Главное - выжить

Федор долго хмыкал и скреб в затылке. Потом пнул колесо микроавтобуса и закурил - вся его поза буквально кричала о больших затруднениях. Вера подошла к водителю, осторожно кашлянула. Федор обернулся, скроив кислую мину. – Что скажете? – осторожно спросила женщина. – Поломка серьезная? – Та нее… – безрадостно протянул парень, опять запустив пятерню в волосы, – ща починимся и поедем… пять минут… Вера посмотрела на Федора, на белый пар, сочащийся сквозь радиаторную решетку. Сердце неприятно екнуло. Тем временем студенты уже выбирались наружу – кто с недовольным видом, а кто, напротив, с улыбкой. Ребята стайкой столпились у парующей машины, оживленно делясь впечатлениями. – Так это и есть знаменитая Зона? – воскликнула Адриана, жадно оглядываясь по сторонам. Похоже, каждая деталь унылого ландшафта открывалась девушке с какой-то особенной и чарующей стороны. Вера проследила за ее взглядом, но не нашла ничего восхитительного. Автобус заглох во дворе маленькой АЗС. Бетонный домик скалился выбитыми дверями и зияющими провалами окон. Двор загромождали кучи разнообразного хлама, прогнившие доски и битый шифер. Поперек выезда сиротливым журавушкой кренился ржавый шлагбаум. Картину дополняли пустые бочки из-под бензина, некогда яркие, а теперь облупившиеся, обросшие жестяной бахромой порезов. Как будто кто-то безумный рвал их когтями. Пахло пылью, разрухой и раскаленным железом… Восторги Адрианы не нашли поддержки у остальных. – Это не зона, это обычная помойка, – Франческа приподняла безукоризненную бровь, – и я хотела бы побыстрее убраться отсюда. Если захочу посмотреть на мусорку, мне необязательно… Ее тираду прервал донесшийся из домика храп, настолько неожиданный, что все девушки испуганно ахнули. Даже Джино и Карлос, изображавшие матерых путешественников, вздрогнули, как по команде. – К-кто здесь? – отозвался Федор, сразу утратив весь свой форс. Храп стих, сменившись шаркающими шагами и невнятной руганью. Затем из обшарпанного дверного проема высунулась такая физиономия, что и водитель и пассажиры сделали два шага назад. Заспанное небритое лицо, исхудалое и осунувшееся, с тяжелыми мешками под воспаленными щелями глаз. От мужчины несло ядреным перегаром, вцепившуюся в косяк руку покрывали разводы машинного масла. Не всякий бездомный являл собой настолько отталкивающее и дремучее зрелище. – Добрый день, – машинально поздоровалась Вера. Ей вторил трехголосый хор голосов – только Карлос, до сих пор путавшийся с русским, выпалил торопливое «salve». Солнце заливало немую сцену удушливым июльским жаром. Голодранец мрачно оглядел гостей, перебрался через порог, шатаясь и прикладываясь к бутылке с сивухой. Одежда незнакомца состояла из грязной куртки военного покроя и камуфляжных штанов. На высокие армейские ботинки было больно смотреть. Тот случай, когда обувь сложно разглядеть под облепившей голенища грязью. – Вы тут чего забыли? – хмуро поинтересовался мужчина, разбавляя фразу колоритным «бля». Он оглядел Федора, Веру и четверку студентов. Фелицию, брезгливо сморщившую носик, озадаченных парней, разинувшую рот Адриану. Ответом послужило потрясенное молчание. – Мы это… – водитель ткнул пальцем в исходящий паром капот, – обламались чуток… – Вижу, – буркнул алкогольный джин, опять припадая к сосуду. – А нахер ты их сюда завез? Лицо водителя пошло жарким румянцем, как у восьмиклассницы, застуканной под ручку со сверстником. – Не рассчитал малёхо, – повинился Федор, – я тут новенький просто… – Малёхо? – пустая бутыль описала в воздухе красивую параболу, разлетелась на осколки позади домика. – Ты ж на два километра за периметр въехал, чудило. – Н-ну… блин… Вера уже набрала побольше воздуха, чтобы объяснить оборванцу, что это просто недоразумение, что она сама – экскурсовод и куратор группы студентов, приехавшей в Украину по обмену опытом. Что на Зону они смотреть не собирались, и вообще сейчас развернутся и направятся восвояси… Не успела. Адриана, сверкая глазами, подскочила к мужику, ткнула под нос диктофоном. – А вы, наверное, сталкер? Я столько читала про Зону! Про аномалии, мутантов! Ужас! Я и надеяться не могла, что мы так удачно собьемся с дороги! Вы не возражаете, если я задам пару вопросов? Такой энтузиазм насторожил бы любого здорового человека, что уж говорить о пьянице во власти жестокого похмелья. – Ты вообще больная? – леший отбросил руку девушки с диктофоном. – Собирайтесь и валите отсюда. Живо. – Почему? – вскричала Адриана в неподдельном волнении. – Неужели на нас прямо сейчас могут накинуться мутанты? Федор опасливо отступил к микроавтобусу, Джино и Карлос напряглись, ожидая, что чудовище отвесит девушке подзатыльник. – Постойте, – воскликнула Вера, поднимая ладони в жесте капитуляции. – Мы не хотели вас тревожить! Мы попали сюда по ошибке и сейчас уйдем. Наш водитель рассказывал, что он тоже сталкер, поэтому путь назад не станет проблемой! Мужичок мазнул взглядом по Федору, и тот вжал голову в плечи. Теперь парень совсем не напоминал разбитного удальца, потчующего девушек историями, как он ходил за добычей. – Сталкер? – переспросила чумазая физиономия, и где-то под пылью и загаром проявился намек на улыбку. – Тогда не вопрос… Но Вера не обратила внимания на мимику незнакомца. Ей хотелось лишь одного – побыстрее убраться подальше от жутких руин и матерщинника в камуфляже. Женщина сетовала на себя, что не обратила внимания Федора, когда вокруг трассы потянулись пустые поля, развалины автобусных остановок, скелеты ЛЭП с обрывками проводов… – Мы уже уезжаем, о’кей? – Но интервью… – обиженно вскрикнула Адриана. Второй раз разговор прервали посторонние звуки. Но на этот раз виновником оказался не заливистый храп. Над степью всплыла рваная чересполосица собачьего лая…