---
- Ха-ха-ха, мне так нравится твоя истерика, парень, - вполне приятным голосом заговорило это нечто, лицо которого, противореча всем законом физики, оставалось в тени даже при отличном освещении одного из редких уцелевших фонарей. У него что, тучка на лице? Совсем не к месту подумал я, вызывая очередной приступ смеха у незнакомца. Погодите-ка, он... - Да, ты угадал верно. Я читаю твои мысли, - мужчина щелкнул пальцами и странная тень на его лице развеялась, являя вполне приятного на вид мужчину средних лет. Где-то от 35 до 40 лет, глаза карие, при вечернем мраке кажущиеся почти черными, такие же темные волосы, осмелюсь предположить, что каштановые, незамысловатая кожаная куртка и черные штаны, явно не американец, да и акцент у него какой-то специфический, как будто немецкий. Воу, а глаза как будто накрашены. Все интереснее и интереснее. - Мне стоит писать завещание? - сглотнув, я прижался к стене, в точности скопировав положение мужчины передо мной, когда вокруг него все еще ошивались эти твари. - Я всегда знал, что ты веселый парень! - хохотнув, мужчина хлопнул меня по плечу, да так, что я чуть не ебнулся лицом на асфальт. - Хэй, ты, это, поаккуратнее будь. Хмель вроде выветрился, а сам до сих пор на ногах нормально устоять не можешь, - черт возьми, я в конец умом тронулся, или в его голосе действительно прозвучало беспокойство? - Не легче ли тебе вслух говорить? Я же и так все слышу, - ухмыльнувшись, мужчина пожал мне руку, - позволь представиться! - Я - святой Джимми, - расправив руки в стороны, мужчина улыбнулся во все тридцать два. Что ж, приплыли. Последняя стадия алкоголизма ты, а не святой Джимми. - И все-таки я тебя обожаю, парень, - этот псих расхохотался, держась обеими руками за живот. - Так, давай уясним пару деталей. Во-первых, какой к черту святой Джимми, чувак, ты обкурился? Во-вторых, как тебе удается читать мои мысли?! И в-третьих, что за зубастая хуйня гналась за мной десять минут назад? - с каждым вопросом мой голос, казалось, становился на добрый тон выше, поэтому к концу своей маленькой истерики я уже буквально выкрикивал эти слова на всю улицу. С не спадающей широкой лыбой на лице, мужчина показушно прочистил ухо пальцем, скривившись и выставив руку ладонью вперед. Ублюдок, напугал до усрачки, а теперь еще и насмехается надо мной. - Давай для начала ты успокоишься, а потом я все тебе объясню, идет? - я ему что, пятилетний пацан, чтобы со мной в таком тоне разговаривать?! - Легко сказать, - устав от всей этой херни, я плюхнулся задницей прямо на мокрый асфальт, с болезненным стоном взявшись обеими руками за голову. Черт, голова болит, как бы не мигрень. Хотя я не особо удивлюсь, если это она и есть. С этого дня меня вообще, наверное, будет сложно чем-либо удивить. - Приму это за согласие, - хмыкнув, мужчина грузно привалился к стене рядом со мной, явно настроенный на серьезный разговор, судя по его нахмуренным бровям и задумчивому виду. От греха подальше я отсел от него на небольшое расстояние, готовый слушать всю ту чушь, что мне собрался рассказать этот тронутый на всю голову чувак, если он действительно возомнил себя святым Джимми. Что за сказки? Скорее всего, это всего лишь очередной безумный фанатик. С такими стоит вести себя поосторожнее, а то мало ли, что. Еще по затылку приложит и в свое логово унесет, с кормежкой раз в день и милым розовым ошейничком на короткой цепи. Боже, а может я и вправду пьян? - Ты знаешь меня, как никто другой. Хочешь ты это признавать или нет, но это так. Я на самом деле тот самый святой Джимми. Ты, наверное, представлял меня несколько иным, не так ли? Похожим на того сопляка, каким я предстал в одном из твоих клипов, хах. Ты даже представить себе не можешь, насколько велика вера ваших фанатов. Благодаря им, но, в первую очередь, конечно же, тебе, я существую. Существую не только как лирический герой, красивая история, изложенная на десятках строчек твоих песен, но и как самый настоящий живой человек, способный думать, чувствовать и мечтать. - Допустим, что это правда, а не какой-нибудь бред долбанного нарика, но даже если оно и так, то зачем тебе понадобился я? Жизнь я тебе дал? Дал! Что еще нужно? Душа у меня, уж извиняй, одна, да и нужна она мне пока, так что тебе пока рановато обольщаться на ее владение, - собственно-лично окрестивший себя святым Джимми мужчина лишь коротко улыбнулся на мои слова, покачав головой. - Что-то ты вдруг стал уж больно разговорчивым. Неужели правда веришь? - Я просто предпочитаю считать, что я сейчас мертвецки пьян и валяюсь рожей в луже в каком-нибудь зассатом переулке, а ты - лишь плод моего воображения. Мне так легче все воспринимать, - у меня явно потихоньку начал развязываться язык. Теперь осталось не взболтнуть этому чокнутому чего лишнего, а то мало ли, как там эти душевнобольные слова воспринимают. - Перестань называть меня психом, Би Джей, - хмуро донеслось откуда-то сверху, и я в ужасе прикрыл рот, не дав ошарашенному крику вырваться наружу. Лишь тихий жалобный писк на мгновение пронзил гробовую тишину, вмиг воцарившуюся на улице. Как будто нас поместили под какой-нибудь звуконепроницаемый купол. Шум изредка проезжающих машин стих окончательно, дробь дождевых капель завершила свою партию и даже мое дыхание, казалось, прекратилось навсегда. На одно мгновение меня охватила параноидальная мысль, что именно в этот самый момент на Земле не осталось никого и ничего, кроме нас двоих. Только я и мужчина, парящий в двух метрах от Земли. И действительно. Я с ужасом осмотрелся, не понимая, куда попал. Каким образом? - Я не люблю, когда меня принимают за безмозглого тупицу, Билли Джо, - донесся усталый вздох с середины комнаты, освещенной единственным источником света, льющимся откуда-то с потолка. Лунный свет таинственно освещал стол и пару стульев, одиноко стоявших в самом центре комнаты. На одном из стульев уже восседал мой пугающий знакомый, одним лишь холодным взглядом указывая присоединиться к нему. Замешкавшись, я решил в лишний раз не перечить этому нечто, примерившему на себя личину святого Джимми. - Знаешь, мне, вообще-то, делать так крайне не положено, но думаю, что сделать одно исключение все-таки можно. Ибо такого упрямого барана, как ты, убедить в чем-то просто усрись, как сложно! - мужчина сокрушенно развел руками, громко уронив их обратно на стол, и потянул одну руку ко мне. В тот момент я, признаться, изрядно струхнул. "Ну все, сейчас точно прикончит. Прощайте, все, кого я знал. Майк, я так и не сказал, как люблю такого мудака, как ты", - я зажмурился, приготовившись к неминуемой участи и едва ли не заорав от ужаса, как только почувствовал прикосновение дико ледяных пальцев к своему лбу. И... Все?! Я с подозрением приоткрыл один глаз, с вопросом взглянув на нагло ухмыляющегося собеседника. Вернее, на нагло ухмыляющегося Джимми. Осознание этого понемногу закрадывалось в мою голову, но какая-то моя часть еще продолжала упорно отрицать тот факт, что вот он - Джимми из плоти и крови, самый настоящий и самый, мать твою, живой. Конечно, я представлял его менее брутальным, но это уже мелочи. - Поверить не могу, - только и смог выдавить из себя я, во все глаза пялясь на свое собственное, неосознанно сотворенное создание. - Это мы уже слышали. Не оригинально, - Джимми картинно зевнул. Страх и сомнения отступили практически мгновенно. На секунду мне даже показалось, что с этим парнем мы вполне можем стать неплохими друзьями. Но я быстро отмел эту мысль, понимая, что нечисть людям не союзник. Да и кто вообще знает, чем именно является это существо. Но что-то подсказывало мне, что это явно не дева Мария, так что расслабляться пока рано. - Билли, я не желаю тебе зла, пойми, - мужчина внезапно накрыл мои ладони своими, заставляя вздрогнуть от неожиданности. А хватка у него прямо тигриная, не вырваться. - Если оно так, то почему ты сейчас пытаешься сломать мне руки? - прошипев от боли, я еле смог проговорить эти слова, сконцентрировавшись на невыносимой боли в кистях рук. Лучше в лишний раз не провоцировать его и говорить спокойнее. - Извини, но так нужно. Потерпи немного, сейчас все закончится, - Джимми смерил меня сожалеющим взглядом, как если бы ему действительно было неловко приносить мне эту боль. Черт. Остановись. Следующие его действия невольно отвлекли меня от мысли о невыносимой боли в руках, так как мужчина вдруг резко опустил голову, громко шепча что-то на непонятном мне языке, и я с ужасом заметил, как от его плеч по направлению к моим рукам равномерно возгораются всполохи ОГНЯ. Я дернулся в сторону, но это не принесло ровно никаких результатов. Складывалось ощущение, что мои руки были просто намертво прибиты к столу, но я очень надеялся, что мне это просто кажется. Расстояние от огня до моих рук с дикой скоростью сокращалось, поэтому мне не осталось ничего, кроме как покрепче сжать зубы, зажмуриться и просто терпеть. Но как только первый язычок пламени лизнул мою руку, я почувствовал лишь легкое неприятное покалывание и необъяснимый холод. Может, я чего-то об огне не знаю. Разве он бывает ледяным? Я не знаю, сколько еще я просидел вот так, тупо пялясь то на объятые огнем руки, то на что-то шепчущего передо мной мужика, но мне казалось, что прошла как минимум вечность. Я и стишки-то в детстве с трудом учил, а он тут шпарит на своем уже четверостишие сотое, наверное. Мужчина внезапно запрокинул голову, громко засмеявшись, и мне как-то стало совсем не до веселья. Холод отступил, сменившись теплом, а потом и вовсе жаром, но недостаточно сильным, чтобы обжечь руки, скорее согревая их, а потом и вовсе исчез также резко, как мужчина перестал смеяться, отпустив мои многострадальные ладони. - Загадывай желание, - улыбнулся тот, а моя крыша только что, кажется, пересекла границу Америки. - Че делать? - ебнуться можно... Передо мной сидит какой-то сверх подозрительный типчик, только что чуть не спаливший мои руки дотла, и просит меня загадать чертово желание. Желание?! - Это какая-то шутка? - по-моему, в одну из кружек пива явно подсыпали чего-то интересненького, и все это сейчас мне всего лишь чудится. - Я решил раскрыть тебе суть постепенно, потому что вываливание всей информации сразу может неблагоприятно повлиять на неподготовленный человеческий мозг, - проговорив это скороговоркой, Джимми поднял палец вверх, с умным видом поправляя на носу несуществующие очки. - Это такой тонкий намек на то, что все люди тупые, - хмыкнув, я еще раз рискнул поднять на мужчину скептический взгляд, пытаясь понять по его выражению лица всю серьезность его предложения. Явно не шутит ведь, черт! - Ну окей. Я хочу бутылку пива и покончить с этим цирком раз и навсегда. - Во-первых, желание у тебя только одно. А во-вторых, я не позволю тебе истратить его на такую хуйню, - рыкнув, существо с силой ударило по столу кулаком, да так, что я чуть не подлетел со своего стула. - Блядь, да чего ты от меня хочешь?! - с плохо скрываемым страхом спросил я, заметив, как сильно в тот момент задрожал мой голос. - Отблагодарить и только, - молниеносно изменившись в лице, мягко улыбнулся Джимми, вполне серьезно и даже дружелюбно смотря прямо в мои глаза свои, словно даже потеплевшим взглядом. Мужчина, не дав мне сказать хоть слово, приставил к моим губам палец, задумчиво посмотрев куда-то в сторону, точно что-то вспоминая, и внезапно хлопнул себя по лбу ладонью. - Идиот! Как же я не догадался, - радостный от какого-то открытия, хлопнул в ладоши мужик, в который раз за вечер заставляя меня подскочить на своем месте. Ну и лапища же, а... - Короче, хватит строить из себя целку на первом свидании, так и скажи: "я хочу, чтобы меня полюбил Майк"! - довольно проговорил мужчина, потирая ладони, видимо, уже готовый исполнить типа мое желание. - Ч-что? Что ты несешь? - ей Богу, я уверен, что в тот момент мое лицо покраснело так, как не краснело никогда в жизни. - Ну уж от меня тебе скрывать нечего. Я вижу тебя насквозь, дружище, не забывай, - оскалив свои губы в победной лыбе, Джимми сложил руки на груди, нагло смотря на меня своими не менее нагло блестящими глазенками. Еще чего. Не хватало мне еще, чтобы какой-то левый типчик знал об этом. Я и Тре-то в этом все никак признаться не могу, что уж про всяких там недо-демонов говорить. - Ну, может быть, и так, но с чего ты взял, что это и есть мое желание? - с вызовом посмотрев на собеседника, я даже пододвинулся на стуле ближе, вопреки всем инстинктам самосохранения. - Я просто знаю твою самую заветную мечту, - беспечно ответил тот, пожав плечами и внезапно подмигнув мне, - а ты у нас еще тот романтик, оказывается. Я насупился, отведя взгляд в сторону и с удивлением замечая, что вокруг действительно не видно ничего, кроме тьмы. Фрэнку здесь явно бы не понравилось, уж больно этот большой ребенок темноты боится. А Майк... Майку лучше было бы даже не знать о том, что здесь происходило, и не слышать тех слов, что были произнесены этим существом. - Между прочим, это весьма подло, - буркнул я, вызывая у Джимми очередной короткий смешок, но тут что-то в моей голове щелкнуло. А почему бы и нет, собственно? - Да, я согласен. Исполни это желание, сейчас же! - если подумать, что я теряю? Ну, окажется этот чувак лишь плодом моего воображения, обычным шарлатаном или придурком, решившим подшутить над подвыпившим фронтменом. Что я от этого потеряю? Разве что только... Кошелек или телефон, но это уже мелочи. - И, да, ты провалишь прямо сейчас. - Хэй, я не понял, - только лишь щелкнув пальцами под мой охреневший взгляд, мужик резко выпрямился на месте, оскорбленно смотря на меня. - Что слышал. Чтобы я тебя больше не видел, ясно? Ты уже изрядно подпортил мне нервы. Исполнил свое желание? Отблагодарил? Замечательно, спасибо, а теперь можешь проваливать, - меня охватило внезапное ощущение собственной важности, поэтому я не особо раздумывал над тем, что сейчас говорю. Может быть, зря я с ним так поступаю. - Я хотел рассказать тебе один нюанс, но ты все равно теперь не станешь меня слушать, не так ли? - заискивающе поинтересовался Джимми, явно порываясь сказать что-то еще, но все время себя одергивая. Постепенно я начал различать звуки города, а через секунду и вовсе оказался на том месте, где встретил этого чудака изначально. Тот же переулок, тот же сломанный фонарь, даже время то же самое! Обо всем случившемся мне напоминала лишь горлышко разбитой бутылки, сжатое в моей ладони. - Да, ты прав, - сказал я это в пустоту, не до конца понимая, зачем, и, с чистой совестью и легким осадком неопределенности отбросил осколок в сторону, в смешанных чувствах зашагав в сторону дома.---
- Билли, ты снова за старое? - Эдриенн была явно не в самом лучшем расположении духа. Иначе бы она не начинала пилить меня с самого порога. Черт возьми, два часа ночи, а ей все не спится! - О чем ты? Я абсолютно трезв, - я уверенно расправил руки в стороны, гордо задрав нос, - просто посидел с парнями за компанию. Эдди смерила меня неуверенным взглядом, но все-таки, наверное, так и не убедившись в правдивости моих слов наглядно, подошла ко мне вплотную, начиная в буквальном смысле обнюхивать меня, что показалось мне весьма забавным. За смешок я, конечно, получил подзатыльник, но довольное лицо Эдди с лихвой окупало мое недовольство. Хм, а может этот Джимми действительно не был плодом моего воображения? Чтож, тогда его вполне можно и поблагодарить. Правда... я же велел ему больше не появляться около меня. Как-то неловко получилось. - Ты, наверное, устал? Пойдем спать, мм? - довольная Эдриенн мимолетно коснулась моей щеки губами, невольно заставив улыбнуться, и "упорхнула" на второй этаж. А я что? А я уже привык, что ее "давай" означает "мы сделаем это, и это не обсуждается", поэтому без лишних пререканий направился вслед за женой. да и завтра нас ждет весьма тяжелый день и несколько часов мозгоебания думами над новыми композициями, поэтому и возникать-то у меня сейчас не было никакого желания. Спать, так спать. Тем более чем скорее я лягу спать, тем скорее снова встречусь с этой белобрысой истеричкой. С этими мыслями я и заснул. Сон был мутным и беспокойным. В нем снова был этот Джимми, уже успевший меня порядком подзаебать, он все твердил и твердил о какой-то важной части нашего договора, но мне все никак не удавалось расслышать его слова, доносившиеся словно из-под толщи воды. Видимо, мне все-таки стоило послушать его до конца. Хотя о чем это я? Неужели я действительно готов наивно верить в то, что Майк по щелчку пальцев этой недоделанной феи крестной вдруг начнет клясться мне в вечной любви и верности? Утро далось мне сложнее, благо, что хоть похмелье не мучило. Сон, казалось, только измотал меня. Все буквально валилось из рук, и я не знал, как в таком состоянии я вообще смогу сегодня работать. Но Эдди так и не удалось удержать меня дома. Во-первых, работа. Во-вторых, Майк. Или все-таки наоборот? Попивая дрянной растворимый кофе, продаваемый автоматом на первом этаже, я без особого энтузиазма открыл дверь нашей студии, гостеприимно встретившей меня... Тишиной?! Так, я что-то не понял... - Вот ты где, сученыш! - дверь с оглушительным грохотом распахнулась, от чего я по всем законам жанра умудрился пролить пиздец, какой горячий кофе на себя. - Майк долбаный-труп-через-две-секунды Дернт! - ору я, что есть сил, и начинаю скакать на одном месте от жгучей боли. Черт бы его побрал с такими эффектными появлениями, блядь! Пока я пошел к небольшому шкафу с запасной одеждой, который мы с парнями поставили сюда весьма недавно, решив, что во взмокших от пота футболках продолжать работу - занятие не из приятных, в комнату влетели Джейсон и Тре... Хватая Майка за руки?! - Да что здесь вообще происходит? - уже более-менее успокоившись, спросил я, надевая сухую футболку и шипя от боли. Мда, через пару минут явно проявится ожог. - Билли, я не знаю, чем вы таким вчера занимались с Майком, но тебе стоит сейчас бежать как можно дальше отсюда, - прокряхтел Джейсон под утвердительные кивки обеспокоенного Тре, с трудом удерживая беснующегося Дернта за руки. - Я не понимаю... Майк, ты все еще злишься на меня за вчерашнее, серьезно? - я сделал один шаг вперед, но Майк выглядел настолько разъяренно, что я невольно попятился спиной к стене. -Билли... - Фрэнк шикнул, кивком головы указав на дверь. - Я не собираюсь никуда убегать. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? Майкс, ты утром перебрал или что? - наша игра с Майком в гляделки продолжалась не меньше минуты точно. Еще никогда в жизни я не видел столько ярости в его синих глазах. Складывалось впечатление, что если парни сейчас дадут ему вырваться, то от меня действительно не останется и мокрого места. Но что-то подсказывало мне, что я мыслил в совершенно правильном направлении. - Да отпустите же вы меня! - рыкнул Дернт и резко дернулся в сторону, отходя от нас на пару метров, видимо, чтобы парням было сложнее схватить его во второй раз, и гневно зыркнул в мою сторону. Под этим взглядом сложно было не почувствовать себя полным ничтожеством. На душе стало как-то гадко. Разве это я виноват в том, что Бритт контролирует каждый его шаг? Что я на это должен был делать? Радоваться и плясать? Мое вчерашнее поведение вполне логично, чего не скажешь о том, что творится с басистом прямо сейчас. - Майк, давай поговорим... - Засунь себе в жопу свои разговоры, - "выплюнул" Майк, резко развернувшись на 180 градусов и взяв свою гитару в руки, - может мы уже начнем, или будем ждать, пока его величество фронтмен соизволит занять свое место за микрофоном? Я подавился воздухом, но ничего на это не ответил. Черт с ним, остынет скоро. Всегда остывает... - Начнем с "Oh Love"? - парни неопределенно пожали плечами, мол, а почему бы и нет, только Майк продолжил копаться со своей басухой так, как будто этот разговор его вообще не касается. - Окей! - сам того не замечая, я сжал гриф гитары до побелевших костяшек пальцев, очнувшись только после того, как меня отвлек тактично кашлянувший Джей. Музыка наконец зазвучала, и я спокойно приступил к распевке, но не тут-то было. - Oh, love, Oh, love, Won't you rain on me tonight? - Мне кажется, или кто-то действительно фальшивит? От возмущения я с силой вдарил по струнам, замолчав. Тишину прервал лишь звук лопнувшей струны. Мог бы и хруст ломающейся шеи этого придурка, но, увы, он прозвучал лишь в моей голове. Джейсон, пробурчав что-то вроде "мне нужно в уборную", быстро смылся из комнаты, а Тре, как ни в чем не бывало, продолжил отыгрывать свою партию, разогреваясь. - Я бы посоветовал вам разобраться между собой. Только без мордобоя, окей? У нас скоро концерт, а фингалы и синяки вызывают у папарацци довольно много очевидных вопросов, - спустя какое-то время после просмотра нашей безмолвной войны, проговорил Фрэнк, привстав из-за установки, чтобы взять из мини-холодильника баночку пива. - Тре, может быть ты знаешь, что на него нашло? - спросил я так, как будто Дернт сейчас не стоял всего в двух метрах от меня, а находился где-нибудь в хреновой туче километров отсюда. Но, если говорить совсем уж честно, в этот момент я больше всего мечтал именно об этом. Майк с самого утра вел себя, как чертов ублюдок. Насколько же обидчивым должен быть человек, чтобы так гнать на меня только за то, что я вчера ушел из клуба? - Я правда не знаю. Он прибежал, как ошпаренный, и все кричал: "где этот ублюдок Армстронг?". Как бы мы его не расспрашивали, он не хотел говорить об этом, только ворчал и ворчал на тебя, хуй знает почему. А ты что, сам не знаешь? - Райт отпил из банки и смерил меня недоверчивым взглядом, нахмурившись. - Я лишь разозлился на него вчера в клубе и ушел домой... Не думаю, что это такой уж веский повод поливать меня дерьмом, - я хмыкнул, тоже взяв себе одну банку и уходя на поиски запасной струны. Хорошо, что Джей имеет привычку продумывать все неприятности наперед. Я же никогда не заморачивался такими вещами, поэтому раньше кому-нибудь из нас приходилось бегать в ближайший музыкальный магазин за теми же струнами или новыми палочками. - Я пойду найду Джея, засосало его, что ли. Вы тут пока хотя бы не поубивайте друг друга, - Фрэнк перевел не особо уверенный взгляд с Майка на меня и вышел за дверь, напоследок сказав мне что-то вроде "если что - кричи". Тоже мне "друзья", оставили наедине с этим монстром. Осторожно подойдя к своей гитаре, я начал аккуратно заменять струну, стараясь не делать особо резких движений, чтобы в очередной раз не спровоцировать этого невротика. Краем глаза я заметил, как Майк, тяжело вздохнув, явно недовольный пребыванием в моем обществе, начал брынькать на своей гитаре мотивчик "Oh love". Прошло минут пять, но ни Джея, ни Тре не было видно. Напряжение в комнате уже можно было потрогать руками, но Майк ни на секунду не переставал хмуриться и бросать в мою сторону гневные взгляды. Странно, что он все-таки послушал Тре. Видимо, бешу его исключительно я. Еще более странно. На пороге появился не менее мрачный Тре, нервно отстукивающий по бедру какой-то рваный ритм, наверное, пытаясь таким образом собраться с мыслями. - Джейсону пришлось уехать, что-то дома случилось, сам толком не объяснил, - будто отчитался Фрэнк, пройдя к диванчику и грузно присаживаясь, - без него работать, наверное, бессмысленно? - Не знаю... Может, стоит попробовать? А пока перекур, - не сказать, чтобы мне прямо так хотелось посидеть здесь подольше с этим комком взвинченных нервов, но и домой как-то идти совсем не хотелось. Да и у меня все еще оставалась крошечная надежда на то, что я смогу хотя бы поговорить с Майком. А уж смогу ли я уладить что-либо - это вопрос... Ну, кто не рискует, тот не пьет шампанского.---
- Ты не помнишь, где здесь завалялась пачка Винстона? - Фрэнк сразу понял, что я обращаюсь к нему, и посмотрел на меня, как на какого-то ненормального. Тре осторожно поинтересовался: - С каких пор ты снова начал курить? - С сегодняшних пор, - пожалуй, я сказал это слишком грубо, так как даже вечно не унывающий Фрэнк замолк, передав мне заветную пачку сигарет, и, понуро опустив голову, вернулся за свою установку. Вид с балкона нельзя было назвать захватывающим. А чего вы хотели от второго этажа? На улице быстро стемнело, а я даже и не заметил, как наступил вечер. Фонари здесь были явно получше тех, что освещали тот ссаный переулок. Город мерцал огнями машин, фонарей и вывесок круглосуточных магазинов, что располагались на этой улице едва ли не через одно-два здания друг от друга. Облокотившись о бортик балкона, я прикурил, выпуская сизый дым в ночное небо и закашлявшись от непривычки. В конце концов, я не брал сигарету в рот уже третий месяц. Не думаю, что то, что я делаю сейчас, понравилось бы Эдди. Пожалуй, вполне справедливо заметить, что день сегодня не задался с самого его начала. И я говорю сейчас даже не про раннее утро, а про позднюю ночь, в которой мне довелось встретиться с чем-то необъяснимым, но явно настоящим. Вот только это настоящее мне как-то нихрена не помогло. - Вот только не надо переводить стрелки на других, Би Джей, - раздался голос из ниоткуда, и в следующую секунду на балкон запрыгнул этот кареглазый черт. В этот раз я даже не стал удивляться. - Насколько я помню, мое желание было несколько иным, - тяжело вздохнув, я потушил сигарету о бортик балкона, выбросив окурок на улицу. Джимми неодобрительно поцокал языком, проследив за моим движением, но ничего на это не сказал, продолжив: - Поясни. - Ты слышал, чтобы я говорил что-то вроде "я хочу, чтобы Майк при одном только моем виде желал размазать мою физиономию по стенке", мм? - я обернулся в его сторону, и меня на мгновение ослепил свет фар проезжающей неподалеку машины. Когда я открыл глаза, Джимми уже не было передо мной, он сидел на самом краю балкона, свесив ноги вниз, и выжидающе поглядывал на меня. Сидеть на краю балкона было для меня удовольствием сомнительным, но отказывать было бы как-то невежливо. Хотя с каких пор меня волнуют чувства каких-то там заколдованных чудиков? С кряхтением и ежесекундными матами я все же взобрался на эту чертову балку, присаживаясь рядом. Хоть от земли меня отдаляли два жалких этажа, мне все равно было немного не по себе. Джимми недобро ухмыльнулся, и я, скрепя сердце, опустил свой взгляд вниз. - Ох блядь, - судорожно выдохнув это, я крепко вцепился в рукав его кожаной куртки. Теперь до земли оставалось как минимум двадцать этажей. - У тебя дебильные шутки, - рыкнул я, одарив нагло ржущего мужчину гневным взглядом, но так и не отпустив его рукав из своих рук. - И все-таки, - ты неправ, - прошептал Джимми после, наверное, десятиминутного молчания. - Но в одном-то я точно был прав! Все дело в моем желании? Что я сделал не так? - поерзав на месте, чтобы наконец устроиться поудобнее, я достал из пачки две сигареты, передав одну своему собеседнику. Я даже не успел предложить ему зажигалку, с интересом наблюдая за тем, как кончик его сигареты зажегся сам по себе, а потом то же самое произошло и с моей. Кивнув в знак благодарности, я глубоко затянулся, готовясь в кои-то веки слушать все, что он собирался мне сказать. - Вчера, когда ты так культурно послал меня на все четыре стороны, я не успел рассказать тебе об одном очень важном пункте. Хотя изначально я и не собирался тебя в него посвящать, признаюсь. Я недоуменно уставился на его задумчивое лицо, готовясь начать целую гневную тираду, но он жестом указал мне помолчать, поспешив продолжить объяснение. Мне только и оставалось, что, насупившись, смотреть на проезжающие внизу машины, с такой высоты кажущиеся жалкими букашками, что мельтешат и тут и там, никогда не зная покоя. - Я и подумать не мог, что все так сложится. Кто же знал, что Майк и до этого питал к тебе далеко не дружеские чувства, - Джимми для вида изобразил на лице крайнее удивление. - Ты это о чем сейчас? - от внезапной догадки я даже забыл затушить сигарету, роняя ее на проезжую часть. И откуда она там в таком тихом районе? Хотя чему я удивляюсь, сидя на балконе второго этажа, который стал в десять раз больше в высоту за одно лишь мгновение? - Понимаешь, в чем фишка, - Джимми озадаченно почесал затылок, бросив на меня мимолетный взгляд, - нюанс в выполнении желаний заключается в том, что, если суть желания уже была, так сказать, выполнена изначально, само желание приобретает совершенно обратный эффект, тем самым аннулируя то, в чем заключалась эта самая суть. - А если говорить человеческим языком? Джимми устало закатил глаза, лениво проговорив: - Короче, ты загадал желание, чтобы Майк был в тебя влюблен, так? Но ты не догадывался о том, что Дернт в настоящий момент времени был уже влюблен в тебя. Загадав это желание ты как бы... ну, можно так сказать, попросил, чтобы он тебя наоборот люто ненавидел. Еще с минуту я сидел вот так, тупо открывая и закрывая рот в не знании, как на такое заявление вообще реагировать. То есть я, сам того не зная, пожелал, чтобы меня возненавидел Майк? Вот это, блядь, поворот. - Это можно как-нибудь исправить? - мой голос, к большому моему удивлению, заметно дрожал. Хотя с другой стороны, разве могло быть иначе? При таком раскладе Green Day долго не проживет, а это было последнее, чего бы мне хотелось испытать на своей шкуре. Я мог бы даже терпеть эту жгучую ненависть, но терять из-за этого мечту всей своей жизни... Уж извините! - Конечно! На любое действие есть свое противодействие. Разве вас не учили этому в школе? - Джимми посмотрел на меня так, как будто из нас двоих чем-то сверхъестественным являюсь я, а не он. - Слушай ты, умник, ты собираешься мне давать этот долбаный антидот или нет? - я никогда не отличался стальным терпением, что уж сказать. - Увы, но все не так уж и просто, Билли Джо, - мужчина виновато посмотрел на меня, спрыгнув с перил обратно на балкон, и я с облегчением заметил, как головокружительная высота под моими ногами пропала, сменяясь привычным пейзажем в виде потрескавшегося, мокрого от дождя асфальта. Но как только до меня дошел смысл сказанных Джеймсом фраз, я снова почувствовал желание рвать и метать, отразившееся лишь в приглушенном рыке, что невольно сорвался с моих губ в тот же момент. - Что я должен сделать? - с долей отчаяния в голосе, проговорил я, посмотрев на странно неуверенного парня в упор. - В твоем случае не ты, а Майк. - В общем, он долже-е-ен, - Джимми растянул последнюю гласную, уклончиво проговорив, -поцеловать тебя... - ЧТО?! Я крикнул это настолько громко, что сейчас меня совершенно точно слышали парни, находившиеся в студии. Мужчина закрыл мой рот своей огромной ладонью, предупреждающе шикнув: - Не ори ты так. У тебя мало времени. Если до полуночи Майк не поцелует тебя, то ты так и останешься в его глазах ничем большим, кроме как куском дерьма. - Поцелуй любви вид истинный вернет, блядь. Скажи честно, ты мультяшек пересмотрел? Что за долбоебизм-то такой? - А по-твоему я придумываю правила?! - Да срать мне, кто придумывает эти правила! Одно я знаю точно: кем бы он ни был - это обкуренный на всю голову имбецил! Убедившись, что я относительно успокоился, Джимми отступил назад, высвобождая мои руки из захвата, и спокойно проговорил: - Думай сам, как заставить Майка выполнить свою часть условия. В таком мне помогать тебе не положено. А теперь, прощай. Я сказал тебе самое главное. - Стой! Куда! Вернись сейчас же! - я рванул в его сторону и тут же пожалел об этом. Этот сученыш растворился в воздухе быстрее, чем я успел даже коснуться его, а вот стены я коснулся отлично, ничего не скажешь. Потирая ушибленный лоб, я гневно выкрикнул в пустоту, не особо волнуясь за то, что на мой крик могут прибежать парни: - А-а-аргх, чтоб тебя! Хныкнув от досады, я смачно харкнул на пол, с силой топнув ногой и посмотрев на наручные часы. Времени действительно оставалось мало. Чуть меньше пятнадцати минут, а я даже не знаю, как мне убедить Майка добровольно меня поцеловать! И какого черта утро так быстро сменилось ночью? Но у меня совершенно не было времени думать над этим сейчас. Мне нужна была помощь... Кто всегда придумывает самые дикие, но отличные идеи? Ох, ну конечно!---
- ТРЕ! - Билли, ты в порядке? Мы слышали, как ты кричал, - Фрэнк тут же сорвался с места, подлетая ко мне. Ни слова не говоря, я схватил барабанщика за руку, утянув его вслед за собой на балкон и для надежности закрыв за собой дверь. - Билли, что проис... - я явно перенял у Джимми дурную привычку затыкать всем рот. - Слушай, только слушай внимательно, - я посмотрел прямо в глаза совсем сбитого с толку Тре и, получив утвердительный кивок, продолжил, так и не убрав ладонь от его рта. - Не задавай лишних вопросов, окей? Я потом все объясню... Наверное. А сейчас мне очень нужна твоя помощь, - я старался говорить разборчиво, но быстро, но, кажется, Райт понимал меня, что уже радует, - как мне заставить Майка меня поцеловать? Это вопрос жизни и смерти, чувак! Он меня просто ненавидит, ты сам видишь. Черт! Помоги, я уже не знаю, что делать! На свой страх и риск я все-таки убрал ладонь, дав Фрэнку возможность нормально говорить. Тот одарил меня каким-то странным взглядом, но промолчал, задумавшись. Пять минут мы стояли молча, и я уже не был так уверен, что барабанщику удастся мне чем-нибудь помочь. Кто знает, может быть, сейчас он не обдумывает варианты, а вспоминает номер какой-нибудь ближайшей от студии психушки? - Сегодня Майк говорил о том, что хочет уйти из Green Day, но мы не воспринимали его слова всерьез. Он лишь сказал, что все-таки без твоего согласия ему это сделать не позволяет совесть. Так, может быть... Может ты поставишь ему ультиматум? - неуверенно проговорил Тре, выжидающе уставившись на меня. Ох черт, а это идея! - То есть... Я могу выдвинуть ему условие? Думаешь, клюнет? - я был в буквальном смысле на нервах. Оставалось уже 10 минут. - Я более, чем уверен, - Фрэнк одобрительно кивнул, нахмурившись, - вот только стоит ли этот поцелуй развала группы, Би Джей? Какого черта? - Я потом тебе все обязательно объясню. Никто никуда уходить не собирается, успокойся! А сейчас мне нужен Майк! - я прошмыгнул мимо Фрэнка в дверной проем, выискивая взглядом Дернта. Блондин беззаботно дремал на диване. Эгоист несчастный. Наорал и спать ушел. Я тут, понимаете ли, скоро кони от нервов двину, а эта фифа спит! Без особых церемоний, я дернул Майка на себя, заставляя того вмиг проснуться, и на всякий случай отступил на пару шагов назад. - Армстронг, какого дьявола ты творишь? Жить надоело? - Майк, мне надо... - Я уже, кажется, говорил тебе насчет разговоров. Или напомнить? - Да блядь, Дернт, послушай же ты... - И не подумаю. Я и так терплю твое присутствие, как могу, а ты еще и со своими ебаными разговорчиками лезешь. - Майк... - еще немного, и у меня бы точно началась истерика. - Дернт, заткнись на секундочку, окей? - помощь пришла неожиданно, а вернее, не просто пришла, а влетела в комнату, стальной хваткой вцепившись в плечи басиста, - Билли хочет предложить тебе сделку. Как по мне, очень тупую, но это важно. Ты ведь хотел уйти из группы, так? Отлично, но без согласия Билли ты этого не можешь сделать, да? Я так и думал! Одно только условие: ты можешь катиться отсюда к чертовой матери, но только после того, как поцелуешь Билли. Сам! Ты меня хорошо понял? Я стоял, буквально чувствуя, как от волнения у меня подгибаются колени. А что, если Майк не согласится на такие условия? Неужели всему действительно придет конец? И с каких пор я стал походить на смущенную школьницу? Тре отошел, скрестив руки на груди, и посмотрел на Майка с такой серьезностью, которой я не видел на его лице еще никогда прежде. Дернт переводил ошарашенный взгляд с Фрэнка на меня, с меня на Фрэнка, будто сомневаясь в том, что он только что вообще что-то слышал, и это не было его плодом воображения. Так, как я чувствовал себя при первой встрече с Джимми. Теперь все зависит от Майка. Я бросил нервный взгляд на настенные часы. Пять минут... Пять сраных минут... Ну же, Майки... - Я... Я согласен. Не знаю, какая сила в тот момент удержала меня от победного радостного крика, и как я вообще не потерял сознание прямо на месте, но отнюдь не это было главным. Он все же согласился... Дернт нахмурился, бросив неуверенный взгляд на Фрэнка, который лишь пожал плечами, мол, я тут не причем, и, сглотнул, подойдя ко мне вплотную. Я видел весь спектр эмоций на его лице. В основном преобладали отвращение и неуверенность. Это, конечно, не могло не ранить, но я тешил себя мыслью о том, что скоро все это закончится, что скоро он даже в мыслях не допустит себе когда-нибудь так на меня смотреть. Он же любит меня. Скоро все закончится... Скоро. - Майк, это Билли, а не засорившийся унитаз, сделай лицо попроще! - просто уссывался Фрэнк на фоне, а вот мне было далеко не до смеха. Басист слегка наклонился, зажмурив глаза, и я еле поборол в себе желание поддаться навстречу. Нельзя. Он должен стать инициатором, иначе бесполезно... Ну что же ты так копаешься?! Его губы наконец осторожно коснулись моих, и я позволил себе стон, полный облегчения, обвив его шею руками. Дернт целовался совсем неуверенно, и если бы я не знал, то подумал бы, что он и вовсе не умеет целоваться. Но дело было всего лишь в том, что сейчас я для него действительно представляю нечто мерзкое и гадкое. Это все равно, что заставить меня поцеловать, скажем, Джастина Бибера. Брр, как бы самому сейчас не отпрянуть от Майка. Нахуй такие сравнения. Мм, черт, какие классные губы. Я чувствовал, как с каждой секундой скованность Майка становилась все слабее и слабее, пока тот окончательно не осмелел, сомкнув руки на моем поясе. Губы Майка были жесткими и имели охренительный привкус мяты и, кажется, пива. Басист жадно сминал мои губы своими, запустив одну руку в мои волосы, немного больно оттягивая их, но эта боль казалась мне безумно приятной. Черт возьми, меня целует сам Майк! Мой Майки, по которому я сохну уже не один гребаный год подряд! Блондин властно раздвинул мои губы кончиком языка, мимолетно проходясь по кромке зубов, и вполне отчетливо рыкнул, рождая на моем теле табун приятных мурашек. Мои колени снова неумолимо подкосились, но сильные руки Дернта удержали меня на ногах, крепко прижав к себе без возможности даже пошевелиться. Вот ведь собственник хренов. Черт, подольше бы он меня вот так не отпускал... Думаю, Тре на тот момент было уже явно не до смеха, так как я отчетливо слышал, как тот присаживается обратно за свои барабаны, начиная неистово отыгрывать на них какую-то незнакомую мне партию, видимо для того, чтобы не обращать внимания на эту картину. Ну конечно, кто бы не охренел, увидев, как твои лучшие друзья детства, да и плюс к тому же оба парни, страстно целуются прямо перед тобой. Когда нам обоим уже стало не хватать кислорода, Дернт с неохотой отстранился, громко и часто дыша, пытаясь привести в порядок сбитое дыхание, но, кажется, даже и не думая выпускать меня из своих объятий. Но меня такой порядок вещей вполне устраивал. - Ты больше не злишься на меня? - мурлыкнул я куда-то в область шеи Майка, счастливо вдыхая охуенное сочетание запахов одеколона и его кожи. Майк ничего не ответил, прижавшись губами к моей макушке. И я все понял без слов.---
Последнее, что я услышал в тот день многим позже, запирая комнату студии на ключ, в чем мне упорно мешал Майк, с хрипловатым наглым смехом шаря под моей футболкой руками, было тихое "спасибо за жизнь", голоса, который с тех пор больше никогда не появлялся в моей жизни, как и обещал.