Чем заняться после смерти.

- Не тронь мою дочь, мерзавка, - грозно проговорила Молли Уизли, наставив палочку на Беллатрису Лестрейндж. Пожирательница Смерти скривилась в улыбке. Она была в полной уверенности, что управляет ситуацией и, наслаждаясь ощущением власти, принялась атаковать Уизли в ответ. Победа, конечно, была обеспечена Беллатрисе. Она посылала заклинание за заклинанием и в душе издевалась над своей противницей. Но вдруг… Непостижимо! Молли Уизли оправилась от нападения, почти не потеряв своего достоинства! А спустя несколько легких взмахов палочкой рыжая простушка стала одолевать Пожирательницу Смерти, саму Лестрейндж. Беллатриса в шоке отступала назад, недоумевая, что предпринять. Она рефлекторно закрывалась руками, позабыв про свою чистокровную волшебную силу. Уже в следующую секунду она замерла, как мраморная статуя. Мощное, но знакомое заклинание не давало пошевелить и пальцем. Беллатрису одолевали эмоции: возмущение и удивление, щепотка горести. Задыхаясь, она думала о несправедливости, хотела захныкать или позвать Темного Лорда, но не успела. Её разорвало. Лестрейндж расценила бы ту смерть как эффектную, если бы у неё оставалась такая возможность. Однако, может, конец её ещё не пришёл? Крохотная душа волшебницы полетела вверх незаметной чёрной пылинкой. Она стремилась в неизвестность, пролетая сквозь каменные стены Хогвартса, преодолевая облака и туман. Затем эта частичка остановилась в определённом месте и растворилась, ничего не оставив после себя.

***

Беллатриса открыла глаза и поморгала. Она провела взглядом справа налево и слева направо и увидела только пустоту. Правда, эту пустоту окутывала непонятная серая пелена, которая, казалось, лезла в самые зрачки. Волшебница поднялась на ноги и подозрительно прищурилась, сжимая в руке палочку. Беллатриса считала, что Молли Уизли до сих пор держит её под заклятием. Однако её предположение улетучилось, когда она прошлась туда-сюда и не встретила никаких препятствий. А если она не на поле боя, то, скорее всего, она мертва. Загадкой для Пожирательницы Смерти оставалось одно: почему её тело, её одежда и даже палочка до сих пор находятся при ней. Хотя, раз уж палочка имеется, надо ей как-то воспользоваться. - Люмос! – крикнула волшебница в пустоту. С надеждой она взглянула на палочку, но результат был нулевым. Раздраженная Беллатриса отбросила в сторону бесполезную для неё вещицу. Та покатилась, как по паркету, и исчезла в тумане. Как ни странно, именно это заинтересовало Лестрейндж: теперь она стала вглядываться в серую пелену, разыскивая волшебную палочку. Она присела на корточки и резким движением что-то выхватила. Вокруг потемнело, словно кто-то дернул за веревочку и выключил свет. - Эй! Что за безобразие, я ничего не вижу! – сварливо закричала Белла, подняв голову вверх. Тут же её ослепило ярким светом. От неожиданности она свалилась с ног. Сдув с лица мешавшую чёлку, волшебница грозно оглядела открывшийся ей пейзаж. Прямо перед ней высились искусно украшенные готические ворота, над которыми свисали длинные ветви мрачных деревьев. Вдали смазано виднелось ещё что-то, и Беллатриса не смогла разобрать, что именно. Она взглянула на свою ладонь: за свою волшебную палочку в тумане она приняла обычную корягу. Лестрейндж взревела и бросилась к воротам. На них она повисла и принялась раскачиваться, надеясь сломать их или, на худой конец, открыть себе путь. Однако волшебница ничего не добилась и с досадой вскарабкалась по решеткам, а затем спрыгнула уже с другой стороны ворот. При прыжке она оборвала себе юбку, зацепившись за железный выступ. Мгновенно это заметив, Беллатриса выругалась и гневно укоротила юбку одним рывком. Теперь та доставала только до колен. - Пусть так, - пробормотала себе под нос Лестрейндж, - когда моя палочка вернётся, я сделаю, как было. Она машинально поправила причёску и двинулась по тропинке, которая была едва заметна среди бесцветной травы. Брезгливо ставя ноги в песок и проваливаясь там, Беллатриса каждый раз вытряхивала мелкие камешки из туфель. Через какое-то время ходьбы ей это надоело, и она оставила обувь возле старого изогнутого дерева. Она шла, не разглядывая ничего вокруг себя, потому что ей было безразлично. Она шла босиком, в смешной укороченной юбке, без палочки и с ужасной гримасой на лице. Но, не пройдя и ста метров, Беллатриса остановилась: перед ней зияла зловещая пропасть, почти такая же зловещая, как и она сама. Туман немного рассеялся, и в расселине стали заметны грубые каменные выступы, острые сталагмиты, которые, казалось, даже поблескивали на дне. Если бы кто-нибудь и решился перепрыгнуть эту пропасть, то он непременно получил бы сильные увечья, а то и вовсе не добрался бы до противоположного края. Там, где земля резко уходила вниз, Лестрейндж усмотрела табличку, приставленную к булыжнику. Волшебница сверкнула глазами и быстренько разрушила незамысловатую конструкцию, даже не удостоившись прочитать, что было написано. Презренная надпись отлетела в сторону, а в руках у Беллатрисы осталась её волшебная палочка. - Хватают всё, что плохо лежит, - гневно фыркнула Белла, опять ни к кому не обращаясь. – Уже и палочку мою успели пристроить! Затем она стала ходить по краю пропасти и размышлять. Попытки улучшить положение с помощью палочки не увенчались успехом, так как палочка всё ещё бездействовала. Волшебница воровато спрятала её в рукав и уселась на крупный камень: таких возле пропасти было в достатке. Итак, она знала, что умерла. Она попала в неизвестный мир и куда-то зачем-то теперь идёт. Ей нужно было найти кого-то, с кем можно поговорить, и потребовать у него, чтобы вернул ей магию. И не важно, сумеет ли он это провернуть. В конце концов, она чистокровная волшебница, Пожирательница Смерти! К ней обязаны относится со страхом и уважением, должны были встретить её, как знаменитую персону… А они ставят заборы. Кто были эти «они» Беллатриса не задумывалась. Она чувствовала необходимость возложить на кого-то вину. Лестрейндж легко подхватила с земли камешек и швырнула его в пропасть. Она уже приготовилась услышать, как раздастся его глухой удар о дно, однако – вот странно! – камень завис в воздухе над бездной. Может, кто-то шепнул Вингардиум Левиоса? Волшебница хмыкнула и бросила в то же место целую пригоршню камней. Они раскатились по невидимой поверхности и застыли. Тогда довольная Беллатриса смело подошла к первому кинутому камню и никуда не упала. Вскоре она полностью перебралась на другой конец пропасти по несуществующему мосту. Она сплясала что-то вроде победного танца и двинулась дальше. Спустя немного времени, Белле открылся настолько прекрасный вид, что она ахнула. Она рассматривала белоснежный дворец, встречавший её чуть впереди. Он был просто огромен, удивительно, что она не заметила его раньше. На его фасаде красовались изящные узоры и разноцветная мозаика – Беллатриса про себя обозвала всё это «финтифлюшками». Безо всякого стеснения она толкнула высокие двери и очутилась внутри. Весь огромный дворец состоял из одного зала. Свет пробивался через незастекленные отверстия в стенах; под потолком, до которого было очень далеко, кружили птицы. Могучие колонны стремились ввысь, надежно опираясь на пол из зеленого мрамора. Кстати, он был ужасно холодный, и босые ступни Беллатрисы начали замерзать. Зал казался ей нескончаемым. Но поперечная стена всё же была, такая же гигантская, как и прочее в этом дворце. К стене, на которой были выписаны яркие картины с какими-то сюжетами, были приставлены три трона. Они закрывали большую часть изображения. В следующий момент Лестрейндж увидела их обладателей. Они появились на своих местах как по щелчку: женщина с длинными вьющимися волосами серого цвета и утонченными чертами лица сидела справа; крупный, широкоплечий мужчина с золотыми локонами восседал в середине и добрыми глазами смотрел на волшебницу; слева же находился высокий и худой мужчина с холодным лицом и необычной формой черепа. Беллатриса симпатизировала ему больше остальных – он чем-то смахивал на Волдеморта. - Здравствуй, Беллатриса Лестрейндж! – громогласно произнес мужчина с золотыми кудрями. Двое других, как по команде, изобразили на лицах приветливые улыбки. Пожирательница Смерти же наоборот презрительно сощурилась. Она чувствовала какой-то подвох, и прожигала присутствующих взглядом. Затем, наигравшись в эту игру, она выпрямилась и спросила, как ни в чём не бывало: - Где я? Это рай? – тоном невинной школьницы, вроде Гермионы Грейнджер. Мужчина посередине добродушно засмеялся. - Нет. Наш мир можно назвать «прихожей». Для каждого он свой – это может быть и вокзал Кингс-Кросс, и пляж на Корсике. Сюда попадают все, кто умер. А после они отправляются дальше, либо вверх, либо вниз. В рай или в ад. - И почему я здесь одна? – сорвавшимся голосом поинтересовалась Беллатриса. - Тебе так кажется, - последовал ответ и снова смех. Лестрейндж просто выворачивало наизнанку от его слащавости. Будто он переодетый Санта Клаус из маггловского магазина. Разве что он не пригласил её сесть к нему на колени и загадать желание. В зале висела тишина до тех пор, пока волшебница не вспомнила: - Верните магию в мою палочку, - потребовала она, доставая вещицу из рукава. Лицо «добряка» сразу перестало светиться радостью. Он пошушукался с остальными, а Беллатриса ожидала. Вдруг мужчина хлопнул в ладоши и кивнул, мол, всё исполнено. Волшебница отчего-то ему поверила: то ли она почувствовала, как потяжелела в руке палочка, то ли отметила более чем серьезное лицо этого мужчины. - И юбку! – капризничала она, пальцем указывая на одежду. При этом она нетерпеливо потопывала ногой. Кажется, она переборщила. Внезапно в лицо ей подул порывистый ветер, от чего ей даже пришлось попятиться. Неведомо откуда появились листья, которые лезли в глаза и закрывали обзор. Лестрейндж едва сумела вдохнуть и закашлялась: в горле застряла пыль. Впрочем, ураган закончился уже через пару секунд. Также внезапно, как и начался. - Ну-ну, Лилиан, не сердись, - нахмурился мужчина с золотыми волосами. – Девочка просто немного избалована. Дай ей то, что она просит. Беллатриса, подыгрывая, вся скривилась и издевательски произнесла: - Пжалста. Женщина на троне передразнила их обоих всего одним выражением лица, затем вздохнула и моргнула глазами. Раздался легкий хлопок; чуть поодаль появилось зеркало. Беллатриса с недоверием подошла к нему и окинула себя взглядом. Теперь на ней было темно-бордовое платье в пол с приличным декольте и пышной юбкой. Волосы у неё были красиво уложены – их придерживала изящная заколка. - Не стоило так стараться, - буркнула волшебница, осознав, что новых туфель она не получит. Она ещё раз посмотрела в зеркало и придирчиво поправила причёску. Заколка приземлилась у её ног, и Белла превратила вещицу в живого краба. Однако он исчез в тот же миг. - Эй! – возмутилась Лестрейндж. Женщина по имени Лилиан улыбнулась уголками губ. Беллатриса огляделась, прошлась по залу и почувствовала скуку. Она поинтересовалась: - И долго ли мне здесь торчать? После этих слов перед ней возник небольшой столик, на котором стояла чашка с дымящимся в ней чаем. Рядом образовалась тарелка, по-видимому, со сладостями. Вытаращив глаза на всё это, Беллатриса поймала на себе пристальный, словно обжигающий, взор мужчины, что сидел справа. Из-за неприятного ощущения внутренности Беллы как будто сжались в комок, и она выдавила: - Нет. Уберите. Мне не нужно. Он хмыкнул. Взгляд его стал насмешливым, и он чуть повернул голову – столик пропал. - Если ты вспомнишь всё плохие дела, которые натворила, то мы отправим тебя в рай, - тем временем наставительно произнес мужчина в центре. А Беллатриса вдруг порядком вышла из себя. Она решила, что ей надоела вся эта беседа, и поэтому пора попрощаться. Так, как она умеет. - Для рая я слишком хороша, - она задорно вскинула голову. – Да и зачем мне ваш рай? Волшебница резким движением выхватила палочку и направила её на Лилиану. Затем она на миг застыла, производя впечатление. - Авада Кедавра! – крикнула Лестрейндж и даже захихикала от удовольствия. Лилиан скончалась в ту же секунду, изогнувшись под зеленым лучом, и мгновенно истлела. - Авада Кедавра! – воскликнула Беллатриса, поглощенная зрелищем. Она убила и мужчину с золотыми волосами, чьё лицо в момент смерти замерло с добродушно-недоумевающем выражением. - Авада…! – гаркнула Белла в последний раз и осеклась. - Куда ты подевался? Она уже нацелилась на третьего члена этого «совета», но он словно испарился. Ничто не говорило о том, что он когда-либо здесь присутствовал, и волшебница даже засомневалась, видела ли она его на самом деле. Она оглянулась назад всё ещё в поисках. Сзади в шею Беллатрисы впились сильные колючие пальцы. Она захрипела, имитируя смерть, чтобы её скорее отпустили, однако пальцы обхватили её только крепче. Её чуть наклонили, и над ухом кто-то горячо зашептал: - Значит, ты идешь со мной, детка. Лестрейндж повернулась: это был тот любезный, что предлагал ей сладкие плюшки чуть ранее. Теперь он был ниже ростом, а его кожа приняла красноватый оттенок. На голове торчали два выступа, напоминавшие маленькие рожки. - Дьявол, - с почтением и слепым обожанием проговорила Белла, и они тотчас провалились под землю.