Белогривые львы

      Луис в недоумении уставился на Лидию. Он не понимал, зачем она сделала такое заявление, и зачем ей тогда понадобилось проходить все эти испытания, чтобы отказаться от участия в финале? - Подожди… Лидия… - ошеломлённо произнёс молодой человек, – почему ты вдруг ни с того ни с сего отказываешься от битвы? Ради чего ты тогда сражалась всё это время? Разве не ради победы? - Я знала, что всё равно не смогу победить, – ответила девушка. – Я попала в полуфинал, только благодаря тебе и Мэю. Я понимала, что даже, если бы пробилась в заключительный седьмой тур, я всё равно не справилась с Мэем. Он шестикратный чемпион, как-никак… - Ты что-то не договариваешь. Дело не может быть только в Мэе. К тому же с самого начала знала о его участии. Та Лидия, которую я узнал за это время - не сдастся, даже если противник будет во много раз сильнее. Что тебя остановило на самом деле? - Э… Это не важно, - девушка покраснела, отвернулась, а затем убежала с арены.       Луис растерянно сопровождал её взглядом. «Не понимаю… но в любом случае меня ждёт заключительный бой», - подумал молодой человек и, уйдя с арены, сел на трибуну. Лидия была там же, но сохраняла дистанцию. Почему-то она выглядела счастливой, несмотря на то, что несколькими минутами ранее сдалась Луису без боя. Беззаботно улыбаясь и устремив свой взгляд в ночное небо, она напевала какую-то мелодию. Луис уже было хотел подойти к ней, но громко зазвучавший голос ведущего, быстро отвлек всё внимание молодого человека на себя: - Встречайте вторую пару финалистов! Мужчина средних лет, который поражает своей физической силой и непробиваемой защитой! Он впервые участвует в ежегодных отборочных турах, но уже смог продвинуться настолько далеко! Встречайте, мужественный Качок!       На арену, не торопясь, вышел мужчина, и по его виду можно было сказать, что на предстоящий бой он настроился серьёзно. - Противником этого крепыша будет, хорошо знакомый всем нам человек. Он шесть раз одерживал победу и вряд ли проиграет сегодня! Встречайте, непобедимый Мэй!       Молодой человек выбежал на арену, приветствуя зрителей взмахом руки и своей широкой улыбкой. На трибунах раздались радостные вопли и свист. Публика любила Мэя, и это было заметно. - Ну, что, начнём? – произнёс Мэй, однако от его, не слабеющего радостного оскала, становилось как-то не по себе.       Качок не произнёс ни слова. Его тело покрылось чёрной броней, и он двинулся на молодого человека, как бык на красную тряпку. Мэй, на месте которого запаниковал бы любой, лишь засучил правый рукав до запястья и взглянул на часы. В данный момент, время для него было самым важным, и когда Качок сделал сильный замах на молодого человека, тот просто отошёл в сторону. Мужчина промахнулся, но тут же замахнулся второй рукой, но снова допустил осечку. «Как же он это делает?» - спрашивал сам себя Луис, наблюдая за боем. – «Постоянно следит за временем, словно знает, что и когда должно произойти. В этом его сила?»       Спустя некоторое время Качок заметно устал: его движения стали менее резкими, а удары не такими точными. Мэй лишь стоял рядом и наблюдал, как его противник медленно приходит в себя после очередной провалившейся атаки и готовится к новой. - Почему Мэй не атакует? Это такой шанс! – не выдержал Луис и резко вскочил со скамьи. - У Качка очень крепкая броня и простым ударом её просто не разрушить, – приблизилась сзади к молодому человеку Лидия. – Это то же самое, что пытаться разгрызть зубами гальку. Ты только зубы себе раскрошишь. Мэй понимает это и поэтому выжидает, когда в защите противника появиться брешь. - Лидия? - Луис хотел расспросить её про странное поведение на арене, но решил, что она опять уйдёт. - Когда ты успела это понять? - Я изучала тактику боя Мэя в прошлом году, когда впервые участвовала в турнире. К тому же, я из семьи военных, а нам это присуще. - Ты меня поражаешь.       Девушка покраснела и устремила взгляд на бой Мэя и Качка. На арене происходило что-то странное: Мэй продолжал уворачиваться от ударов почти выдохшегося Качка, смеясь сопернику прямо в лицо. Весь вид парня говорил о его превосходстве над противником, ведь со стороны всё выглядело именно так. Мэй был быстрее, ловчее, хитрее, и самое главное, что молодой человек как-то предугадывал действия противника. Он словно знал, куда его соперник нанесёт следующий удар и заранее, буквально на долю секунды, отходил в сторону. И делал он это так спокойно, без какого-либо напряжения. Казалось, что Мэй думает о чём-то постороннем, а битва его вообще не интересует. Тогда-то он и засмеялся, поскольку понял, что эту пародию на битву уже пора заканчивать.       Качок, обессиленный рухнул на колени, в то время как Мэй был полон сил. Складывалось впечатление, что парень может пробежать кросс и даже не запыхаться. Броня мужчины начала постепенно испарятся, и когда его лицо открылось, Мэй со всей силы ударил ногой соперника по лицу. Этот жестокий и гнусный приём был коронной фишкой молодого человека, после которого ни один соперник уже не мог встать на ноги. Победитель был определён. - Не нравится мне всё это, – пробубнил себе под нос Луис. – В чём же твой секрет, Мэй?       Следующий, седьмой по счёту тур был заключительным. В нём должны были участвовать Луис и Мэй. Именно в этом раунде должен определиться человек, достойный войти в гильдию «Белогривые Львы». На трибунах все трепетали от предвкушения. Никто из зрителей не сидел спокойно на своём месте в ожидании последнего тура. Луис, заметив волнение зрителей, тоже начал нервничать. Однако это было не единственной причиной, по которой молодой человек начал тревожиться. Всё на трибунах обсуждали Мэя: его тактику, поведение, странность, внешний вид… Улыбку! Стрижку! Глаза! Всё до мельчайших деталей! Девушки, которые говори о нём, были похожи на влюбившихся неудачниц, которые просто боялись подойти к нему и признаться в своих чувствах. Женщины постарше вели о нём разговор, как о собственном сыне, описывая его прошлогодние достижения. Мужчины говорили о парне, как о представителе нового поколения, и на кого можно положиться. А дети пытались подражать Мэю, как будто он являлся непобедимым героем из какой-нибудь сказки. И Луис понимал, что тот человек, с которым ему предстоит провести сражение за звание победителя, действительно таковым и является. Молодому человеку стало как-то не по себе: по спине пробежал холодок, внутри всё сжалось. Воздух отяжелел и уподобился формалину, стало трудно дышать. Это неуютное чувство отнимало у него силы, которые он берёг до этого момента. Неожиданно Лидия, наблюдавшая за Луисом всё это время, стала переживать за его состояние. Она заметила, как угнетает его атмосфера арены и взяла молодого человека за руку. - Не волнуйся! Я болею за тебя! Ты обязательно победишь, я знаю! – Произнесла девушка и улыбнулась.       У Луиса было такое чувство, словно его вынули из ванны полной воды, и он вновь смог глотнуть воздух. - Спасибо, Лидия, – улыбнулся Луис ей в ответ, – что-то я расклеился. Пойду, узнаю, в чём же секрет Мэя и разделаюсь с ним. - Удачи!       Девушка отпустила руку молодого человека, и он решительными шагами направился на арену, где его уже дожидался противник.