After 2.

- Это? - реакция Стэф на коричневое платье не выражает особого восторга. - Да. Не нравится? - спрашиваю я. - Неплохое... выглядит так... - Отлично. - Да, но оно такое... - Если тебе не нравится, можем поискать в другом месте, - предлагаю я. - Не то чтобы не нравится, смотрится вроде бы сносно, но я чувствую себя странно. Так и хочется порвать рукава и обрезать подол сантиметров на десять. - Что ж, вперёд, но только после встречи. Кстати, у тебя осталось всего двадцать минут. Стэф продолжает разглядывать себя в зеркале, и вскоре на её лице появляется улыбка. Она действительно прекрасно выглядит. Разумеется, не так, как обычно, но очень красиво. - Нужно надеть парик, - она перекладывает свои малиновые волосы на плечо. - Гарри тоже так сказал! - смеюсь я, на что она закатывает глаза. - Вот придурок! - хихикает Стэф, после чего уходит обратно в примерочную. - Кстати, как у вас с ним? Всё ещё живёте вместе? - У нас всё в порядке, - опускаю взгляд вниз, радуясь, что она меня не видит. Сейчас я не в настроении обсуждать свою личную жизнь. - Мне показалось, что ты встречаешься с тем парнем, Лиамом. Не пойми неправильно, просто вы практически всё время вместе, и я видела, как он подвозил тебя до дома. - Лиам - мой лучший друг, не более. - А как Гарри к этому относится? - Стэф открывает дверцу и протягивает мне платье, вешая на плечо сумку. - Лиам начинает ему нравиться. Они наконец ведут себя, как настоящие сводные братья, что несомненно радует их родителей, - от этих мыслей я улыбаюсь. Думаю, Гарри действительно подобрел к Лиаму, что меня безумно радует. Но счастье оказывается мимолётным, когда я вспоминаю о скором отъезде Лиама. Выражение лица Стэф напоминает мне, что она до сих пор находится в неведении. - Что? Подожди... их родители женаты? Но ведь все родственники Гарри живут в Англии? Его отец же умер? - Эм... не совсем, - какой теперь смысл скрывать это. Почему Гарри не рассказал друзьям о своём отце? - Да ты шутишь, - смеётся она. - Нет, они и вправду сводные братья, а отец Гарри здесь, он канцлер. - Канцлер университета? - она выпучивает глаза. Расскажи я об этом несколько месяцев назад, Гарри бы возненавидел меня больше всех на Свете, но с тех пор многое изменилось. Он изменился. Гарри больше не производит впечатление плохого парня, которому на всех наплевать. Поэтому, думаю, ничего страшного не случится, если Стэф узнает правду. - Да, - прикусываю нижнюю губу. - Вот чёрт! - вскрикивает она. - Да, - не знаю, что ответить. Наверное, стоит поставить Гарри в известность. - Представляю, как его папаша взбесился из-за недавней суеты! - смеётся Стэф. Во мне незамедлительно просыпается защитный инстинкт. - Гарри не сделал ничего, что могло бы разозлить его отца. - Его исключат, даже могут посадить за решётку, и это при папе-канцлере! Отличный повод для злости, - усмехается она. - Гарри не посадят, его отец делает всё возможное, чтобы предотвратить исключение, - по моему голосу можно сказать, что я на грани. - Ладно-ладно... я пошутила. Мы с Гарри дружим больше года, я издевалась над ним лишь потому, что он вёл себя точно так же по отношению ко мне, так что не надо быть такой злюкой, - говорит она, приобняв меня за плечи. Я понимаю, что это была шутка, но мне уже порядком надоели негативные комментарии в сторону Гарри. Он и так постоянно себя критикует, поэтому юмор здесь неуместен. Головная боль возвращается благодаря моей болтливой подруге. - Я не злюка, - огрызаюсь я, когда мы подходим к кассе. - Злюка! Мне даже показалось, что ты набросишься на меня и выдерешь все волосы. Неужели это та самая девушка, которая несколько месяцев назад зашла ко мне в комнату с задранным носом? Я так горжусь тобой, - она роется в своей сумочке, после чего достаёт оттуда деньги, чтобы заплатить за платье. - Я тоже, - улыбаюсь в ответ, игнорируя её слова о задранном носе. - Общество Гарри ожесточит кого хочешь. - Кстати, как у вас с Тристаном? - перевожу разговор в другое русло. - Прекрасно! В следующем году мы планируем переехать в Батон-Руж. - Правда? - Да. Оба поступим в Университет штата Луизиана, там есть курс для художников, который я так долго искала. - И он согласился поехать с тобой? - Да. Конечно, если мы к тому времени не расстанемся. - Ох. - Ты чего? - Стэф дотрагивается до моего плеча. - Всё в порядке, - я и так уже взболтнула лишнего о Гарри и Лиаме, так что не буду рассказывать о Сиэтле. Я никому не говорила о своём переезде, даже Лиаму. Единственные, кто в курсе, это мои коллеги из издательства... и Зейн. - Это из-за университета? Потому что ты сразу расстроилась, когда речь зашла о нём. - Нет, я просто вспомнила об уроках, - не умею врать. - Хм... - она ухмыляется, но решает больше не задавать лишних вопросов. Стэф рассказывает о новой татуировке Тристана, посвящённой ей, а также о своей, которую она планирует сделать завтра перед вечеринкой. - Пойдём со мной. Может, и ты захочешь себе что-нибудь наколоть, - поддразнивает она. - Эм... нет, спасибо, - смеюсь я. - Но почему?! Тебе бы очень пошла татуировка, например, смайлика. Я смутно припоминаю, что кто-то уже говорил нечто подобное, и это была не Стэф... а я сама. Той ночью я изрядно перебрала. - Нет, мне не очень нравятся смайлики. - Ну пойдём же на вечеринку. Я так скучаю по нашим совместным тусовкам. Приводи Гарри, а со мной будет Трис. То, как она его назвала, вызывает у меня улыбку, и я уже не в силах отказаться. - Я спрошу Гарри. - Нет, ты поставишь его перед фактом. Скажи, что мы очень хотим встретиться с вами, - она улыбается и обнимает меня. - Хорошо, - отстраняясь, соглашаюсь я. - Спасибо, ты просто меня спасла. Я напишу тебе позже и расскажу, как всё прошло. Она исчезает в толпе, а я набираю номер Гарри. Жаль, что он не поехал со мной. Посидел бы в машине и подождал, пока я не выберу наряд для Стэф. Гарри не отвечает, так что я кидаю свой мобильник обратно в сумку и возвращаюсь в магазин, чтобы прикупить что-нибудь для себя. POV Гарри. - А где Тесса? - спрашивает Лиам, как только я переступаю порог отцовского дома. - В торговом центре. И да, я тоже рад тебя видеть, - закатываю глаза и присаживаюсь на диван. Он игнорирует мои слова и продолжает пялиться в учебник. Вот зануда. - Папа здесь? - Да. Кажется, он наверху. Я киваю и поднимаюсь на ноги. Мои ботинки оставляют тёмные следы на этом отвратительном ковре. Стараюсь его оттереть, но делаю ещё хуже. После нескольких тщетных попыток оставляю эту глупую затею. Кому вообще нужно стелить белый ковёр в гостиной? Людям, которые хотят вечно испачканный ковёр, вот кому. Заглядываю в кабинет отца и радуюсь, находя его, сидящего за столом. Не то чтобы радуюсь от встречи с ним, просто, мне не очень-то хотелось искать его по всему дому. - Гарри? - удивлённо произносит он. - А кто же ещё? - сажусь перед ним в кресло. Отец несколько раз щёлкает компьютерной мышкой, после чего переключает всё внимание на меня. - Нужна помощь? - Не совсем. Я приехал за вещами Тессы. Она возвращается домой, - сообщаю ему, выделяя каждое слово. - Рад слышать это, но я буду по ней скучать. - Рад слышать? То есть, ты не будешь её останавливать? - А с чего бы мне её останавливать? - он откидывается в кресле. - Ты ведь хочешь, чтобы она была здесь, подальше от меня. - Сынок, это неправда. - Нет, правда. У тебя всегда найдётся пара слов насчёт наших отношений. - Это только ради твоего блага. Я не против ваших отношений. Почему ты во всех и всём видишь угрозу? - Потому что в большинстве случаев мои опасения подтверждаются. - За меня можешь не волноваться, я не собираюсь вставать у вас на пути. Я предложил ей остаться лишь потому, что мы все её очень полюбили. К тому же, у неё нет семьи поблизости, к которой можно обратиться за поддержкой, когда вы в ссоре. - Ей не нужен никто, кроме меня. Тоже мне советчик нашёлся. - Ты не прав. Ей нужны семья и друзья. Например, она может рассказать Карен о своих отношениях с матерью или о том, как ужасно вёл себя её отец... - Почему она разговаривает с Карен на такие темы? - Потому что, Гарри, ей нужна поддержка. Она же не может общаться только с тобой. - Кто ты такой, чтобы меня учить? Ты чёртов... - вовремя себя останавливаю. - Я совершил множество ошибок и извлёк из них урок, что, надеюсь, приключится и с тобой, - говорит он, не обращая внимания на мой гнев. - Я знаю, - вообще-то, я намеревался узнать что-нибудь о моём отчислении, а не вести задушевные разговоры с отцом. Неловко. - Когда тебе кажется, что ты делаешь всё возможное - ты должен постараться ещё больше. Компьютер издаёт звук, заставляя отца посмотреть на экран. - Слышно что-нибудь о... моём исключении? - Пока нет. Делаю всё возможное. - Эти твои усилия никогда не увенчиваются успехом, - слова слетают с мои губ прежде, чем я мог бы их обдумать. Стыдливо опускаю глаза в пол. - Извини, - бормочу я, и он кивает. Для придурка у него завидное терпение. - Ладно, теперь мне действительно пора за вещами Тесс, - спешу покинуть комнату, из которой, кажется, пропал практически весь кислород. Задерживаюсь в дверном проёме и оборачиваюсь на отца, чтобы ещё раз извиниться, но, видя его расстроенное и хмурое лицо, бросаю эту затею. Иду по коридору настолько быстро, насколько могу. Чёрт возьми, где же Тесса? Прошло уже больше часа, а её до сих пор нет. "Она не может общаться только с тобой". Это всё чушь. Тесса всё время общается с Лиамом, сейчас она занимается всякими девчачьими штучками со Стэф. Отец не знает, о чём болтает. Мне не нравится, что она обсуждала своих родителей с Карен, она едва говорит о них со мной. Насколько я помню, недавно что-то произошло с её отцом. Её мать сказала, что он переехал сюда. Он хочет с ней связаться? Пусть даже не пытается, не то, клянусь... Мои мысли прерывает доносящийся снизу смех Тесс. Она приехала. Я, как ребёнок в ожидании рождественских подарков, делаю небольшие шаги навстречу ей. Мы виделись не так давно, но, в свете последних событий, минуты без неё кажутся часами. - Всё в порядке? - сквозь смех спрашивает она. - Со мной? Да, в полном, - я не планировал, чтобы она видела меня, медленно спускающегося по лестнице, как чёртов придурок. - Это было так забавно! А после они всей толпой побежали за тем бедным мужчиной, - хихикает Тесса, и Лиам смеётся вместе с ней. Пусть он уйдёт, она должна смеяться только со мной. Лиам, просто уйди в другую комнату, ты меня раздражаешь. Господи, мой отец прав. Я злюсь из-за того, что она хорошо проводит время со своим лучшим другом. Но я не вижу в нём угрозы, мне просто хочется её внимания. Наверное, стоит поработать над этим. - Ты купила новое платье? - спрашиваю её. - Да, и не одно. Большинство из них я планирую носить уже... - она резко прерывается и переводит взгляд на стену, поправляя ремешок сумки на плече. - Где? На работе? - Да, - она еле улыбается и смотрит на Лиама, который снова уткнулся в учебник. - Давай уже скорее заберём твои вещи и поедем домой. - Я думала, ты уже всё собрал, - поддразнивает она. Для человека, который часами бродил по торговому центру, у неё довольно приподнятое настроение. Я не собираюсь отпускать саркастические комментарии по этому поводу: мне хочется увидеть, как её полные губы расходятся в улыбке, чем я никогда не перестану любоваться. Ещё я очень хочу слышать её смех и наблюдать за тем, как она зажмуривает при этом глаза. - Так что? - Тесса приподнимает бровь. - Эм... ещё нет, - отвечаю я и поднимаюсь наверх, оставляя её в замешательстве. - Что это с ним? - раздаётся тихий голос Лиама, на что она отвечает быстрое: "Сама не знаю" и следует за мной. - Надо поговорить, - хмуро произносит Тесс, закрывая за собой дверь. А всего несколько минут назад она хихикала. Я сделал что-то не так? - Конечно... о чём? - вытаскиваю из шкафа чемодан и начинаю небрежно пихать в него одежду. - Только не обижайся, ладно? Что за... - Ты опять с ним виделась? - стараюсь держать себя в руках, но выходит не очень. - С кем? Ох, да нет же! Сначала я была со Стэф, а после купила себе немного одежды, одна. - Тогда почему я должен на тебя обижаться? - в молнии на чемодане застревает ткань, и я сильно дёргаю её, пока ко мне не подходит Тесс. Она слегка смещает застёжку и спокойно ведёт её до конца. - Потому что я сказала Стэф то, о чём ты рассказывать не хотел. - О чём же? - заглядываю ей в глаза, на что она быстро отводит взгляд. - Что вы с Лиамом сводные братья. - И это всё? - меня настигает волна облегчения. С недавнего времени мне абсолютно плевать на чужое мнение. - И что твой отец канцлер, - она стискивает зубы. - Тесс... - вздыхаю я, присаживаясь на край кровати. - Я знаю, прости меня! Я совершенно забыла, что она не в курсе, а после уже не получилось отвертеться. Мне это совсем не нравится, потому что Стэф сразу же разболтает Тристану, Луи, Найлу, Зейну, Джейсу. Я не люблю, когда люди много обо мне знают, а это было сугубо личным. - Зачем вы вообще меня обсуждали? Ты же знаешь, я ненавижу, когда люди суют нос в мои дела. Она подходит ближе и встаёт между моих ног, положив руки мне на плечи, так что почти забываю причину своей злости. - Знаю. Просто, она начала задавать бесконечные вопросы, пришлось сказать правду. - Но почему? - Откуда мне знать? Мы ходили по магазинам и вели непринуждённые беседы, как делают все нормальные девушки, - Тесса пожимает плечами. Я провожу ладонями по её спине, спускаясь к бёдрам, и тяну на себя. Она визжит, и мы со смехом падаем на кровать. Волосы Тесс оказываются у меня на лице, прежде чем она собирает их в хвост. - Ты злишься? - тихо спрашивает она. - Немного, но я понимаю, ты не любишь врать. - Всю дорогу до сюда я боялась, что ты устроишь скандал, - признаётся она. - Я пытаюсь себя сдерживать, - говорю я, обнимая её за талию. - Заметно, - она одаривает меня прекрасной улыбкой. - Но есть ещё кое-что, - добавляет Тесс, мгновенно изменяясь в лице. - Опять он? - не нужно называть имени, чтобы понять, о ком идёт речь. - Нет! Боже правый, ты когда-нибудь перестанешь его упоминать? - она хмуро на меня смотрит. - Ладно, ладно... извини! Поговорим об этом позже. - Ну вот, и так постоянно... - я прерываю её нежным поцелуем в уголок рта. - Тише, малышка. Можем вернуться к этой теме дома. Если дело не касается Зейна, то оно может подождать. Прямо сейчас я очень хочу поцеловать её и насладиться близостью наших тел. - В таком случае, чем же мы займёмся? - с озорной улыбкой спрашивает Тесс. - Вообще-то, я имел ввиду, что нам нужно собирать вещи, извращенка, - говорю я, прижимаясь своими бёдрами к её. - Я тоже, - она улыбается и начинает подниматься. Ну уж нет. Я нежно беру Тессу за руку, стараясь притянуть к себе, но она вырывается. - Тесс... - чуть ли не скулю я. - Гарри, - издевается она. А у неё сейчас игривое настроение, и мне, чёрт возьми, это нравится. - Ляг на кровать. - Нет, - она делает шаг назад. - Тесса, ляг на кровать и сними одежду. - Разве так разговаривают с леди, мистер Стайлс? - её настрой заразителен. В этом вся Тесс: может свести с ума, а через минуту заставить смеяться, как какого-то школьника. - К сожалению, леди здесь не наблюдается, - пожимаю плечами. - Сними джинсы или я сделаю это за тебя. Я действительно хочу её и прямо сейчас. - Нет, потерпи до дома. Я не собираюсь заниматься этим, когда твой отец дома. На этой неделе ты и так уже своровал у него презерватив, - шепчет Тесс. - Почему ты шепчешь? - в отличие от неё, я не меняю тон голоса. - Ох, просто помоги мне с вещами, чтобы мы наконец поехали домой. - Не терпится? - Тебе - да, - она улыбается, наблюдая за моей реакцией. Решаю проигнорировать её комментарии и продолжаю запихивать одежду в этот крошечный чемодан. Меня не волнует, как Тесса отреагирует на свои скомканные вещи, я просто рад, что она возвращается домой.