Напряжение на поле возрастало, обе команды выкладывались на полную, не жалея себя. Куроко наблюдал за игрой Ракудзана и Сейрин со скамейки на которой сидел, понимая, что кое-чего не хватает его команде. Он может легко исправить этот недостаток, но тогда он раскроет свой талант и способности, которые так усердно прятал за маской тени и неумелого игрока.
Внезапно случилось очень неприятное происшествие, которое заставило "фантома" сжать кулаки. Капитан Сейрин - Хьюга Джунпей неудачно принял пас из-за чего мяч попал ему в висок. Теперь брюнет лежал на скамейке запасных без сознания.
- Что теперь делать?! У нас нет того, кто может заменить капитана! - тренер в отчаянии хваталась за голову, пытаясь придумать какой-нибудь выход.
- Тренер, я выйду на поле. Я приведу нас к победе, пусть уже и не смогу быть тенью, - сказал Куроко, смотря на Рико уверенно, и в этом взгляде чувствовался опыт.
- Но как?! Ты же не капитан!
- Опыт работы у меня есть. Я был капитаном сборной младшей школы Куро.
- ЧТО?! У этой школы была лучшая баскетбольная команда. Говорят, ее капитан был гением! Неужели ты был легендарным "Призрачным покровителем"?! - шокировано вскрикнула девушка, пытаясь унять дрожащий голос.
- Это так. Прошу вас, тренер, дайте мне футболку с четвертым номером. Я обязан привести нас к победе. Даже если и пожертвую своим желанием быть незаметной тенью, - со всей серьезностью сказал Тецуя.
- Хорошо.
Прозвучал свисток и на поле вышла команда Сейрин, но теперь в другом составе. Все удивленно смотрели на Куроко, чья футболка вновь гордо носит четвертый номер. Акаши недоверчиво смотрел на голубоволосого, но ничего не говорил. По трибунам прошелся удивленный шепот на тему "Этот парень будет капитаном? А не слишком он хилый для этого?", но Тецуя не обратил на это внимания, раздавая указания своей команде.
Игра продолжила набирать обороты, заставляя каждую команду играть на пределе своих сил. Вот, сейчас один на один сошлись Тецуя против Сейджуро, капитан против капитана, и победит лучший. Красноволосый попытался прорваться, используя Глаз Императора, но ничего не вышло. "Фантом" появился перед ним, блокируя дальнейшее передвижение к кольцу, но в этот раз скрытный мальчик умело отобрал мяч, продвигаясь к кольцу. На него устремилась вся команда Ракудзана, хотя, их и напрягал тот факт, что никто не пытается никого сдерживать. Внезапно Куроко остановился и, ни секунды не колеблясь, забил трехочковый...
- Ты молодец! Но как? - шокировано спросил Кагами у своего напарника.
- Я могу и не такое, но не хочу, чтобы повторилось то, что было в младшей школе, - сказал Куроко, потягиваясь.
Их разговор прервало нападение команды бывшего лидера Поколения Чудес. Мяч был в руках у Сейджуро и тот явно собирался забить, но в планах голубоволосого этого не было, поэтому парень быстро бросился вперед. Тецуя сконцентрировался на ситуации, что происходила на поле и в его голове мгновенно созрел идеальный план действий. Куроко широко распахнул глаза, которые по неизвестной причине засветились лазурным цветом, бросаясь прямо на Акаши. Отобрав мяч так, что никто и не успел среагировать, он двинулся дальше, передав пас Тайге. Ас Сейрин не подвел и забил потрясающий данк, поражаясь способностям своей "тени".
***
Игра закончилась в пользу Сейрин, которые победили с разгромным счетом, хотя и не верилось, что это возможно было сделать за последнюю четверть.
- 94:189, Сейрин! - сказал судья, все еще не веря в это.
Команды разошлись в раздевалки, уставшие, как никогда раньше, но тренеры команд очень старались помочь парням восстановить силы после такой невероятной игры. Зрители были более чем довольны таким зрелищем, но только один из них загадочно улыбнулся, когда увидел Куроко в действии с четвертым номером на футболке. Навевает воспоминания...
Тецуя тревожно посмотрел на трибуны, пытаясь найти того, кто неотрывно смотрел на него. Однако его попытки не увенчались успехом, поэтому парень мог лишь пойти в раздевалку, вздохнув от разочарования.
Тем временем в раздевалке Сейрин...
- Пора отпраздновать победу! Надеюсь, вы не настолько устали, что не сможете дойти до ближайшего кафе.
- Тренер, ты хочешь нашей смерти! - сейчас игроки основного состава напоминали зомби, но разве это волнует Рико?
- Кто сейчас не подымется получит "Бостонский захват краба"!
Из раздевалки сейриновцы выбегали очень быстро, и только Тецуя на секунду остановился, чтобы прочитать сообщение, что так внезапно пришло ему. Увидев текст, он удивился до глубины души, хотя по его лицу никогда нельзя было понять ход его мыслей.
Поздравляю с победой, капитан! Рад, что ты все же решился на это. Широ Айсу или номер 5.
- Так вот кто смотрел на меня тогда... Не думал, что команда помнит меня... - тихо прошептал голубоволосый, догнав свою команду.
***
- Как я мог проиграть?! Проиграть Тецу!!! - Акаши был зол. Нет, скорее это была ярость.
Парень с гетехромией направлялся к поезду в Киото отдельно от своей команды, пытаясь унять бушующую в нем бурю чувств, но получалось не очень. Никогда раньше он не проигрывал, а сейчас вот так позорно проиграть бывшему сокоманднику с таким-то счетом! От осознания всего своего позора, ему становилось еще тягостнее на душе, но ничего не поделаешь, ведь игра уже закончилась.
- Ммм... Ака-чин, ты и не победил бы. Если Куро-чин одел четвертый номер, значит он играл серьезно, хотя это не все его умения, - послышался вдруг голос Атсуши.
Обернувшись, Сейджуро смог лицезреть Мурасакибару, который уплетал шоколадные батончики один за другим. Брови красноволосого нахмурились, после того как он выслушал эту фразу, ему стало интересно о чем твердил центровой.
- Что это значит, Атсуши? - хмуро спросил Акаши.
- Куро-чин мой капитан из младшей школы, но из-за некоторых в команде, он решил стать неумелым и незаметным, поэтому и стал "тенью". Но знаешь... Его я уважаю намного больше чем тебя, Ака-чин.
После этих слов кое-что все же прояснилось, но теперь Сейджуро хотел подстричь Мурасакибару своими обожаемыми ножницами, но, к сожалению, их не наблюдалось поблизости.
- Сколько же у тебя секретов, Куроко Тецуя? - тихо спросил в пустоту своей квартиры капитан Ракудзана.
Однако на этот вопрос он не получил ответа, но это только пока. А потом... Возможно, все изменится, а пока можно и поспать, чем и занялся гроза всего Ракудзана - Акаши Сейджуро.