Действие третье. Сцена №3
Император Гелиогабал и Либерия стоят на балконе дворца. Гелиогабал: Ты говоришь, что знаешь тех, Кто совершил ужасны грех. Тех, кто пошёл против меня... Либерия: Вот что скажу на это я. Преторианец, юный Кассий - Причина всех наших несчастий. Он был бы рад тебя убить И меч свой кровью обагрить. Его ты и остерегайся. Вот так вот. Знай же, кто твой враг. Гелиогабал: (безумно) Я уничтожу сей очаг Заразы Рима и тогда Никто - ты слышишь! - никогда Со мной уже не станет спорить! Либерия: Тогда советую ускорить Тебе день казни всех виновных. Гелиогабал: Я так и сделаю. Рабы! Сыграйте нам Гимн обречённых! О, люди, как же вы глупы! Выход рабов. Поют Гимн обречённых. Хор: Мир сгинул в пучине порочных страстей. Тартар открыл свою пасть. Конец наступает быстрей и быстрей И нам суждено всем пропасть. Минерва, Юпитер нас не спасут, Мы все обречены И голос дриад нагоняет тоску, Разрушены все наши сны. Обречённый народ обречённого мира, Смирись с пораженьем, смирись! Вас не спасёт Орфеева лира. Окончена бренная жизнь. В коридоре внезапно слышатся шаги. На балкон величественно вплывает Анния Аврелия Фаустина. Её голос сплетается с пением хора и Анния поёт гимн, но уже не тот, что звучал прежде. Анния: Юпитер великий, мы просим прощенья. Склонимся перед тобой. Даруй же нам силу, свободу, спасенье, Позволь же нам выиграть бой С тираном империи, Убийцей народа, Отцом всеимперской истерии! Свобода! Свобода! Свобода! Свобода против неверия! Хор: Свобода! Свобода! Свобода! Свобода против неверия! Гелиогабал: (яростно) Молчать! Молчите, я сказал! Пение стихает. Анния: (холодно) В чём дело, Гелиогабал? Гелиогабал: Ты что, презренная творишь? Анния: (насмешливо) Ах, ничего. Я пела лишь. Гелиогабал: Ах, посмотрите! Она пела! Ты как войти сюда посмела?! Анния: (холодно) Мне можно: я - императрица. Тебе ж, муж мой, не стоит злиться. Понапрасну. Спокоен будь. Гелиогабал: Ты этот тон со мной забудь! Анния: (игнорируя императора) Так что случилось тут такое, Что гимны хор теперь поёт? Либерия: Мы прославляем все героя, Что в Риме столько лет живёт И правит честно, справедливо... Анния: (насмешливо) И тот герой, видать, мой муж? Весь добрый, честный и красивый! О, он гадюка, а не уж! Он яд впускает нам всем в тело И травит тысячи людей, Верша своё лихое дело. Гелиогабал: (с ненавистью) Замолкни! А не то костей, Своих, глядишь, не соберёшь. Анния: (презрительно) И что теперь - меня убьёшь? Убьёшь меня, саму Августу? Гелиогабал: (агрессивно) Коль хочешь сильно умереть, Прими же от меча ты смерть! Обнажает меч, делает молниеносный выпад. Анния: (ловко увернувшись) Ты потерял людские чувства! И облик человечий потерял! Гелиогабал снова замахивается мечом, но Анния вновь уходит от выпада и пронзительно вскрикивает. Либерия тоже отшатывается от императора с криком. Тот не обращает ни на что внимания, но на шум прибегает молодой преторианец Кассий. Кассий: (выхватывает меч и отражает атаку Гелиогабала) Стой, Гелиогабал! Гелиогабал: (злобно) Не лезь сюда, преторианец! Я дотанцую, Анния, смертельный танец И навсегда покончу я с тобой, В Аиде обретёшь покой! Кассий: Одумайся, несчастный! Не трать ты силы понапрасну- Убить её тебе не дам! Гелиогабал: Тогда отправлю я к брегам Стикса твою душу. Анния: Стой, Цезарь, и меня послушай. Гелиогабал: Проси пощады! Либерия: Стой, не надо! Кассий: (замечает Либерию) А ты что здесь забыла? Либерия: (спокойно) Я с Цезарем лишь говорила. Гелиогабал: (опуская меч) Она меня предупредила о том, Что кто-то заговор плетёт Против меня. И он убьёт Меня. Кассий: Потом, Возможно, так всё и случится. Либерия: Но ты же - будущий убийца! Ты хочешь Цезаря убить, Нас всех надежд наших лишить! Кассий: (в ужасе) Так это ты! Либерия: (с вызовом) Да, брат, то я! Гелиогабал: Предрешена судьба твоя! Эй, охрана! Все сюда! Вбегает стража. Гелиогабал: Взять его! Он предатель! Кассий: (заносит меч) Нет, я не сдамся никогда! Анния: Довольно! Хватит крови! Гелиогабал: Убить меня он хочет! Заговорщик и предатель! Стража окружает Кассия. Анния внезапно выбегает. Между стражей и Кассием завязывается бой. Кассий: (Либерии) Так значит тою ночью, Хотела ты узнать И императору предать Мои слова, что я сказал. Либерия: Велик наш Гелиогабал, Я не позволю, что бы ты Посмел убить его! Кассий: (отбивая выпад стражника) Предательница! Ведь ты была моей сестрой! И больше никого Не осталось у меня! На балкон входит Юлия Меса в сопровождении взволнованной Аннии, а за ними спешит Гиерокл. Меса: Что за шум средь бела дня? Анния: Твой внук сошёл с ума! Делает шаг в сторону императора, но Меса её останавливает. Меса: Я разберусь со всем сама. Что происходит, объясните! Преторианцы всё же скручивают Кассия. Гелиогабал: А вы на это посмотрите - Вот заговорщик перед вами. И я клянусь всемя богами, Что он убил бы беспощадно Меня, но лишь одно отрадно: Либерия меня предупредила И заговор разоблачила. Меса: (оборачиваясь на Кассия) Так это правда? Отвечай! Кассий: Всё это ложь. Я невиновен. Либерия: Не ври. Тебе конец уж уготован. Ты обречён. Вину признай. Кассий: (твёрдо) Я все обвиненья отрицаю. Тебя, сестра, я презираю. Внезапно в разговор вмешиваются преторианцы. Преторианец: Позволь же мне сказать хоть слово. Меса: Я выслушать тебя готова. Преторианец: Коль Кассий бы хотел убить, То мог сделать это так давно. Либерия: О, как придумано умно! Он, может, не хотел спешить. Преторианец №2: Я тоже знаю Кассия. Однако Не стал бы он кого-то убивать! Меса: Понятно из-за чего случилась драка. А что ты, Анния, нам хочешь рассказать? Анния: Мой муж убить меня хотел, А Кассий защитил. Коль он на помощь не поспел, Меня б уже убил Безумный Гелиогабал. Кассий: Всё, в чём меня он обвинял, Я отрицаю. Либерия: Ты - заговорщик! Я-то знаю. Ты сам мне это говорил! Анния: Но никого он не убил. Либерия: Но Кассий только что кричал, Что Цезаря хотел убить! Гелиогабал: Могу я это подтвердить. Анния: Ты потому так говоришь, Что спас меня он только лишь. Ну а Либерия - эл-Галабала жрица И с мужем заодно, а потому и злится. Меса: Ну что ж, всё понятно мне. Тут для меня загадки нет. Гиерокл: (указывая на Кассия) Но проведите суд над ним! Анния: Он невиновен. Меня он спас. Поверьте мне сейчас. Меса: Ещё о том поговорим. С суровым видом уводит Гелиогабала с балкона. Все потихоньку расходятся. Кассия уводят преторианцы, Анния же дарит ему свой платок.
