Среднебудни от Bruedance

И всё-таки чаризарды летают отнюдь не бесшумно. Это. заметно даже несмотря на тихий свист встречного ветра: гигантские крылья глухо хлопают, когда взметаются вверх, пламя на хвосте еле слышно потрескивает, а ещё... а ещё какого хонтера происходит, что он всё это слушает?! Почему Мисти всю дорогу так задумчиво молчит? Он где-то провинился? Эш перебирал в голове события сегодняшнего дня, силясь понять, что произошло. Он, конечно, пробовал уже спросить напрямую, но получил в ответ лишь: «Всё хорошо...» Раньше на этом он бы, наверное, успокоился, но, если чему и научило его знакомство с Марией Элоизой, так это тому, что слова не всегда значат то, что им значить полагается, а уж если речь заходит об отношениях, то вообще караул! Сейчас ситуация вполне тянула на «караул!», поэтому Эш и сделал вывод, что краеугольным камнем является он и их с Мисти отношения. Однако что он сделал не так? Когда утром Эш пришёл на стадион Церулина, он застал Мисти в компании сестёр, которые откопали где-то на антресоли её старый наряд - тот самый, в котором она приезжала в Хоэнн - и перешили его так, чтобы она и сейчас могла его примерить. Вроде бы, довольно мило... Он так и сказал. Он же не засмеялся и даже не пытался шутить! Что могло быть не так? Мисти тоже была сначала рада, но примерив его, вскоре погрустнела. «Скучаешь по Тогепи?» - понимающим тоном спросил он. «Немного,» - спокойно ответила Мисти, - «но я знаю, что у него всё хорошо. Мы переписываемся с королевой Сарой». Правда, после второй половины фразы Мисти стала ещё мрачнее. «Обижается потому, что мне стоило бы родиться принцем?» - попытался выстроить предположение Эш, но тут же отмёл этот вариант за полным отсутствием смысла. Других причин он придумать не смог и решил воспользоваться проверенным вариантом: если своя голова не варит, то на помощь придут друзья! И чем больше, тем лучше! - Мисти, а давай навестим сегодня покемонов в лаборатории профессора! - У меня было много дел... - хмуро вздохнула она, явно желая остаться наедине со своими грустными мыслями. Но, к счастью, сёстры тоже уже успели заметить перемену в её настроении и, переглянувшись, хором заявили: «Ничего-ничего, мы всё берём на себя, отправляйся, развейся!» И вот они с Мисти летят на Чаризарде в Паллет-таун, она молчит и, кажется, отводит взгляд... да почему?! Чаризард мягко приземляется на заднем дворе лаборатории. Солнце светит вовсю и только Мисти - мрачнее тучи, особенно теперь: глядя на здание лаборатории. Похоже, Эш не угадал с «лекарством»... - Ты можешь пойти повидать своих покемонов... а я... пока узнаю, не нужна ли в лабе моя помощь... - тихо произносит она. - Нет, Мисти, мы же сюда вдвоём прилетели! Тебя покемоны тоже будут рады видеть! План трещит по всем швам и разваливается на глазах, стремительно, с грохотом, прямо как... едва не слетающая с петель от резвого удара дверь лаборатории! - Ребята, профессор разрешил мне снова с вами поиграть! - во двор вылетает (почти кубарем) Майкл Дуглас - ещё не получивший своего стартера, но уже прослывший будущей надеждой Паллет-тауна на чемпиона юнец (а всё из-за того, насколько он увлекается всем связанным с покемонами) - Ух, ты! Мастер Эш! Лидер Мисти! - он резко тормозит, а и без того широкая улыбка на его лице, кажется, становится ещё шире. - Вы тоже здесь, чтобы поиграть с покемонами? Это здорово! А то я переживал, что не смогу поиграть со всеми желающими и некоторые расстроятся! Мне даже пришлось придумать, как сделать честно, кого выбирать! Хотите узнать правила? Вижу, что хотите! - он уже успел схватить Мисти за руку и теперь тянет их с Эшем на соседнюю поляну. - Они вон там все собираются, когда слышат, что я пришёл! Пойдёмте скорее! Энергия юного героя не пропадает даром: Мисти всё-таки сдалась и даже приветливо улыбается (долг лидера стадиона: даже в «выходные» она чувствует ответственность за то, чтобы вдохновлять и ободрять будущих тренеров). Однако Эш знает: проблема (в чем бы она ни была) ещё не решена, а просто отложена. Тем не менее, идея развеселить Мисти вполне может сойти за план для начала... «Конечно, мы в деле!» - с готовностью поддерживает Эш. - Э-хей! - они пришли на поляну и теперь Майкл обеими руками приветственно машет появившимся вокруг покемонам. Эш оглядывается по сторонам в поисках тех, кто сможет ему помочь, и, наконец, замечает Бульбазавра и Снайви. Стараясь, чтобы Мисти не заметила, отступив на пару шагов за её спину, Эш и Пикачу пытаются жестами и мимикой объяснить товарищам проблему. Успешно ли? Эш пожимает плечами, Пикачу складывает ушки так, чтобы они напоминали завязанный на боку хвостик и делает предельно грустную мордашку. Сама же лидер водного стадиона тем временем вежливо интересуется у Майкла Дугласа: «А какие правила?» - Всё просто! - услышав вопрос, воодушевленно отзывается мальчик. - Ты закрываешь глаза, вытягиваешь вперёд руку вот так и быстро крутишься на месте, считая до десяти. Подглядывать нельзя! По счету «десять» останавливаешься и открываешь глаза. С тем, на которого указал твой палец, ты проводишь сегодняшний день! Эш невольно усмехается про себя: это и правда получалось «честно»: ведь покемоны-то всё видят, и, если им не хочется играть с юным Дугласом, они могут просто отойти в сторонку! Вот только в случае с обиженными покемонами это как раз минус... - Мистер Кетчум, вы тоже закрывайте глаза! - возле Эша внезапно оказывается Майкл Дуглас, кажется, несколько возмущённый. Вероятно, Эш пропустил момент, когда было принято решение начать игру. Делать нечего. Он покорно закрывает глаза и вытягивает вперёд руку. - Хорошо-хорошо, я уже! - Я тоже участвую, и буду считать вслух! - заявляет удовлетворенно Майкл. - Начинаем крутиться! Раз... В этот момент Эш чувствует, как его подхватывают под руки две пары виноградных лоз и поднимают в воздух. Снайви и Бульбазавр? Но что они задумали? Забавно, но из-за данного мальчику обещания, Эш всё ещё не открывает глаз. - Десять! - наконец заканчивает счёт юный Дуглас, и Эш ощущает, как его поспешно опускают на землю. Он открывает глаза, чтобы узнать: его рука указывает на одного единственного... человека! Мисти, разумеется. А её рука - на него. Немного «не по правилам»? Но Дуглас не оговаривал, что это обязательно должен быть покемон! - Мисти, я выбираю тебя! - не задумываясь, произносит Эш. Она всё ещё улыбается ничего не значащей сценической улыбкой, но его фраза что-то меняет... Рука Мисти начинает еле заметно дрожать, а на глаза явно наворачиваются слёзы. - Ничего себе! Мне выпала Снайви! - раздаётся в стороне радостный голос Майкла, заставляя лишь поражаться на проворность лиственной змейки. - Уиии! Я лечу!!! Круто!!! - очевидно, виноградные лозы подхватили мальчика, чтобы увести его подальше. - Мисти, может, всё-таки расскажешь, что происходит? - Эш подходит поближе, аккуратно беря её за плечи. - Да нет, ничего... - ещё сдерживается она. - Я сама понимаю, что это всё пустое, и мы уже говорили... - девушка отводит взгляд, пытаясь уйти от ответа. - Мисти, даже так, ты можешь мне рассказать, если тебя что-то волнует. Ты же знаешь... - Просто... - она тяжело вздыхает, совсем опуская голову. - Как раз в те времена, когда я носила этот костюм... ты и начал всё реже писать... Я знаю, глупо сейчас говорить об этом, но оно само всплыло в памяти... и я не... прости... - девушка спешит поймать тыльной стороной ладошки всё же прорвавшую её оборону слезинку. - П-прости. Эш притягивает её к себе, крепко обнимая. - Это я должен просить прощения... Я был таким идиотом... «Дерево с гнилыми корнями,» - говорили ему как-то об их отношениях. Не всё было гладко, не всё было хорошо. Но он всё ещё верит, что время сможет исцелить и это. Тем более, на его стороне немало лиственных покемонов, а они-то могут посоветовать, как лучше заботиться о растениях! И пусть они с Мисти уже как-то говорили на эту тему, и пусть их снова ждёт долгий разговор, но, согласно правилам игры Майкла Дугласа, у них впереди сегодня - целый день вместе, а потом - ещё целая жизнь! - Я обещаю, я больше не пропаду, Мисти. - шепчет он. - Я выбираю тебя.