое время, но я не могу уследить за этим человеком так как за другими. Просто исчезает из моего поля зрения достаточно быстро, да и так быстро, что я просто не могу увидеть, как выглядит этот человек. - Похоже, что эта персона является Героем Пустоты. - Я тоже так предположила. - И как думаешь, они в опасности? - Я не знаю, видения не приходили ко мне очень долгое время. Точнее, видения относительно ребят. Канайя подошла поближе, надеясь, что Роуз уже успела до конца успокоиться. - А что ты видела тогда? Роуз поглядела на нее уже взволнованно. - Много чего. Если честно, я не хочу говорить об этом. Сильф просто кивнул и подошел к окну. Солнце было в зените, так что в комнату почти не попадал свет. - Ты мне не доверяешь, а мне это совсем не нравится.- тихо сказала Канайя.- Я думала, между нами назревает что-то особенное, хотя я боялась этого. Ты же знаешь, что нашего рода отношения просто неприемлемые. Но потом...- Она повернулась к Роуз.- Ты помогла побороть этот страх. Просто как солнечный свет среди ночи, просто как... Роуз быстро подошла и остановила ее тираду, всего лишь прикоснувшись пальцем к губам Канайи. Провидица слабо улыбнулась, но Сильф не ответил на это. - Почему ты что-то от меня скрываешь? - Потому что такое не следует знать посторонним. - Ах, вот как. Роуз поняла, что объяснила совсем не правильно и закусила губу. Она не заметила, что ее это маленькое действие произвело будоражащее впечатление на Канайю, которая успела на несколько секунд забыть об их проблеме. - Я хотела сказать, что это именно мое дело, тебе не стоит в него лезть. - Что это за дело такое? Я не хочу, чтобы ты попала в беду, Роуз. - Со мной все будет в порядке, правда. - Я почему-то сомневаюсь.- сказала с долей скептицизма Канайя, припомнив ранее гневные восклицания Роуз. Роуз ничего не ответила и просто посмотрела прямо в глаза девушки. Это Канайю сильно смутило, но она не смогла оторвать взгляд. Они обе не знали как долго так стояли, просто взявшись за руки и глядя на друг друга, но в этом было что-то такое же чувственное как при поцелуе или объятьях, если даже не больше. Канайя расслабилась, но понимала, что этим всем их проблема не закончится. Сейчас они снова счастливы, но что будет завтра, даже Роуз точно не знает. *** "Ну что ж, добро пожаловать в королевство Сердца, Рокси."- сказала сама себе Разбойница, когда пересекла границу. Странно, но никто ее не охранял. У дороги просто стояла деревянная табличка со знаком Сердца. "Надеюсь, это не плохой знак или что-то еще. Тогда Дирк совсем не заботится о своем королевстве, ай-яй-яй! Если встречу, так и скажу ему." Потом Рокси сразу же отдернула себя за подобную мысль. Она хотела увидеть своих друзей (как бы то ни было, она считает их своими друзьями), но одновременно и боялась. Она боялась увидеть в их лицах неприязнь, отвращение к ней. Может, они бы даже ее не узнали и поглядели бы на нее с пустым выражением лица. "Ух, лучше об этом не думать, нет-нет-нет!" Ее волнующие мысли прервал звук ржание коня. Рокси шла достаточно далековато от ребят, чтобы не слышать их разговоров, да и просто не привлечь случайно их внимание, но после слов той незнакомой девушки она старалась быть начеку. Разбойница знала, что это точно был не конь Дейва - слишком далеко, она бы слышала это отдалено, а этот звук был прямо рядом. Она снова стала невидимой и, идя тише, обернулась на звук. Это был одинокий наездник на красно-коричневом коне. Свое одеяние и лицо он скрыл под черным плащом. Человек сгорбился, не особо следя за дорогой. "Вроде бы обычный странник."- подумала Рокси, хотя с сомнением. Девушка решила за ним проследить настолько, насколько это было бы возможно. Пока она не знала, что следить ей придется за ним очень долго и при других обстоятельствах. Джейд не надо было спрашивать Дейва, пересекли ли они границу, потому что это можно было просто заметить или, скорее, почувствовать. Природа особо не изменилась, хотя тут больше росло цветов, а деревья были выше, хотя не как в королевстве Разума. Птицы тут пели чаще, громче, а песни их были красивее и разнообразнее. - Ух ты, тут такая приятная атмосфера!- воскликнула девушка. - Не расслабляйся только. Мы еще не встречались с людьми. - Ты так говоришь, будто мне стоит их опасаться. - Думаю, тебе стоит. Если бы Джейд находилась к Дейву лицом к лицу, то она бы показала ему язык. Ей не нравилось, что Рыцарь почему-то считал ее слабой. Хотя, Джейд не была достаточно проницательной, чтобы понять, что Дейв говорит все это вовсе не из-за ее слабости. На самом деле, такая мысль к нему даже не приходила в голову. А почему он все это говорил это Джейд, он сам не мог понять. Может, ему просто приятно было разговаривать с кем-то свободно, так, как именно ты хочешь и при этом не бояться каких-либо последствий. Но Рыцарь все еще задавался вопросом о том, почему Джейд решила спросить именно о Пространстве. Неужели она начинает догадываться о своем Аспекте? Если она и вправду является Героем Пространства, то ей придется сложно. Хотя, кто говорил, что какой-то Аспект легче другого? По крайней мере, Дейв надеялся, что она не будет Героем Времени. Она попросит его обучить этим силам, а ему точно захочется отказать. Где-то через два часа они подъехали к какому-то городу. Дейв сказал, что это должна быть столица королевства. Джейд спросила, есть ли у нее название, но Рыцарь сказал, что столицы никак не называют. Не успели они полностью ступить в город, как их уже окружали смех, громкие разговоры и просто обычное веселье. Джейд уже этого долго не хватало, потому она сразу позволила накопившейся здесь положительной энергии войти в ее тело и захватить ее разум. Она чувствовала себя опьяненной, счастливой как эти люди. - Никогда себя не чувствовала так чудесно! Дейв вздохнул. - Кто бы сомневался. - Да ладно тебе, не будь таким занудой.- Джейд хихикнула. Рыцарь что-то пробурчал, но девушка его уже не слушала. Ей так нравилась атмосфера праздника! Ну, ей казалось, что здесь какой-то праздник, не может же здесь быть так каждый день. Улицы были заполнены людьми, так что Дейву было сложно вести коня. Он сказал Джейд, что лучше будет спешиться и пойти пешком. Девушка была не против, да и вообще она вряд ли будет против чего-то в данный момент. Она увидела множество ларьков с обеих сторон улицы и ей ужасно захотелось все осмотреть. Джейд не думая схватила Дейва за руку и потащила к одному из них. - Эй, я думал, ты хочешь есть! - Поесть можно попозже, ты только погляди сколько тут всего! - Мы ничего не можем из этого купить, Джейд. Ведьма его не слушала. Она быстро пробегала глазами по вещам, что здесь были. На третьем ларьке, где продавались шляпы, она остановилась подольше. - У нас нет денег.- настаивал Дейв, хотя уже без надежды на то, что девушка его услышит. Конь устало фыркнул рядом. - Я же только смотрю, что в этом такого? - Если продавцы поймут, что мы не можем заплатить... Джейд просто махнула рукой, мол, это не проблема. Она остановила свой взгляд на черной широкополой шляпе с зеленой лентой, завязанной вокруг длинного конуса. Девушка не выдержала и аккуратно взяла ее, чтобы померить. Когда она надела ее на голову, то почувствовала сразу же, как идеально она расположилась на голове - шляпа не сжимала, но и не сильно свободно сидела. - Она вам очень идет, мисс.- вежливо отозвался торговец. Джейд довольно улыбнулась, глядя на рядом висящее зеркальце. Она увидела в отражении сзади стоящего Дейва, который молча глядел прям на нее, чуть приоткрыв рот. Когда их взгляды встретились, он сразу же пришел в себя и снова принял свойственное ему каменное выражение лица. Как бы то ни было, Джейд надолго запомнит этот взгляд, и от этого щеки ее стали пунцовыми. - О, а тебе очень идет!- услышала девушка знакомый голос рядом.- Прямо под стать твоему образу. Кто-то другой громко рассмеялся. Джейд сразу же обернулась и увидела перед собой уже знакомых ей Воров и Пажа. - Что вы тут делаете?- чуть ли не прошипел Дейв. Торговец смутился и решил отойти, когда с радостью заметил других потенциальных клиентов в стороне. - В смысле, что? Как и вы, мы путешествуем, если ты не забыл,- произнесла Вриска, а потом обратилась к Джейд:- Знаешь, тебе так идет эта шляпа, что я бы даже с радостью ее купила для тебя. Миина и Таврос на нее вопросительно поглядели. Дейв и Джейд, скорее, ошеломленно. - Эм, нет, спасибо.- ответила Ведьма. - Ладно тебе, не смущайся. Если твой парень не может заплатить, то... - Мой парень?- воскликнула Джейд, покраснев. Дейв ничего не сказал, но подошел к коню и сделал вид, что ищет что-то в сумке седла. Вриска и Миина заметили это и захихикали. - Как бы то ни было, я за нее заплачу.- сказал Вор Света. - Она будет привлекать внимание... - Тебя не видели в шляпе те, кто тебя ищет, так что как это привлечет внимание? Джейд подумала, что в ее словах не было особой логики, но все же эта шляпа девушке безумно понравилась. А когда девушка, на которую нахлынули новые и неизведанные еще прелести жизни, что-то сильно хочет, слушает ли она свой разум? В случае Джейд, не особо. Так что она согласилась и поблагодарила Вриску. Спустя несколько минут они шли все впятером среди шумной толпы, даже не договорившись, кто куда собирается направляться. - Почем-то у меня такое чувство, что вы нас преследуете.- произнесла через некоторое время Джейд, нахмурившись. Миина ухмыльнулась. - Думай что хочешь, но нам теперь тоже нужно грести в Долины Дыхания. - Что? Зачем? - Нас там ждет работа.- деловито сказал Вор Жизни. Ведьма решила не допытывать, что именно за "работа" их там ждала. - И что, вы теперь с нами все время будете?- спросил Рыцарь. - Нет, конечно!- ответила Вриска.- Хоть у нас конечный пункт и одинаковый, но мы идем все же разными путями. Но пути,- Девушка загадочно улыбнулась,- часто пересекаются. Джейд фыркнула и поглядела на Дейва. К ее удивлению, тот никак не отреагировал на слова Вора, да и, кажется, вообще не услышал их. Рыцарь был странно напряжен и сосредоточен, он оглядывался по сторонам, но очень медленно и аккуратно. Не одна Джейд заметила резкую смену настроения парня: - Эй, ты чего это так подозрительно озираешься, дезертир?- слишком громко произнесла Миина. - За нами кто-то следит.- вместо Дейва неожиданно ответил Таврос.- Чувствую на нас ч-чужое направленное дыхание. - Ась? Это кто такой смелый?- с раздражением произнесла Пейшес и остановилась, взявшись сзади за свой прикрепленный на спине трезубец .- Если он не знаком с моей Ролью, то могу ему пом... Вриска резко прикрыла ей рот рукой. - Что ты так тихо восклицаешь, Миина, могла бы погромче, чтобы уже все услышали.- прошипела она подруге. Джейд заметила, что некоторые люди и вправду на них обратили внимание, но секунду спустя все отвернулись и пошли по своим делам. Скорее всего, атмосфера праздника слишком расслабленно действовала на них. Она снова поглядела на Дейва, а он сразу же посмотрел на нее, но контакт быстро между ними разорвался. - Нам надо разделиться, ребята.- обратился он ко всем настолько тихо, насколько мог, чтобы все его услышали.- Может, этот человек преследует кого-то именно из нас. - Или вас двоих.- добавила Миина. Дейв, не отрицая это, кивнул. - Поэтому разделимся на свои группы. После этого ребята пошли в разные стороны. Дейв схватил за запястье Джейд, другой рукой все еще держа поводья коня, и повел ее сквозь толпу. - Я могу идти самостоятельно.- буркнула девушка. - Нет, не можешь. Джейд не стала спорить. Он резко завернул на каком-то повороте, и они вышли за более узкую и менее людную улицу. Солнечные лучи сюда не падали, потому здесь было прохладнее, да и праздничная энергетика тут не витала в воздухе. Улица шла на градусов тридцать вниз, так что Джейд чуть не навернулась, но Дейв держал ее крепко. - Видишь - не можешь.- сказал он с усмешкой, не обернувшись к ней. - Лучше веди так, чтобы мы потом не потерялись.- мрачно ответила Джейд. Дейв краем обернулся, но посмотрел вовсе не на девушку, а на что-то, что было за ней, а потом сразу продолжил следить за дорогой. Сама Джейд не осмелилась обернуться назад, чтобы ненароком не вызвать подозрения у преследователя. Она и без слов Рыцаря знала, что он идет именно за ними. Это было ясно с самого начала. Парень снова увел ее на другую улицу, еще более узкую и темную. Это был уже обычный проулок между домами - отличное место, чтобы тебя здесь окружили и застали врасплох. Здесь Дейв остановился и, посмотрев на Джейд, приложил палец к губам. Затем он, передав поводья девушке и постаравшись беззвучно достать меч из ножен, приблизился близко к углу здания, прямо у того же поворота. Сначала была тишина, но потом они услышали чьи-то быстрые шаги. Конь недовольно фыркнул, Джейд от чего-то крепче сжала поводья, а Дейв напрягся. Не успел незнакомец полностью завернуть на переулок, как Рыцарь схватил его одной рукой за грудки и грубо приставил к стене. Тот резко выдохнул от удара и застонал. На нем был надет темный плащ, а лицо скрывал капюшон, который тут же был опущен Дейвом. Джейд ахнула, увидев лицо преследователя. - Ты?!- воскликнул Дейв нетипичным ему эмоциональным тоном. Рыцарь Крови лишь мрачно посмотрел на них обоих, собираясь с силами, чтобы им все объяснить. А объяснение вольется в рассказ, который Рыцарь с Ведьмой обязательно выслушают.