Сны эпох

Город будущего оказался не совсем таким, как его представляли научные фантасты двести лет назад. Мегаполис состоял из высоток самых разных форм и размеров, сияющих на солнце. Где-то здание было похоже на шар, где-то на треугольник, иные и вовсе поражали воображение своими формами. Здания, судя по всему, сообщались посредством проложенных высоко в воздухе рельс: то тут, то там по ним скользили каплевидные электрички. Только сойдя с перрона, Шо отметил, что дороги здесь заброшенные и потрескавшиеся, – по ним стелился легкий туман, и не было видно ни души. Подняв голову, юноша увидел, что у большинства зданий есть свои огромные площадки, где, видимо, люди и проводили свободное время. Шо предположил, что всё остальное находилось в зданиях: работа, производство, обучение и жильё. «Какой кошмар, - подумалось тогда парню, осторожно пробирающемуся по пустынной дороге. – Как же они живут так?» Несмотря на то, что здания были очень высоки, внизу, метрах в сорока от земли, они представляли собой лишь глухой бетон с редкими дверцами. Как забраться наверх, да и как искать своих родственников, Шо не знал и решил действовать по ситуации, хотя теперь сомневался, что найдет кого-либо без посторонней помощи. В своих грёзах, Казумаса видел город будущего как красивые аккуратные домики на ровных улицах, тонущие в зелени. Или высокие здания с летающими по воздуху машинами. Шо представлял, что люди в будущем станут более терпимыми и умными, наука разовьется до невиданных высот и все наконец-то будут счастливы. Даже с земли можно было разглядеть верхушку странного здания в центре города, сильно напоминающую по форме то ли водоросль, то ли коралл оранжевого цвета. Всё здание было усыпано разноцветными сферами, сверкающими на солнце, и Казумаса догадался, что это окна. Раз больше нигде дверцы не открывались, Шо решил последовать прямо туда. Спустя час блужданий, юноша понял, что потерялся в этих туманных улочках, и время его уходило. Непонятная карта показывала только верхний путь, то есть, как добраться до дома родственников на одной из электричек. Как оказаться в самом транспорте, нигде не указывалось. - Жаль, что я летать не умею, – отчего-то вслух буркнул Кохара, чувствуя, как ноги наливаются усталостью. Ходить долго по колдобинам он уже устал, а в обуви ощущалась влажность из-за того же тумана, и мерзли пальцы. Стены по-прежнему были либо сплошным бетоном, либо с одной металлической дверцей, накрепко приваренной к косяку. Только сейчас юноша призадумался, почему вообще люди стали жить так высоко и далеко от земли. Ведь, по сути, земля была источником еды, а что можно было вырастить в городских условиях? Но как только в переулке подул дурно пахнущий гнилью ветерок, Шо пробрал озноб. Липкое чувство страха окатило с головой, и он замер, чувствуя, что сейчас произойдет что-то очень недоброе. Туман стал гуще, доставая уже до колен, а сверху широкие площадки, подстроенные к зданию на весу, перекрывали почти весь солнечный свет. Потому внизу было сыро, мрачно и холодно. «А ещё, кажется, это место не зря покинули», – успел подумать про себя Кохара, и тут же резко обернулся, услышав за спиной какой-то шорох. Но, как и впереди, позади тоже никого не наблюдалось. Однако его не покидало противное ощущение, что кто-то пристально наблюдает за ним. Чуть глубже в городе навесные площадки уже рьяно силились перекрыть свет низинам, создавая некое подобие тоннелей. Туда идти Шо не решился. Подумав немного, юноша замер и осмотрелся. Теперь он даже начинал жалеть, что залез сюда, никого не предупредив. Надо было лучше ещё раз спросить Хирото, возможно, тот бы и сдался. И, к тому же, было непонятно, почему стену преодолеть так легко, но никто этого не делает. Решив немного отдохнуть, Шо нашел небольшой железный ящик, вроде таких, в которых хранят песок, и с удовольствием сел, прислонившись спиной к стене. Как искать путь наверх, он не имел понятия, но из черных тоннелей дул слабый, но невообразимо дурно пахнущий ветерок, и туда уж точно соваться не следовало. Чувство страха всё не оставляло юношу, но теперь, когда он немного привык, оно превратилось в настороженность. Про себя Шо решил, что пора искать дорогу обратно, только вот даже не представлял, с какой стороны пришел. Все стены были одинаковыми. Сверху его никто не мог увидеть хотя бы потому, что площадки закрывали весь обзор. От странного запаха кружилась голова, и юноша прислонился к стене затылком, прикрыв на минуту глаза. Почему-то он всё больше чувствовал слабость в конечностях и желание немного подремать. Несмотря на то, что прошел он всего ничего, его одолела жуткая усталость. Но здесь этого явно нельзя было делать, потому медленно и неохотно Казумаса приоткрыл глаза. Прямо над его лицом нависала страшная широкая морда какого-то чудовища. Оно было высотой метра в четыре и телом напоминало жирного желтого червя. Опиралось оно на передние недоразвитые лапы с перепонками и выгнутыми наружу локтями. Что там было ещё, Кохара плохо запомнил. Встретившись с глазами чудища, располагавшимися близко к морде, парень забыл, как дышать. Всё это казалось каким-то дурным сном. Несколько секунд огромная рыбина-червь наблюдала за своей находкой, а затем резко раскрыла пасть, будто демонстрируя свои широкие треугольные зубы и мощные челюсти. Позже Казумаса вспоминал, что голова этого скользкого монстра напоминала голову вымершей древней рыбы, под названием дунклеостей, о которых он как-то смотрел научную передачу. Но сейчас, словно загипнотизированный, он сидел перед чем-то неведомым, парализованный ужасом и почти распрощавшийся с жизнью. Шо казалось, что сбежать из-под склонившейся туши, пахнущей тухлой рыбой, было нереально – просто потому, что стоило сделать один неровный вздох и тебя мгновенно проглотят целиком. Зажмурившись, парень уже решил сдаться на милость судьбе, отдаленно вспоминая о том, что так и сделал что-то очень важное. Что-то, касающееся Торы. - Ты совсем идиот?! До боли знакомый голос громом прозвучал над головой, заставляя юношу вздрогнуть на месте. Дышать вдруг стало в разы легче оттого, что воняющее чудовище, с громким рыком, отпрянуло назад. Откуда появился Тора, Казумаса не успел рассмотреть – инстинкт самосохранения приказал бежать как можно скорее, и парень сорвался с низкого старта. Краем глаза он только успел заметить, как огромная неповоротливая рыбина, упираясь своими плавниками в землю, дергает головой, пытаясь скинуть крепко вцепившегося Тору. В голове у Шо всё перемешалось: ему хотелось поскорее сбежать, но возникла четкая мысль, что оставлять мужчину просто так нельзя. Каким бы всесильным ни был Тора, он всего лишь человек. Стоило только Казумасе остановиться и развернуться, как прямо перед ним на землю рухнула огромная туша страшного существа. Схватившись пальцами за край жабр, ранее не замеченных Шо, Тора вывернул их. - Беги, чего встал? – никогда ещё Казумаса не видел мужчину таким серьёзным и злым. Тот буквально рвал и метал, каким-то образом распоров желтому червю брюхо, булькающее как мешок с водой. Громадина всё ещё перебирала ластами и пыталась ползти, но уже бесполезно. Последним, завершающим движением Тора вдавил ногой под жабры: раздался мягкий чавкающий звук, а затем на изорванные штаны мужчины брызнуло желтой кровью. Выпучив уже остекленевшие глаза, рыбина какое-то время открывала и закрывала зубастый рот, а Шо не мог отвести от неё взгляда. Коленки до сих пор дрожали так, что хотелось осесть прямо на землю. Но юноша не стал этого делать. - Т…Тора… как ты? – заикающимся шёпотом спросил Казумаса, во все глаза глядя на своего спасителя, который, спрыгнув на землю, тут же взял курс в его сторону. Судя по лицу, Тора не был настроен на драматические беседы, и как только Кохара опомнился и решил сбежать, то был уже крепко схвачен за воротник. - Куда ты пошел, даже никого не предупредив? – Тора приподнял голову, глядя на юношу требовательно и строго. – Ты ведь даже не представляешь, какую опасность таит в себе этот город. С тобой могло произойти что угодно, – последнее предложение он практически выдохнул - тихо и уже не так зло, как до этого. На всю эту тираду Шо ничего не ответил, лишь виновато склонив голову. Фыркнув, Тора отпустил его, и, помолчав несколько секунд, более спокойно добавил: - В этом месте просто отвратительно пахнет, я думал, что не найду тебя. Хорошо хоть на всякий случай шел за мерзким запашком этой скумбрии. - Ты не ранен? – получив ответ на свой ещё не заданный вопрос, Казумаса внимательно осмотрел своего спасителя с головы до ног. Конечно, кровь на нём была, если желтую жижу можно назвать кровью, но в целом с Торой всё было в порядке. - Нам пора возвращаться, Шо. Хирото приказал вернуть тебя сразу, как только отыщу, и… - Что это такое? - М? – замолкнув, Тора взглянул на Кохару, и, проследив за его взглядом, понял что тот говорит о рыбе-монстре. Она уже почти перестала шевелиться, но плавники всё ещё изредка конвульсивно подрагивали. Наконец, Шо понял, почему дома строились так высоко. - Это… - Тора, уже собравшись всё объяснить, вдруг осекся и повел носом по воздуху. Казумаса увидел, как тот нахмурил брови и опасливо посмотрел по сторонам. Но пока что переулок был пуст, за исключением их двоих и трупа рыбины. Схватив юношу за плечи, Тора вдруг резко потянул его в сторону, и прижал к стене, приложив палец к губам. Шо прекрасно знал, что это означало молчание, потому только кивнул. Всё нутро будто сжималось от дурного предчувствия, что вот сейчас из-за дальнего поворота выскользнет новый монстр, пострашнее. А ещё Шо было приятно в этот момент опасности чувствовать рядом с собой сильного и смелого мужчину. Чтобы немного успокоиться, Кохара вместо того, чтобы разглядывать сырой туман, уставился на шею Торы, и только сейчас заметил, что черного ошейника на нём не было. Похоже, что Хирото хорошо знал, куда его отпускает. Несколько минут ничего не происходило, и тогда Тора отпустил юношу. - Надо возвращаться, - тихо сказал он. – Пока не заметили. - Н…но я должен… - Тора уже было дернул юношу вперед, крепко ухватив его за запястье, однако Шо воспротивился и уперся ногами в землю. Кохара упрямо посмотрел из-под темно-рыжей челки на мужчину. – Я хочу увидеть свою семью. - Они уже давно не твоя семья. – Холодным голосом отчеканил Тора, на этот раз попытавшись потащить Кохару насильно. Приказ Хирото по-прежнему являлся для него первоочередной задачей. Шо и сам не понимал, почему так заупрямился, хотя внутри его пробирала дрожь от мысли, что сейчас появится ещё одна противная желтая рыба. Но рядом с Торой этот страх угасал, чему парень не мог найти объяснения. - Откуда тебе знать? – вырвав свою руку, Кохара отступил назад. – У тебя-то и семьи никогда не было! Пожалев о своих словах в следующий же момент, Шо тут же широко распахнул глаза и зажал себе рот ладонями. Сказать нечто такое, да ещё и своему спасителю он считал самой настоящей подлостью. Юноша ощутил, как щеки вспыхнули от стыда за такое дурацкое поведение. - Прости… То ли проигнорировав обидные слова, то ли просто удержав себя в руках, Тора даже не изменился в лице, всё так же строго глядя на Казумасу. Рыба позади них наконец совсем затихла, перестав вздрагивать. - Пойдем обратно, Шо. Пока сюда не пришли ещё такие же. - Такие же? - Да, - прикрыв глаза, Тора впервые вздохнул от усталости. – Эти твари – последствия первого эксперимента из шести. Дом родственников Шо ничем не отличался от сотни других виденных ими домиков. Располагался он на краю одной из навесных площадок, которые, как увидел Казумаса, были усажены всевозможными растениями и невысокими кустиками с блестящими ягодами. Дом был двухэтажным, белым, со скошенной крышей и напоминающий всаженную одним концом в землю трапецию. Остальные площадки – участки со своими домами - были на некотором отдалении и сообщались между собой застеклёнными мостами-переходами. По дороге сюда Казумасе повстречалось много странных людей. А уж каким образом удалось уговорить Тору, и подавно было непонятно. - Как Хирото уже говорил, не все эксперименты получились удачными. По большей части дееспособных только трое, включая меня, - начав свой рассказ, Тора иногда прерывался, принюхиваясь к воздуху. Говорил он тихо, но уверенно. – Первый эксперимент это то, что ты видел внизу. Как подсказывает заложенная в меня информация, оно сбежало из лаборатории и размножилось в канализациях, тем самым едва не вызвав катастрофу. Город огородили стеной, дома поползли вверх, а люди научились выживать, множа те навесные площадки, которые ловят солнечный свет, будто листья, и дают им пропитание. Поэтому большинство домов тут напоминают растения. А эти низины... Теперь их используют как место казни. Всех преступников бросают здесь на верную смерть. - Погоди… – переспросил Казумаса, смутно представляя себе арену, по которой заключенный убегает от такого червяка. Мысленно он подметил, что в таком случае в городе наверняка почти нет преступности. – Но почему бы людям просто не убить их? Ты с одним справился легко, так ведь? Применили бы ядовитый газ, оружие? - Потому что я подобный им, - тут же серьёзно ответил Тора, и почти сразу добавил: – ну, в какой-то мере. Во мне нечеловеческая сила. А эти твари живучи и размножаются в геометрической прогрессии. Но помимо этого, после последней холодной войны всё оружие вывезли из страны. Поэтому, если кто-то и помог слизню сбежать из лаборатории, он всё подсчитал и ударил в самый неподходящий момент. Казумаса вслушивался и не мог понять, что в этом странном объяснении его смутило. Все эти черви, оружие, война… - Стой… - вдруг опомнился Шо, внимательно посмотрев в глаза Торе. – Разве была война? Когда? С Кем? - С соседней страной, - немного подумав, ответил Тора. Казалось, что он устал уже следить за всем, что их окружало. – С тех пор многое изменилось, сменились власть и приоритеты. Город хотел жить мирно, но в результате пострадал от самого себя. - А вас… создают затем, чтобы убить всех этих монстров? В переулке подул слабый ветерок и немного разбавил мерзкий гнетущий запах. Воспользовавшись этой минутной радостью, Казумаса сделал глубокий вдох. Он не знал, стоило ли задавать подобный вопрос, быть может, это вообще было государственной тайной. Но Тора ответил: - И их тоже. Мужчина кратко рассказал о том, что люди, построившие свои дома наверху, попросту привыкли. И казнь червяками оказалась весьма эффективным средством борьбы с преступностью. Так что, спустя какое-то время, никому не стало дела до червей внизу, которые ни при каких обстоятельствах не могли взобраться наверх. - Тора, пожалуйста, позволь хотя бы взглянуть на них? – где-то вблизи раздался звук осыпавшихся камешков, и Тора мгновенно напрягся. Без сомнений, за поворотом на них готовило нападение очередное нечто. Поэтому Шо решил попытаться ещё раз, в надежде на то, что сбежать наверх будет проще, чем из-за стены. И не ошибся. - Это приказ? – только и переспросил Тора, и Казумаса незамедлительно кивнул. Мужчине пришлось постараться, чтобы выбить ногой приваренную металлическую дверь, но спустя пару минут они уже вошли внутрь здания, скрывшись в густой, прохладной тьме. - Ты собираешься зайти внутрь? – без особого интереса спросил Тора, глядя на своего нервничающего друга. Мужчина хмурился, но ничего не говорил Кохаре, который переминался с ноги на ногу. Они стояли совсем близко к дому, но что сказать, парень так и не придумал. - Они ведь даже не знают обо мне ничего… - Тогда ради чего мы сюда добирались? – не слишком ласково отозвался Тора, которому явно хотелось поскорее уйти отсюда. И прежде, чем Казумаса снова замялся, он пнул юношу по направлению к аккуратному домику. Возмутиться Кохара не успел хотя бы потому, что оказавшись перед самым входом в дом, услышал скрежет открываемой двери. - Кто вы? Юноша, замерший на пороге, оказался тем, чьё фото показывал Хирото. Невысокий, худощавый, с короткими черными волосами и потухшим взглядом. Не дождавшись ответа в следующие несколько секунд, далекий родственник Кохары поджал тонкие бледные губы и повторил вопрос. - Я… - Шо выпрямился, мысленно удивляясь тому, как ровно держался парень, будто ни разу в жизни не сгибался. – Я Кохара Казумаса. Ваш далекий… родственник, наверное. Всё проходило совсем не так, как того ожидал Шо. Не было ни горячих объятий, ни удивления или радости от воссоединения. Абсолютно ничего – парень только смерил его безразличным взглядом и предложил войти вместе с Торой.