Мы ведь обещали...

- Вот черт, мы не успеваем! – в отчаянии крикнул Нацу. – До полного соединения Люси с Часами Вечности осталось меньше минуты. Хеппи, помоги! Иксид понял сразу и, подхватив друга в лапки, полетел к цели. Слишком, слишком долго летят. Даже на полной скорости полет по коридорам кажется бесконечным. Слишком мало времени осталось, они не успеют… «Почему здесь так темно? Где я? Что я здесь делаю? И… Что я? Или кто? Ничего не знаю, не помню. Свет… Откуда? Он стал ярче, я вижу кого-то. Люди. Много. Они смотрят на меня, но словно не видят. Почему они плачут? Я их знаю? Наверно, да. Очень тускло, тучи, дождь, слезы. А что это за камень перед ними? На нем надпись. Но я не понимаю, наверное, разучилась читать. Только рядом еще фотография. Кто? Блондинка… или брюнетка? Не помню цветов. Только отчего при виде людей так щемит где-то в душе? Ведь у меня же есть душа?..» С момента соединения Люси и Часов Вечности ребята из Хвоста Феи должны были забыть подругу. Так и произошло, но только не сразу. Наверно, все благодаря их крепким узам дружбы. Как только все закончилось, они отправились обратно в гильдию. Никто не говорил ни слова, никто не смеялся, даже Нацу не тошнило в поезде – просто нечем. Известие о произошедшем разлетелось и по другим гильдиям. Многие знали заклинательницу звездных духов, Люси Хартфилию. Тем более что за последние года она есть и остается самой сильной среди них. После Часов Вечности от девушки не осталось ни тела, ни одежды. Ничего. Хоронить было нечего. Но это не помешало ее друзьям установить на кладбище Магнолии памятник, посвященный Люси. Красиво выгравированные слова, ее изображение. Даже ключи врат нашли свое место, блестя золотом и серебром при утреннем солнце, напоминая хозяйку, и плача во время дождя, скорбя от потери… В тот день, когда гильдия поставила памятник, пришло более ста человек – знакомые, друзья, просто жители города. Нацу, Эльза и Грей. Эти трое все еще не проронили ни слова после случившегося. И только во время дождя Алая впервые разрыдалась. Никто ее не останавливал, не мешал. Она проклинала все на свете: нелепый случай, зачинщиков этого безумия, создателей Часов Вечности, себя, друзей… Люси. После этого прошла неделя. Вся гильдия находилась в подавленном состоянии. Квартиру Люси освободили, а ее вещи забрали в подвал гильдии, кроме романа, который обещала опубликовать Леви после прочтения. В здании Хвоста феи было тихо как тогда, когда исчез остров Небесного волка. Никто не шумел, говорили шепотом; изредка был слышен шелест листков тетрадки Миры, если кто-то решался уйти снять депрессию на заданиях. - Всем привееет! – раздалось вдруг от двери. Согильдийцы разом повернули головы и улыбнулись. - Вэнди, Шарли, с возвращением! Как прошло задание? Город не разрушили? - Ну что ты, Мира, конечно нет! Мы же не Нацу с Греем! А чего тут так тихо? Случилось чего? Мира изумленно покачала головой, как и все остальные. - Грей, что-то мы давно с тобой не дрались! И где ты уже труселя посеял, а? - Смахнуться хочешь? Через три минуты из гильдии раздались только громкие крики, стук, мат, «за мужика должен говорить его кулаа…к». Потасовка, как и всегда, раздалась по всему городу Магнолия. Жители усмехались, кивали, мол, так и надо. …На городском кладбище в лучах заходящего солнца ярко блеснули ключи врат духов. Была бы их воля, они бы тут же испарились и нашли себе хозяина. Но они будут лишь ждать, пока их не найдет достойный заклинатель. Они не понимали, как тут оказались и почему. В течение многого времени им было нечего делать, кроме как смотреть на выцветающую фотографию молодой девушки… В этот день все, кто знал Люси Хартфилию, забыли о ней.

***

…Прошел год. Во время весны большая часть города и гильдия собрались на кладбище, чтобы помянуть усопших. Многие за день до этого прибрались на могилах родных и близких, вырвали сорняки. Только один камень остался нетронутым. Если возле других собрались люди, то возле него не остался ни один человек. Никто даже не помнил такого человека под именем Люси Хартфилия, а ее изображение не помогало вспомнить то радостно улыбающееся лицо, выразительные глаза. Саму девушку. А выросшие за год растения скрывали надпись от всех. И слова о том, почему стоит памятник никто не мог прочесть. Как и увидеть герб Хвоста феи. Только имя, только фотографию, только ключи духов. Последних никто еще не забрал для нового заклинателя, так как воспоминания об их магии ушли вместе с памятью о Люси… Розововолосый парень проснулся весь в холодном поту. Его тело дрожало, его знобило. В широко открытых глазах ясно было видно страх, изумление, боль. Память все еще хранила тот яркий образ девушки во сне. Но он вскоре пропал, как и нахлынувшие воспоминания. - Что это было? Блин, приснится же… Гильдия продолжала существовать, ни капли не изменившись. Каждый день кто-то приходил с задания, а кто-то уходил. Целыми днями тут веселился народ, пил алкоголь. Жизнь казалась прекрасной. У многих из молодого поколения уже были свои дети. Как никак, 805 год шел. Леви вышла за Гажила, Джу за Грея. Вскоре должна состояться свадьбы Нацу и Лисанны. И еще многие другие пары, которые осознали свои чувства друг к другу. ...Как обычно, весной был поминальный день. На дворе 810 год. Недавно похоронили мастера гильдии, Макарова. Всем было больно терять старика, но что поделать, возраст уже не тот. Ведь ему было далеко за сто. Согильдийцы установили могилу мастера в глубине кладбища, прямо напротив восхода солнца. Нацу, Эльза и Грей за день до поминания убрались тут. Но всем будет тяжело поместиться вокруг, так как соседняя могила слишком заросла и мешает обзору. Потому друзья решили прибрать еще и за этой. Нацу, вооружившись лопатой, стал срубывать траву. Эльза убирала ее в ведра, а Грей выносил за ворота. Дело шло быстро. Наконец, они добрались до могильного камня. Нацу уже как-то видел фотографию, потому не подал этому значения. Когда парень полностью расчистил территорию, его глазам предстала не могила, а превосходный памятник из золотого мрамора. Случайно скользнув взглядом по строчкам, он прочитал их. Пожав плечами, Нацу развернулся, чтобы уйти. Но тут он остановился. С широко раскрытыми глазами, он вновь взглянул на камень. Уже блеклая от времени фотография, дата смерти. Не то. Слова посвящения. Опять не то. Вот оно! Раньше трава полностью скрывала герб гильдии. Герб Хвоста феи. Розовым цветом, он был выгравирован сразу под надписью. Обойдя памятник, Нацу заметил висевшие ключи. Золотые и серебряные. Сняв их с крючка, парень начал рассматривать каждый знак, каждую черточку. Сглотнул. Вновь вернулся к гербу. - Нацу, ты еще долго тут будешь торчать? – спросил Грей, принеся с Эльзой пустое ведро. Драгнил указал на камень, а именно на знак. - Наш герб? А кому он посвящен? Хм, Люси… Хартфилия. Смерть – 791 год. «Отдавшей свою жизнь и душу. Та, которая волею случая оказалась в плену Часов Вечности. Навеки будем помнить. Прости, что не уберегли. Твоя семья – Хвост феи…» Что?! - Люси… нет… почему… ПОЧЕМУ?!! – закричал Грей. – Двадцать… Двадцать лет прошло. Ммы все… забыли. Как мы могли забыть? Ведь обещали же… Эльза стояла в ступоре. Из ее глаз непрерывным потоком текли слезы, но она не видела необходимости стереть их. Ее горло сотрясали рыдания. Вскоре она не выдержала и закричала. Один Нацу не говорил ничего. Да, он, как и друзья, внезапно вспомнил ее. Но потрясение было слишком сильным. Он не двигался с места, не говорил ничего. И только где-то в глубине его человеческого сердца все вопило. Оно проклинало тот день, тот случай, то место. Проклинало само себя, потому что посмело забыть, несмотря на обещание. Несмотря на клятву крови, которую дало те двадцать лет назад. Что такое двадцать лет для человека? Это вся жизнь, приключения, страдания, дом, семья, любимые. Что такое двадцать лет для Вечности? Это невидимая песчинка посреди пляжа, капля в мировом океане. Даже звезды - и те можно пересчитать… Вся гильдия, кто знал свою заклинательницу, благодаря Нацу, Грею, Эльзе смогли пробудить спящие воспоминания. Многое сыграл памятник, поставленный специально для НЕЕ. Поминальный день прошел так, как тогда, в 791 году. ...Молодые родители из поколения в поколение передавали рассказы о НЕЙ. Тот самый роман Леви так и не опубликовала. Не смогла расстаться с частичкой лучшей подруги. В комнате было темно, мрачно. На большой кровати спали двое. Мужчина с розовыми волосами и женщина с серебряными. За стенкой мирно посапывали трое детей, два мальчика и девочка. Мужчина внезапно проснулся, встал и вышел на улицу. Ему вновь снилась та девушка с карими глазами. Нацу погрустнел, ему было больно вспоминать ее. - Что же ты делаешь, Люси? Почему каждый год в этот день ты снишься мне? Что это значит, скажи мне? – на небе короткой вспышкой блеснула падающая звезда. – Она не вернется обратно, в мир звезд. Как и ты… И тут его внезапно осенило. Столетний сон! - Нацу, что случилось? Почему ты ушел? – тихонько подошла к мужу Лисанна и обняла за плечи. - Я был таким идиотом, Лис. Мы все – идиоты, - горько сказал он. – Я только сейчас, спустя столько времени наконец понял одну важную вещь. - Какую? - Она не умерла. Слышишь, Лис? Люси никогда не умирала. Она жива по сей день. Ведь ее просто поглотили Часы Вечности, а она впала в столетний сон. И тогда, через сто лет после 791 года она вернется... Вернется к нам. - Тогда мы будем ждать. Ждать, Люси. Столько, сколько будет нужно. 890 год. Магнолия. Королевство Фиор. В здании гильдии Хвост феи было шумно. Да что описывать это? И так все понятно. За последние десять лет гильдию отстраивали три раза. А все благодаря нападениям из-за первого места на ВМИ. Ну и сейчас все было как прежде, территорию никто не решился заменить на другую. - Мастер, вам нужно быть аккуратнее. Берегите свое здоровье, оно у вас и так сильно ослабло за последнее время, - раздалось от барной стойки. Там стояла очень красивая девушка с белыми волосами, Кейла. Она работала тут официанткой, на задания ходила редко. Как и ее прабабушка, Миражанна. - Охохо, спасибо, кхе кхе, Кейлочка. Совсем уже старик расфигачился. Не держат его косточки. Принеси что-нибудь перекусить, милая. Желательно мяса, да побольше. - Совсем он не меняется, - чуть слышно произнес молодой парень лет девятнадцати, сидя за соседним столиком. У него были медно-рыжие волосы, зеленые глаза. Его звали Лайдон. – Деду уже далеко за сотню, а он все еще жрет, как лошадь. И куда бабка смотрела? Мастер встал со своего места и подошел к Лайдону. Его волосы были полностью седые, а глаза, как и у правнука, были зеленые. Да только они стали блеклыми, сказывался возраст. - Ты че, думаешь учить своего деда? А нэ мелкий ли? Да я старше тебя на ого-го лет! А вот слух у меня отличный, все слышу! Тишину, наступившую после слов мастера, разрушил негромкий скрип двери. Все, как в замедленной съемке повернули головы. На пороге гильдии стояла девушка. Она была одета в синий топ, черную юбку. Ее светлые волосы были заплетены в два хвостика, которые почти полностью растрепались. На боку был прикреплен хлыст. Девушка слегка шаталась от усталости, ее карие глаза с трудом смотрели на всех. Но не узнавали. Тогда они начали отчаянно вертеться в поисках хоть одного знакомого лица. Тщетно. - Что? Произошло? – с трудом проговорила она взволнованным голосом. – Где все? Девушка была больше не в силах стоять на ногах и упала на колени. К ней тут же подбежали Кейла и Лайдон. Первая дала стакан воды, а парень помог подняться на ноги. Ее отвели за первый столик, усадили. Тут же к ней подошли другие люди, спрашивая, кто она такая. Девушка в растерянности смотрела на них и только смогла ответить: - Люси…Хартфилия. А ввы кто? - Думаю, тебе лучше поговорить с нашим мастером Хвоста феи. - Хввоста феи? Кто он? Перед ней оказался высокий старец с длинной палкой. Взглянув на него, Люси сглотнула. Сердце пропустило удар. - Здравствуй, Люси, - тихо начал он обычным голосом, не таким, какой показывал при внуке или когда был в бешенстве. – Наконец-то ты проснулась. Прошло много времени. Но мы верили. Хранили надежду, что ты вернешься. И вот ты здесь. Рядом. Старик бесцеремонно обнял девушку под взглядами остальных своих детишек. Конечно, все они слышали от родных историю о юной заклинательнице, покинувшей своих друзей в 791 году. Но со временем старое поколение уходило в мир иной, а рассказ превратился в легенду. Люси не могла сказать ни слова. Чисто инстинктивно она обняла мастера в ответ. И тут из ее глаз брызнули слезы, слезы внезапной догадки. И уже через минуту вся Магнолия могла слышать плачь потери, горя. Страшный крик сорвался с горла заклинательницы, и растворялся эхом по гильдии. А девушка все продолжала обнимать старика, которого она сама знала еще очень молодым. В то время, когда ему было девятнадцать. Сейчас он был единственным, кто мог утешить ее, но не спешил. Ей нужно вытрясти душу, освободиться от боли, которую не сможет уже затянуть ничего. ...Еще вчера она пришла в гильдию. Еще вчера смеялась вместе с друзьями, которых прозвала семьей. ...Только недавно они сражались против Дворца Вечности, против шести просящих. Только недавно ее начала поглощать тьма, где нет ничего и никого. И вот теперь она вернулась туда, где ее ждали целый век. Но многие не дожили до этого дня, сколько бы ни цеплялись за жизнь. - Пойдем, Люси. Тебе нужно успокоиться. На вот, выпей. Полегчает, - мастер протянул ей стакан со снотворным. Выпив его, девушка начала клевать носом. Прошептав «спасибо» она провалилась в прекрасный сон, где все, кого она знала, живы… Как только Люси отнесли в лазарет гильдии, мастер вышел на улицу. На небе загорались звезды, сияла луна. И вновь падающая звезда. - Она вернулась, ребята. Как мы и думали, она проснулась спустя сто лет. Видите? С ней все хорошо. Никто из нас не обладал такой силой духа, как наша ЛЮСИ… Дождался… Я выполнил обещание. Старик сел на лавочку в парке, и беззвучно стал плакать. Слезы счастья лились из зеленых блеклых глаз. Сегодня, обнимая девушку, Нацу Драгнил, мастер Хвоста феи, мысленно воссоздал образ давней подруги. Все-таки память сохранила его так же хорошо, как если бы он видел ее глазами. ...Слепыми глазами. На следующий день Лайдон вместе с Кейлой, своей девушкой, прогуливались по парку. Около озера, на старой лавочке лежал их мастер. Подойдя к нему, Лайдон застыл в шоке – прадед не подавал признаков жизни. Он скончался этой ночью, под звездным небом. Если не знать, то можно предположить, что старик спит. Так искренна была его улыбка. Похоронили Нацу Драгнила рядом с мастером Макаровым. Рядом с памятником из золотого мрамора. Проходя, мимо него остановилась девушка в черном строгом платье. Ее глаза ничего не выражали, лицо было каменным и пустым. Слезы закончились. Заметив блеснувшее знакомое золото, она протянула руки и сняла ключи врат. Никто так и не покусился на них, никто не взял. Люси почувствовала внезапную надежду. Очень неуверенно она взмахнула первым попавшимся ключом Водолея. С замиранием сердца она стала ждать результата… которого не было. - Еще и магию потеряла… Вот бездарная ты, Хартфилия. Казалось, слезы ушли. Но они вновь обильно орошали лицо девушки и землю вокруг. Нет смысла их останавливать. Прошла неделя после возвращения заклинательницы. Все это время она не хотела показываться людям на глаза, закрывшись в доме Нацу. С каждым днем она становилась все бледнее, словно смерть. И вскоре поняла – ей здесь не место. Написав последние строки на листе бумаги, оставила сверху ключи духов. Люси покинула дом и отправилась к могиле Карен. Тут, под шум водопада, ее никто не слышал, не видел. Никто бы не догадался искать ее здесь. История не может повториться как тогда, с Локи. Никто ей не поможет. Как в замедленной съемке, с уступа падала девушка, раскинув широко руки в стороны. В последний раз сверкнули золотом волосы. В последний раз карие глаза взглянули на мир. В последний раз его осветила эта солнечная нежная улыбка, впервые за сто лет. А теплые капли стекали по лицу. Нет, это были не слезы. Это были капли водопада. «Туда, где мне место. Туда, где вы все. Семья. Друзья. Вы ждали так долго, подождите еще чуть-чуть! Совсем немного. Это единственное, о чем я вас прошу. Только ждите, я возвращаюсь, возвращаюсь к жизни!»