***
Вы всё ещё наивно полагаете, что человек – венец природы и мироздания? Вы невероятно глупы в своём заблуждении. Обернитесь! Мы наблюдаем за вами! Мы – среди вас… Нас очень много. И мы – разные. Нас объединяет только печать. Печать Монстра. Впереди нас – только вечность, позади – только смерть… Вы всё ещё хотите узнать нас поближе?.. Если уверены, что не запрётесь после этой истории дома, не будете вздрагивать, встретившись с одним из нас на улице взглядом, если любопытство сильнее разума и чувства самосохранения, – Добро пожаловать в НАСТОЯЩИЙ МИР МОНСТРОВ! Я стану вашим проводником и покажу тех, кто отмечен быть на грани смерти: своей…или вашей… А я…кто же я? Позже, нетерпеливые, слабые люди, позже…***
Быстрее! Ещё быстрее! Квартал! Ещё один! Дышать…вдох…задержка…вдох… Не успею! Неужели всё… Грёбаная пробка!! Если бы не эта бесконечная очередь гудящих машин, я был бы уже на месте! Остался всего один поворот, но я не могу… В горле пересохло, руки дрожат… Облокотившись на стену книжного магазина, судорожно сглатываю, пытаясь собрать хоть немного слюны во рту – сухо… В глазах мигают тёмные пятна, моргаю, бесполезно… Облизываю уже успевшие потрескаться губы… Хотя, чем облизываю-то? Так, провожу сухим ватным языком по трещинам, которые даже кровоточить не будут… Вдох…ещё…вдох-вдох-вдох…начинает трясти… не могу выдохнуть!! Оседаю на землю, судорожно пытаясь схватить воздух… - Во..ды… - хриплю, не рассчитывая особо, что кто-то услышит. И вот уже вместо вдоха хрип, царапающий засыхающие лёгкие, и пульсирующая темнота сужает круг зрения, погружая в себя без остатка… - Эй, парень! Тебе плохо? – воскликнул кто-то и, открыв бутылку с минералкой, стал вливать в приоткрытые засохшие губы. Во…да… Вода. Вода!!! Вдооох! И минералка вместо горла попадает в дыхательные пути! Туда ей и дорога! Хватаю бутылку и залпом осушаю половину, остальное выливаю себе на голову. И дышу…я снова дышу… Закрыв глаза и откинув назад голову, я чувствую, как вода побежала по венам, как расклеиваются артерии и капилляры. Облизываю губы. Теперь уже действительно облизываю. Ещё бы чуть-чуть… Открываю глаза и оглядываюсь в поисках спасителя – никого. Кто бы ты ни был – ты спас мне жизнь. Спасибо… Да на здоровье… Теперь я смогу дотянуть до работы. Встаю, отряхиваюсь. В который раз понимаю, что умереть в большом городе на оживлённой улице довольно просто – от отсутствия помощи. Помощи, которая, по сути, элементарна, как глоток воды. Разворачиваюсь и бегу к заветному зданию общественного бассейна. Да, я работаю инструктором по плаванью. Меня зовут Шиумин. И я – русалка. Как бы смешно это ни звучало, весёлого в этом мало. Свой небольшой запас воды я выпил ещё стоя в пробке. Правильно расценив бесконечность этой очереди, я попросил открыть двери в автобусе и побежал, с каждым шагом понимая, что давно надо было это сделать. Но я ещё ни разу не был так близко к…концу, поэтому не рассчитал время и почти опоздал…не на работу, нет, до смены ещё полчаса, я чуть не опоздал…и не умер… Наверное, я выглядел бы точно так же, как тот парень, которого показывали по телевизору недавно. Его высохшее тело нашли в пустой квартире. В тот день проводили ремонт водопроводных труб и отключили воду, не предупредив жителей. И он умер от обезвоживания… Следователь всё удивлялся, как такое могло произойти. А вот так. Мой собрат по виду высох без воды… Я до сих пор помню это тело и лицо, словно сделанное из глины и раскалённое в печке…и приоткрытый рот с высохшими губами… Я даже имя его запомнил – Онью. Последние десять лет живу один. Нет, с моими родителями всё в порядке. Просто тяжело постоянно объяснять, почему я должен всегда находиться поблизости от воды, много пить и лечиться одним принятием ванны. Мне сняли отдельную квартиру, разрешили закончить курсы инструктора. И вот я здесь, в этом мелком лягушатнике, учу детей плавать. С точки зрения наличия воды – идеальное место. Со временем я начал видеть своих в толпе. Не знаю, быть может, жажда в глазах так выдаёт их. Большинство так или иначе связаны с водой либо живут возле водоёмов. И я бы хотел дёрнуть куда-нибудь к морю. Не то что бы я не люблю свою работу, но мне всегда хотелось открыть маленькое кафе, варить кофе, делая на поверхности замысловатые узоры. Но…вдруг, как у того парня, отключат воду? Куда я побегу? А тут – застигла жажда, прыгай в воду и все дела. Я даже не знаю, почему никогда не пытался познакомиться с такими, как я. Наверное, справляться с собственной сущностью гораздо проще вдвоём… Двери в помещение с маленьким бассейном с грохотом распахиваются, и вбегает девчушка лет двенадцати. И с разбега, оттолкнувшись худенькими ногами от бортика, прямо в одежде прыгает в воду. Следом в зал вбегает женщина. - Джи Ён! Джи Ён! – кричит она, но девочка, блаженно прикрыв глаза, неподвижно сидит в мелком для неё водоёме и не откликается. Заметив меня, женщина нервно поправила сумку на плече и подошла. - Вы – Шиумин? Улыбаюсь и киваю. - Здравствуйте. Мы звонили вам по поводу занятий на это время. Извините Джи Ён! Она очень любит воду! - Да я и сам это вижу, - успокаивающе улыбаюсь. - Дело в том, что наша дочь…как бы это сказать…ну…зависима от воды. Нам с мужем пришлось даже переехать к морю. Но мы боимся, что однажды она полезет купаться одна и что-нибудь случится! Нам порекомендовали обратиться к вам. - Как далеко вы живёте? - Два часа езды на машине. Я смогу привозить её три раза в неделю! Н-да, бедняга, тяжело девчушке два часа в душном транспорте. Забудь мама прихватить с собой воды, и может дочу и не довести до занятий. Девочка в это время изумлённо рассматривает меня. Чувствует, что мы похожи. Подмигиваю ей, и напряжённое выражение лица разглаживается и сменяется улыбкой. Снова оборачиваюсь к женщине. - А ближе нельзя найти занятия? Ну, не скажу же я, в самом деле, правду! Я и своим-то родителям не сказал. Мне не совсем понятен механизм рождения таких, как я. Мои родственники – обычные люди, и как в эту семью затесался я – загадка природы. Мутация, инфекции…не знаю… Просто мы есть и всё. - Мы хотели, но, просматривая сайты детских центров, Джи Ён увидела вашу фотографию и отказалась от других вариантов. Ясно. Значит, сразу почувствовала, внешне-то мы не отличаемся от людей. Я не знал, как отказать её матери. Понимаю, что занятия ей действительно нужны. Даже то, что мы, типа, водоплавающие, не означает, что не надо учиться плавать. Но жалко девочку, вдруг в дороге, как у меня сегодня, что-то случится и они не успеют. Родители даже не поймут, что случилось, как рядом останется только сухая мумия. Вот же ж… Задумчиво дотрагиваюсь до родимого пятна сзади на шее в виде капли. И девочка повторяет моё движение. - Давайте я позвоню другому инструктору? Он работает на окраине города и… - Нет! – воскликнула девочка. – Я хочу с вами!!! - Но Джи Ён… - начала было её мама. - Давайте вы просто переедете к нам! – затараторила девочка. – У нас большой дом! Папа возьмёт вас в свой ресторан! Он не умеет делать кофе! Я так и замер. - И вы будете учить меня плавать прямо в море!! Давайте! Давайте! - Джи Ён! Ты пугаешь человека! А я себе уже представил всё это… Девочка вылезла из мини-бассейна и, стоя рядом, смотрела на меня полными слёз глазами. - Поедем к нам! Я не люблю машины! Мне не нравится город! Женщина на секунду задумалась. - А ведь её идея и не так плоха… Мы сэкономим время на дорогу, бензин… и мой муж действительно мог бы взять вас в ресторан… И за уроки с Джи Ён мы бы платили! А места в доме предостаточно! - Я…я не знаю… - Соглашайся! – дёрнула меня за рукав девочка. И я впервые почувствовал, что кому-то нужен…***
Просто однажды ты совершенно отчётливо понимаешь, что не такой, как все. И правда настолько шокирующая, что в пору покончить с собой, нежели смириться. Но самые сильные остаются жить, приспосабливаясь к окружающему миру, как можно лучше скрывая настоящую сущность. Признаться, кто ты есть – значит, подписать себе смертный приговор, ибо люди жестоки в своём страхе и невежестве, предпочитая уничтожать всё то, что пугает и стоит выше ограниченного человеческого понимания. Если вас не оскорбил мой комментарий, прошу пройти в следующий зал моей Галереи Монстров…