Inability

- Эльза, я падаю! Я падаю! - Анна крепко стиснула ладони сестры, силясь устоять на ровной ледяной поверхности. - Смелее! У тебя получится! - Эльза скользнула назад, тяня за собой Анну. Впервые с момента начала всех несчастий с лица старшей Эренделл не сходила улыбка, а из карминно-розовых губ временами вырывался на волю лёгкий, не знавший ни боли, ни страха смех. Зима, как заботливая матушка, окутала своим снежным покрывалом весь город, наслав холод и морозную свежесть в каждый закоулок. Люди, не побоявшись зимней прохлады, веселились, смеялись, катаясь на коньках, устраивая бой снежками и лепя снежного друга. Вокруг царила суматоха, а внутри Эльза чувствовала непринуждённую тишину, которая давно в её жизни не появлялась. Она на секунду закрыла глаза, вспоминая мягкий, словно хлопок, щекочущий под ногами утренний снежок. Холод её никогда не пугал. Эльза принимала его как собственного друга, всегда находившийся рядом с ней, в её сердце. Отклонить его она не могла. - А теперь сама, - сказала Эльза и, отпустив руки Анны, откатилась в сторону. - Я не сдвинусь ни на шаг без тебя, Эльза! - заявила Анна, сложив руки на груди, и тут же пошатнулась. - Эльза! Белолицая подхватила сестру: - Я держу тебя, - рассмеялась она. - Не смешно. - Анна сердито надула щеки, тем самым ещё больше рассмешив Эльзу. - Эй! - Прости, Анна! Давай ещё разок. Я буду рядом, обещаю. - Хорошо. Один раз и всё, - заявила Анна, подняв указательный палец, - я снимаю коньки. - Договорились. - Эльза взяла Анну под руку, и сёстры медленно начали скользить по льду. - Знаешь, - начала рыжеволосая, сильно сжимая предплечье Эльзы, - а мне нравится твой смех. Я по нему соскучилась так же сильно, как по твоей улыбке. Анна косо взглянула на Эльзу, выжидая реакцию сестры. Рука младшей Эренделл сжалась под ладонью старшей, а на губах отразилась слабая улыбка, пытавшаяся сдержать непрошеные слёзы. - Мне очень жаль, Анна, что я тебе не смогла дать то, в чём ты нуждалась… - Нет, нет, Эльза, - перебила Анна, посмотрев в глаза сестры. - Не стоит это говорить. Ты не виновата в этом. Давай забудем, хорошо? Ты справишься. Мы начнём всё заново, и ты наконец-таки обретёшь душевный покой. Только нужно начать. - Спасибо, Анна! - неожиданно для Анны прошептала Эльза. - За что? - За то, что веришь в меня, - голос белолицей, наполненный искренностью и сожалением, был по-прежнему тихим. - О, Эльза, - ласково протянула Анна, переводя свой взгляд то на сплетённые руки, то на сестру, - я люблю тебя всем сердцем, и я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Эльза заключила в объятье Анну, прислонившись щекой к плечу. Сначала рыжеволосая немного растерялась, не зная как поступить правильней, чтобы не отпугнуть сестру. Ту самую сестру, таившуюся в её памяти со дня, которого Анна не хотела вспоминать. Девушка прижалась к Эльзе: - Всё будет хорошо, вот увидишь, - бодро сказала Анна и сразу насупилась при виде того, кого она совершенно в этот день не хотела видеть. - Подожди-ка! - Что случилось? - Что он тут здесь делает? - продолжила Анна, не услышав вопрос Эльзы, и неуклюже на коньках направилась к блондину. Эльза удивленно смотрела на отдаляющуюся сестру, но потом, осознав происходящее, и кем является для Анны этот блондин, улыбнулась. - Кристофф! - громко окликнула Анна. - Что ты здесь делаешь? Парень обернулся: - И я тебя рад видеть, Анна, - усмехнулся блондин. - Не уходи от темы! - Нормальные люди сначала приветствуют друг друга, а потом задают вопрос. - Умник, что ты здесь делаешь? - повторила вопрос Анна, проигнорировав его замечание. - Как и все люди, катаюсь на коньках. - Он развёл руки. - Не видно? Теперь у меня к тебе вопрос, какими судьбами ты здесь оказалась? - Моя сестра, Эльза, - Анна указала на сестру, - уговорила меня пойти на каток. Как видишь… - Стой! Это твоя сестра? - переспросил Кристофф, разглядывая светловолосую девушку, катающуюся неподалёку. На мгновение он потерял дар речи. - А что было не понятного в моих словах? - буркнула Анна. - Повторяю, это Эльза, - младшая Эренделл снова продемонстрировала руками Эльзу, - моя родная сестра. Кристофф сложил руки на груди: - В жизни не поверю! Вы с ней не похожи. - Эльза альбинос. - Она не выглядит как альбинос. У неё ресницы и брови тёмные, - заявил Кристофф, ухмыляясь. Анна исподлобья посмотрела на блондина, кипя от злости: - И что ты хочешь этим сказать? - Не знаю, - совершенно спокойно ответил Кристофф, махнув рукой. - Но то, что Эльза не альбинос, я тебе гарантирую. Ну, не похожа она на них! Они же все белые, как мне известно. И тем более… Не успел Кристофф договорить, как в него кинули снежок. От неожиданности он айкнул и стряхнул снег с себя, оглядываясь. - Не меня ли ты ищешь? - воскликнула Анна и пустила в него очередной снежный снаряд. - Поиграть захотела? - Кристофф потёр руки. - Ну, тогда поиграем! Беги, Анна! - Но я не умею кататься на коньках! - Это уже не мои заботы, - пробурчал Кристофф, комкая в руках набранный снег, и через мгновение снаряд достиг своей цели. Глаза Анны сощурились, как у рыжей лисицы, готовая пойти на любую хитрость, лишь бы получить своё. Она лукаво улыбнулась: - Я принимаю твой вызов! Эльза, - Анна, крикнув, обратилась к сестре, - я снимаю коньки. Можешь кататься без меня. У меня есть тут одно дело, - проговорила она, махнув рукой в сторону блондина. В ответ Эльза кивнула и не смогла сдержать улыбку, когда Анна кинула снежок в Кристоффа и, задрав нос, с трудом, но без падений, покинула каток. «И это моя сестра», - мысленно сказала старшая Эренделл с гордостью, прикрыв кончиками пальцев губы, чтобы не засмеяться. Она скользнула назад и, столкнувшись с кем-то спиной, обвернулась: - Простите, я Вас не заметила, - быстро пролепетала Эльза. Она почувствовала на себе пристальный взгляд, испытывая неловкость, и, когда услышала своё имя, решилась поднять глаза. Девушка замешкалась, и её пальчики непроизвольно потянулись к кончику растрёпанной косе. - Привет, Снежка - поприветствовал Фрост своей фирменной улыбкой, от которой Эльза испытывала смущение, но не в этот раз. Её губы не дрогнули, пытаясь что-нибудь сказать или облегчённо выдохнуть. Напряжение возрастало между ними. - Сегодня день выдался чудесным, и я решил немного развеяться на свежем воздухе, - ответил Джек на немой вопрос Эльзы. Натянутое маской безразличия лицо девушки не выдавало никаких чувств, подтверждая титул «холодной красавицы»: - Я… здесь с Анной, - выдала Эльза, ища глазами свою сестру. - Она играет в снежки с другом. - С другом, - подтвердил Джек, подбирая следующие слова. - Давно вы здесь? - Около часа. А ты? - Недавно пришёл и увидел тебя. - Губы Джека снова растянулись в улыбке. Ладонь только что пришедшей Анны легла на руку Эльзы. Плечи светлолицей дрогнули, а пальцы наконец-таки отпустили кончик косички, найдя свою новую опору. С появлением Анны напряжение начало спадать. - Джек, это моя сестра, Анна, - представила Эльза. - Анна, это Джек Фрост. - Мы ходим на биологию вместе. Наш общий урок, - добавил Фрост. - Рада познакомиться, - хихикнула Анна, протягивая руку Джеку, чтобы пожать. - Эльза мне много рассказывала о тебе. - Анна! - одернула Эльза сестру. - Правда? - спросил Джек, поглядывая на старшую сестру, словно ждал ответа от неё, но она отвела от него глаза, заливаясь румянцем. - Угу, - ответила за неё Анна, хихикая. - Надеюсь, ты зайдёшь к нам когда-нибудь в гости на чашечку чая. Мы бы были рады увидеть тебя в нашем доме. - Не стоит, Анна, - вмешалась Эльза. - У человека могут быть дела. - Непременно, - воскликнул Джек. - Спасибо за приглашение! - Мне порой кажется, что ты следишь за мной, - призналась старшая Эренделл. Джек залился смехом: - Всё может быть. Эльза хмуро посмотрела на парня, подняв бровь. Её догадки медленно оправдывались. - Шучу! - Джек провёл рукой по взъерошенным волосам. - Мне пора! Встретимся позже. Рад с тобой познакомиться, Анна. Джек оставил сестёр наедине. Младшая Эренделл улыбнулась сестре: - В каждой шутке есть доля правды. - Что ты имеешь в виду? - (Анна попятилась от Эльзы). - Анна!

***

Возвращаясь домой, Анна увлечённо рассказывала о том, как она увалила Кристоффа в сугроб, как тот, умоляя о пощаде, пообещал ей выполнить любое её желание. Хотя Эльза уверенна, что причина его поступка была другая. - Мне, кажется, ты ему нравишься, - сказала Эльза. - Вряд ли! - Анна махнула рукой. - Он просто меня на дух не переносит. - А тебе он нравится? - Что? Нет! Конечно, нет! Эльза больше не стала задавать вопросов, ведь ей и так было всё предельно ясно насчёт Анны. Светлолицая хотела было прикрыть глаза, вздохнуть полной грудью свежий морозный воздух, ощутить приятный холодный ветерок, ласкающий её нежную кожу, как Анна остановила её, спросив: - Тебе нравится Джек? - Мы с ним просто друзья, - бросила Эльза холодным тоном. В голове вспыхнула картина сегодняшнего утра, как она средь белой мглы увидела его голубые глаза, пропитанные нежностью и… преданностью. Девушки перешли на улицу, где находился их дом. Улица ничем не отличалась от других: зимняя дорожка, проходящая вдоль засыпанных снегов домов, утоптана, голые деревья окутаны снегами, вокруг доносился смех ребятишек, игравших во дворах. Один из мальчишек снежок кинул в сторону сестёр. - Пригнись! - вскликнула Эльза, пригнувшись вместе с Анной. Снежный снаряд пролетел мимо. Девушки захихикали и продолжили свой путь. До дома осталось пройти немного, как Анна остановила Эльзу, заглядывая за спину: - Я подожду тебя у дома, - сказала Анна, не позволив губам исказиться в улыбке, и убежала. Эльза собиралась спросить, что происходит, но ответ сам выплыл перед ней. Джек сдержал своё слово. - Привет, Снежка! - На его лице снова засияла улыбка, обнажив белоснежные зубы. - Привет! - Эльза коротко кивнула. - Я хотел тебе предложить. Может, сходим куда-нибудь вместе? Эльза поймала себя на том, что перестала дышать и попыталась нормализовать дыхание, от чего стало только хуже. Сердце было готово вырваться из груди, когда Джек взял её руку. Она отдёрнула руку, спрятав её за спину. - Прости! - В её голосе слышались нотки волнения. - Мой ответ «нет». - Ты единственная девушка, которая отказывает мне дважды! - пошутил Джек, но Эльза его уже не слышала. Она втянула ртом воздух, набирая смелости, чтобы сказать то, что хотела с самого начала, как встретила его. - Что ты делал в саду Мери сегодня утром? Весёлая физиономия Фроста стало хмурым, а рука само собой начала трепать волосы на голове. - О чём ты? - Ты знаешь, о чём я! - серьёзно произнесла Эльза. - Не знаю! - таким же тоном отозвался он. - Эльза, объясни, что происходит? - Сегодня утром я вышла во двор и увидела тебя. Ты прятался за кустами. - Эльза... - Ответь мне, почему ты прятался? Джек потёр шею: - Это полная чушь. Тебе, наверное, привиделось. - Я просто хочу узнать ответ на мой поставленный вопрос, - отчеканила Эльза, вглядываясь в его помутневшие глаза. - Эльза, я никак не мог там оказаться. В это время я был дома, в своей комнате, спал крепким сном, - он говорил медленно, пытаясь донести до Эльзы смысл каждого слова. Девушка сжала кулаки, давя свои слёзы, которые вот-вот потекут по её побелевшим щекам. Мерзкий комок не давал сказать ни слова, и ей ничего не оставалось сделать, как обернуться и уйти, не позволяя чувствам взять над собой верх. С неба посыпались крупные снежные хлопья. - Снежка, стой! - крикнул Джек. - Я не хотел тебя обидеть. - Ты от меня что-то скрываешь! - изрекла она, не поворачиваясь. - Что? С чего ты взяла, Эльза? - Вы все скрываете от меня правду! Я это вижу! Не сказав ни слова, Эльза пробежала мимо сестры и дала ей понять, чтобы её никто не трогал. Она больше не могла выслушивать ложь, которая, как красивая обёртка, скрывала от неё истину, всю сущность происходящего с ней. Ветер усилился. На окнах заблистали морозные узоры. А Фрост до сих пор стоял возле её дома и что-то бубнил себе под нос, спрятав руки в карманы. Над городом воцарился жуткий мороз, который не предвещал ничего хорошего.