Потерянный год

Есть не просто не хотелось, нет. Хотелось все эти остывшие после ужина жирные куски мяса, подгоревшие ломти хлеба и прочие остатки вчерашнего пира собрать в большую кучу и поджечь. Только так Регина могла бы справиться с тошнотой. «Зачем я только сюда пришла?» Тоскливо Королева обводила взглядом трапезную и думала о своем сжимающемся в комок желудке. Его не успокаивал даже кофе, без которого она не могла теперь представить дни в этом чертовом лесу. Пришлось без зазрения совести наколдовать мешки с зернами и обязать эту вредную старушкенцию Лукас подавать свежезаваренный напиток по утрам. Пила кофе только Регина. Остальные постояльцы замка и не догадывались, какие муки от наблюдения за ними, испытывает Королева. Хмурые, замерзшие, невыспавшиеся придворные нарушали тишину в помещении постукиванием посуды, шарканьем лавок по полу и монотонными жевательными движениями челюстей. Есть надо было много – силы копили для войны с ведьмой. Хорошая отговорка для обжорства. - Черт…- Регина опустила голову, увидев, как ближайший к ней рыцарь засунул руку в миску с потрохами какого-то животного. «Не вздумай даже!» Кажется, разум начал прямой разговор с ее желудком. Переговоры обещали быть долгими и изматывающими. Женщина поняла, что пора сбегать из этой клоаки сытости. - Регина! – рядом раздался сдавленный писк Белоснежки. Принцесса будто что-то поняла по бледному лицу Королевы. «Этого еще не хватало» Регина зло уставилась на девушку, но та даже не смотрела на мачеху. Взгляд Белоснежки был устремлен вперед и в нем плескался неподдельный ужас, смешанный с желанием вскочить и закричать. - Эй, ты! Королева повернула голову, холодея от нагловатого, с нотками ярости голоса. Глаза быстро отыскали знакомую фигуру, которая застыла между рядами с луком в руках. Робин до напряжения в пальцах оттягивал тетиву и направлял стрелу в сторону королевского стола. - Стража! – в стороне раздался сдавленный крик Георга. Королю было от чего кричать – именно для него была стрела. Она, не сбиваясь с курса, отправилась прочь от разбойника, разрывая тишину и разнося какие-то капли в стороны. Секунда и стрела воткнулась в спинку деревянного стула, на котором восседал Георг. Король дернул головой, пряча лицо от мелких капель и пронесшейся мимо опасности. Регина успела вскочить, прежде чем, Робин выхватил вторую стрелу, а Георг заверещал, призывая стражу к себе. Вокруг раздался шум – славные ребята ринулись к своему предводителю, прихватив брошенные у столов топоры, мечи и булавы. Сделавшие шаг к Робину несколько рыцарей в нерешительности остановились – слава о том, что разбойник не промахивается, шла впереди него. - Это тебе мой подарок, - голос Робина пролетел по залу и отразился от всех стен, - я его для лучшего полета дерьмом смазал. Каков король – таков и подарок… Осознав, что за капли летели со стрелы, славные ребята открыто оскалили рты и с одобрением загоготали. Их могучие спины окружили Гуда, оставляя его впереди, и не давая никому помешать этой наглой выходке. - Ах, ты, ублюдок! – Георг, переборов свою трусость, вскочил и впился ненавидящим взглядом в ухмыляющегося разбойника. - Пусть будет бой! – неожиданно дерзкий голос превратился в напряженный, как сама тетива, и оттого заставляющий трепетать и готовиться к худшему. – Сегодня после полудня у замка я готов встретиться с тобой. Пусть будет бой… проигравший уберется из этого королевства. Или его труп выкинут за границу леса... Робину хотелось вытянуть указательный палец, давая свободу стреле. Чтобы его верная подруга понеслась вперед и раздробила череп этому напомазанному кретину, вдавливая осколки кости в мягкую плоть. Чтобы он захлебнулся остатками кислорода, хрипя, вытащил язык, подобно подбитой собаке и свалился мешком на заплеванный пол. Собаке собачья смерть. Почувствовав уже свежую кровь, Робин с воодушевлением вдохнул, расширяя ноздри и жадно требуя боя. Одна секунда и… истории о благородном разбойнике исчезли бы. Это и останавливало. - Рыцарский турнир…- прошипел вдруг отчетливо Георг. – Я отрублю твою пустую репу, повешу ее в своем замке, а твое тело скормлю свиньям. Надеюсь, их не стошнит… - Боже! – странно было это услышать от сказочной принцессы, но Белоснежка просто не знала, как выразить свой шок. Все это походило на жуткий кошмар – такого в ее королевстве никогда не было. - Магию только куда подальше засунь. Или ты без нее не сможешь убивать? – сверкнул глазами Робин. А после он развернулся и скрылся в толпе своих ребят, которые тут же вновь сомкнулись, не давая страже и шанса на погоню за Гудом. Судя по лицам разбойников, они уже грезили о разминке с переламыванием хребтов и обрубании ушей. Рыцари остались на месте. Гул заполнил трапезную. Люди с усмешками пялились на зеленоватого короля, который резко оттолкнул стул и бросился к двери в углу помещения. Провожая его взглядом, Регина осознала, что все это действие простояла, схватившись за край стола. Мышцы настолько одеревенели, что она с каким-то изумлением из-за такой реакции, уставилась на свои пальцы. Медленно Королева разжала их, стараясь думать об этом, а не о предстоящем поединке. Помешать турниру никто не мог. Успокаивая свое наивное, требующее мира сердце, Белоснежка распорядилась готовиться к бою. У стен замка начали сооружать помосты, конюхи занялись чистокровными рысаками, оруженосцы замучили противников советами на тему, чем лучше сражаться. Замок будто проснулся. Все куда-то бегали, слышались громкие голоса, даже перестало пахнуть пылью. Всё требовало обновления и предвкушало кровавое сражение. А, зная Робина и видя скверный характер короля-гостя, никто не сомневался в кровожадности боя. Ускользнув от своей свиты, Белоснежка ринулась на ристалище. Попадая под крики придворных, которым мешала принцесса своим пышным платьем, уворачиваясь от бьющих копытами лошадей (и зачем их столько пригнали?), девушка быстро отыскала затерявшийся уже рядом с лесом шатер. Тут же на дереве был прибит щит с львиной головой – предвестником, что зверь готовится к охоте. Без стеснения Белоснежка вбежала в шатер и застала там нескольких разбойников, которые громко смеялись и потешались над лежащими на столе блестящими доспехами. С мрачным видом на железяки глядел и Гуд. - Робин! – отвлекла его принцесса. Шайка тут же притихла, не зная, как вести себя – они не зря отправились в лес, лишь бы не подчиняться никому из царственных особ. А тут по сути их приютили, значит, нужна благодарность. Но привычки кланяться не было заложено в их крови. - Оставьте нас, - будто разгадал причину замешательства своих товарищей Робин. Те, толкаясь, выбрались наружу, впустив в ограниченное пространство немного воздуха. - Ты никогда не дрался на рыцарских турнирах? – осторожно, боясь, что окажется права, уточнила Белоснежка. Ее взгляд прошелся по доспехам. - Я был дворянином, а не рыцарем, - рассеянная улыбка скользнула по его задумчивому лицу. Робин посмотрел на принцессу, - не волнуйся, Белоснежка, я просто так не сдамся. - Ох, Робин! – воскликнула она. – Зачем надо было это делать? Ты же только разозлил Георга… своей стрелой. - Надо было пустить ее в его брюхо, - усмехнулся Робин, отражая светлый и испуганный взгляд своими потемневшими, злыми глазами. - Ты понимаешь, что можешь умереть? А как же твой сын? - На такой расклад я не рассчитываю. Я точно выживу, и не из таких передряг выбирался. А если что-то и случится… мои ребята никогда не оставят Роланда, - уверенно заявил разбойник. - Конечно, я и Дэвид, Регина – мы поможем ему, но… Ему нужен отец, Робин! - Значит, мне надо убить короля, - не оставляя себе выбора, слегка пожал плечами мужчина. - А если ты его убьешь? Кто нам поможет с Зеленой? – Белоснежка неожиданно вспомнила свои кошмары и не удержалась от судороги, которую она загнала в свои пальцы. Те немного задрожали. - Белоснежка, я уверен, что он лжет. Нет у него никакой защиты от Зелены. А если бы и была, то он уже бы ей воспользовался, чтобы слава о нем разнеслась по всем королевствам. Ты разве не понимаешь, что он простой плут?! Пройдоха! – загорелись глаза у Робина. Он свято верил в свои слова и готов был защищать их кровью. - Он силен… - Если он воспользуется магией, то я умру с осознанием, что был прав. Настоящий мужчина нечестно в бою не выигрывает. Он лучше проиграет, чем поступит так, - перебил ее запальчиво Робин. - Нет. Регина не позволит ему воспользоваться магией. Она мне пообещала, - радостно сообщила Белоснежка. - Пообещала? – замер в одном взгляде и одном вдохе Робин. - Да. Обычно Регина держит свое слово… если захочет, - виновато улыбнулась Белоснежка. – Она назвала тебя… - Идиотом? Принцесса изумленно вскинула взгляд на разбойника, который довольно расплывался в своей коронно-дерзкой улыбке. Мужчина представил на секунду, с каким норовом, тоном и выражением лица сказала это Регина. Только ради этого и стоило выходить на бой. Сердце требовало найти этого глупца. Рассудок топал ногой и напоминал о королевском воспитании. Кровь застывала и сковывала тело. От этой внутренней борьбы у Регины сводило скулы судорогой. А ведь она только направлялась к своему помосту. Не обращая внимания на склоненные головы, движения губ с ее именем, Королева шла вперед, развеивая по пути свои сумбурные мысли. Она не могла вмешаться в бой и опорочить Гуда. Она не могла убить Георга и остаться без шанса уничтожить Зелену. Оставалось только наблюдать за этим безумием. Поднявшись наверх, Регина замерла в одном взгляде, который прошелся по площадке для сражения. Помосты вокруг места для конной сходки уже были наполнены людьми. Они шумели, стучали деревянными лавками, кидали огрызки от фруктов вниз и требовали зрелища. Воздух раскалялся от жара и застывшего ожидания. - Регина! Звонкий голос Белоснежки поманил Королеву, и она прошествовала к своему трону. Опустившись рядом с принцессой, мачеха мрачно посмотрела на падчерицу. - Они не передумали? – зачем-то уточнила Регина. В ответ Белоснежка лишь криво сгримасничала. «Кто бы сомневался» - Но я уговорила их биться с тупым оружием… Есть шанс, что они оба выживут … Размышляя о происходящем, Регина не сразу и заметила, что турнир открылся. Громкий бой в барабаны и вой прочих музыкальных инструментов обозначили важность мероприятия и оставили на время в некой фрустрации. Зрители вертели головами, жадно ища глазами виновников сборища. И вскоре под зычный голос глашатая появились всадники. Никогда не чувствовавшая интерес к таким мероприятиям, Регина сейчас алкала окружающее, как голодный зверь. Прищурившись, она разглядывала увешанных тканью лошадей, которые обливались потом и жаждали быстрее разобраться со своими наездниками. Сами всадники, заключенные в тяжелые латы, держа длинные копья с тупыми наконечниками, едва удерживались в седлах. Упрямые мужчины все же стойко, покачиваясь, приближались друг к другу и вскоре остановились возле королевского помоста. Не выдерживая напряжения, Регина встала и впилась глазами в знакомое лицо, которое показалось из-под снятого шлема. - Ваше Величество, я буду биться с Вашим именем на губах, - неожиданно крикнул Робин. Их взгляды оказались в одном сплетенье и, полыхая по этой нити, промчались искры, понятные только им двоим. Регина сглотнула ком в горле и вытянула шею, стараясь придать себе еще больше королевский вид, нежели, чем могла. - Тогда Вы не имеете права проиграть, - растянула каждое слово в самоуверенной манере Королева. Робин слегка кивнул ей и вновь надел шлем. С неохотой Регина перевела взгляд на Георга – он тоже ждал ее внимания. - Я бы хотел получить королевский платок… в знак милости и благосклонности, - вдруг заявил король. Краем глаза Регина заметила, как Робин остановился, хотя собирался скакать к своему месту. Сама же она не сводила взгляда с Георга. - Зачем Вам ткань, если храбрость при Вас? Ее будет достаточно, - годы управления Сторибруком дали о себе знать – Регина воспользовалась своим талантом дипломатического общения. Судя по поджатым губам и мелькнувшему разочарованию на лице Георга, он не этого ждал. Но Королеве по большей части было плевать на это. Она вернулась на свой трон и заметила взгляд Белоснежки. Неожиданно падчерица потянулась в ее сторону и зашептала: - Ты понимаешь, ради кого они бьются? Регина уже приоткрыла рот, чтобы съязвить в ответ, но почему-то голос покинул ее. Организм отказался подчиняться ей и запретил спорить с догадливой принцессой. Белоснежка заметила это замешательство и мягко улыбнулась, будто разрешая мачехе играть в свою соблазняющую войну. Их зрительный контакт разорвал громкий гул. «Удачи» Сердце устремилось туда, где взметнулся столб пыли, а солнечный жар разорвался от длинного копья. Топот копыт, тяжелое дыхание лошадей, вскрики с трибун… Кажется, все это слилось в большой ком и медленно катилось вперед, стремясь подмять под себя разум Регины. До боли и металлического привкуса она стиснула зубы, обдирая нежную кожу с внутренней стороны губ. Сладковатая боль на секунду отвлекла ее, и Регина прижала к ранке язык, стремясь хоть как-то отвлечь себя. Но в следующую секунду губы произвольно распахнулись, давая обжигающему стону замереть на них. Регина вскочила, когда на ее глазах Робин накренился, мгновенно сорвался с седла и полетел вниз, роняя копье. Мужчина рухнул под ноги ожесточившейся от гонки лошади, копыта безжалостно прошлись по металлическим латам, вдавливая их и, оставляя хозяина без шанса на спасение. Лишь промчавшийся рядом Георг, разгоняющий пустоту копьем, спугнул зарвавшееся животное, и оно подалось в сторону, оставляя поверженного вора в песке и воздушных, солнечных пятнах. - Нет! – рядом зашлась в отчаянном крике Белоснежка. Королева и сама подалась вперед, борясь со своим онемевшим языком и оставшимся без влаги горлом. Но приподнявшийся Робин заставил ее остановиться. - Папа! Детский голосок звонко разлетелся поверх криков напуганных крестьян и ора жадных до крови стражников. Регина увидела, как от помостов отделилось темное пятно. Именно на него сейчас несся Георг, который не собирался ждать, пока Робин придет в себя – он развернулся и мчался обратно, добивать разбойника. Забывая все магические слова, Регина лишь взмахнула рукой и в секунду перенеслась вниз, оказавшись в плену пыли и ослепляющих лучей. Ржание лошади и гудящая земля указали ей на опасность, но женщина стремительно метнулась в сторону и сгребла в охапку худое тельце, которое дернулось в крепких объятьях. Еще секунду и под оглушающий, детский крик Регина скрылась в защитном тумане. - Папа!!! Маленькие пальцы вцепились в плечо Регины и, не удержав, она отпустила Роланда, как только оказалась на королевском помосте. Мальчик, крича, бросился к краю. Королева, оборачиваясь, метнулась туда же. Георг приблизился к Робину, который успел схватить копье и, резко подавшись в сторону, разбойник ушел от чужого оружия. Зато его острие рывком пронеслось вперед, прорезая мускулистую плоть животного. Терзающее слух ржание разлетелось по ристалищу. Лошадь, захрипев, забила копытами, забуксовав на месте и дергаясь мощным телом. Короля выкинуло из седла и отбросило на разделяющее поле деревянное ограждение. Царственное тело разломало преграду и приземлилось на осколки. Тяжело дыша, Робин снял шлем и отбросил его на смятую траву. Лицо залила липкая, тягучая кровь, от запаха которой поднималась в теле нечеловеческая ярость. Рыча, разбойник схватил брошенное чужое копье и, проклиная неповоротливые доспехи, побежал вперед. Несколько движений, мелькнувшее лицо Георга, который успел тоже стянуть шлем, и острие царапнуло металлическую защиту. Копье сдвинулось в сторону и уткнулось в королевскую шею, белизна которой была отчетливо видна залитым кровью глазам Гуда. Пелена на мгновение отступила, давая сознанию принять крики беснующейся толпы, хрипы умирающей в стороне лошади, а также увидеть белые, абсолютно бездонно-светлые глаза Георга. Страх мог рождать чудовищ и убивать их. «Я не такой» Сипленький с кисловатым оттенком голос отозвался из нутра Робина, но его безжалостно загнало обратно благородное сердце разбойника. Гуд, будто ощутив сильнейший удар, качнулся и опустил руку с копьем, которое воткнулось в траву. Отбросив оружие, Робин отступил и почувствовал боль во всем теле. Силы покинули его, и он, все еще борясь со слабостью, рухнул на одно колено. - Роб! Робин! Сил хватило на то, чтобы приподнять голову и увидеть бегущих славных ребят. Маленький Джон оказался быстрее всех – он не дал вдохновителю своей жизни упасть, огромные ручища загребли уже безжизненное тело разбойника. Последнее, что увидел Робин – сын, который стоял на королевском помосте рядом с Региной. Покачиваясь, Робин вышел из шатра. Его встретила разлитая вокруг ночь. В лагере горел костер, слышались разговоры товарищей, негромко стучали деревянные кружки с крепкими напитками. Все как обычно. Только он помнил другое. Разбойник до сих пор не осознавал, что делает в шатре, который утром соорудили для поединка. Поддавшись оглушительным воспоминаниям, мужчина начал ощупывать себя, но смог вызвать только боль в груди – на голове раны будто и не было. «Чудеса» Приходя в себя от морозного воздуха, Робин все еще не мог поверить в то, что жив и в то, что дневной бой не приснился ему. - Робин! – в стороне раздался привычный глухой голос. Вскоре рядом очутился его обладатель – «малыш» немаленьких размеров. - Джон, что произошло? – разлепил, наконец, все еще пластилиновые губы Робин. - Ты не помнишь? Ты помнишь, кто ты? – вытаращил на него глаза здоровяк. – Ты – Робин! Гуд! Ты наш главарь… - Да я это помню, - поморщился от досады Робин. – Что дальше? Ты меня вытащил? - Ну, да, - Джон изучал предводителя, будто боялся, что он тронулся умом. – Тебя там изрядно потрепало, друг. Но ничего – Королева тебя подлечила. - Королева, - Робин уставился на него и вдруг вспомнил. – Роланд! - Тише! – обрушил на его плечи свои сильные руки Джон. – Он спит. Еле успокоили. Ты только не убивай Скэтлока, он не смог удержать парня. Тот, как увидел, что ты упал, решил тебе помочь. Хорошо еще, что Величество злобное не дало размазать Роланда. А зато королю дали пинок под зад. Всё, уматывает он из наших краев! - Я победил? – недоверчиво уточнил Робин. - Еще как! У тебя просто стремя оборвалось, а короля ты сам выбил из седла. Все честно – ты победил! Невольно Робин поддался искушению и довольно усмехнулся. Захотелось самому дать пинка этому королю. «Еще дам» - Я пройдусь. Надо голову освежить. А ты следи за всем тут… Прилив сил оказался стремительным и удушающим. Скрывая свои эмоции, Робин ринулся вперед, растворяясь в темноте и влажном воздухе. Прошагав через поляну, и полностью придя в себя, разбойник уже определился с планом. Подгоняемый своими мыслями, он почти бежал, стряхивая росу с травы. Крики ночных стражников отрезвили его. Робин скользнул к стене и слился с ней. Подслушав разговоры рыцарей, он вновь отправился в путь, двигаясь тенью по поверхности. Никто его не видел и не слышал. Вор крался к своей Королеве.