Рита Скитер и сорокатысячник

В жизни Риты Скитер, самого известного журналиста и по совместительству головной боли в заднем проходе всей Магической Британии, хватало неприятных моментов. Но падение ночью с неведомо как оказавшегося перед ней обрыва явно перекрывало все рекорды, и вполне могло оказаться финалом ее карьеры... Она взмахнула руками, безуспешно пытаясь удержаться, зажмурила глаза... и едва не задохнулась от ударившего в нос запаха... ...Пару секунд спустя Скитер рискнула открыть глаза – но увы, кошмар никуда не исчез. Кошмар имел отдаленное сходство с гвардейцем, распространял вокруг себя непередаваемый букет запахов, смотрел на нее добрыми гроксовыми глазами и тоном, который, по всей вероятности, считал участливым, интересовался: – С вами все в порядке, мисс? – Да, да, просто голова немного закружилась... Так что, – журналистка наставила мнемоперо на кошмар, – я могу, наконец, поговорить с комиссаром? Рита чувствовала себя как-то странно – словно раздвоившись. Одна Скитер ничего не понимала и отчаянно пыталась понять, где она, куда она попала и что там делает, зато вторая все это отлично знала и собиралась продолжать в том же духе. – Так я же говорю, мисс, – комиссар занят, – ответил вонючий гвардеец. – Милейший, у меня мало времени, – обе Риты принялись давить оппонента совместными усилиями, – я представляю ведущие издания планеты, и у меня есть поручение: взять интервью у комиссара Каина. Так что потрудитесь прекратить этот балаган. – Мисс, – гвардеец не сдвинулся с места, – комиссар занят. Он обсуждает стратегические вопросы с лордом-генералом. – Хорошо, но когда он закончит, он меня примет? – Не знаю, мисс, наверное примет. – Так, – Скитер уцепилась за подвернувшийся шанс, – а когда он освободится? – Не знаю, мисс. – Но хотя бы примерно? – продолжала наседать она со своей фирменной наглостью, благодаря которой и держалась в «Ежедневном Пророке». Вонючий гвардеец пожал плечами, что не улучшило ни внешнего вида, ни запаха, и благочестиво ответил: – Все в воле Императора. – Ну тогда я подожду его здесь, – объявила Скитер, демонстративно усаживаясь в кресло. – Не положено, мисс, – сообщила пародия на гвардейца все тем голосом, являя собой образец полнейшего и непрошибаемого смирения. – Это еще почему?! – У вас временный пропуск, мисс, – урод, похоже, считал свой тон любезным, – он скоро кончится. – И что? – Тогда я должен буду вас вывести. Этого Рита уже вынести не смогла... – Ах так?! – она вскочила с кресла. – Катитесь в варп вместе со своим комиссаром! Вы еще горько пожалеете об этом случае! Теперь оставалось только уйти, хлопнув дверью, но невезение не оставило журналистку – она запнулась и полетела лицом вниз... ...В жизни Риты Скитер, самого известного журналиста и по совместительству головной боли в заднем проходе всей Магической Британии, хватало неприятных моментов. Но падение с двухфутового «обрыва» в грязную канаву, несомненно, било все рекорды по части нелепости. Костюму конец, копчик ноет после такого приземления, да еще и она ухитрилась шлепнуться на тот самый камень, о который споткнулась... Мысленно выругавшись, она вытащила его из-под себя – и выругалась уже вслух. В руке у нее была половинка кирпича, на которой светились буквы «F» и «G». Прямо на глазах линии спутались в клубок – и вместо букв на кирпиче появился неприличный жест... – Ну все, уроды рыжие! – услышала ночная Британия крик души Риты Скитер. – Такое про вас напишу – вовек не отмажетесь!