Head Down Low

— Как там Алекс? — спросил Фил, обуваясь. С того момента, как Дэн проснулся, он разговаривал с мамой по телефону, и казалось, что этим утром у него хорошее настроение. — Ему намного лучше. Говорят, что он может вернуться домой уже через пару недель. Не то, чтобы мне этого так уж хотелось, но по крайней мере, он в порядке. — Дэн пожал плечами, стоя перед зеркалом и застёгивая пуговицы на школьной рубашке, принадлежавшей Филу. — Это отличные новости, — сказал Фил, подойдя к мальчику и обняв его сзади. Тот засмеялся и откинул голову назад, положив её на плечо Филу. Всё утро оба находились словно в тумане и не переставали улыбаться. Дэн даже не обращал внимания на небольшую боль внизу живота, тем более, когда тёплые руки Фила касались его обнажённой кожи. — Да. Наверное. Может, столкновение со смертью научит его, что нужно хорошо относиться к людям. — К сожалению, я в этом сильно сомневаюсь. Но это нормально, я просто буду жить с тобой, чтобы защищать тебя, — усмехнулся Фил, подаваясь вперёд и нежно целуя шею Дэна. — Тогда ты рано или поздно сам его убьёшь, идиот, — рассмеялся Дэн, развернувшись и прижавшись к груди Фила. — Честно говоря, не исключаю такого варианта. По крайней мере, это будет заслуженно. — Фил пожал плечами и шутливо ткнул пальцем лицо Дэна. Мальчик надул губы и отстранился, чтобы застегнуть последнюю пуговицу и не дать Филу в этот раз помешать ему. — Дэн… — начал Фил после минутной тишины, и Дэн, который в это время завязывал шнурки, нахмурился и посмотрел на него. — Не нравится мне этот взгляд, — прошептал он, и Фил опустился рядом с ним. — Сегодня нужно сдать профессиональные анкеты. — Я знаю. Моя лежит в кармане блейзера в моей комнате, нам нужно будет забрать её по дороге в школу, — безэмоционально ответил Дэн. Закончив со шнурками на запасной паре обуви Фила, он провёл руками по волосам. — Хорошо, что у нас один размер, я бы не смог встать настолько рано, чтобы пойти одеться у себя. — Он нервно рассмеялся, сменив тему разговора. Его руки коснулась другая рука, и мальчик перестал смеяться. Его губы слегка дрожали. Фил нахмурился, положил свободную ладонь на щёку Дэна и повернул его лицом к себе. — Не плачь. Пожалуйста, не плачь, прости меня, — произнёс он, поглаживая щёку Дэна большим пальцем. — Всё хорошо. Ты не виноват. Боже, я снова выгляжу как идиот. Я всегда выставляю себя перед тобой дураком. — Дэн шмыгнул носом и вытер рукой выступившие слёзы. — Нет. Не глупи. Что тебя так расстроило? Это же всего лишь анкета, она на самом деле ничего не значит, если ты этого не хочешь, — сказал Фил, хотя и знал, что в случае Дэна, это неправда. У грязнокровок нет никаких шансов пробиться. Неважно, какой талант был у Дэна; Фил знал, что общество никогда не признает его, и он знал, что эта анкета — единственный шанс для него найти более-менее приличную работу. — Знаешь, о чём я думал раньше? В общем, я подумал, что смогу с этим смириться. Всю свою жизнь я вроде как думал, что секс не связан с эмоциями. Секс связан с потребностями, а грязнокровки существуют, чтобы удовлетворять потребности. Грязнокровки — это те, кто подметают улицы, готовят в фаст-фудах, добывают уголь. Я всегда думал, что для некоторых предназначено нечто большее, но не для грязнокровок. Но прошлой ночью… Я многое почувствовал. Это было не только из-за того, что ты нуждался во мне, но ещё и потому, что, кажется, ты меня любишь. И я не хочу возвращаться к тому, что было раньше. Дэн прижался к груди Фила. Тот удивлённо раскрыл рот и стал поглаживать мальчика по спине, укачивая его и тихим голосом уговаривая успокоиться. — Всё хорошо, всё хорошо. Слушай, нам надо пойти в школу, мы можем решить это потом. Я помогу тебе привести себя в порядок, а затем мы пойдём и заберём твой блейзер и учебники, хорошо? — Фил пытался говорить спокойно, но при виде того, как Дэн неровно дёргался, ему становилось плохо. Дэн отпустил Фила, и они медленно прошли в ванную. Следя за временем, Фил помог Дэну умыться и сделать так, чтобы не было заметно, что он плакал, но прежде, чем выйти, он остановил мальчика. — Послушай меня. Я тоже не хочу, чтобы всё было как раньше. Я хочу, чтобы ты был защищён, чтобы тебе было удобно. Знаю, это тяжело, но мы обязательно сделаем это вместе. Тебе не стоит опускать руки из-за этой анкеты. — А если мы расстанемся? Если мы возненавидим друг друга? — Я не такой козёл. Я буду поддерживать тебя, потому что это было моим решением, чтобы ты оказался в этом положении. — Я не хочу от тебя зависеть, Фил, — тихо произнёс Дэн, теребя пуговицы на рубашке парня. Меньше всего он хотел снова ссориться, поэтому, когда Фил покачал головой и сказал, что это не сделает его зависимым от него, Дэн просто пожал плечами и принял это. Он почти потерял Фила в первый раз, и одна лишь мысль о том, чтобы оттолкнуть его снова, вызывала приступ тошноты. Возможно, подумал он, у него получится отметить что-то, пока Фил не увидит, и тогда он будет думать, что Дэн поступил так, как он хотел, но, если потребуется, у Дэна будет второй вариант. В то же время, он не хотел лгать Филу и совершенно точно не хотел оказаться в индустрии, которая, как он боялся, отберёт у него всё, что дал ему Фил. Они дошли довольно быстро, Дэн шёл на шаг позади Фила. Было ещё рано, и солнце только начало освещать улицы своими лучами. Некоторые окна отражали цвета, и Фил с улыбкой глядел на них. Розовый и оранжевый плавно смешивались, и парень инстинктивно потянулся к руке Дэна, когда смотрел на них. Когда их руки соприкоснулись, тот удивлённо поднял взгляд на Фила, но не отверг этот жест. Он позволил ему свободно сплести их пальцы, пока они шли, и Фил слегка подпрыгивал. На его лице была улыбка, и Дэн гадал, как он может быть так счастлив после разговора, который состоялся у них всего полчаса назад. Но Фил всегда был счастлив. Дэн заметил это вскоре после того, как он стал замечать Фила. Он видел его несчастным, только если ему самому было плохо, или когда Фил был зол, что случалось не так часто. Дэн задавал себе вопрос, каково это — быть в таком счастливом расположении духа, и был бы ли он таким, если бы у него была жизнь, как у Фила. Защищённая, спокойная, любимая. Три слова, о которых Дэн мог только мечтать — и он мечтал, бессчётное количество раз. Он помнил, как ещё ребёнком просыпался посреди ночи из-за снов, в которых он был на месте персонажей из телекомедий. Он помнил, как мечтал о жизни в любящей семье, где его нужды принимались во внимание, где о нём время от времени по-настоящему думали. Он помнил, как мечтал о том, чтобы его семья жила в меньшем по размеру, но более уютном доме, на милой улице с постриженными газонами и ухоженными домами. Он помнил, как мечтал о том, чтобы бегать по парку вместе с братом, и где ему не приходилось бы выходить из дома с браслетом, выделяющем его из толпы. Без браслета его запястье казалось голым. Обычно он его почти не замечал, потому что привык носить его, но просто не мог заставить себя его надеть, когда пошёл к пруду. Он шёл, опустив голову, так что никто не мог его узнать, но всё равно, так было даже более опасно, потому что все его знали, и ему нечем было прикрыть руки. Они завернули за угол и подошли к дому Дэна, и тот грустно улыбнулся. Фил расцепил их руки и тепло улыбнулся, кивнув в сторону дома. — Фил, ты не мог бы подождать меня снаружи? — тихо спросил Дэн, и Фил тут же кивнул. Он прислонился к калитке и поднял глаза, глядя на окно ванной. Окно комнаты Дэна выходило на другую сторону, но Фил не мог не смотреть на окна наверху. Он подумал, что Дэну не должно потребоваться дольше восьми минут, чтобы взять блейзер и книги, так что он достал телефон и запустил таймер. Тёплые лучи солнца коснулись его затылка, и он с довольной улыбкой запустил в волосы пальцы. Дэн выглядел встревоженным, понял он, но это было ожидаемо. Фил знал, что должен оставаться счастливым ради Дэна, и он решил так и поступить. Дэну потребовалось пять минут и тридцать две секунды на всё, что ему было нужно, и Фил остановил таймер, когда увидел, что мальчик торопливо выходит из главной двери. Он опустил взгляд на руку Дэна и заметил браслет. У него в животе всё скрутило, но он не обратил на это внимания. Протянув руку, Фил кивнул, указывая на сумку Дэна, и тот отдал её. Фил закинул сумку на плечо и снова взял руку мальчика в свою. — Мы расскажем остальным или будем лгать? — спросил Дэн, когда они подошли ближе к школе, и Фил прикусил внутреннюю сторону щеки. — Не думаю, что нам стоит рассказывать, но и не думаю, что мы должны скрываться. Они вряд ли будут выступать против нас обоих, а не по одиночке, — тихо ответил Фил, и Дэн кивнул. — Конечно. Как скажешь. Фил заметил горечь в словах Дэна, но ничего не сказал, а просто сжал его руку и промолчал. Они завернули за последний угол и Дэн почувствовал, как от вида знакомого здания у него засосало под ложечкой. Он ненавидел один только его вид, но знал, что у него нет выбора. В конце концов, это ненадолго, успокоил он себя. В конце концов, неважно, что с ним будет потом, главное, что он будет далеко от людей, которые не скрывали, что ненавидели его всю жизнь. Они продолжили идти вместе, и Дэн заметил, что на него почти никто не смотрел. Казалось, все были заняты своими обычными делами, не замечая нелегальную парочку прямо перед ними, не считая маленьких компаний, которые стояли и перешёптывались между собой. Но, в отличие от любого другого дня, Дэну не казалось, что они шепчутся о нём, и от этого он странно себя почувствовал. — Что-то происходит, — прошептал он Филу, который слегка кивнул. Он изменился в лице от удивления, и Дэн улыбнулся, увидев, каким милым был нос Фила, когда он вот так его морщил. Несколько старых приятелей Фила столпились около двери в класс, и они все как один повернулись, заслышав шаги. Фил встретился взглядом с одним из них — Пиджеем, единственным, кто ему нравился — и тот улыбнулся в ответ, поманив его пальцем. Фил не отпускал руку Дэна, хоть и чувствовал, что тот пытался освободиться. Он не обращал внимания на сопротивление и продолжал идти вперёд, прищурив глаза. — Ты слышал? — тихо спросил Пиджей, и Фил поднял брови. Он обернулся на Дэна и увидел, что мальчик натянул один рукав блейзера на руку и пожёвывал ткань. — Нет, а что случилось? — Друзья Фила обменялись взглядами и затем кивнули, подавая Пиджею что-то вроде сигнала. — Джейкоба арестовали. Он недавно сбил ребёнка, и это сняла дорожная камера. — Какого ребёнка? — спросил Фил, чувствуя, как напрягся Дэн позади него. — Какого-то пацана из школы на другом конце города. Он погиб на месте. Сердце Фила на секунду перестало биться, и он просто смотрел на Пиджея, открыв рот. Дэн дёргал его за рукав, но он не обращал внимания. Джейкоба не арестовали за то, что он сделал с Алексом. Его не арестовали за то, что он сделал с Дэном. Но какая разница? Пока его нет, пока он не сможет издеваться над Дэном, должно ли это волновать Фила? Да. Да, должно. Несправедливо, что этому идиоту пришлось сбить чистокровного ребёнка, чтобы наконец попасть в беду, и Фил знал, что его, скорее всего, никогда не накажут за то, что он сделал с Дэном. Филу это казалось неправильным, но он знал, что это лучше, чем ничего. Это лучше, чем ничего и лучше, чем он мог надеяться. Не говоря больше ни слова друзьям, он затащил Дэна в класс, который, к счастью, был пуст. Он обхватил мальчика руками и крепко обнял его, отчего тот чуть не задохнулся. — Фил? — тихо спросил Дэн, гадая, нужно ли ему о чём-то узнать. Он неуклюже положил руки на спину Фила и стал круговыми движениями поглаживать её. — Прости. Я просто счастлив, — сказал Фил в плечо Дэну, и тот рассмеялся, отстраняясь. — Ты всегда счастлив. — Я всегда счастлив, когда нахожусь рядом с тобой. — Фил не мог не сказать это, как бы избито это ни звучало, но Дэн был не против. — А я счастлив, когда я рядом с тобой, — тихо произнёс Дэн. — Ты в безопасности, Дэн. Ты в безопасности. Дэн вздохнул и, покачав головой, опустил взгляд. Он почувствовал облегчение, когда понял, что Джейкоба больше нет, но знал, что кто-нибудь займёт его место. Если не в этой школе, то где-то в мире. Всегда рядом будет кто-то, кто ненавидит его. — Не совсем. Не всегда. Мир огромен, Фил. Теперь для меня безопасна лишь малая его часть. — Неважно. Малая часть лучше, чем ничего, — ободряюще сказал Фил, взяв Дэна за руку. — Ты всегда такой оптимист? — А ты — пессимист. Но это нормально, потому что это компенсирует мой тупой оптимизм. Однажды мы сможем стать почти нормальными людьми. Дэн громко рассмеялся и покачал головой. Фил завороженно смотрел на ямочку на щеке Дэна, которая была больше похожа на кратер, и захотел потянуться, чтобы поцеловать её. Он подался вперёд и сделал это, прижавшись губами к ямочке и заставив Дэна захихикать от неожиданности. — Чудила, — сказал Дэн, ткнув Фила в бок. Они знали, что у них оставались считанные минуты до того, как им помешают другие ребята и учитель, но позволили друг другу ещё минуту просто стоять и смотреть друг на друга. Им нужно было сдать анкету, которая прожигала дыру в кармане Дэна. Они это знали. Они знали, что если Дэн последует предложению Фила, то не оставит себе практически никакой жизни, никакого будущего, если всё вскоре не изменится, в чём оба сильно сомневались. И они также знали, что может не оказаться достаточно доказательств, чтобы Джейкоба закрыли на всю жизнь, и он ушёл из их жизней, но даже если так случится, всегда может появиться кто-то другой, кто будет так же обращаться с Дэном. Они знали, что шансы на долгую счастливую жизнь крайне малы, и что они, скорее всего, тратят своё время впустую. Но это неважно. Дэн знал всё это, возможно, даже лучше, чем Фил, но он не мог думать об этом сейчас. Он смотрел на Фила, гладил его рукой по волосам, и они оба были совершенно одни в их личном маленьком пузыре. Если бы он мог, он бы остался здесь навечно. По крайней мере, сейчас он хотел быть здесь. Сейчас Фил был его домом, и неважно, что думает остальной мир.