Одной Крови

Издалека Хогсмид выглядел, как и полагается небольшой, уютной, хоть и волшебной деревушке: деревянные дома с высокими остроконечными крышами, из чьих каменных труб клубился дым; горящий яркими красками маленький рынок со снующими туда-сюда жителями и учениками Хогвартса; бегающие и кричащие дети в смешных шапках, которые кидали друг в друга снежки и строили снежные крепости и причудливых снеговиков. Подобный вид радовал глаз и вызывал приятные чувства, схожие с умилением и умиротворённостью. Последнего в моей жизни катастрофически не хватало, поэтому я сполна наслаждалась этим прекрасным моментом ровно до того, когда наша повозка остановилась у моста, перекинутого через скованную льдом речушку. Первыми слезли когтевранцы, поспешив в сторону какого-то паба, чьё название я не успела разглядеть из-за отвлёкшего меня Невилла: — Мы с ребятами решили собраться в «Трёх Мётлах». Не хочешь присоединиться? — спросил он, чуть смущённо улыбнувшись. — Возможно, позже, — ответила я, после невольно нахмурившись: — а сейчас мне нужно кое-кого найти и кое-кого проучить… — О, это опять Малфой? — вздохнул гриффиндорец. — Ну кто же ещё, — фыркнула я. — Ему уже и так многое сошло с рук, пора восстановить справедливость в мире. — Я думаю, это плохая идея… — неуверенно протянул он, но я его оборвала, криво ухмыльнувшись: — Не волнуйся, я без свидетелей. Долгопупс неодобрительно качнул головой, но спорить не стал, лишь добавив: — Ты поосторожнее, он обычно не один ходит. — Знаю, — с нотками отвращения сказала я, после тихо добавив себе под нос: — Трусливая сволочь. — Ну, э, в общем, если что, то наш курс в пабе. До встречи, — он улыбнулся мне напоследок и зашагал в ту же сторону, куда и направились несколькими минутами ранее парни с Когтеврана. Несмотря на то, что я закончила разговор на воинственной ноте, разыскивать белобрысого и его телохранителей собиралась намного позже, ведь я так и не придумала, как бы поднасолить змеёнышу, при этом не рискуя быть исключённой из школы, а импровизировать на ходу я не любила, поэтому, решив, что план мести придёт в голову рано или поздно, я отправилась исследовать Хогсмид. Мне хватило около десяти минут путешествия по деревне, чтобы горько пожалеть о том, что я не попала сюда раньше, ведь это было прекрасное место, которое являлось отличной альтернативой Хогвартсу. Воздух здесь был пропитан запахом горячей выпечки, ароматными травами, карамели (в основном исходящей со стороны «Сладкого Королевства») и табака; небольшая группа подростков хором напевала какую-то мелодичную песню, а прохожие улыбались и смеялись, обсуждая недавние новости и делясь впечатлениями между собой. Но идиллия была недолгой, ибо стоило мне только краем уха услышать обрывок разговора между взрослыми волшебниками, как она, корчась в агонии, погибла: —…да я и сам, когда в первый раз услышал, не мог поверить! — Я хоть и видела мистера Снейпа лишь пару раз в «Кабаньей Голове», но мне хватило этого, чтобы понять, что он из себя представляет. Неприятная личность, а если ещё и вспомнить, кем он был в прошлом… Жуть. Бедная Эл… Как же её? Элла? Элайла? «Элейн», — на автомате мысленно поправила я, искоса глядя на говорящих, делая вид, что потеряла что-то в карманах своей мантии. — Да флоббер знает. Надеюсь только, что она не похожа на него. Хогвартс не выдержит копию Снейпа в юбке, — усмехнулся мужчина, на что его собеседница произнесла чуть укоризненное: «Фрэнк…» в то время как я, пылая от злости, резко направилась в противоположную от них сторону. «Это какое-то проклятье, а не родство!», — шипела я, пробираясь сквозь толпу на рынке и желая поскорее убраться подальше от людей, чтобы не слышать очередное перемывание костей. Да что за чёрт! Когда люди наконец позабудут о моей родственной связи с… — Уфф! Что-то разноцветное полетело на землю, а перед глазами сверкнули пепельно-светлые волосы. — Оу, привет, — произнесла немного озадаченная Полумна, с которой я столкнулась по дороге. — И-извини, я не смотрела, куда иду, — пробормотала я, нагнувшись вслед за Лавгуд за её вещами, выпавшими во время толчка. — Ничего, — улыбнулась она уголками губ, щёлкнув замком своей сумки, запихивая предметы внутрь. Помогая ей, я удивлялась тому, что когтевранка вообще имела при себе такие вещи, как пакетик засушенных брюшек крылолапки, пушистый мячик, учебник по астрономии для шестого курса, странные чудные очки, чьи стёкла переливались розовым и фиолетовым, и многие другие предметы, которые предназначались, видимо, для ещё более неясных и безумных целей. — Спасибо, — она поблагодарила меня за помощь и легко улыбнулась. — Ты куда-то направляешься, если не секрет? — Эм, в общем, нет, — я пожала плечами. — Просто гуляю. — О, тогда ты не против, если я приглашу тебя выпить стакан сливочного пива в прекрасном пабе мадам Паддифут? Я чуть призадумалась, но в итоге решила, что составить компанию когтевранке будет неплохой идеей. «Не всё же одной шастать где попало». — Не против, — ответила я, и Полумна, неожиданно схватив меня за рукав, потащила меня в сторону упомянутого паба. Он был довольно уютным и тихим, ибо здесь было мало студентов — в основном только парочки, другие же ученики предпочитали «Три Метлы». Мы заняли место у окна и заказали по кружке пива. Лавгуд вытащила несколько вещей из своей сумки, чтобы упаковать их более компактно, и я заметила альбом с рисунками с причудливой обложкой, которую когтевранка явно украсила сама. — Ты рисуешь? — Мм? — она подняла на меня взгляд на меня и, заметив, что я смотрю на потрёпанный альбом, добавила: — О, да, рисую. — Не против, если гляну? — Конечно, нет, — улыбнулась она, раскрывая альбом. На первом же листке красовался Хогвартс в яркой и неестественной палитре, но это только придавало ему привлекательности. — Красиво владеешь кистью, — честно сказала я, глядя на разноцветные рисунки, и вдруг заметила изображение какого-то непонятного существа, смахивающего на козла или лошадь с кручёными рогами: — А это что? Не припомню такое животное по Уходу За Магическими Существам. — Это морщерогий кизляк, — с нотками гордости произнесла Полумна. — Разве он существует? — я скептически изогнула бровь. — Естественно, — безмятежно отозвалась она. Пару секунд подумав, я всё же решила не спорить, понимая, что это бесполезно и обстановка только накалится. — Как развиваются твои отношения с папой? — вдруг в лоб спросила Лавгуд, отчего я поперхнулась пивом и закашляла. — Ч-то?.. — откашлявшись, просипела я. — Ты про Снейпа говоришь? — Ну, а про кого же ещё? — на её губах заиграла лёгкая улыбка. — «Папой»… какой ужас! Не называй его так, мне становится дико некомфортно. И надеюсь, что никакого развития «отношений» не будет. — Почему? — удивилась когтевранка. — Ты предвзято к нему относишься. Я уверена, что он хороший человек и может быть отличным отцом. — Мы об одном и том же Снейпе говорим? — неверяще протянула я, подняв брови. — Просто я стараюсь смотреть глубже — тогда можно увидеть даже самые скрытые положительные стороны человека, которые он прячет от самого себя. — Я верю только в затаённые отрицательные черты, — безлико сказала я, скосив взор в окно. — Ну и зря, — пожала плечами Полумна. — Вы оба ведёте себя, как упрямые и гордые гиппогрифы, когда могли бы уже давно сблизиться. — Ты слишком оптимистично смотришь на людей. — А ты слишком пессимистично, — парировала она. — У меня на то есть причины, — холодно произнесла я, после вздохнув, когда в глазах когтевранки блеснули искры любопытства: — Неважно. Я просто не хочу говорить о Снейпе, мне его и в жизни сполна хватает. Тем более я всё равно каждое лето буду у него жить, так что не имеет значение то, как всё сложится. Лучше расскажи, как тебе живётся с отцом. — Мне? Замечательно, — расплылась в улыбке Лавгуд. — Нам, конечно, не хватает мамы, но мы всегда поддерживаем друг друга. И вместе готовим, вместе гуляем, вместе думаем над новым выпуском «Придиры»… В общем, мы обычная счастливая семья. Хотя соседи говорят, что мы чокнутые. Забавные люди, — она засмеялась. «Что-то трудно представить подобную картину с Летучей Мышью», — мысленно фыркнула я, делая ещё один глоток сливочного пива. — А что? — Да нет, ничего, просто интересно. У меня-то вообще опыта проживания с родителями не было. — Но ведь теперь будет, и это окажется замечательным новым впечатлением, я уверена. «Хотелось бы верить», — подумала я, но вслух не произнесла, лишь отвернувшись снова за окно, где только начало смеркаться, а снегопад усилился, как и тревожность на душе. — Не хочешь сходить в «Сладкое Королевство»? — неожиданно поинтересовалась Полумна, допивая своё пиво. — Если честно, то мне надоело сидеть в духоте, поэтому я лучше прогуляюсь, освежусь, ты уж извини, — покачала головой я, предвкушая тихую прогулку неподалёку от деревни в одиночестве. — Нет, ничего, — безмятежно улыбнулась она и добавила, когда я поднялась с места, оставив деньги за напиток на столе: — До встречи! Когда я вышла на улицу, то заметила, что некоторая часть студентов начала направляться к каретам. Возвращаться в Хогвартс мне ужасно не хотелось даже несмотря на то, что уже вечерело. Получать выговор от декана и терять баллы тоже желания не было, но я решила, что успею вернуться вовремя, и потому шаркающей походкой направилась в сторону окраины деревни, к самой кромке леса. К счастью, здесь практически никого не было, кроме быстро проходящих жителей, спешащих по своим делам, поэтому я без лишнего внимания отыскала тропинку, ведущую в чащу, и направилась по ней. Было видно, что её использовали для прогулки, ибо она делала крюк и, извиваясь, уходила обратно в сторону Хогсмида, однако сейчас на тропе я была одна и могла спокойно расположиться на массивной ветке, находящейся почти в двух метрах от земли, облокотившись спиной о ствол дерева. Здесь было тихо, а сквозь деревья проглядывались огни деревни, поэтому в случае опасности я могла спокойно добежать обратно или послать сигнал о помощи, пребывая в уверенности, что его заметят. Я чуть прикрыла глаза и позволила себе расслабиться, выкинув мысли из головы, и, к моему удивлению, это произошло без труда, так что я могла наконец насладиться умиротворением, царящим вокруг. Однако это продолжилось до тех пор, пока я не услышала лёгкое похлопывание крыльев, тяжёлые выдохи и почти неслышимое похрустывание снега в зимней тишине. Я открыла глаза и изумилась увиденными мною фестралами: это было маленькое стадо в количестве пяти штук. Возможно, здесь их нередко прикармливали, ибо по существам было видно: они прилетели сюда не случайно и вовсю глядели на меня. Мяса у меня, естественно, не было, поэтому угостить костлявых гостей я не могла, и они после пары минут выжидания поняли, что еды не будет, и чуть отступили от дерева, пофыркивая, однако уходить не собирались, начав рыть снег копытами, скорее всего в поисках мелких грызунов. Я с интересом наблюдала за ними, не переставая удивляться их крайне необычной и устрашающей внешности и восхищаться ей. Мягко спрыгнув на землю, я подошла чуть ближе и уселась на старый пень, стараясь разглядеть животных поближе. Они были не против внимания, двигались почти бесшумно, и подобное безмолвие вносило в их образ ещё больше таинственности и пугающей притягательности. Вдруг фестралы подняли головы и повернули их в мою сторону, насторожившись и подняв уши, а через пару мгновений я услышала голос позади себя: — Сделайте несколько шагов назад. Медленно. Я с неохотой обернулась на Снейпа, одновременно испытывая накатившее разочарование и злость из-за факта его появления, а также удивление. «Он за мной шпионит, что ли? Как он здесь оказался?». — Зачем? — непонимающе брякнула я, изогнув бровь. — Рядом с вами находится группа невидимых и опасных существ, — ответил Ужас Подземелий, напряжённо держа палочку в руке, готовый использовать её в любой момент. Крылатые лошади выглядели взволнованно. — Я знаю. И Вы их только пугаете. Они не агрессивны, — сказала я, не изумившись тому, что Снейп видит этих существ, ибо подсознание подсказывало мне, что это было неудивительно для него. — Вы их видите? — опешил Летучая Мышь, изогнув бровь. — Да, — безразлично ответила я, повторив: — Перестаньте их волновать. — Они опасны, неразумный Вы ребёнок, — отрезал Снейп, медленно направившись ко мне. — Если бы Вы соизволили внимательно изучать материал по Уходу За… — Я знаю, что написано в учебнике, но, однако, это неверная информация. Я уже сталкивалась с этими животными вблизи, и они не проявляли враждебности, даже позволили дотронуться до себя. Не так страшен чёрт, как его малюют. По мере того, как зельевар приближался, фестралы отходили дальше, недовольно пофыркивая и всем видом показывая свою готовность делать ноги, и мне очень не хотелось оставаться в компании со Снейпом один на один. К слову, сам он какое-то время переводил пристально-скептический взор то на меня, то на фестралов и обратно, но, к моему облегчению, через секунд десять спрятал палочку в карман мантии. Фестралы в момент успокоились и продолжили свою охоту. — Было бы интересно узнать, когда и где Вы успели впервые познакомиться с этими очаровательными зверями, — в ироничной манере произнёс зельевар, взглянув на меня сверху вниз. — А мне интересно, что Вы тут делаете, — извернулась я, пытаясь избежать крайне неудобного вопроса, ответ на который повлёк бы очевидную разборку. — А я разве обязан перед Вами отчитываться? Похоже, Вы подзабыли свой социальный статус, — холодно протянул Снейп. — Просто крайне странно и удивительно, что Вы нашли меня… здесь, — не менее холодно парировала я, испытывая неприятное опасение. Ужас Подземелий ответил не сразу, словно что-то быстро обдумав. — Я направился в Хогсмид, чтобы прикупить некоторые ингредиенты, и на обратном пути заметил Вас вдалеке, когда Вы входили в чащу. Прекрасно зная о Вашей особенности влезать в неприятности, я отправился следом, — неожиданно для меня ответил зельевар, после прищурив глаза. — И у меня возникает вопрос: Вы забыли о том, что находиться в Запретном лесу нельзя?.. Хотя он больше риторический, если не забывать о том, у кого я спрашиваю, поэтому перефразирую: что Вы забыли здесь в такое позднее время? — Просто решила прогуляться подальше от суеты и шума. Сюда вела протоптанная тропинка, и потому мне показалось, что здесь можно находиться, — я чуть дёрнула плечом, уже предчувствуя назначение отработок и снятие баллов. «Ну вот и освежилась», — противно усмехнулся голос в голове. — Допустим, что тут ещё разрешено гулять, но Вы не подумали о дементорах, которые только рады высосать вашу радость? — с укором продолжал Снейп. — Было бы что высасывать… — Что? — Ничего. — Возможно, вам было мало двух встреч с ними? — язвительно вопросил он. — Или Вы считаете, что я или кто-то другой из взрослых, способных вызывать Патронуса, будет всё время крутиться около Вас, готовый в любой момент спасти? — Нет. — Тогда, может, хватит потакать своему легкомыслию? — прошипел Летучая Мышь, видимо, теряя маску хладнокровности. Я хранила молчание, ибо сдерживала себя от саркастичного ответа и вместе с этим испытывала укол вины. Я действительно сглупила и не подумала об этих уродах в разодранных плащах. — Поднимайтесь, мы возвращаемся Хогвартс, — приказал Снейп, и я не стала упираться, решив не гневать его ещё больше. Бросив прощальный взгляд на фестралов, я зашагала рядом с зельеваром, надеясь на то, что он не станет снимать более тридцати баллов с Гриффиндора. Мы вернулись обратно в деревню, улицы которой стали значительно пустеть из-за отбывающих обратно в школу учеников. К моему разочарованию, нам попалась пустая карета, и потому я была в ней со Снейпом наедине. «Просто невезение какое-то», — мрачно подумала я, усаживаясь напротив него и отводя взгляд в сторону, когда транспорт двинулся с места. — Чью смерть Вы видели? — вдруг внезапно и серьёзно спросил Ужас Подземелий после пяти минут тишины, тем самым удивив меня. Я перевела взгляд на него, рефлекторно скрестив руки на груди. — А Вы? — парировала я с нотками недовольства. — Ваша привычка отвечать вопросом на вопрос очень раздражающая, мисс, — сдвинул брови зельевар. — Откуда такое праздное любопытство и уверенность в том, что я стану отвечать на подобное? — ледяным тоном сказала я, уже на автомате злясь и закрываясь во время попыток разнюхать обо мне какую-то личную информацию, особенно если это происходило со стороны Снейпа. — Ваше право, — через пару секунд молчания ответил зельевар, явно не обрадованный таким отпором, но и не собирающийся давить. И последнее вызвало во мне облегчение. Когда мы наконец добрались до замка и вошли в главные ворота, я неохотно заговорила: — Когда мне приходить? Летучая Мышь вопросительно изогнул бровь: — Прошу выражаться конкретнее. — Когда начинать отработку? — Отработку? — он непонимающе смотрел на меня пару мгновений, после иронично протянув: — Не думал, что Вы страдаете особой формой… мазохизма. Теперь настала моя очередь удивлённо гнуть брови: — Значит, наказания не будет? — А Вы пребывали в такой уверенности? — скривил губы в ухмылке зельевар. — Раз так, чтобы Вас не разочаровывать, я могу… — Ну нет так нет! — быстро перебила его я, с трудом осознавая своё счастье, и, протараторив: «До свидания», развернулась, уже начав свой путь в сторону лестниц, как услышала напоследок: — Пятнадцать баллов с Гриффиндора за безрассудство и подвержение себя опасности. Я раздражённо цокнула себе под нос, но всё же была несказанно рада тому, что всё обошлось мелкими жертвами. «Странно, что он меня пожалел. Держу пари, пару месяцев назад он бы мне устроил адскую неделю, не иначе», — думала я, быстро взбираясь по лестнице. — «Что это? Попытка наладить отношения или втереться в доверие с подлой целью? Сомневаюсь, что первое. Надо быть с ним начеку». Оказавшись в гостиной львов, я быстро прошмыгнула в спальню и приготовилась ко сну. Мысли терзали меня, и я, повинуясь странному порыву, спустилась с кровати и открыла свой чемодан, после отыскав там брошенный ранее кулон, который Дамблдор подарил мне на Рождество. В комнате стоял сумрак, поэтому разглядеть украшение было трудно, и я подошла к окну, подставляя кулон под последние лучи света. Если мне не изменяла память, то изначально камень имел насыщенный серый цвет, но сейчас он был белым. Я не могла точно определить, что это значило, но была уверена в том, что отношение Снейпа ко мне поменялось не в худшую сторону. Я не испытывала подобие радости или чего-то похожего, однако данный факт меня отнюдь не омрачал, я просто так и осталась пребывать в озадаченном опасении к Ужасу Подземелий. Хотелось ли мне ошибаться на счёт него? Я не могла сказать наверняка, но я определённо не хотела, чтобы мои подозрения подтвердились.