***
До полнолуния у Кристал было не так уж и много времени. С каждым шагом вперед, в рюкзаке то и дело подрагивали необходимые вещи. За несколько месяцев пребывания в волчьей шкуре, девушка выработала план. Каждое полнолуние, дабы не навредить ни одному живому существу, Кристал отправлялась в дремучий и страшный лес. Гремучая ива была идеальным местом, куда не сунется любопытный нос. Девушка снимала с себя всю одежду и аккуратно складывала в сумку. После она выпивала аконитовый настой и отправлялась в лес. Волчий корень несомненно вредил ей, но это был единственный способ контролировать себя, держать на привязи свою вторую сущность. Путь к лесу лежал через центральную улицу, щедро украшенную самыми причудливыми гирляндами. Над головами прохожих возвышались фигуры ангелов, далее по улице следовали гирлянды в форме конфет. Тысяча разноцветных лампочек подсвечивали стены домов, похожих на огромные пряники. Для Кристал это стало испытанием – пробираться через толпу, которая излучала теплом, уютом и радостью. Белокурой девушке пришлось вообразить некую иллюзию для себя. Если она пройдет это испытание, то в конце её будет ждать отец. Через несколько минут, Кристал выбивается на свободу и жадно глотает ртом холодный воздух. Толпа позади, Форд в конце улицы. Белокурая девушка тщательно воплотила в жизнь каждый пункт инструкции. Босые ноги соприкоснулись с приятной и прохладной землей, устланной мягкими снежными хлопьями. Грозный декабрьский мороз тут же принялся кусать нежную жемчужную кожу, но организм Кристал был заражен, кровь струилась по венам, согревая тело в целом. Со стороны города послышались восторженные голоса: кто-то принялся напевать любимую рождественскую песню, кто-то выкрикивал поздравления… Ещё через мгновение в воздух полетели яркие бутоны, победно взрывающиеся над городом и дарящие людям тысячи разноцветных искр. Никто не услышал бы отчаянный крик, резко сменяющийся ревом зверя. Каждое превращение не становилось легче. Возможно, тело привыкнет спустя время, но сейчас, юная гриффиндорка ощущала невыносимую боль в костях. Кости ломались, ткань болезненно разрывалась. Луна, наконец, поздоровалась с небольшим праздничным городом, выйдя из затянутого пеленой неба. В глазах волка сверкнул одинокий голубой свет, и животное понеслось вглубь густого леса. Несколько часов зверь привычно носился по снежным полянам, принюхиваясь. Внезапно, в нос ударил резкий запах смеси трав, более похожий на больничный запах. Волк зарычал и устремился к источнику запаха. Возле пушистой ели сидел мужчина. В одежде не было ничего примечательного, а вот его руки были запачканы в земле. Он что-то откапывал или же наоборот прятал. Оборотень зарычал, приказывая чужаку леса покинуть территорию. Мужчину же нисколько не испугал внезапный рык. Он словно знал, что так и должно было произойти. Незнакомец медленно обернулся и взглянул волку в глаза. Серо-голубой слева и серо-зеленый справа. У гостя была гетерохромия. Запах усилился, и это подстрекнуло волка. Выгнув спину дугой, зверь приготовился к нападению. - Хорошо, - улыбнулся незнакомец. На его лицо попал свет Луны. Парень. Да, он выглядел молодо, видимо ему едва стукнуло двадцать. Нежную кожу левой щеки беспощадно рассекал шрам. Оборотень остановился, вглядываясь как можно лучше в каждую деталь лица парня. В воздухе не ощущалось нотки страха, а взгляд незнакомца был мягким и добрым. Испугался волк, развернувшись в другую сторону, чтобы скорее скрыться. Волчица намотала несколько километров, стараясь избавиться от ненужных мыслей. Но в память въелся этот понимающий взгляд, словно увидевший душу девушки. Когда ликан остановился, то заметил некую странность. Ни шороха, ни шелеста, абсолютная мертвая тишина, заставляющая все тело вздрогнуть. Тишину нарушил выстрел из пистолета, причем пуля полетела вверх. Волка ослепила яркая вспышка. В боку жутко кольнуло. Зверь тут же дернулся, но получил лишь стрелу в лапу. - Ловите её, - скомандовал чей-то прокуренный голос. От трех мужчин, окруживших животное, несло табаком и потом. Ненавистью и смертью. В руках одного из охотников блеснул электрошокер. Оборотень, было, попытался дернуться, но что-то массивное придавило тело к земле. Место, куда были запущены стрелы, обожгло словно огнем. Аконит. Наконечники пропитаны аконитом. Двойная порция: внутренне и внешне, Кристал – нежилец. Форд не хотела сдавать так легко, она зарычала и стряхнула с себя одного из охотников. Выбрав момент, ликан спроецировал траекторию побега, но охотники оказались шустрее, приложив электрошокер к загривку зверя. Снова пронзительный рык нарушил покой леса. - Уберите свои грязные руки от нее! – за спинами трех охотников возникла мужская фигура. - Что? – только и успел удивиться главарь, как мужчина прошептал «спите» и сдул с ладони синий порошок. Оборотень, оставался неподвижным, когда один за другим охотники слегли на снег, мерзко посапывая. «Глаза, я знаю их» - мелькнуло в памяти Кристал, как она потеряла сознание и провалилась в глубокий сон.***
По жемчужной коже пробежался холодок, юная девушка очнулась. Первое, что попало в поле зрения – это камин. Манящий огонь гипнотизировал и совсем не хотел отпускать. Наконец Кристал осмотрелась. Комната была совсем небольшой, на деревянном полу лежали несколько окровавленных тряпок, в полуметре от камина стояла металлическая чаша, из которой пахло ландышем. Девушка была накрыта пледом, но один уголок сполз вниз, оголяя плечо. Видимо, из-за этого она и проснулась. Отодвинув ткань, Форд не обнаружила ни одной ссадины, ни одного шрама. - Ты, наверное, проголодалась, - незнакомый парень присел рядом с белокурой девушкой, протягивая большой стакан. Кристал растерянно обернулась и чуть ли не столкнулась лбом со своим спасителем. - Не пугайся, я не причиню тебе вред, - снова он дарит ей мягкую улыбку. Она словно обладала магией, рождая внутри, в районе живота что-то теплое. - Кто ты? – часто моргает Кристал, боясь протянуть руку к чашке. Но желудок ноет и приходится преодолеть страх. Гоголь-моголь приятно тает на языке так, что Форд, пренебрегая манерами, выпивает все разом. Девушку снова клонит в сон. Парень с гетерохромией позволяет Кристал уложить голову на свои колени. Юная гриффиндорка протягивает руку к камину, встречая тепло. Сейчас она чувствует спокойствие. Волк и человек нашли баланс. Незнакомец повторяет движения девушки, накрывая своей рукой тонкую и хрупкую ручку девушки. Она хочет пролежать так вечность. Впервые ей не больно, не возникает отчаяния и слез, крика от обиды и беспомощности. Сколько праздников она провела в одиночестве, рожденная в семье чистокровных и не привыкшая к любви и ласки. Но Кристал знала, что отец всегда разделял её чувства, он был её опорой, частью её души. Волку хочется довольно урчать, когда парень прикасается к локонам светлых волос. Черное Рождество меняет свой цвет. В цвет надежды. - Мы непременно встретимся, но позже, - шепчет парень в ухо девушке, убаюкивая её своим мелодичным голосом.***
Лучи яркого солнца, которое скрывалось за хмурыми тучами почти месяц, шаловливо щекочут носик Кристал. Расставаться с теплым пледом она совсем не жаждет. Камин уже не горит. На полу отсутствуют признаки вчерашней крови, а комната вся в пыли. Но она четко знает, что произошедшее не было сном. Незнакомец покинул домик, но Кристал не отчаивается. Он тот, кто подарил ей веру и силу в это Рождество. И они непременно встретятся вновь.