Иное

Ангелина окаменела, когда нечто маленькое неожиданно оторвалось от своего места и понеслось к ней. Девушка даже представить не могла, что это кошка. После чудовища она активно переживала стресс. - О Господи... - пролепетала она, когда животное пронеслось мимо неё, развернулось и чинно вернулось к цели назначения, уважительно обнюхивая босые ноги девушки. Как только усы коснулись кожи, Ангелина почувствовала, что ей больше не так холодно. Совершенно голая, бесшёрстная, однако довольно симпатичная кошка пошевелила ушами, умными глазами глядя на неё. "Бред. Просто погода немного изменилась!" - подумала девочка и посмотрела перед собой. К ней приближался силуэт, оторвавшийся наконец от холмов и почти не утопающий в снегу. Силуэт оказался мужчиной, а при более близком и тщательном осмотре - невысоким, худым, но крепким юношей, одетым куда более тепло, чем она, хоть и без рубашки. Ангелина незаметно отстранилась, недоверчиво рассматривая его. Её показалось, что она где-то его уже видела. А из своего опыта она знала, что если тебе кажется, что ты видел кого-то раньше, ничего особо хорошего ждать не приходится. Юноша подозвал кошку к себе. Из неразборчивого тихого оклика девочка разобрала кличку: Габи. Она ощутила на себе долгий взгляд и подняла глаза. Парень беспрерывно смотрел на неё, словно испытывая то же чувство, что и она сама - пытался вспомнить, где они встречались. Потом Ангелина услышала: - Привет. - А? Она не сразу поняла, что обращаются к ней. Хотя больше не к кому. Вряд ли здесь есть кто-то ещё, кроме них двоих. Ну ладно, троих. Не кошке же "привет" говорить! - Привет... - тихо произнесла девушка и перевела взор на листы в его руках. - Что это? Незнакомец с интересом посмотрел на свою ношу, будто только замечая, что именно он несёт. Затем повернул их, показывая девочке. - Рисунки. - Твои? - спросила Ангелина, через секунду поняв, что сморозила глупость. Она увидела на одном из ватманов цветы, которые рисовала на балконе, и почти грубо выхватила его из руки собеседника. - Дай мне этот. Это мой. Я его потеряла. - Твой? - ошарашенно переспросил юноша и посмотрел на оставшийся. - А это мой, получается?.. - Почему ты так думаешь? - По логике вещей. Нас здесь двое, не считая Габи. Коты, насколько мне известно, не рисуют, - ехидно буркнул он. - Одна картина твоя, другая - моя. - Гениально, - оценила девушка и неожиданно даже для самой себя протянула руку, даже не смутившись. - Ангелина. Парень хмыкнул, подивившись бесстрастности, с какой эта тихая девчонка представилась ему, и с уважением пожал протянутую ему маленькую ладошку. Она была тёплой, несмотря на холод, который окружал их. - Сергей. Габи вертелась под ногами и мурлыкала. Ей холод был нипочём. Они шли. Не знали, куда, но шли. Вокруг ничего не было. Один снег и холод. Но они его уже не чувствовали. И Сергей, и Ангелина выяснили друг от друга, что оба попали сюда при одних и тех же обстоятельствах - попали под горячую чёрную лапу монстра. Девушка рассмотрела свой рисунок и заметила, что цветы темнеют очень медленно, начиная от лепестков. Пока же растениям эта чернота никак не угрожала, но Ангелина смутно догадывалась, что картина темнеет не просто так. И последствия у этого обязательно будут. И не факт, что утешительные. - Ты давно здесь? - спросил её Сергей, когда молчание затянулось. Девушка пожала плечами, даже не пытаясь вспомнить. - Я не знаю. Я уже ничего не знаю и не могу вспомнить. Как будто этот мир отделён от того, прежнего, с домом, какой-то завесой, - она подышала на озябшие пальцы, прижав их к губам. - Тех воспоминаний крайне мало. Я помню лишь, как выглядит мой балкон. Я даже не знаю, есть ли у меня семья... Я уже ничего не помню! - простонала Ангелина и остановилась. Она снова начинала мёрзнуть, и поэтому торопливо оглядывалась в поисках лысой кошки, которая снова, как это парадоксально не звучит, могла дать ей немного "тепла". - Где Габи? Сергей глянул под ноги. Увидев, что хозяин остановился, Габриэла спокойно устроилась у него в ногах и даже не думала подниматься. Глаза сверкали. Подрагивал тонкий крысиный хвостик. Ангелина посмотрела на кошку, перевела затуманенный взгляд на своего спутника и невесело улыбнулась. Надо же. У этого парня есть хоть что-то знакомое, помимо холста, что вместе с ним оторвали от дома. А у неё только этот кошмарный натюрморт, краски на которых загрубели и стали жёстче и шершавее. Проследив за траекторией взгляда знакомой, Сергей прикрыл глаза и выдохнул. Терпеливая девчонка. С таким терпением можно стоять и ждать, пока он даст ей кошку лично в руки, вечно. Хотя, может быть, это и не терпение. А обычная робость. Именно поэтому, чтобы не заставлять Ангелину страдать от слишком тихого своего характера, Сергей взял Габи на руки и подошёл к ней. Габриэла вытянула шею и внимательным, далеко не кошачьим взглядом оглядела девушку. Та доверчиво приблизила лицо к маленькой мордочке - и зажмурилась, почувствовав щекотку. - Ты чего? - смеясь, спросил юноша. Усы Габи были не сильно заметны, и он не видел, что его питомица водит вибрисами по лицу девушки, передавая, как заметила Ангелина, "тепло". Ему-то самому и без того было не холодно. Кошка всё время находилась рядом, да и он сам был почти полностью одет. Сергей с жалостью осмотрел мизерный скарб своей попутчицы. Одно легкое домашнее чёрное платье, довольно симпатично сидящее на ней и сильно выделяющееся на фоне белых бескрайних просторов. И ноги босые. Ну естественно она мёрзнет. Сергей подумал, что, будь на нём сейчас куртка или хотя бы рубашка, он бы обязательно снял её с себя и отдал девочке - настолько велико было чувство жалости к ней. Ангелина была невысокой, не худой, но и не толстой. Она постоянно смешно обхватывала себя руками и тёрла предплечья, пытаясь согреться. Когда она жмурилась или улыбалась, на щеках залегали ямочки. И улыбалась так мило... И снова кого-то напоминала своими знакомыми чертами и поведением. "Где я тебя видел?" - думал юноша, глядя на Ангелину, но сдувшаяся, как шарик, память упорно поворачивалась к нему иссушенным позвоночником. Каждая деталь в движениях девушки будила её, но довести до дееспособного состояния её не получалось. Габриэла вскоре слезла с рук Сергея и, сменив место обитания, перебралась в объятия Ангелины. Девушка котов любила, и поэтому довольная мурлычущая Габи вальяжно дремала, даже и не думая возвращаться на прежнее своё место. Сергей, в итоге, был вынужден нести оба холста в окоченевших руках. Так прошло бесконечное количество времени. Холод, яркая белизна, осточертевшая вконец, хвост кошки, свисающий через локоть девушки и болтающийся влево-вправо... Они бы шли ещё долго, отчаявшись, если бы внезапно подувший ветер, которого раньше не замечалось, не толкнул споткнувшуюся Ангелину в спину. Прижимая к себе Габи, она потеряла равновесие и поняла, что падает. Чтобы не причинить вреда животному, она в полёте развернулась спиной и упала в снег. Однако вместо того, чтобы замедлить падение, ледяной наст сместился, и девушка покатилась вниз головой, молясь, чтобы в конце пути не оказалось никакого камня, который вполне мог пробить затылок. Уже у подножия склона она остановилась и, почувствовав, что больше не скользит, с чувством выдохнула, поднялась, спустив Габриэлу с рук, и поправила и без того короткий подол платья. Потом посмотрела наверх. На холме маячила беспокойная фигурка Сергея. - Ты в порядке? - с откликом эха донеслось до неё. Пошевелив руками и ногами, пришлось признать, что всё кончилось хорошо. Сергей торопливо съехал вниз и подбежал к ней. Посмотрел в глаза взглядом, от которого Ангелине стало ещё чуть холоднее. - Что? - тревожно спросила она. Юноша махнул рукой. - Ничего. С тобой всё нормально, поэтому уже ничего. Ангелина прищурилась, однако перечить не стала. Хотя на языке вертелся острый и ехидный вопросик. Пришлось проглотить, чтобы не портить и без того напряжённые отношения. Сергей ей мало чем нравился. Лицо было довольно милым, однако выражение его смущало и вынуждало прятать глаза одновременно. Нет, оно, вроде бы, не было таким уж назойливым, а тем более не было неприятным, но... Что-то в нём было такого, что заставляло отворачиваться. Наверное, потому, что девушке казалось, будто его взгляд проникает в самую душу и читает мысли. - Хотя там уже нечего читать... - вслух закончила она и осеклась, с опаской покосившись на парня. Тот либо сделал вид, что ему не интересен бред, произнесённый вслух, либо и правда не услышал её слов. Ангелина выдохнула, отвернулась и остолбенела, потом с силой заставила себя ожить и потрясти Сергея за плечо. Тот возился с рассыпавшимися листами и Габриэлой, которая, как обычно, хотела свернуться на них комочком. - Ну что? - немного раздражённо обернулся он, но поняв, на что указывает девушка, стушевался и радостно улыбнулся. Далеко, почти что на линии горизонта, возвышалась хижина. Как ни старалась Ангелина разглядеть, на каком именно он от них расстоянии, но с её ужасным зрением у неё ничего не выходило. Сергей всучил её ватманы, подхватил Габриэлу и бросился к домику. - Пойдём! Может, там есть кто-нибудь! - крикнул он уже на ходу, оглянувшись. Девушка стояла на месте, с ужасом глядя на холм, откуда они только что свалились. Сергей перевёл взгляд туда же и обмер. Наверху, опаляя снег вокруг своим жаром, который ещё на балконе почувствовала Ангелина, вертелось то самое чудище, которое силилось выломать дверь. Чёрные помятые отростки, похожие на бумажные щупальца, вертелись, как обожжённые. Ангелина, не в силах сдвинуться с места, отгораживалась от него листами, будто пытаясь спрятаться. Сергей, готовый в любой момент броситься на помощь, смотрел то на неё, то на монстра, который неожиданным рывком полетел вниз, к цели. Ангелина завизжала и отпрянула назад. Снова упала. Существо, возвышаясь над ней, как высокая скульптура, теснило её к ещё одному холму, с которого тоже можно было запросто свалиться, но уже в никуда. Там этот плоский мир кончался, как Земля, которую так же представляли в древности. Или как карта в плохо прорисованной компьютерной игре. Опираясь руками и переползая спиной к обрыву, девушка даже не подозревала, что там - конец, пока правая рука не попыталась прижаться к земле, а встретилась с пустотой. Ангелина чуть не задохнулась от неожиданности. Она потеряла драгоценные секунды, за которые можно было отвлечь монстра и выбраться. А теперь она упустила шанс. Где Сергей?! Существо осклабилось. В чёрном полотне, которое оказалось лицом, прорезалась широкая щель. Блеснул ряд плоских, тупых зубов, от которых боль должна быть более ноющей и нетерпимой. Ангелина зажмурилась, сжалась и попыталась изгнать все мысли из своей головы, чтобы перенести её было легче. До звона в ушах. Сергей честно пытался помочь подруге, но только он хотел кинуться на помощь, как понял, что его что-то не пускает. Как будто между ними вырос невидимый щит. Ударив по прозрачному куполу замёрзшими руками, Сергей со злостью выдохнул и поморщился. Он смотрел на Ангелину, которая в страхе отступала к верной гибели, и понимал, что ни черта не способен здесь сделать. По ноге что-то скользнуло. Парень опустил голову, но успел заметить только, как в наспех вырытую ямку скользнуло что-то маленькое. Выгнулся голый хвост. По ту сторону эфемерного препятствия, как крот, на поверхность выбралась... Габи. Она отряхнула несуществующую шерсть, возможно, по привычке, переданной от волосатых предков, и понеслась к спутнице хозяина. Перед монстром она резко прыгнула, с рёвом опустившись на чёрную, размытую спину. Существо сначала замерло, а потом, когда внезапно пришедшая боль помутила и без того нечёткий рассудок, заревело и выгнулось, пытаясь сбросить с себя лишний груз, пусть и такой миниатюрный. Когти Габи яростно разрывали материю, из которой текло что-то мутное, темноватое. Монстр ревел, Ангелина отползала вбок, а потом поднялась на ноги и бросилась к Сергею. Потерявший бдительность юноша облокотился на щит, но, когда девушка сумела спокойно пройти сквозь него, купол рассеялся, а расслабленное тело полетело в снег. Ангелина схватила его за руку и вернула на ноги, потянув в другую от монстра сторону. - Не стой!!! - заорала она. - Уходим! Сергею показалось, что они за секунду долетели до деревянной, крепкой двери, и спрятались в хижине. Ангелина, дождавшись, пока Габи заплетающимися ногами минует порог, грузно хлопнула дверью. Сергей поднял с пола тяжёлый железный засов и приладил его на горизонтальные петли. И как раз вовремя. С той стороны раздался треск. В первый миг им обоим показалось, что дверь не выдержит. Но она даже не дрогнула. - Может, он в стену колотит?.. - неуверенно предположила Ангелина. Однако и на этот вопрос был ответ. Сергей выглянул в окно, которое располагалось в стене возле двери. И отпрянул от неожиданности, потому что чудовище ударило ещё раз, но уже в стекло. Но так же, как и с дверью - не показалось ни трещинки. - Бронированное, - хмыкнул юноша и отвернулся. Он смутно догадывался, что в этом месте они точно в безопасности.