Ничего не бойся

- Эрик, - представился наемник, улыбнувшись моей сестре. - Анна, - моя сестра всегда была дружелюбна и мила. - Эй, разбойники, - крикнула я, и дети подбежали ко мне. - Поздоровайтесь с дядей Эриком. - Здравствуйте, сэр, - Зак шуточно отдал честь. - Привет, боец, - Барнс сделал тоже самое. - Зак у нас хочет стать военным, - я потрепала мальчика по волосам. - Так точно, - ответил он. - Когда я вырасту, я пойду в армию и стану защищать Родину, как Капитан Америка. При упоминании кэпа, Джеймс напрягся. - А это Мария, - я поспешила сменить тему и погладила по спине девочку, которая спряталась за мной. - Она хочет стать ученым и найти лекарство от всех болезней. Барнс улыбнулся, от чего малышка застеснялась еще больше. Мы услышали топот маленьких ножек и обернулись. На пороге кухни появилась Анна, держа за левую ручку самого меленького члена семьи, Фиби. Увидев нашу компанию, малышка остановилась и смотрела на нас, хмуря свои маленькие брови и надувая губки. Я не выдержала и взяла ее на руки. Фиби сначала смотрела на меня, а потом засмеялась и потянула ручки к моим волосам. Я покружила ее и остановилась перед Джеймсом. - Эту маленькую бестию зовут Фиби, - сказала я ему. - Привет, - кивнул Барнс. Вместо ответа, малышка улыбнулась и уткнулась в мое плечо. - Ты ее засмущал, - рассмеялась я. Спустя час, мы, позавтракав, стали обсуждать последние новости. Конечно, мою сестру интересовали наши отношения с Джеймсом. - Где вы познакомились? - спросила она, отпивая из кружки чай. - На работе, - ответил Барнс и приобнял меня за плечи. - Меня перевели из одной компании в другую, в ту, где работает Элис. Как-то я засиделся на работе, было уже поздно, на улице было темно. К тому же, был ужасный ливень. Когда я вышел из офиса, я увидел девушку. Она стояла под козырьком и не могла уйти домой. Я подошел к ней и предложил зонтик. Потом я проводил ее до дома и с тех пор, мы не можем друг без друга. - Не знаю, как отблагодарить тот ливень, из-за которого мы познакомились, - сказала я, кладя свою голову на плечо Барнса и смотря на него влюбленными глазами. Дети тут же зафыркали и отвернулись, пробормотав что-то типа "телячьи нежности" и "развели тут сопли", за что получили по небольшому подзатыльнику. - Простите за нескромный вопрос, - моя сестра слегка засмущалась, - но, что случилось с вашей рукой? - Ужасная авария, - ответила я. - Это случилось много лет назад. Эрик ехал на работу, и машину слегка занесло на встречную полосу. Там был Камаз и, в общем, руку спасти не удалось. Пришлось поставить протез. - Какой ужас, - пробормотала Анна. - Я привык, - отмахнулся Джеймс. - А мы же с подарками! - воскликнула я, чтобы замять неприятную паузу. Дети мигом оживились и завопили от радости. - Милый, - обратилась я к Барнсу, - поможешь мне? - Нет проблем, - ответил наемник и пошел за мной наверх. Зайдя в комнату, я потянулась за пакетами. - Ты классно притворяешься влюбленным, - сказала я, передавая их наемнику, - я почти поверила. - Спасибо, - ухмыльнулся он, - у тебя тоже прекрасно получается играть влюбленную дурочку. Но не переигрывай. - Я поняла. Пошли, поработаем Санта-Клаусами. Мы спустились вниз, и зашли на кухню. - Зак, - позвала я, - это тебе. Ты же всегда хотел такую, я права? Джеймс достал железную дорогу и положил ее на стол. - Круто, - шокировано произнес мальчик, - такой нет даже у Шона, хотя родители покупают ему все, что он пожелает. Спасибо, тетя Элис. - Утри ему нос, - улыбаюсь я и достаю футболку. - У тебя ведь такой нет? - Ревущая команда Капитана Америки? - Зак быстро хватает ее и начинает рассматривать. - А вот этот парень, который слева, похож на вас, дядя Эрик. Только у него короткие волосы, а у вас длинные. - Мария, - я спешу сменить тему, чувствуя, как Джеймс насторожился, - ты ведь любишь читать? Я взяла самую последнюю энциклопедию. - Она даже больше чем я думала, - говорит она, с жадностью пролистывая справочник. - Спасибо, я сегодня не усну. - Фиби, - я обратилась к малышке и показала ей платья, - ты будешь самой модной. - Какая красота, Элис, - восхищается Анна. - Милая, пойдешь в одном из них завтра в садик? Малышка с энтузиазмом кивает. Мы провели целый день, сидя в гостиной и рассказывая события, которые произошли с нами за последние полгода. Дети убежали играть на улицу, а Фиби уже спала. На часах было пять часов, скоро должен вернуться с работы Том. Анна сидела в кресле, а мы с Барнсом развалились на диване. Анна молча наблюдала за нами. - Что? - не выдержала я. - Ты зависла? - Я просто не понимаю, - прошептала сестра. - Прошло так много времени, а ты не изменилась. Как бы я не пыталась скрыть свой возраст, по мне все равно видно, что мне за тридцать. А ты как выглядела тогда, на моей первой свадьбе, так выглядишь и сейчас. Хотя, это ты старше меня, а не наоборот. Я молча уставилась в одну точку. Я не могла сказать ей. Не могла. Меня устраивало то, что обо мне известно только нескольким людям. Я не могла нарушить обещание, которое я дала своей ненавистной матери. - Я не знаю, - покачала я головой. - Прости. - Понятно, - безразлично сказала Анна и встала. Подойдя к дверному проему, она повернулась. - Мы должны съездить к ним. Пока ты здесь. Поедем утром. Она ушла, и я мигом отскочила от Джеймса. - К кому съездить? - недоуменно спросил он. - К родителям, - отрешенно сказала я, смотря в одну точку. - О чем она говорила? Ты же не можешь быть старше, это невозможно, - покачал головой наемник. - Возможно, - горько усмехнулась я, смотря ему в глаза. - Рано или поздно, нам приходится платить. Я променяла счастливую семейную жизнь, на силу. Я расплачиваюсь за нее одиночеством и бессмертием. - В смысле? - В прямом. Я старше своей сестры на семь лет. Я родилась в 1972 году. - Тебе сорок два года? - солдат был в шоке. - Да, - я встала. - Моя мутация, это проклятие. Мои родные и близкие умрут. Умрет Анна, Ник, Стив, Наташа. Потом умрут их дети, а потом и их дети. Я буду скитаться по этому миру и наблюдать за его изменениями, не зная, что ждет впереди. Я бы лучше прожила одну смертную жизнь, с человеком, которого люблю, чем наблюдать за тем, как умирают мои друзья. Прости, что рассказываю тебе все это. Пойду, покопаюсь в саду. Я вышла на крыльцо и, вдохнув чистый воздух, пошла в небольшой сарайчик, в котором нашла перчатки и тяпку. Я прополола несколько клумб и пересадила цветок. Я поливала розовый куст, когда сзади ко мне подошел Джеймс. - Тебя сестра зовет, - сказал он. - Том пришел. Я встала и краем глаза увидела, что Анна стоит у окна и разговаривает с мужем, показывая на нас. - Обними меня, - сказала я Барнсу и рассмеялась. - Зачем? - спросил он, но все же сделал то, о чем я попросила. - Они смотрят, - прошептала я и чмокнула киллера в щеку, отчего у того по телу пробежала небольшая дрожь. Сняв перчатки и вернув все оборудование на место, я взяла Джеймса за руку и мы вошли в дом. - Элис, - ко мне подошел высокий, красивый мужчина и чмокнул в щеку, - ты похорошела с нашей последней встречи. - Спасибо. Том, познакомься, это Эрик, мой молодой человек, - как мне было неловко это говорить, но нужно быть убедительной. Том охотно пожал Барнсу руку и увел того в гостиную. Анна запекла утку, и сегодня у нас был чудесный семейный ужин. Джеймс очень понравился Тому, они то и дело болтали о своих мужских делах, пока мы с Анной обсуждали свои. - Ты не думала о том, чтобы попробовать завести семью, - шепотом спросила сестра, домывая тарелки. - С ним? - шокировано спросила я, но тут же осеклась. - То есть, думала. Но я пока еще не готова. - А вдруг сейчас то самое время, когда нужно быть готовой? Не нужно жить прошлым. То, что случилось с Генри... - Это никак не связано с Генри, - я начала злиться. - Я сделала свой выбор. Он в безопасности и это главное. Я хотела ему лучшей доли, а это значит, что мы не можем быть вместе. - Это не может продолжаться вечно, - Анна покачала головой. - Рано или поздно, вы встретитесь, и тебе придется с ним поговорить. Объяснить... - Ты отличный психолог, но мне не до этого. Я люблю его, всегда любила, но иногда мы должны чем-то жертвовать. - Я желаю тебе счастья и не хочу, чтобы ты была несчастна всю свою жизнь. - Спасибо, сестренка, - я обняла сестру. - Я люблю тебя. - И я тебя. Ну, все, уже поздно, пора спать. Я позвала Джеймса, и мы взялись за руки. Анна и Том проводили нас наверх и, попрощавшись, скрылись в своей спальне. Я высвободила руку и открыв дверь нашей комнаты, отправилась в ванную. - Спишь на полу, - бросила я Барнсу. - Белье в шкафу, на верхней полке. Киллер только закатил глаза и полез доставать подушку и одеяло. Спустя полчаса, я вышла из ванной, высушивая на ходу влажные волосы. Джеймс сидел на кровати и держал в руках фотографию. Я подошла поближе и увидела, что на ней запечатлены я и отец. Это была та самая фотография, которая лежала у меня в сумке. - Откуда ты ее взял, - раздраженно спросила я. - Она выпала из твоей сумки, когда я хотел убрать ее в шкаф, - отмахнулся наемник. - Это твой отец? - Да, - тихо ответила я. - Ты любила его? - Он был единственным, кто не отвернулся от меня, так что да, я любила его больше жизни. - А я отнял его у тебя, - усмехнулся Джеймс. - Это прозвучит ужасно, но я даже в какой-то степени благодарна тебе. Он чах на глазах. Врачи поставили ему смертельный диагноз, каждый прожитый день был для него мукой. Если бы ты не убил его тогда, он все равно ушел бы через неделю-другую, но в ужасных муках, - глаза защипало. Барнс встал и, оставив меня в одиночестве, ушел в ванную. Я не стала ждать пока он выйдет, а завалилась на кровать и провалилась в сон.